Лорен сразу поняла, что напрасно боялась этой встречи: не вызывало сомнений, что тетушка Тилли готова восторгаться кем угодно, лишь бы человек нравился Райану.
Домик был маленький и скромный, но все здесь дышало ни с чем не сравнимым английским уютом. Пока Райан переносил в дом подарки, Лорен успела осмотреться в гостиной, и ее восхитили вязаные салфеточки и вышитые занавесочки на окнах.
При виде пестрого зонтика тетушка Тилли прослезилась. С не меньшей радостью она приняла брошь, чудесную скатерть, эмалированную шкатулку и шляпку с гофрированными полями. Но вершиной стала туалетная вода «Пенгалигон» с запахом гардений. Учуяв их, Игги повалилась на спину и притворилась мертвой.
– По-моему, она предпочитает запах васильков, – рассмеялась Лорен.
– Я без ума от Игги, – призналась тетушка Тилли. – Райан обещал мне когда-нибудь подарить такую же. Когда он впервые ее сюда привез, я испугалась запаха и блох, но оказалось, что она чистоплотнее кошки.
– У вислобрюхих свинок не бывает блох? – удивилась Лорен.
– Представь себе! В их шкуре есть вещество, отпугивающее блох. – Райан погладил Игги по шелковой спинке. – Лучшего домашнего любимца не придумаешь. Умнее собаки, отлично привыкает к дому и очень предана хозяевам.
– Идемте за стол, – позвала тетушка Тилли. Она приготовила огромную пастушью запеканку, жаркое из ягненка с травами и горячий хлеб с укропом.
– Вы любите готовить? – спросила она Лорен.
– Обожаю! К сожалению, сейчас у меня нет на это времени, но, надеюсь, скоро оно появится. Обязательно запишу ваш рецепт пастушьей запеканки. Такой вкусной я еще не ела.
– Я научилась готовить ее у матери Райана много лет назад. Рецепт традиционный, просто надо добавить к картофельному пюре полчашки сметаны.
После обеда Райан предложил прогуляться вдоль реки, и Лорен с радостью согласилась: ей хотелось полностью насладиться этим днем вдали от лондонской суеты.
Погода оставалась такой же ясной; они шли медленно, чтобы не отстала Игги, наблюдая, как по гладкой поверхности мелкой реки скользят жуки-водорезы. Их быстро окружили дети, заинтересовавшиеся необычной свинкой, но Лорен это нисколько не мешало.
Остаток дня они провели за разговорами. Несмотря на энтузиазм тетушки Тилли и расточаемые ею улыбки, Лорен чувствовала, что она устала, и после ужина вызвалась вымыть посуду. Покончив с этим занятием, она нашла тетушку Тилли и Райана беседующими на диване.
– Нам пора, – сказал Райан при виде Лорен. Тетушка Тилли тут же вскочила.
– Подождите! У меня есть для вас гостинец. – Через несколько минут она вернулась с корзинкой. – Я вам кое-что испекла на дорогу.
Райан обнял ее и расцеловал.
– Все было чудесно. Я позвоню вам на неделе.
– Спасибо за гостеприимство и за рецепты, – сказала Лорен.
– Не обижайте моего мальчика, слышите? – шепнула ей тетушка Тилли.
Солнце клонилось к закату, медленно сгущались синие сумерки. Ночь обещала быть теплой, ясной, полной аромата цветов. На каменной ограде мелькали огоньки.
– Это светлячки, пожиратели улиток, – объяснил Райан. – Летом их здесь видимо-невидимо.
Лорен неохотно села в «Астон-Мартин»: ей не хотелось расставаться с красотой и безмятежностью Котсуолдских холмов. Райан поставил корзину на заднее сиденье, сел за руль и поцеловал Лорен.
– Большое спасибо. Ты была очень внимательна к тете Тилли. По-моему, она счастлива.
– Да, счастлива – благодаря тебе. Надо же: «не обижайте моего мальчика»… Ей повезло: она не знает, какой ты на самом деле. Слышала бы она, какие выражения ты себе иногда позволяешь!
– Ничего не изменилось бы. Она любила Гарта, брата моей матери. А я очень похож на него, так что она просто не может меня не любить.
– Почему они не поженились?
– Он погиб на войне. Тилли так и не смогла его забыть.
Лорен закрыла глаза, представив себе годы страданий и одиночества, выпавшие на долю тетушки Тилли. Есть мужчины, которых любят до гроба и даже после…
– Если бы что-то случилось с тобой, я бы тоже этого не пережила, – сказала она неожиданно для самой себя. – Я люблю тебя, Райан.
25
Мост Тауэр считался самой холодной точкой на территории Англии. Когда-то отсюда в Темзу сбрасывали трупы узников, замученных в зловещей крепости. Даже сейчас, в разгар весны, здесь было холоднее, чем в любом другом месте Лондона.
– Что это за история с Лорен Уинтроп? – спросил Питер Стирлинг.
Райан пожал плечами. Он ждал этого разговора, сознавая, что, проводя время с Лорен, нарушает правила безопасности. Инстинкт подсказывал, что именно сейчас необходима особая осторожность. Барзан вот-вот должен был нанести решающий удар.
– Не думал, что вы так беспечны! Избавьтесь от нее, пока не поздно.
– Ладно, ладно… – пробормотал Райан.
На самом деле у него не было ни малейшего представления, как выполнить это приказание. Наврать с три короба? Попросить ее подождать – но сколько? Года три? Это было бы несправедливо по отношению к ней. Если все кончится хорошо, он сможет вернуться к Лорен, и она все поймет. Или не поймет?..
– Вы узнали, кто прослушивает ее квартиру?
– Нет. – Стирлинг закурил трубку. – Мы тщательно проверили галерею, издательство, квартиру Макарова. Там никаких «жучков» не найдено. Казалось бы, люди, которые собираются незаконно размножать оттиски картин, должны были бы прослушивать хотя бы издательство…
– А юрист, с которым она раньше встречалась, Грант Фрейзер?
– Тоже ничего. Он работает по контракту с «Ллойдз», готовит иск по делу об аварии самолета над Локерби. Скоро возвращается в Штаты. – Попыхтев трубкой, Стирлинг признался: – Мы проверили даже Пола, брата Лорен. Он тоже чист.
– Может быть, Руперт Армстронг? – выпалил Райан, не подумав.
Стирлинг пожал плечами:
– Это для нас не новость. Мы следим за ним уже много лет и знаем о контрабанде слоновой кости. Но какое отношение это имеет к Лорен Уинтроп?
Райан не торопился отвечать. Лорен открыла ему свою страшную тайну, полагая, что он ни с кем не станет этим делиться. Вправе ли он злоупотребить доверием и выдать ее британской разведке? Подумав, Райан решил, что вправе: ведь под угрозой находилась ее жизнь.
Он вкратце пересказал Питеру историю Лорен и добавил:
– Думаю, Армстронгу хватит подлости, чтобы ей отомстить.
Стирлинг пыхтел трубкой, скептически морщась.
– Но почему только сейчас, через столько лет?
– Потому что сейчас у нее появились деньги, на нее вот-вот свалится настоящий успех. Самое время для возмездия!
– Звучит не слишком убедительно… Впрочем, наши ребята все равно занимаются Армстронгом, так что я велю им копнуть поглубже.
Простившись со Стерлингом, Райан вернулся в машину и сел за руль, хотя еще не решил, куда податься. Густые тучи грозили дождем, иначе он прошелся бы по Гайд-парку пешком, чтобы все хорошенько осмыслить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
Домик был маленький и скромный, но все здесь дышало ни с чем не сравнимым английским уютом. Пока Райан переносил в дом подарки, Лорен успела осмотреться в гостиной, и ее восхитили вязаные салфеточки и вышитые занавесочки на окнах.
При виде пестрого зонтика тетушка Тилли прослезилась. С не меньшей радостью она приняла брошь, чудесную скатерть, эмалированную шкатулку и шляпку с гофрированными полями. Но вершиной стала туалетная вода «Пенгалигон» с запахом гардений. Учуяв их, Игги повалилась на спину и притворилась мертвой.
– По-моему, она предпочитает запах васильков, – рассмеялась Лорен.
– Я без ума от Игги, – призналась тетушка Тилли. – Райан обещал мне когда-нибудь подарить такую же. Когда он впервые ее сюда привез, я испугалась запаха и блох, но оказалось, что она чистоплотнее кошки.
– У вислобрюхих свинок не бывает блох? – удивилась Лорен.
– Представь себе! В их шкуре есть вещество, отпугивающее блох. – Райан погладил Игги по шелковой спинке. – Лучшего домашнего любимца не придумаешь. Умнее собаки, отлично привыкает к дому и очень предана хозяевам.
– Идемте за стол, – позвала тетушка Тилли. Она приготовила огромную пастушью запеканку, жаркое из ягненка с травами и горячий хлеб с укропом.
– Вы любите готовить? – спросила она Лорен.
– Обожаю! К сожалению, сейчас у меня нет на это времени, но, надеюсь, скоро оно появится. Обязательно запишу ваш рецепт пастушьей запеканки. Такой вкусной я еще не ела.
– Я научилась готовить ее у матери Райана много лет назад. Рецепт традиционный, просто надо добавить к картофельному пюре полчашки сметаны.
После обеда Райан предложил прогуляться вдоль реки, и Лорен с радостью согласилась: ей хотелось полностью насладиться этим днем вдали от лондонской суеты.
Погода оставалась такой же ясной; они шли медленно, чтобы не отстала Игги, наблюдая, как по гладкой поверхности мелкой реки скользят жуки-водорезы. Их быстро окружили дети, заинтересовавшиеся необычной свинкой, но Лорен это нисколько не мешало.
Остаток дня они провели за разговорами. Несмотря на энтузиазм тетушки Тилли и расточаемые ею улыбки, Лорен чувствовала, что она устала, и после ужина вызвалась вымыть посуду. Покончив с этим занятием, она нашла тетушку Тилли и Райана беседующими на диване.
– Нам пора, – сказал Райан при виде Лорен. Тетушка Тилли тут же вскочила.
– Подождите! У меня есть для вас гостинец. – Через несколько минут она вернулась с корзинкой. – Я вам кое-что испекла на дорогу.
Райан обнял ее и расцеловал.
– Все было чудесно. Я позвоню вам на неделе.
– Спасибо за гостеприимство и за рецепты, – сказала Лорен.
– Не обижайте моего мальчика, слышите? – шепнула ей тетушка Тилли.
Солнце клонилось к закату, медленно сгущались синие сумерки. Ночь обещала быть теплой, ясной, полной аромата цветов. На каменной ограде мелькали огоньки.
– Это светлячки, пожиратели улиток, – объяснил Райан. – Летом их здесь видимо-невидимо.
Лорен неохотно села в «Астон-Мартин»: ей не хотелось расставаться с красотой и безмятежностью Котсуолдских холмов. Райан поставил корзину на заднее сиденье, сел за руль и поцеловал Лорен.
– Большое спасибо. Ты была очень внимательна к тете Тилли. По-моему, она счастлива.
– Да, счастлива – благодаря тебе. Надо же: «не обижайте моего мальчика»… Ей повезло: она не знает, какой ты на самом деле. Слышала бы она, какие выражения ты себе иногда позволяешь!
– Ничего не изменилось бы. Она любила Гарта, брата моей матери. А я очень похож на него, так что она просто не может меня не любить.
– Почему они не поженились?
– Он погиб на войне. Тилли так и не смогла его забыть.
Лорен закрыла глаза, представив себе годы страданий и одиночества, выпавшие на долю тетушки Тилли. Есть мужчины, которых любят до гроба и даже после…
– Если бы что-то случилось с тобой, я бы тоже этого не пережила, – сказала она неожиданно для самой себя. – Я люблю тебя, Райан.
25
Мост Тауэр считался самой холодной точкой на территории Англии. Когда-то отсюда в Темзу сбрасывали трупы узников, замученных в зловещей крепости. Даже сейчас, в разгар весны, здесь было холоднее, чем в любом другом месте Лондона.
– Что это за история с Лорен Уинтроп? – спросил Питер Стирлинг.
Райан пожал плечами. Он ждал этого разговора, сознавая, что, проводя время с Лорен, нарушает правила безопасности. Инстинкт подсказывал, что именно сейчас необходима особая осторожность. Барзан вот-вот должен был нанести решающий удар.
– Не думал, что вы так беспечны! Избавьтесь от нее, пока не поздно.
– Ладно, ладно… – пробормотал Райан.
На самом деле у него не было ни малейшего представления, как выполнить это приказание. Наврать с три короба? Попросить ее подождать – но сколько? Года три? Это было бы несправедливо по отношению к ней. Если все кончится хорошо, он сможет вернуться к Лорен, и она все поймет. Или не поймет?..
– Вы узнали, кто прослушивает ее квартиру?
– Нет. – Стирлинг закурил трубку. – Мы тщательно проверили галерею, издательство, квартиру Макарова. Там никаких «жучков» не найдено. Казалось бы, люди, которые собираются незаконно размножать оттиски картин, должны были бы прослушивать хотя бы издательство…
– А юрист, с которым она раньше встречалась, Грант Фрейзер?
– Тоже ничего. Он работает по контракту с «Ллойдз», готовит иск по делу об аварии самолета над Локерби. Скоро возвращается в Штаты. – Попыхтев трубкой, Стирлинг признался: – Мы проверили даже Пола, брата Лорен. Он тоже чист.
– Может быть, Руперт Армстронг? – выпалил Райан, не подумав.
Стирлинг пожал плечами:
– Это для нас не новость. Мы следим за ним уже много лет и знаем о контрабанде слоновой кости. Но какое отношение это имеет к Лорен Уинтроп?
Райан не торопился отвечать. Лорен открыла ему свою страшную тайну, полагая, что он ни с кем не станет этим делиться. Вправе ли он злоупотребить доверием и выдать ее британской разведке? Подумав, Райан решил, что вправе: ведь под угрозой находилась ее жизнь.
Он вкратце пересказал Питеру историю Лорен и добавил:
– Думаю, Армстронгу хватит подлости, чтобы ей отомстить.
Стирлинг пыхтел трубкой, скептически морщась.
– Но почему только сейчас, через столько лет?
– Потому что сейчас у нее появились деньги, на нее вот-вот свалится настоящий успех. Самое время для возмездия!
– Звучит не слишком убедительно… Впрочем, наши ребята все равно занимаются Армстронгом, так что я велю им копнуть поглубже.
Простившись со Стерлингом, Райан вернулся в машину и сел за руль, хотя еще не решил, куда податься. Густые тучи грозили дождем, иначе он прошелся бы по Гайд-парку пешком, чтобы все хорошенько осмыслить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107