– заорал Квалин что было сил. Ответом было молчание.
Оранжевая точка понемногу приближалась. Десять метров, девять… слишком медленно и равномерно. Даже в темноте человек бы двигался быстрее. Но где же тогда Диранст? Что случилось после того, как он выстрелил? И куда он, черт раздери, мог пропасть с датчика? Потому что если бы он, черт раздери, помер, датчик должен был, черт раздери, это зафиксировать, как тогда с Эрбрухтом, а так… можно подумать, будто оно вселилось в Койтля – бред какой-то, однако…
А оно тем временем подходило все ближе. Осталось семь… нет, шесть метров. Стрелять нельзя, вдруг там Диранст, но стоять на месте и ждать, пока око подберется и спалит голову к чертям… Развернувшись, Квалин побежал прочь – наугад. Через несколько метров он врезался в стену. Все правильно: здесь ход, ведущий к залу, упирался в перпендикулярный коридор. Раздался звон – камера ударилась о стену и разбилась. Михаила она сейчас интересовала меньше всего. Он прицепил бесполезный шлем, который до сих пор держал в руке, к поясу и повернулся.
Дистанция сократилась до четырех метров. Перед глазами разведчика снова встало обгоревшее лицо эргонного эксперта. Да что за глупости, подумал он, сам ведь тогда говорил, что не надо паниковать, а теперь что? Так, приказ самому себе: первый, не дергайся, не теряй самообладание, соберись с мыслями. Вот этот ход ведет назад – к воротам, к выходу… может, закрытому, а может, и нет – источник-то заблокирован. Но о выходе можно подумать позже. Сейчас надо бежать. Бежать по коридору, не забывать, что он поворачивает – а на ходу думать.
Как только Квалин ускорился, дистанция увеличилась до десяти метров. Но, судя по всему, преследователь теперь тоже двигался быстрее, потому что больше не отставал. Диранст не может быть таким тупым – он бы догадался, что шлем не в порядке, сорвал его и сам окликнул Михаила. А может, это вроде как он – а по сути уже не он, какой-то гибрид человека и неизвестной твари, вот датчик и сходит с ума… Призрак древней цивилизации, вселившийся в человека… Нет, глупости, никаких призраков не бывает. Надо искать самое простое объяснение, говорил Койтль. Наименьшее число факторов. Какие же здесь факторы?
Коридор поворачивал, а расстояние постепенно сокращалось: восемь метров, семь… Если буду продолжать в том же духе – закончу как Эрбрухт, с холодной ясностью осознал Квалин. Пора действовать. Он вытащил лучемет.
– Койтль, отзовись! – попробовал в последний раз. Никто не ответил.
Жаль, что у меня не комбик, подумал разведчик. Там можно было бы зафиксировать цель по датчику и ни о чем не беспокоиться, здесь же приходилось целиться наугад, на глаз прикидывать направление. Пять метров… если это ты, горе-ученый, то пеняй на себя – проскочила последняя мысль. Надеясь, что рассчитал верно, Квалин трижды нажал на кнопку. Дважды яркие лучи прорезали темноту – на третий раз миник только негромко щелкнул.
Три метра на датчике… Зацепил ли он врага хоть немного? Михаил попытался выстрелить снова – и снова ответом ему был только щелчок. Эти гады балуются не только с приборами – к оружию у них тоже свой подход. Что ж, просто чудесно… вот уже и два метра. Внезапно там, куда указывал датчик, вспыхнул свет, и Квалин невольно зажмурился. Совсем как в том кубе, подумал он, а ведь именно там датчик впервые засек его. И еще: Вилли тогда орал про яркий свет и что он ослеп. Все повторяется… Вот так, герой: ты ругался на эргоника как на паршивого суслика, а сам-то чем лучше него?
Сияние замерло на расстоянии чуть больше вытянутой руки. Оно будто заставляло смотреть на себя, манило, притягивало. Квалину представилось уродливое лицо инопланетного существа, глядящего на него с другой стороны этого света и мысленно говорящего: вот ты и попался – не надо было соваться, куда не следует. Доигрался ты, землянин. Воображаете о себе черт-те что, лезете, куда вас никто не просит… Зачем лезете, что вы тут забыли? Доигрался ты, больше не будешь лазить! Останешься здесь с обожженной головой, и пусть только кто-нибудь еще попробует…
«А вот хрен возьмешь!» – подумал Квалин, обрушивая на сияющего призрака бесполезный лучемет.
Раздался громкий лязг, как от удара металлом о металл, и эхо многократно повторило его. Свет рассыпался на множество маленьких искр, а в следующий миг все они погасли, как гаснут в воздухе вспышки фейерверка. Михаил не стал ждать, что будет дальше, развернулся и побежал прочь. Только скользнул взглядом по датчику: чисто, больше ни единой точки.
Он убегал быстро, как мог. Конечно, сейчас опасности вроде бы не было, но Квалин не доверял ей. Он справился с одним существом, но где найти уверенность, что не появится другое? Диранста, конечно, жаль… Пусть он и малость сдвинутый тип, но симпатичный. Его бы к нам в управление – мы ведь тоже не столько ради денег путешествуем, сколько потому, что интересно. Но теперь уже вряд ли – хоть бы самому выбраться. Плохой из меня командир: прошлый раз одного потерял, сейчас – другого. А то, что здесь я не на службе, – не оправдание. Вот Леди Интергалактик в эгоизме обвинил, а сам-то чем лучше?
Михаил шел, касаясь правой рукой стены, и скоро нащупал резкий поворот. Да, все верно: там должен быть выход. Он прошел еще немного – и правда, ход начал подниматься вверх. Хорошо, если ворота откроются – иначе непонятно, что делать. Хоть в самом деле рвануть все к чертям собачьим в надежде, что самого не заденет.
Даже в темноте Квалин различал вертикальную полосу, разделяющую двери. Неожиданно сзади послышались шаги, и он обернулся, по привычке сжав лучемет. Затем вспыхнул свет фонаря, и разведчик увидел Диранста.
– Снова заработал, надо же, – сказал тот. В голосе звучала тревога. – Ты куда пропал?
– Я думал, ты совсем сгинул. Даже решил, что оно в тебя вселилось… Такое ощущение, что крыша малость поехала, когда все это началось.
– У меня тоже. Должен признать, Квалин, что я совсем струсил.
– Да я, знаешь ли, тоже не проявлял чудеса храбрости. Так где ты был?
– Я когда стрельнул в ту штуку, меня будто обожгло и назад отбросило. А потом свет погас. И тут паника накатила. Кинулся бежать, свернул в правый ход, через каждых десять метров спотыкался… Где-то в середине остановился, стал тебя звать. А потом сообразил, что шлем неисправен. Отшвырнул его со злости… Сейчас думаю: зачем? Но возвращаться туда за ним не стану. На датчике тебя не было – решил, что с тобой все… А ты, наверное, другим коридором шел?
– Другим. Там оно меня и догнало.
– И что потом?
– Шарахнул его миником. А оно рассыпалось вдребезги. Правда, смешно?
– Ага, – сказал Диранст. На лице его не было и тени улыбки.
Он не спеша подошел к воротам. Попробовал толкнуть одну створку, другую – те не поддавались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
Оранжевая точка понемногу приближалась. Десять метров, девять… слишком медленно и равномерно. Даже в темноте человек бы двигался быстрее. Но где же тогда Диранст? Что случилось после того, как он выстрелил? И куда он, черт раздери, мог пропасть с датчика? Потому что если бы он, черт раздери, помер, датчик должен был, черт раздери, это зафиксировать, как тогда с Эрбрухтом, а так… можно подумать, будто оно вселилось в Койтля – бред какой-то, однако…
А оно тем временем подходило все ближе. Осталось семь… нет, шесть метров. Стрелять нельзя, вдруг там Диранст, но стоять на месте и ждать, пока око подберется и спалит голову к чертям… Развернувшись, Квалин побежал прочь – наугад. Через несколько метров он врезался в стену. Все правильно: здесь ход, ведущий к залу, упирался в перпендикулярный коридор. Раздался звон – камера ударилась о стену и разбилась. Михаила она сейчас интересовала меньше всего. Он прицепил бесполезный шлем, который до сих пор держал в руке, к поясу и повернулся.
Дистанция сократилась до четырех метров. Перед глазами разведчика снова встало обгоревшее лицо эргонного эксперта. Да что за глупости, подумал он, сам ведь тогда говорил, что не надо паниковать, а теперь что? Так, приказ самому себе: первый, не дергайся, не теряй самообладание, соберись с мыслями. Вот этот ход ведет назад – к воротам, к выходу… может, закрытому, а может, и нет – источник-то заблокирован. Но о выходе можно подумать позже. Сейчас надо бежать. Бежать по коридору, не забывать, что он поворачивает – а на ходу думать.
Как только Квалин ускорился, дистанция увеличилась до десяти метров. Но, судя по всему, преследователь теперь тоже двигался быстрее, потому что больше не отставал. Диранст не может быть таким тупым – он бы догадался, что шлем не в порядке, сорвал его и сам окликнул Михаила. А может, это вроде как он – а по сути уже не он, какой-то гибрид человека и неизвестной твари, вот датчик и сходит с ума… Призрак древней цивилизации, вселившийся в человека… Нет, глупости, никаких призраков не бывает. Надо искать самое простое объяснение, говорил Койтль. Наименьшее число факторов. Какие же здесь факторы?
Коридор поворачивал, а расстояние постепенно сокращалось: восемь метров, семь… Если буду продолжать в том же духе – закончу как Эрбрухт, с холодной ясностью осознал Квалин. Пора действовать. Он вытащил лучемет.
– Койтль, отзовись! – попробовал в последний раз. Никто не ответил.
Жаль, что у меня не комбик, подумал разведчик. Там можно было бы зафиксировать цель по датчику и ни о чем не беспокоиться, здесь же приходилось целиться наугад, на глаз прикидывать направление. Пять метров… если это ты, горе-ученый, то пеняй на себя – проскочила последняя мысль. Надеясь, что рассчитал верно, Квалин трижды нажал на кнопку. Дважды яркие лучи прорезали темноту – на третий раз миник только негромко щелкнул.
Три метра на датчике… Зацепил ли он врага хоть немного? Михаил попытался выстрелить снова – и снова ответом ему был только щелчок. Эти гады балуются не только с приборами – к оружию у них тоже свой подход. Что ж, просто чудесно… вот уже и два метра. Внезапно там, куда указывал датчик, вспыхнул свет, и Квалин невольно зажмурился. Совсем как в том кубе, подумал он, а ведь именно там датчик впервые засек его. И еще: Вилли тогда орал про яркий свет и что он ослеп. Все повторяется… Вот так, герой: ты ругался на эргоника как на паршивого суслика, а сам-то чем лучше него?
Сияние замерло на расстоянии чуть больше вытянутой руки. Оно будто заставляло смотреть на себя, манило, притягивало. Квалину представилось уродливое лицо инопланетного существа, глядящего на него с другой стороны этого света и мысленно говорящего: вот ты и попался – не надо было соваться, куда не следует. Доигрался ты, землянин. Воображаете о себе черт-те что, лезете, куда вас никто не просит… Зачем лезете, что вы тут забыли? Доигрался ты, больше не будешь лазить! Останешься здесь с обожженной головой, и пусть только кто-нибудь еще попробует…
«А вот хрен возьмешь!» – подумал Квалин, обрушивая на сияющего призрака бесполезный лучемет.
Раздался громкий лязг, как от удара металлом о металл, и эхо многократно повторило его. Свет рассыпался на множество маленьких искр, а в следующий миг все они погасли, как гаснут в воздухе вспышки фейерверка. Михаил не стал ждать, что будет дальше, развернулся и побежал прочь. Только скользнул взглядом по датчику: чисто, больше ни единой точки.
Он убегал быстро, как мог. Конечно, сейчас опасности вроде бы не было, но Квалин не доверял ей. Он справился с одним существом, но где найти уверенность, что не появится другое? Диранста, конечно, жаль… Пусть он и малость сдвинутый тип, но симпатичный. Его бы к нам в управление – мы ведь тоже не столько ради денег путешествуем, сколько потому, что интересно. Но теперь уже вряд ли – хоть бы самому выбраться. Плохой из меня командир: прошлый раз одного потерял, сейчас – другого. А то, что здесь я не на службе, – не оправдание. Вот Леди Интергалактик в эгоизме обвинил, а сам-то чем лучше?
Михаил шел, касаясь правой рукой стены, и скоро нащупал резкий поворот. Да, все верно: там должен быть выход. Он прошел еще немного – и правда, ход начал подниматься вверх. Хорошо, если ворота откроются – иначе непонятно, что делать. Хоть в самом деле рвануть все к чертям собачьим в надежде, что самого не заденет.
Даже в темноте Квалин различал вертикальную полосу, разделяющую двери. Неожиданно сзади послышались шаги, и он обернулся, по привычке сжав лучемет. Затем вспыхнул свет фонаря, и разведчик увидел Диранста.
– Снова заработал, надо же, – сказал тот. В голосе звучала тревога. – Ты куда пропал?
– Я думал, ты совсем сгинул. Даже решил, что оно в тебя вселилось… Такое ощущение, что крыша малость поехала, когда все это началось.
– У меня тоже. Должен признать, Квалин, что я совсем струсил.
– Да я, знаешь ли, тоже не проявлял чудеса храбрости. Так где ты был?
– Я когда стрельнул в ту штуку, меня будто обожгло и назад отбросило. А потом свет погас. И тут паника накатила. Кинулся бежать, свернул в правый ход, через каждых десять метров спотыкался… Где-то в середине остановился, стал тебя звать. А потом сообразил, что шлем неисправен. Отшвырнул его со злости… Сейчас думаю: зачем? Но возвращаться туда за ним не стану. На датчике тебя не было – решил, что с тобой все… А ты, наверное, другим коридором шел?
– Другим. Там оно меня и догнало.
– И что потом?
– Шарахнул его миником. А оно рассыпалось вдребезги. Правда, смешно?
– Ага, – сказал Диранст. На лице его не было и тени улыбки.
Он не спеша подошел к воротам. Попробовал толкнуть одну створку, другую – те не поддавались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131