Джахуб установил в стране воистину тиранический режим.
— Что ты имеешь в виду?
— Он понимает всю деликатность своего положения, и поэтому собирает сильную армию вампиров, которые подчинялись бы только ему. То и дело по стране совершаются своеобразные рейды, которые отбирают подающих надежды детей, чтобы позже сделать из них воинов-вампиров, преданных Джахубу.
— Это я знаю. Недавно здесь был один из таких рейдов, и нам с Владом пришлось убить их всех.
— Надеюсь, они не узнали тебя? — обеспокоено спросил Бамбур.
— Не думаю, да и если узнали, они уже никому ничего не скажут.
— Так вот. Многим знатным вампиром такое правление пришлось не по душе и те, кто не согласен был мириться с этим были вынуждены покинуть столицу, а то и страну.
— Следовательно, теперь у нас во дворце практически нет друзей. Там остались только те, кто верен Джахубу.
— Сожалею, но судя по всему это так. И это еще не все.
— Что еще?
— Об этом не говорят открыто, скрывают как могут, но ходят упорные слухи, что Источник пересох. Пересох тогда, когда Джахуб взошел на престол.
— Значит, пророчество было правдой, — задумчиво сказала Менестрес.
— Пророчество? — переспросил Влад, внимательно слушавший весь этот разговор.
— Да. Оно гласит, что Источник пересохнет тогда, когда кто-либо не по праву займет королевский трон. И это будет началом конца Варламии — королевства вампиров, — объяснила принцесса. — Но как же Джахубу удается скрывать это? Он расширяет армию, чем же он ее кормит?
— Для этого в столицу приводят сотни и тысячи рабов из всего остального мира. Если так пойдет и дальше, то скоро Варламия станет центром мировой работорговли. Говорят, что Джахуб построил для рабов специальную темницу, которая соединена подземным ходом с пещерой, где находиться Источник.
— Ты хочешь сказать...
— Да. Чтобы скрыть то, что произошло, Джахуб время от времени наполняет источник кровью рабов.
— Чудовищно! — ахнула Лора.
Менестрес же ничего не сказала, казалось, что она погрузилась в свои мысли. Наконец она спросила у Бамбура:
— А те вампиры, которые вынуждены были покинуть двор, ты знаешь где они сейчас?
— Некоторые уехали далеко за пределы Варламии, но многие все же остались, хотя и затаились.
— Но кто и где?
— Я знаю, что Ив со всем своим кланом перебрался к южным границам королевства. Он засел в Хейе.
— В этом маленьком, богом забытом городке? — спросил Влад.
— Да. Эйл и Нерун сейчас обитают где-то на юго-востоке, собирая вокруг себя своих людей. Веласка, которая сейчас, пожалуй, имеет наибольшее количество обращенных ею вампиров, обитает на северо-западе, возле озера Саян-Мар. Там у нее родовой замок в окружении нескольких деревень.
Бамбур все рассказывал, и чем дальше он рассказывал, тем мрачнее становилось лицо Менестрес. Когда он закончил, он спросила:
— Ты догадываешься, что все это значит?
— Количество вампиров за последние двести лет резко возросло.
— Да. Сильнейшие магистры собирают вокруг себя своих птенцов. А это значит, они готовятся к войне.
— Они хотят бросить вызов Джахубу?
— Да. Как он ни старается, но все они хорошо понимают, что у него нет той силы, которая была у моей матери. Да, он очень сильный вампир, но ему не удержать их всех. К тому же, подозреваю, практически каждый в тайне надеется занять его место.
— Значит война... — ошеломленно повторил Бамбур. — Но неужели они не понимают, что это повергнет Варламию в хаос или вовсе уничтожит ее?
— Думаю, понимают. Но и понимают также, что правление Джахуба рано или поздно заведет их туда же.
— И что же будем делать мы? — не выдержал Влад.
— Пока мы можем немногое, — вздохнула Менестрес. — У меня пока тоже не хватит сил, чтобы выступить против Джахуба. Я должна стать тем, кем мне уготовано стать самой судьбой. Я должна пройти коронацию и стать полноправной королевой.
— Коронацию? — переспросил Влад. — Но это невозможно!
— Не в том смысли, в каком ты думаешь, — перебил его Бамбур. — Думаю, я догадываюсь, что ты имеешь в виду.
— Да. Я должна пройти путь, который до меня проходили все королевы.
— Ты говоришь о...
— Да. Я во что бы то ни стало должна попасть в пещеры под дворцом, туда, где находиться источник.
— Но как? — удивился Бамбур. — Идти во дворец — это верная смерть!
— Мы воспользуемся катакомбами, хотя это тоже будет не легко.
— Ты же говорила, что катакомбы разрушены, — напомнил Влад.
— Да. Разрушены многие, но не все. Магия, поддерживающая их, очень древа и сильна.
— Но могут уйти годы на поиски подземного хода, — возразил Влад.
— Нет. Магия, которая поддерживает подземные ходы, связана со мной. И хоть у меня еще не так много сил, думаю, я смогу найти ближайший к нам подземный ход. Мне только нужно почувствовать его. Для этого я должна пойти к тому ходу, который более двухсот лет назад привел нас с Карминой сюда. Мы должны быть там ночью, когда моя сила достигнет своего пика.
— Тогда мы можем отправиться сегодня же, — предложил Влад, в нем кипела жажда деятельности.
— Согласна. Чем раньше — тем лучше. Если мы отправимся сегодня до заката, то к ночи уже будем на месте.
Они быстро собрались в дорогу. Пошли только Менестрес, Бамбур и Влад. Лора вместе с Гермом остались в деревне.
Трое вампиров двигались быстро, через четыре часа они были уже на месте. Им даже пришлось ждать некоторое время, пока достаточно стемнеет. Но вот на ночном небе показалась луна в окружении мириадов звезд и Менестрес сказала:
— Пора!
Она подошла к входу в подземный ход. Он был наглухо завален огромными камнями. Менестрес опустилась на колени, положила руки на один из камней и закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Скоро она снова открыла их, но они изменились: зрачки и белки слились в одно, они светились холодным серебристо-голубым светом. Ее волосы развивались от невидимого ветра. Сейчас она чувствовала себя единой с катакомбами, будто они были продолжением ее собственного тела. Она ощущала, она видела все катакомбы, и видела главную пещеру. Да, слухи оказались верными, источник действительно пересох. Но не это сейчас было главным. Мысленно она изучала катакомбы.
Наконец свет ее глаз начал тускнеть, и вскоре они были уже обыкновенными. Менестрес будто пришла в себя от транса. Она убрала руки с камня и попыталась встать. Но это ей не удалось, она пошатнулась и чуть не упала. Бамбур и Влад одновременно подхватили ее. Они взволнованно смотрели на принцессу.
— Ничего страшного, — слабо улыбнулась Менестрес. — Просто магия отняла у меня много сил, но все же позволила мне узнать то, что было нужно.
— Так ты нашла целый подземный ход? — в нетерпении спросил Влад.
— И не один. Обрушилось всего семь ходов, ведущих в пещеры под дворцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109
— Что ты имеешь в виду?
— Он понимает всю деликатность своего положения, и поэтому собирает сильную армию вампиров, которые подчинялись бы только ему. То и дело по стране совершаются своеобразные рейды, которые отбирают подающих надежды детей, чтобы позже сделать из них воинов-вампиров, преданных Джахубу.
— Это я знаю. Недавно здесь был один из таких рейдов, и нам с Владом пришлось убить их всех.
— Надеюсь, они не узнали тебя? — обеспокоено спросил Бамбур.
— Не думаю, да и если узнали, они уже никому ничего не скажут.
— Так вот. Многим знатным вампиром такое правление пришлось не по душе и те, кто не согласен был мириться с этим были вынуждены покинуть столицу, а то и страну.
— Следовательно, теперь у нас во дворце практически нет друзей. Там остались только те, кто верен Джахубу.
— Сожалею, но судя по всему это так. И это еще не все.
— Что еще?
— Об этом не говорят открыто, скрывают как могут, но ходят упорные слухи, что Источник пересох. Пересох тогда, когда Джахуб взошел на престол.
— Значит, пророчество было правдой, — задумчиво сказала Менестрес.
— Пророчество? — переспросил Влад, внимательно слушавший весь этот разговор.
— Да. Оно гласит, что Источник пересохнет тогда, когда кто-либо не по праву займет королевский трон. И это будет началом конца Варламии — королевства вампиров, — объяснила принцесса. — Но как же Джахубу удается скрывать это? Он расширяет армию, чем же он ее кормит?
— Для этого в столицу приводят сотни и тысячи рабов из всего остального мира. Если так пойдет и дальше, то скоро Варламия станет центром мировой работорговли. Говорят, что Джахуб построил для рабов специальную темницу, которая соединена подземным ходом с пещерой, где находиться Источник.
— Ты хочешь сказать...
— Да. Чтобы скрыть то, что произошло, Джахуб время от времени наполняет источник кровью рабов.
— Чудовищно! — ахнула Лора.
Менестрес же ничего не сказала, казалось, что она погрузилась в свои мысли. Наконец она спросила у Бамбура:
— А те вампиры, которые вынуждены были покинуть двор, ты знаешь где они сейчас?
— Некоторые уехали далеко за пределы Варламии, но многие все же остались, хотя и затаились.
— Но кто и где?
— Я знаю, что Ив со всем своим кланом перебрался к южным границам королевства. Он засел в Хейе.
— В этом маленьком, богом забытом городке? — спросил Влад.
— Да. Эйл и Нерун сейчас обитают где-то на юго-востоке, собирая вокруг себя своих людей. Веласка, которая сейчас, пожалуй, имеет наибольшее количество обращенных ею вампиров, обитает на северо-западе, возле озера Саян-Мар. Там у нее родовой замок в окружении нескольких деревень.
Бамбур все рассказывал, и чем дальше он рассказывал, тем мрачнее становилось лицо Менестрес. Когда он закончил, он спросила:
— Ты догадываешься, что все это значит?
— Количество вампиров за последние двести лет резко возросло.
— Да. Сильнейшие магистры собирают вокруг себя своих птенцов. А это значит, они готовятся к войне.
— Они хотят бросить вызов Джахубу?
— Да. Как он ни старается, но все они хорошо понимают, что у него нет той силы, которая была у моей матери. Да, он очень сильный вампир, но ему не удержать их всех. К тому же, подозреваю, практически каждый в тайне надеется занять его место.
— Значит война... — ошеломленно повторил Бамбур. — Но неужели они не понимают, что это повергнет Варламию в хаос или вовсе уничтожит ее?
— Думаю, понимают. Но и понимают также, что правление Джахуба рано или поздно заведет их туда же.
— И что же будем делать мы? — не выдержал Влад.
— Пока мы можем немногое, — вздохнула Менестрес. — У меня пока тоже не хватит сил, чтобы выступить против Джахуба. Я должна стать тем, кем мне уготовано стать самой судьбой. Я должна пройти коронацию и стать полноправной королевой.
— Коронацию? — переспросил Влад. — Но это невозможно!
— Не в том смысли, в каком ты думаешь, — перебил его Бамбур. — Думаю, я догадываюсь, что ты имеешь в виду.
— Да. Я должна пройти путь, который до меня проходили все королевы.
— Ты говоришь о...
— Да. Я во что бы то ни стало должна попасть в пещеры под дворцом, туда, где находиться источник.
— Но как? — удивился Бамбур. — Идти во дворец — это верная смерть!
— Мы воспользуемся катакомбами, хотя это тоже будет не легко.
— Ты же говорила, что катакомбы разрушены, — напомнил Влад.
— Да. Разрушены многие, но не все. Магия, поддерживающая их, очень древа и сильна.
— Но могут уйти годы на поиски подземного хода, — возразил Влад.
— Нет. Магия, которая поддерживает подземные ходы, связана со мной. И хоть у меня еще не так много сил, думаю, я смогу найти ближайший к нам подземный ход. Мне только нужно почувствовать его. Для этого я должна пойти к тому ходу, который более двухсот лет назад привел нас с Карминой сюда. Мы должны быть там ночью, когда моя сила достигнет своего пика.
— Тогда мы можем отправиться сегодня же, — предложил Влад, в нем кипела жажда деятельности.
— Согласна. Чем раньше — тем лучше. Если мы отправимся сегодня до заката, то к ночи уже будем на месте.
Они быстро собрались в дорогу. Пошли только Менестрес, Бамбур и Влад. Лора вместе с Гермом остались в деревне.
Трое вампиров двигались быстро, через четыре часа они были уже на месте. Им даже пришлось ждать некоторое время, пока достаточно стемнеет. Но вот на ночном небе показалась луна в окружении мириадов звезд и Менестрес сказала:
— Пора!
Она подошла к входу в подземный ход. Он был наглухо завален огромными камнями. Менестрес опустилась на колени, положила руки на один из камней и закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Скоро она снова открыла их, но они изменились: зрачки и белки слились в одно, они светились холодным серебристо-голубым светом. Ее волосы развивались от невидимого ветра. Сейчас она чувствовала себя единой с катакомбами, будто они были продолжением ее собственного тела. Она ощущала, она видела все катакомбы, и видела главную пещеру. Да, слухи оказались верными, источник действительно пересох. Но не это сейчас было главным. Мысленно она изучала катакомбы.
Наконец свет ее глаз начал тускнеть, и вскоре они были уже обыкновенными. Менестрес будто пришла в себя от транса. Она убрала руки с камня и попыталась встать. Но это ей не удалось, она пошатнулась и чуть не упала. Бамбур и Влад одновременно подхватили ее. Они взволнованно смотрели на принцессу.
— Ничего страшного, — слабо улыбнулась Менестрес. — Просто магия отняла у меня много сил, но все же позволила мне узнать то, что было нужно.
— Так ты нашла целый подземный ход? — в нетерпении спросил Влад.
— И не один. Обрушилось всего семь ходов, ведущих в пещеры под дворцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109