Иногда попадались брошенная тележка, велосипед или пуховое одеяло, оставленные городскими на дороге во время исхода в Ферберн. Но это как-то не очень пугало. Очень скоро здесь наведут порядок, думали мы про себя. Будут и телевизионные анализы, и публичные расследования, и столько, что еще затошнит от них.
Так мы говорили себе тогда. Но впереди ждала совсем другая правда. И правда эта была чистейшим злом, а будущее - Адом.
А сейчас мы, наивные, ехали по сельским дорогам, скрываясь в тени под деревьями и вырываясь на яркое солнце.
Выехав на главную дорогу в Лидс, мы снова увидели живых людей. Это был армейский блокпост, состоящий из зеленого грузовика и полудюжины солдат, сидящих в тени под деревом.
Солдат, на котором не было ничего, кроме камуфляжных штанов, широкополой шляпы и татуировки “Земля надежды и радости”, махнул нам, чтобы остановились.
- Давайте, ребята. Разворачивайтесь обратно, откуда приехали.
Я ему объяснил:
- Мы ищем еду. У нас там голодные рты, которых надо накормить.
Он посмотрел на наши мотоциклы:
- А где вы их взяли?
- Нам их одолжили.
- Сперли, значит?
- Нет.
Стивен начал объяснять:
- Мы вызвались помочь искать еду для…
- Американец?
- Да, американец. Послушайте, будем вам очень благодарны, если вы нас пропустите…
- Повезло тебе, значит. На каникулах тут?
Озадаченный Стивен потряс головой.
- Какая разница? Я просто приехал к брату до…
- До посинения. Америка накрылась.
- Чего? - Стивен бросил на меня взгляд, который я понял так, что он думает, будто татуированный солдат слишком долго простоял на солнце.
- Накрылась Америка, - жизнерадостно сказал солдат.
Солнце жгло мне шею, как утюг. Самое то, что мне сейчас не надо - сюрреалистический спор с солдатом, у которого солнечный удар.
Стивен попытался терпеливо и дипломатично пробиться через затор в мозгах у этого типа.
- Послушайте, вот письмо от доктора Абрахама Хансона из больницы “Вудсайд” в Ферберне…
- Фер - что? Никогда про такое не слышал.
- Это деревня в пяти километрах в ту сторону…
- Вот туда и давайте. Здесь вы не проедете.
- Послушайте, - Стивен пытался сохранить хладнокровие, - нам обязательно надо проехать. Мы ищем детское питание.
- Детское питание?
“Смесь, которой кормят детишек, кретин!” - подумал я но не сказал этого вслух. Хотя искушение было сильное.
- Возле Ферберна сорок тысяч человек под открытым небом, - объяснил Стивен исключительно рассудительно и доброжелательно. - И много детей, которых надо кормить. Если мы добудем…
Угрюмый вид солдата - “ни хрена не проедете” - вдруг изменился. Очевидно, он вдруг представил себе сотни детей, плачущих от голода.
- Капрал! Капрал! - крикнул он. - Ребята, минутку подождите… пожалуйста.
Этот тип сумел произнести “пожалуйста” как ругательство. Капрал лениво подошел, держа в руках двухкилограммовый мешок риса, который пытался открыть.
- Чего стряслось, Спад?
Он оглядел нас с головы до ног и снова занялся мешком.
- Эти двое хотят проехать в Лидс.
- Нечего вам там делать, ребята. Там небезопасно.
- Нам в сам Лидс не надо. Мы поищем детское питание в магазинах на окраине.
- Время теряете. Все магазины закрыты.
- Знаем. Придется взламывать.
- Взламывать? А кто разрешил?
- Вот письмо.
Капрал прочел письмо, заскучал, снова задумался о проблеме прочного пластикового мешка, который мешал свиданию риса с кастрюлей кипящей воды.
- Рискованно, парни. А) мы не знаем, рассеялся ли уже газ. Б) вам придется это письмо показывать очень быстро - наши ребята отстреливают мародеров, знаете?
- Мы осторожно.
- Американец? - спросил капрал, приступая к вскрытию мешка зубами.
- Да, американец.
Вздох в голосе Стивена ясно говорил: “Господи, и этот туда же”.
- Я ему сказал, капрал, - с каким-то грубым удовольствием сообщил солдат. - Накрылась Америка.
- А, блин! - Капралу удалось прогрызть дыру в мешке, и рис потек по его рукам. - Сволочной мешок.
- Так что с этими двумя делать, капрал?
Капрала больше интересовало, как засыпать рис в кастрюлю.
- А? Ладно, пропусти. Только скажи, что их безопасность мы не гарантируем.
Солдат повернулся передать нам ответ. Стивен вежливо улыбнулся:
- О'кей, мы слышали.
- Ну, как он вам сказал, побыстрее вытаскивайте эту свою бумажку, а то получите маслину между глаз.
- Так и сделаем, спасибо за заботу, - ответил Стивен с деланной улыбкой. - И всего вам доброго.
- И в сам Лидс не лезьте. Там все…
Грохот наших мотоциклов заглушил его голос.
Приближаясь к городу, мы сбавили скорость почти до скорости пешехода. Я поравнялся со Стивеном и сказал:
- Слушай, что он имел в виду насчет “Америка накрылась”?
- Убей, не знаю. Сначала я думал, что ему голову напекло, но второй собирался сказать то же самое.
- А в новостях ничего не было?
- В новостях ничего не было, - подтвердил Стивен. - Совсем ничего и ни о чем. Обычная рутина. Ты заметил, что национальные станции даже не упомянули о том, что было в Лидсе? Как будто все Соединенное Королевство думает, будто тут все тип-топ.
Мы ехали по пустынному жилому району. Улицы были усыпаны одеялами, пижамами, носками, шлепанцами, чемоданами со старыми вещами, тележками - тоже с вещами. А на стене сада стояла клетка, а в ней дохлый попугайчик.
Мы остановились осмотреться, переглядываясь друг с другом и улыбаясь. Не потому, что было что-то смешное в заваленной личными вещами улице, которые люди бросали, спеша Удрать. Просто слишком нереальна была эта сцена, чтобы ее воспринять. И улыбка - это была попытка справиться с чувствами, которые она вызывала.
Потому что до меня дошло, что есть нечто пугающее в пустоте жилого квартала. Все эти опустевшие дома, полностью лишенные человеческой жизни. Всего три дня назад все, кто здесь жил, проснулись от удушающего кашля. Этот невидимый газ погнал их прочь с тем, что они успели ухватить в руки. Ясно, что некоторые, ковыляя по ночным улицам, сообразили, что прихватили слишком много, и потому бросали то чемодан, то одеяло.
И вот мы здесь, и солнце греет сверху, и освещает все эти брошенные портпледы, сломанные тележки, ящики, туфли-лодочки, пальто, разбитые чемоданы.
У меня сдавило сердце. Газ, что ли, еще не развеялся? Или просто мне слишком ярко представилась паника людей, проснувшихся среди ночи от того, что сам воздух вокруг сделался ядовитым?
И все еще было загадкой, откуда взялся газ. Многие полагали, что это была утечка ядов с какого-нибудь химзавода, а еще циркулировали слухи о каком-то дурацком наводнении в Лондоне. Еще передавали из уст в уста что-то насчет пожаров в Ковентри и какого-то землетрясения в Эдинбурге. Вряд ли это кто-нибудь воспринимал всерьез. Тогда.
- Рик! - Стивен показал на магазинчик рядом с дорогой. - Давай здесь загрузимся.
Добрых двадцать минут мы вышибали дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136
Так мы говорили себе тогда. Но впереди ждала совсем другая правда. И правда эта была чистейшим злом, а будущее - Адом.
А сейчас мы, наивные, ехали по сельским дорогам, скрываясь в тени под деревьями и вырываясь на яркое солнце.
Выехав на главную дорогу в Лидс, мы снова увидели живых людей. Это был армейский блокпост, состоящий из зеленого грузовика и полудюжины солдат, сидящих в тени под деревом.
Солдат, на котором не было ничего, кроме камуфляжных штанов, широкополой шляпы и татуировки “Земля надежды и радости”, махнул нам, чтобы остановились.
- Давайте, ребята. Разворачивайтесь обратно, откуда приехали.
Я ему объяснил:
- Мы ищем еду. У нас там голодные рты, которых надо накормить.
Он посмотрел на наши мотоциклы:
- А где вы их взяли?
- Нам их одолжили.
- Сперли, значит?
- Нет.
Стивен начал объяснять:
- Мы вызвались помочь искать еду для…
- Американец?
- Да, американец. Послушайте, будем вам очень благодарны, если вы нас пропустите…
- Повезло тебе, значит. На каникулах тут?
Озадаченный Стивен потряс головой.
- Какая разница? Я просто приехал к брату до…
- До посинения. Америка накрылась.
- Чего? - Стивен бросил на меня взгляд, который я понял так, что он думает, будто татуированный солдат слишком долго простоял на солнце.
- Накрылась Америка, - жизнерадостно сказал солдат.
Солнце жгло мне шею, как утюг. Самое то, что мне сейчас не надо - сюрреалистический спор с солдатом, у которого солнечный удар.
Стивен попытался терпеливо и дипломатично пробиться через затор в мозгах у этого типа.
- Послушайте, вот письмо от доктора Абрахама Хансона из больницы “Вудсайд” в Ферберне…
- Фер - что? Никогда про такое не слышал.
- Это деревня в пяти километрах в ту сторону…
- Вот туда и давайте. Здесь вы не проедете.
- Послушайте, - Стивен пытался сохранить хладнокровие, - нам обязательно надо проехать. Мы ищем детское питание.
- Детское питание?
“Смесь, которой кормят детишек, кретин!” - подумал я но не сказал этого вслух. Хотя искушение было сильное.
- Возле Ферберна сорок тысяч человек под открытым небом, - объяснил Стивен исключительно рассудительно и доброжелательно. - И много детей, которых надо кормить. Если мы добудем…
Угрюмый вид солдата - “ни хрена не проедете” - вдруг изменился. Очевидно, он вдруг представил себе сотни детей, плачущих от голода.
- Капрал! Капрал! - крикнул он. - Ребята, минутку подождите… пожалуйста.
Этот тип сумел произнести “пожалуйста” как ругательство. Капрал лениво подошел, держа в руках двухкилограммовый мешок риса, который пытался открыть.
- Чего стряслось, Спад?
Он оглядел нас с головы до ног и снова занялся мешком.
- Эти двое хотят проехать в Лидс.
- Нечего вам там делать, ребята. Там небезопасно.
- Нам в сам Лидс не надо. Мы поищем детское питание в магазинах на окраине.
- Время теряете. Все магазины закрыты.
- Знаем. Придется взламывать.
- Взламывать? А кто разрешил?
- Вот письмо.
Капрал прочел письмо, заскучал, снова задумался о проблеме прочного пластикового мешка, который мешал свиданию риса с кастрюлей кипящей воды.
- Рискованно, парни. А) мы не знаем, рассеялся ли уже газ. Б) вам придется это письмо показывать очень быстро - наши ребята отстреливают мародеров, знаете?
- Мы осторожно.
- Американец? - спросил капрал, приступая к вскрытию мешка зубами.
- Да, американец.
Вздох в голосе Стивена ясно говорил: “Господи, и этот туда же”.
- Я ему сказал, капрал, - с каким-то грубым удовольствием сообщил солдат. - Накрылась Америка.
- А, блин! - Капралу удалось прогрызть дыру в мешке, и рис потек по его рукам. - Сволочной мешок.
- Так что с этими двумя делать, капрал?
Капрала больше интересовало, как засыпать рис в кастрюлю.
- А? Ладно, пропусти. Только скажи, что их безопасность мы не гарантируем.
Солдат повернулся передать нам ответ. Стивен вежливо улыбнулся:
- О'кей, мы слышали.
- Ну, как он вам сказал, побыстрее вытаскивайте эту свою бумажку, а то получите маслину между глаз.
- Так и сделаем, спасибо за заботу, - ответил Стивен с деланной улыбкой. - И всего вам доброго.
- И в сам Лидс не лезьте. Там все…
Грохот наших мотоциклов заглушил его голос.
Приближаясь к городу, мы сбавили скорость почти до скорости пешехода. Я поравнялся со Стивеном и сказал:
- Слушай, что он имел в виду насчет “Америка накрылась”?
- Убей, не знаю. Сначала я думал, что ему голову напекло, но второй собирался сказать то же самое.
- А в новостях ничего не было?
- В новостях ничего не было, - подтвердил Стивен. - Совсем ничего и ни о чем. Обычная рутина. Ты заметил, что национальные станции даже не упомянули о том, что было в Лидсе? Как будто все Соединенное Королевство думает, будто тут все тип-топ.
Мы ехали по пустынному жилому району. Улицы были усыпаны одеялами, пижамами, носками, шлепанцами, чемоданами со старыми вещами, тележками - тоже с вещами. А на стене сада стояла клетка, а в ней дохлый попугайчик.
Мы остановились осмотреться, переглядываясь друг с другом и улыбаясь. Не потому, что было что-то смешное в заваленной личными вещами улице, которые люди бросали, спеша Удрать. Просто слишком нереальна была эта сцена, чтобы ее воспринять. И улыбка - это была попытка справиться с чувствами, которые она вызывала.
Потому что до меня дошло, что есть нечто пугающее в пустоте жилого квартала. Все эти опустевшие дома, полностью лишенные человеческой жизни. Всего три дня назад все, кто здесь жил, проснулись от удушающего кашля. Этот невидимый газ погнал их прочь с тем, что они успели ухватить в руки. Ясно, что некоторые, ковыляя по ночным улицам, сообразили, что прихватили слишком много, и потому бросали то чемодан, то одеяло.
И вот мы здесь, и солнце греет сверху, и освещает все эти брошенные портпледы, сломанные тележки, ящики, туфли-лодочки, пальто, разбитые чемоданы.
У меня сдавило сердце. Газ, что ли, еще не развеялся? Или просто мне слишком ярко представилась паника людей, проснувшихся среди ночи от того, что сам воздух вокруг сделался ядовитым?
И все еще было загадкой, откуда взялся газ. Многие полагали, что это была утечка ядов с какого-нибудь химзавода, а еще циркулировали слухи о каком-то дурацком наводнении в Лондоне. Еще передавали из уст в уста что-то насчет пожаров в Ковентри и какого-то землетрясения в Эдинбурге. Вряд ли это кто-нибудь воспринимал всерьез. Тогда.
- Рик! - Стивен показал на магазинчик рядом с дорогой. - Давай здесь загрузимся.
Добрых двадцать минут мы вышибали дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136