И уж только она населена
разумными существами. Вся же остальная Вселенная мертва! - Стом замолчал.
- И потом, - продолжал он, - Ты же знаешь, что бывает с теми, кто пытается
это отрицать. Или же неправильно трактует некоторые имеющиеся
экспериментальные данные, сомнительные с точки зрения Великой Теоремы...
Багровое солнце скатилось за дальнюю гору. Тени стали длинными и
злыми. Невдалеке грязно-желтый туман уже поглотил полянку с огромными
желтыми цветами, а Сильвен и Стом все еще продолжали также молча и
неподвижно стоять, погруженные каждый в свои мысли. Было уже довольно
темно, когда Сильвен неожиданно вздрогнул, резко повернулся к своему другу
и крикнул:
- Стом, бежим! Стом!!
- Куда бежим-то? Ты, что, Сильвен, совсем спятил?
- В зоопарк! Они сегодня уйдут. Мы можем опоздать!! - Сильвен побежал
со всех ног. Стом едва поспевал за ним. - Я понял их... Я вычислил их
поведение! Они уходят. Они сегодня уйдут навсегда!
Невдалеке от клетки, где все еще сидели болотные чудики, Сильвен с
разгону плюхнулся под цветок с гигантскими листьями. Стом улегся рядом,
также замаскировавшись листом.
- Успели! Они еще здесь. Надо немного подождать.

* * *

- Джекобс! По-моему, пора нам с тобой сматывать удочки с этой богом
забытой планеты. У меня почему-то очень нехорошее предчувствие... Мы для
них не пришельцы. Лучшее, что нас может ожидать во всей этой истории, так
это роль подопытного кролика. - Рей достал свой старый лайтер еще времен
освоения ближайших планет и любовно его погладил. - Я режу клетку и бежим.
Твой лайтер цел?
- Нет, - буркнул в ответ Джекобс, - Совершенно все сломано, ты же
знаешь.
- Я всегда говорил, что новые лайтеры никуда не годятся. Никакого
сравнения со старыми. - Рей ловко вскинул лайтер. Слепящий луч света
ударил в дальний угол клетки. Толстые прутья стали быстро плавиться и
капать на пол. Разрезав несколько прутьев Рей выключил лайтер и вылез
наружу.
- Джекобс! Ты видел? Видел, что здесь, на этой чертовой планете, даже
клетки в зверинце из золота делают? Я думаю, мы можем вполне продать эту
планету ребятам из "Голубого Дракона"! Уж кто-кто, а они быстренько
разберутся с тараканчиками-аборигенчиками! Возьми этот кусок клетки и
идем.
- Рей, я не только это успел увидеть. Подожди, там, вот за этим
кустом, - Джекобс махнул в сторону широколиственного растения невдалеке, -
Пара аборигенчиков спряталась.
Рей резко повернулся лицом в ту же сторону. Луч лайтера буквально
впился в тела двух жертв. Когда кончилась энергия, Рей отшвырнул в сторону
уже ненужный лайтер и медленно двинулся к телам убитых аборигенов.
- Ты только посмотри, Джекобс, на этих двух... э... местных жителей.
Их тела действительно покрыты золотыми пластинами! Я думаю, куска клетки и
пары золотых пластин вполне хватит для того, чтобы парни из "Дракона"
долго не торговались!...
С трудом оторвав две пластины, Рей уложил их в походный мешок и
бодрым шагом отправился за Джекобсом, тащившим тяжелый кусок клетки. Рея
буквально распирало от радости. Еще бы - они нашли столько золота! Море
золота! И никто - совсем никто во всем цивилизованном мире не знает про
это бездонное море!
- Джекобс... Джек! Мы теперь станем настоящими людьми! Ведь правда?
Да? И все про нас будут говорить, что мы эти... ну, как их там? Мульти...
чего? Да, неважно. Не в этом же дело, правда, Джек?
На несколько минут Рей замолчал, стараясь наладить правильное
дыхание. Но долго молчать он не мог и поэтому снова заговорил:
- Не в этом же дело, правда? Все же дело только в золоте? Ведь так,
да? Ну, что ты все молчишь, Джек? У меня душа разрывается на части от
такой баснословной удачи, а ты все молчишь и молчишь! Я буду человеком!! -
заорал Рей в полную мощь своих легких, - Ты слышишь, Джекобс!? Я буду
настоящим человеком!!
Вскоре сквозь туман стали проступать очертания разведывательной
ракеты. До старта было еще далеко и Рей с Джекобсом не торопились. Где-то
на орбите их ждала Мери Лоусон - пилот их старого доброго "Пика" - и они
знали, были уверены, что все в полном порядке. Мери еще ни разу их не
подводила.
Издалека было видно, что уже вернулся робот-разведчик, отправленный
на исследование бескрайнего желтого болота. Можно было ожидать чего-нибудь
новенького. Хотя и так полученной информации было более, чем достаточно. И
так было ясно, что продавать эту планетку надо. Со всеми тараканчиками и
болотами и как можно дороже!
Джекобс подошел к ракете и, положив рядом с трапом кусок клетки,
поднялся наверх.
- Рей, давай сначала пластины, а уж потом клетку. Неудобно поднимать
это одному. Все-таки тяжесть приличная.
Когда все золото было погружено, Рей пошел осматривать
робота-разведчика. Джекобс вылез из ракеты и уселся на нижней ступеньке
трапа.
- Рей, друг мой! - на лице Джекобса было счастливейшее выражение,
полное какой-то неизбывной радости и вместе с тем грусти. Как это часто
бывает у людей перед долгой разлукой. - Ты всегда был мне хорошим
товарищем и помошником. Если бы ты только знал, как мне действительно
будет жаль расставаться с тобой. Ты бы, наверно, грустил не меньше
моего...
- Джек... Джекобс! Что ты там такое несешь? Неужели ты думаешь, что я
тебе дам улететь одному? Ты шутишь, Джек! Ведь так?...
- Да, Рей, да! Я действительно полечу один. Но ты не думай - я тебя
здесь не брошу. Нет, нет! И не надейся! Я не оставлю тебя на этой планете!
Ты найдешь способ выбраться и с нее! Я тебя хорошо знаю! Ты, Рей, способен
на многое... - На несколько секунд Джекобс замолчал, но продолжал в упор
смотреть на Рея. - Ты почти никогда не ошибался в жизни. Так, пустяки...
Но, по-моему, ты зря считаешь, что новые лайтеры хуже старых. Старые-то
совсем дрянь, Рей... А, впрочем, просто заряженный лайтер лучше
разряженного или выброшенного. Вот и все.
Джекобс любовно поглаживал свой лайтер. Рей будто бы прирос к одному
месту. Он совсем не двигался и только беспомощно и глупо улыбался, глядя
на Джекобса.
- Ты же меня понимаешь, правда? Больше двухсот миллионов мне за эту
планетку не дадут. Одно дело, когда это на троих, и совсем другое, когда
на двоих или даже на одного. Ведь это так?
- Джек... дружище! Ведь и на троих этого нам хватит до конца наших
дней! Это же миллионы!...
- Ты думаешь хватит? Ошибаешься. Ну, да ничего, поправимо...
Джекобс стал медленно поднимать лайтер. На мгновение в голове Рея
возникла мысль бежать и нырнуть в болото. Тогда Джек промахнется. Но ноги
не слушались.
1 2 3