— А почему это я должна перекрашиваться? — вспыхнула Мэг, доставая из машины маленький кожаный чемодан. — Меня вполне устраивают мои волосы, даже если ты предпочитаешь обесцвеченных блондинок.
— Черт побери, я вовсе не… — Джесеи выпрямился. На щеках играли желваки, глаза были полуприкрыты, а голос стал похож на шипение разъяренного кота. — А может, это блондинки предпочитают меня?
Мэг мысленно сосчитала до пяти.
— Меня это не удивляет, — ласково сообщила она и подняла чемодан. Обогнув машину, она поставила чемодан на землю и глубоко вздохнула: — Домик выглядит совсем как прежде.
— Угу, — согласился Джесси. — Он совсем не изменился. Только мы изменились.
С этим трудно было спорить, и она снова окинула взглядом длинный деревянный дом. Он стоял в окружении дубов, позади него протекала Хэндбаскет-Крик. Кирпичная труба на крыше говорила о том, что в доме есть камин, единственный источник тепла. Боковую сторону и половину фасада занимала открытая веранда.
Мэг знала, что дом построен еще прапрапрадедушкой Джесси в пятидесятые годы — восемьсот пятидесятые. Вскоре после этого Таггарты перебрались на двести миль севернее и построили ранчо «Рокинг Т.». Но сохранили и дом на берегу Хэндбаскет-Крик — как воспоминание о предках.
Сначала в нем была всего одна спальня, и последующие поколения достраивали и расширяли его. Когда Мэг приехала сюда восемь лет назад, чтобы провести медовый месяц, в доме было три спальни, кухня, столовая и гостиная.
Мой медовый месяц!.. Но нет, я не буду думать о нем — ни сейчас, ни потом. Схватив чемодан, она решительно поднялась на крыльцо и толкнула дверь. На пороге она так резко остановилась, что шедший следом Джесси налетел на нее. Не слушая его извинений, Мэг коротко бросила:
— Я займу переднюю спальню.
— Там я. Ты можешь спать в большой.
— В хозяйской? — удивленно подняла она бровь. — Бери ее себе. В конце концов, хозяин здесь ты.
Но он не клюнул на эту удочку.
— Я приехал первым и выбрал переднюю спальню. Ты бери себе большую.
Мэг свернула налево по короткому коридору.
— В таком случае я предпочитаю дальнюю спальню.
— Да она размером со шкаф, — возразил Джесси, следуя за ней с чемоданами. — И кроме того…
— Я же сказала: буду спать в дальней комнате. — Мэг остановилась перед закрытой дверью и вызывающе посмотрела на него.
— Но…
— Я хочу спать здесь, и я буду спать здесь, так что говорить больше не о чем. — На самом же деле ей просто не хотелось спать в хозяйской спальне, там, где она провела свой медовый месяц.
— Не в моих правилах отказывать даме, — чуть насмешливо улыбнулся Джесси.
Он потянулся, чтобы открыть дверь, и слегка задел ее — плечо. Мэг вздрогнула, но тут же взяла себя в руки, надеясь, что он ничего не заметил.
Джесси распахнул дверь и обернулся к жене, расплывшись в улыбке. Той самой заразительной улыбке, которая всегда так привлекала ее…
Он был прав, отговаривая Мэг от этой комнаты.
Кровать исчезла. На ее месте стояла гора банок с красками, рулоны обоев и какие-то строительные материалы.
— Господи!
— Значит, большая спальня? Либо… либо вместе.
Она почувствовала, что краснеет.
— Джесси, ну пожалуйста, поменяйся со мной, — умоляюще попросила она.
— Ни за что.
— Но я не хочу…
Что-то сверкнуло в его ясных серых глазах.
— А ты думаешь, я хочу? Не одна ты сражаешься с воспоминаниями.
Она с достоинством выпрямилась.
— Кто говорит о…
— Пожалуйста, можешь отрицать хоть до посинения, мне-то что? Я тоже не хотел приезжать сюда. — Он покачал головой с явным отвращением. — На этот раз два старых козла превзошли самих себя.
— Не смей называть моего дедушку старым козлом! — Мэг решительно пересекла коридор и вошла в хозяйскую спальню — целых двенадцать на четырнадцать футов. У дальней стены стояла красивая резная кровать. Мэг швырнула чемодан на покрывало.
Джесси с грохотом опустил остальные чемоданы на коврик возле кресла-качалки.
— Я знаю, ты здесь тоже не по своей воле.
— Разумеется! — Чтобы не смотреть на него, она расстегнула чемодан и стала раскладывать косметику. —
— И как же Джон заставил тебя приехать? — Джесси осторожно опустился в старинное кресло, словно боясь, что оно вот-вот развалится.
— Пригрозил, что перестанет выплачивать мне содержание. А что пообещал сделать Том Ти?
— Сказал, что продаст «Рокинг Ти» и купит дом для престарелых где-то во Флориде.
Она расхохоталась, увидев мрачное выражение его лица.
— Неужели ты поверил?
— Не верил, пока не вмешался Бун. Он уже тыщу лет уговаривает Тома Ти продать ранчо. Считает, что дед уже слишком стар, чтобы играть в ковбоя, именно так он и выразился.
— Твой брат не так уж неправ, — заметила Мэг.
Ответом ей был ледяной взгляд.
— Мой брат живет в Лондоне и не имеет представления о том, что происходит здесь. Пусть лучше занимается своим делом, я ему так и сказал.
— До или после того, как сдался ради «Рокинг Ти»?
— После. — Джесси снял шляпу и швырнул ее на кровать. Она зацепилась за резной столбик кровати и закрутилась на нем, как будто…
Как будто он сделал это не в первый раз.
Мэг сжала кулаки.
— Пожалуйста, — с трудом выдавила она, — если это моя комната, мне хотелось бы остаться одной.
На мгновение ей показалось, что он откажется уйти, но Джесси вскочил и в два шага оказался у двери. Немного постояв, он оглянулся и хмуро посмотрел на нее.
— Я обманул тебя, — произнес он ровным голосом. — Я приехал не из-за «Рокинг Ти». Я приехал потому, что люблю Рэнди. Неужели ты думаешь, я сделал бы это ради чего-нибудь, кроме любви?
Он приехал по той же причине, что и я.
Джесси вышел, а она все сидела и смотрела на закрытую дверь, пытаясь подавить в себе чувство пустоты.
А, собственно, чего ты ожидала?
Мэг заставила себя разобрать вещи, отнести косметику в ванную, повесить одежду в небольшой, отделанный кедром шкаф. Каждое движение давалось с трудом, но она справилась.
С мыслями справиться было невозможно. Уже много лет ей удавалось не думать о том, во что они превратили свой брак. Теперь ей стало совершенно ясно, что, пока она здесь, она не сможет думать ни о чем другом.
Правда, которой она так долго избегала, теперь встала перед ней со всей очевидностью: когда они с Джесси поженились, у них не было ничего общего, кроме любви.
Подойдя к кровати, она машинально сняла «стетсон» с резного столбика и прижала к груди белый фетр с пятнами пота. У нее дрогнуло сердце, будто она коснулась не шляпы, а его самого.
Испугавшись, Мэг отшвырнула как можно дальше от себя это осязаемое воспоминание. Шляпа заскользила по стоявшему возле стены небольшому комоду и упала на пол. Раздавшийся звон говорил о том, что она свалила что-то еще.
Мэг наклонилась и подняла шляпу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36