— Итак, — проговорил Стилиан, который до сих пор молчал и не реагировал на рассказ Хирада, — я готов признать, что разрыв, как вы его называете, представляет серьезную опасность. Я также готов согласиться с тем, что драконы — могущественные существа, и нам нужно придумать способ убивать или выводить их из строя на расстоянии. Я не понимаю одного: почему другие Роды драконов захотят сюда прилететь и уничтожить все живое и почему, клянусь маной Горы, до этого есть дело Ша-Каану?
— Хороший вопрос, — заявил Деррик.
— Илкар? — обратился Хирад. — Тут я не очень понял.
— Безымянный, поможешь мне, если я буду говорить не слишком внятно. — Илкар принялся в задумчивости потирать щеки. — Между нашим измерением и Родом Кланов существует связь. Наличие здесь определенных элементов помогает Каанам жить и плодиться. Эти элементы являются пищей для их психики, что для драконов не менее важно, чем обычная еда. Их существование зависит от того, чтобы базовая ткань нашего измерения оставалась целой. Если мы исчезнем, им грозит смерть.
— А почему бы им не выставить надежную стражу для охраны разрыва? — высокомерно поинтересовался Стилиан.
— Потому что им есть, чем заняться, кроме того, чтобы умирать ради того, чтобы мы жили, — сердито ответил Илкар. — Они не находятся у нас в услужении. — Илкар положил руку на плечо Хираду.
— Дело в том, милорд, что они уже вынуждены это делать, — сказал эльф. — Но Ша-Каан утверждает, что, во-первых, они не могут охранять разрыв бесконечно, а во-вторых, поскольку мы сами виноваты в том, что возникла проблема, мы и должны ее решить. Впрочем, Ша-Каан готов оказать нам помощь.
— Сколько в нашем распоряжении времени? — спросил Деррик.
— Неизвестно, — ответил Хирад.
— Очень полезная информация, — заметил Денсер.
— Наверное, Ша-Каан и сам не знает. Он сказал только, что, когда тень накроет город, будет уже поздно. — Хирад пожал плечами.
— А что он имел в виду? — спросила Ирейн. — Это какой-то особый способ измерять время — с точки зрения драконов?
— Мы еще не до конца разобрались, — сказал Илкар.
— В таком случае старайтесь усердней, — заявил Стилиан.
— Что? — взорвался Хирад.
— Успокойся, Хирад Холодное Сердце, — проговорил лорд Горы. — Я прекрасно понимаю, с какими трудностями вам пришлось столкнуться. Но сейчас наступило время думать. В полдень не бывает тени, потому что солнце находится в высшей точке на небе. При обычных условиях. Разрыв будет отбрасывать тень. Однако он не настолько велик, чтобы накрыть весь Парве, а…
— Боги, — прошептал Денсер. — Разрыв будет увеличиваться. — Он побледнел и отвернулся.
— Значит, время ограничено… Сколько же его осталось? — Уилл посмотрел в небо.
— Надо прикинуть, — вмешался Безымянный. — Измерить, с какой скоростью растет разрыв и его тень. Результат получится приблизительный, но все равно нам он необходим.
— Конечно, — с горечью проговорил Денсер. — Только нам нужно решать и другие, гораздо более серьезные проблемы.
— Например, как мы его закроем, — напомнила Ирейн.
— И что происходит к востоку от Блэксонских гор, — добавил Безымянный.
— И это далеко не все, — заметил Денсер.
— Хотя начать следует с того, как ты сотворил заклинание «Рассветный вор», — сказал Хирад.
— Верно, — согласился с ним Денсер.
— Ша-Каан обмолвился, что ты проделал что-то не совсем, ну… он употребил слово «точно».
— Большая толстая ящерица, конечно же, лучше всех знает, как нужно произносить заклинание! — проревел Денсер и сердито сбросил руку Ирейн, пытавшейся его успокоить. — К его сведению, при помощи «Рассветного вора» я спас от страшной опасности измерение, где они находят пищу для своей психики. Я готовился к этой минуте всю свою жизнь… Неточно. Ублюдок!
— Денсер, тебе не нужно ни в чем нас убеждать. Мы знаем, что ты сделал, — сказал Хирад. — Но Ша-Каан смотрит на вещи иначе. Ему все равно, кто будет править Балией, до тех пор, пока она остается в целости и сохранности, и хватает драконеров, которые служат его Роду.
— Мы спасали свою жизнь! — запротестовал Денсер.
— Я привел ему этот довод, — кивнул Хирад. — Он меня не понял. Только повторял, что мы неправильно оценили силу заклинания.
— Да, тяжелое положение.
— Для Каанов и для нас, — заметил Фрон.
— Точно, — согласился Уилл. — Что будем делать?
Ша-Каан появился в воротах и увидел мелькание крыльев и огонь, услышал треск щелкающих челюстей, возбужденные крики, стоны боли, приказы. Всюду, куда бы он ни бросил взгляд, шло сражение; в небе собралось такое количество драконов, что их хватило бы, чтобы закрыть собой весь город Парве. Определить, сколько именно драконов находится рядом с разрывом или какие Роды принимают участие в конфронтации, он не смог. Однако Ша-Каан понял сразу, что практически весь Род Каанов бьется за собственную жизнь, за существование семьи. В небе было более четырехсот Каанов, однако враг значительно превосходил их числом.
Ша-Каан издал боевой клич, чтобы поддержать сородичей, и услышал ответные крики, которые доносились со всех сторон, наполнив его сознание ощущением силы. Ша-Каан поднялся выше, чтобы оценить ситуацию, и вслед за ним поспешила фаланга охраны, защищая его с тыла.
У портала шло отчаянное сражение. Более пятидесяти Каанов заняли оборону возле ворот, не подпуская к ним никого. С теми же, кто предпринимал попытки проникнуть внутрь, разбирались небольшие стаи из восьми или девяти Каанов.
Не в первый раз за свою долгую и плодовитую жизнь Ша-Каан порадовался чувству семейственности, которое присуще Роду Каанов. Объединившись, другие Роды могли бы без проблем справиться с Казнами, но они не способны долго сохранять между собой мир, не способны подготовить организованную атаку. Разрозненные группы нападающих не обладали достаточной силой, чтобы разгромить оборону Каанов, прошедших специальную подготовку. Не удивительно, что Кааны считаются самым сильным Родом.
Тем не менее, долгая битва истощит Каанов. Он надеялся, что люди поторопятся, и молил Небеса о том, чтобы они сумели закрыть ворота. В противном случае Каанов ждет неминуемая смерть. Всех до единого.
Однако в настоящий момент шло сражение, и ему следовало обратить все свое внимание на его ход. Внизу и чуть левее три представителя Рода Наик изолировали Каана, вырвав его из фаланги сородичей. Ша-Каан ничем не мог помочь молодому дракону. Тот делал все правильно, но враг поливал его огнем, и в конце концов тонкая мембрана крыла вспыхнула, жир, предназначавшийся для смазки и одновременно защиты от огня, выгорел, и пламя пожрало кости, сухожилия и мышцы.
С криком боли, страха и негодования юный Каан завертелся и начал падать. Одно крыло у него дымилось, другое рассекало воздух в бесплодной попытке восстановить равновесие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142