- Я могу только еще раз принести свои извинения.
Я наклонился вперед, переплетя на столе пальцы.
- Очевидно, что провизия на складе на острове принадлежит вам. Поэтому единственное, чего мы хотим - вернуться домой и сообщить нашей группе, что надо искать другой источник пищи.
- У вас хватит еды на ближайшее время?
- Сможем обойтись.
Это была ложь. Через неделю кончатся консервы. Мой брат Стивен, Дин, малышка Ли и все остальные сядут на одну картошку. И она тоже скоро кончится. И что тогда? Голодать? Бросать монету, кому первому идти в котел?
Кейт сказала мне, что остров, на который мы приземлились и который назвали в честь Спарки, в десяти минутах хода лодки. Я начал обмозговывать идею попросить, чтобы нас туда отвезли. Говард прилетит завтра утром. Если он не найдет нас с Кейт, то решит, что мы погибли, что здесь слишком опасно, чтобы долго болтаться. Он полетит обратно на Фаунтен-Мур и больше не вернется - трудно будет поставить это ему в вину. А мы останемся здесь с Иисусом и его веселыми ребятами.
Пока Иисус рассказывал Кейт о жизни в Парадизе (так они называли свой остров), я выглянул в окно. Дети играли на улице в футбол. Малышка с виду не старше Ли тащила кукольную коляску. На натянутых в садах лесках висела яркая одежда. С фонарных столбов свисали желтые и оранжевые ленты - увеличенные версии тех, которыми украшало себя племя Иисуса. Вдали пророкотал гром.
Как и говорил этот человек, они построили себе уютное гнездышко в торчащем из воды бывшем жилом пригороде Лондона. Но я помнил надписи на стене подвала. И я помнил, что Ковбой, Теско, Дебил и вся шайка рвались с нами сделать. По всем правилам нам с Кейт уже полагалось бы плыть по реке в виде объеденных крысами трупов, а мы сидим тут с Иисусом, жуем пиццу, пьем дорогие вина. Что же случилось?
Вот что мне хотелось знать. Подозрение металось у меня внутри, как пес, унюхавший что-то в кустах. Что переменилось?
Сторожевой пес Подозрение нюхал воздух и чуял крысу. Эта вежливая беседа наверняка к чему-то клонится. И я решил выяснить, к чему же именно.
- Иисус, несколько часов назад твои люди тщательно искали самый впечатляющий способ нас убить. Почему они передумали?
- Рик! - Кейт бросила на меня предостерегающий взгляд.
- Нет, Кейт. Я должен знать.
Иисус огладил бороду.
- Эти люди пережили Ад. Удивительно ли, что они время от времени сходят с ума?
- Мне кажется очевидным, что если во вторник тебя подвергают смертным мукам, а в среду подают пиццу, то это означает фундаментальное - ладно, чертовски странное изменение отношения.
- Рик… - начала Кейт.
Но я напирал. Письмена на стене подвала от людей, убитых этими безумцами, резали мне кожу, как терновые иглы. Может, я плохо подумал, может, за эти вопросы меня убьют. Но я был готов на все, чтобы получить ответы.
- Рик, - спокойно заговорил Иисус. - Мир теперь стал другим. И люди стали другими.
- Но факт в том, что вы передумали. Почему? Я делаю вывод, что у нас есть что-то, что нужно вам. Что это - я не могу себе представить. Точно не рецепт шоколадных печений моей матушки.
- Ты не любишь держать кота в мешке? - Иисус налил мне бокал доверху. - Режешь правду-матку?
- Именно.
- Рик, остынь, а? - взмолилась Кейт.
- Черта с два. Блин, ты видела надписи на стенах подвала? Пятна крови заметила? Эти психи пытали людей десятками, может, сотнями. И пытали до смерти.
Человек, которого называли Иисусом, спросил:
- Ты хочешь, чтобы я стал это отрицать?
- Я хочу знать, что тебе нужно от нас настолько сильно, что ты не дал своим дрессированным психам нас зажарить смеха ради.
Впервые я увидел, как сверкнула злость в карих глазах Иисуса.
- Ладно, о'кей. Хочешь в открытую?
Снова зарокотал отдаленный гром.
- Я весь внимание.
- Как я уже говорил, мир стал другим. Он заставляет и нас быть другими, а потому мы…
- Да-да, эту отеческую проповедь я уже слышал.
- Дай мне закончить. Почему живут браки? Что держит вместе мужчину и женщину?
- Какое это имеет отношение…
- Это имеет самое прямое отношение ко всему, что здесь происходит. Пары остаются вместе по целой пачке причин. Некоторые из причин, которые долго держат вместе двоих, можно назвать. Например: им хорошо в постели, у них есть дети - они любят детей, они хотят быть с ними, и это не дает паре распасться. Может, у них одинаковые увлечения.
- Но вы убивали людей!
- Да, и это помогает, Рик Кеннеди, можешь мне поверить. Если люди вместе переживают такие эмоции и разделяют их с другими, это соединяет крепче любви и кровных уз. Понимаешь, люди, пережившие авиакатастрофы, так потом держатся друг друга, что эта дружба длится годы. То же самое, когда идешь с толпой на концерт, в кино или на футбол. У всех эмоции одни и те же. И чем сильнее общие эмоции, тем крепче они цементируют индивидуальности в целое.
- Но убийство невинных людей?
- “Но убийство невинных людей”, - передразнил он, и глаза его вспыхнули смешанным огнем рвения проповедника и обычной злости. - Но убийство невинных людей? Смотрите на вещи реально, Кеннеди. Мир изменился. Надо адаптироваться к этим изменениям - или погибнуть.
Кейт потрясла головой, ошеломленная.
- И вы сделали убийство чужаков ритуалом?
- Сделали. И это всегда были чужаки - никогда никто из наших людей.
- И это вас сплотило.
Иисус кивнул.
- Это сплотило нас в тесную общину. Мы горячо преданы друг другу - и все общество горячо лояльно к каждому своему члену. Это нужно нам, чтобы выжить, - преданность нашей новой семье, семье, за которую мы готовы погибнуть.
- И убить тоже.
- А вы? - спросил он, и взгляд его вдруг заострился. - Вы убивали ради своей семьи?
Я вспомнил трех беженцев, которых мы поймали за кражей еды. Черт, мы ничем не лучше других.
Иисус кивнул.
- Убивали. Убей или тебя убьют. И поверьте мне, приходится включать программы в голове, те программы, которые использовали наши предки в доисторические времена. Будь беспощаден. Будь предан своему племени.
- О'кей, - кивнул я. - Я понимаю. Но не одобряю.
- Нам не нужно ваше одобрение, Рик Кеннеди.
- О'кей, мое одобрение вам не нужно. А что нужно?
- Правду?
- Правду, - кивнул я.
- О'кей, Рик Кеннеди. Правда вот в чем: если мы останемся в Лондоне, мы погибнем. И знаешь, что еще?
- Что?
Гром теперь рокотал непрерывно, будто где-то великаны катали бочки.
- Если ваша группа останется на Фаунтен-Мур, ее тоже ждет смерть.
- Вот почему мы должны вернуться и начать поиск провизии.
- Нет, - мрачно улыбнулся он. - Голод - самая простая из ваших проблем.
- Если земля слишком разогреется, мы можем просто уйти, - сказала Кейт.
И снова мрачно улыбнулся Иисус:
- Вы все еще не понимаете, Кейт и Рик, что на самом деле происходит. Вот что… Возьмите бокалы, посмотрим шоу с крыши отеля.
- Шоу? Какое шоу?
- Сначала давайте нальем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136