Сверху или из ниоткуда проникали разноцветные полосы света, которые терялись в странном красно-буром пятне, отливающем золотом.
— Постойте, — вскричал Арглиде. — Что это?
— Идемте, идемте. Это всего лишь силовое поле — вам ли не знать?
Голос Колзида звучал теперь властно и строго, и его длинная сильная рука вцепилась в Арглиде. Тот нехотя вступил в круг света и не почувствовал ничего особенного, разве что стало чуть теплее — это было даже приятно. Дальше открывалась зала — просторная, с необычайно низким потолком, заставленная одними креслами. Десятками и десятками кресел самой разной формы. И в креслах, почти во всех — мужчины и женщины — неподвижно, молча взиравшие на вошедших. Арглиде забеспокоился и потянулся за оружием.
— Спокойней, — шепнул ему прямо в ухо Колзид. — Это такие же люди, как и вы, — ваши будущие братья, помогающие созидать мир.
Только теперь с легким смущением — ведь ему понадобилось так много времени, чтобы прийти к верному выводу, — Арглиде подумал, что его заманили в ловушку. И захотел убежать. Однако их взгляды, направленные на него, а теперь и в него, навсегда пригвоздили его к месту. И Арглиде медленно провалился в ночь.
— Бенжад Арглиде! Бенжад Арглиде!
Он вынырнул из сумрачного небытия, рядом с которым ночь была ничем, — из небытия, где не испытал ни боли, ни радости, но теперь он чувствовал себя отдохнувшим, готовым к самому худшему: к крушению всего, что знал и помнил и что оказалось теперь лишь внушенной ему иллюзией…
— Бенжад Арглиде! Бенжад Арглиде! — вновь донеслось до него.
То был голос Колзида, сына великого поэта, воспевшего багряный мир и гигантского зверя, который…
— Бенжад Арглиде, отвечай на мои вопросы!
Арглиде не знал, на что решиться. У края черной бездны — это была не смерть, а что-то более нежное, намного более нежное — он изо всех сил старался снова зацепиться за жизнь.
Они, наверное, поняли, что он пришел в себя, потому что тут же последовал первый вопрос:
— Что представляет собой Лига Ночи?
Трудно было не поддаться желанию ответить сразу, а осторожно подобрать нужные слова, зато так получилось более выразительно:
— Организация, цель которой лишить Всемогущего власти.
— Что вы ставите Всемогущему в вину?
— Он единолично властвует над страной и присваивает себе все, что только ни пожелает.
— Но разве это не свойственно всем правителям?
Надо было вспомнить, вспомнить точные факты…
— Нет. Прежде существовали формы правления, основанные на обоюдной выгоде.
— Что такое обоюдная выгода?
— Это когда правительство отдает распоряжения, руководствуясь глубинными интересами народа.
— Можно ли определить основные интересы народа, состоящего из нескольких миллионов различных существ?
— Не знаю. Думаю, можно.
— Нет, Бенжад Арглиде, нельзя. Еще один вопрос — известно ли вам, кто такие Создатели Душ и что они на самом деле создали?
Снова нужно напрячь память, обратиться к фактам…
— Первые Создатели Душ были психотехниками и… оккультистами. Они появились после первых манихейских крестовых походов как противовес Всеобщей Лихорадке, направленной против… Зла.
— А что в те времена считалось Злом?
— Знание, принесшее с собой разрушения, ненависть, насилие, страсти.
— Что еще?
Эти два слова задели его за живое. Внутри у Арглиде все сжалось, но он тем не менее ответил:
— Странные существа из иных миров.
— Что же предприняли Создатели Душ?
— Они нашли средство заключить зло, страсти в известные пределы, сосредоточить их в немногих специально отобранных существах. Например, в колдунах, обладавших способностью насылать страдания…
— А как назвали этих носителей Зла, от которого таким образом избавилось остальное человечество?
— Демонами, демонами , но…
— Что же в результате стало с людьми?
— Они успокоились, смуты прекратились. И тогда первый Всемогущий захватил власть. Создатели Душ не исцелили человечество, они только поработили его…
— Достаточно! Зачем вы, Бенжад Арглиде, вошли в контакт с Лигой Ночи?
— Чтобы бороться со Всемогущим.
— Какое вам дали задание?
— Убить демона… убить демона .
Теперь он испытывал настоящие муки. Ему хотелось вырваться отсюда, кануть обратно в ту ночь…
— Как же, по-вашему, выглядят демоны?
— Это существа из других миров, чудовища, уроды, которые, как принято считать, бродят ночью по городским предместьям. Создателям Душ никогда бы не достало жестокости заключить Зло в людей! Никогда!
— И тем не менее они это сделали!
С его губ сорвалось «Неужели?» или что-то вроде этого. Во всяком случае, он хотел показать, что не верит. Ночь вокруг рассеивалась, как если бы его напряжение передавалось внешнему миру. Он снова увидел лица мужчин и женщин, сидящих в креслах. Их глаза сверкали, жгли. И о чем-то напоминали Арглиде.
— Никакой Лиги Ночи нет, — медленно проговорил Колзид, — по крайней мере, в том виде, в каком вы ее себе представляете. Лига Ночи — особая полиция Всемогущего, в сущности, самая важная, а Человек в Красном, который ее возглавляет, и есть Всемогущий собственной персоной.
— Не может быть!
— Лига — организация избранных. Согласитесь, Арглиде, ведь необходимо нести в себе достаточно Зла и злой воли, чтобы предстать в качестве кандидата…
Арглиде не ответил. Его единственным желанием было отринуть все сказанное Колзидом.
— Но куда больше злой воли требуется, чтобы подобраться к Замку, пройти через багряный мир, угрожать дочери Всемогущего…
«Откуда он все знает? — подумал Арглиде. — Этот человек управляется со мной, как с простой куклой на веревочке».
— Согласитесь также, что было бы неосмотрительно оставлять свободным доступ к Замку, особенно если за теми, кто выбрал этот путь, Всемогущий не может проследить.
Да, об этом Арглиде не подумал. Но должно же быть объяснение, другое объяснение…
Вдруг он увидел лицо, женское лицо, которое так хорошо ему запомнилось. Он думал, что обязан этой женщине жизнью, а на самом деле оказался обязан ей лишь тем адом, который был ему уготован.
Иоль Тома смотрела на него так же пристально, как все остальные. Братья и сестры.
— Цель у Лиги одна, — вновь зазвучал голос Колзида, — распознать среди людей тех, кто блуждает в одиночестве, неся свой крест. По правде сказать, Создатели Душ поступили недальновидно. Развитие человечества невозможно без насилия, ненависти, агрессивности. Половой акт — уже борьба. В свое будущее человечество пробивается силой, берет его с боем. Поэтому сегодня главный демон в этом мире — сам Всемогущий. И ему в подручные требуются другие демоны. В нас есть Зло, мы подвержены страстям, способны на безумные поступки. И, прежде всего, в нас жив инстинкт самообороны. Да и в самом деле, разве не было когда-то сказано, что волки будут пасти овец?
1 2 3 4 5 6 7
— Постойте, — вскричал Арглиде. — Что это?
— Идемте, идемте. Это всего лишь силовое поле — вам ли не знать?
Голос Колзида звучал теперь властно и строго, и его длинная сильная рука вцепилась в Арглиде. Тот нехотя вступил в круг света и не почувствовал ничего особенного, разве что стало чуть теплее — это было даже приятно. Дальше открывалась зала — просторная, с необычайно низким потолком, заставленная одними креслами. Десятками и десятками кресел самой разной формы. И в креслах, почти во всех — мужчины и женщины — неподвижно, молча взиравшие на вошедших. Арглиде забеспокоился и потянулся за оружием.
— Спокойней, — шепнул ему прямо в ухо Колзид. — Это такие же люди, как и вы, — ваши будущие братья, помогающие созидать мир.
Только теперь с легким смущением — ведь ему понадобилось так много времени, чтобы прийти к верному выводу, — Арглиде подумал, что его заманили в ловушку. И захотел убежать. Однако их взгляды, направленные на него, а теперь и в него, навсегда пригвоздили его к месту. И Арглиде медленно провалился в ночь.
— Бенжад Арглиде! Бенжад Арглиде!
Он вынырнул из сумрачного небытия, рядом с которым ночь была ничем, — из небытия, где не испытал ни боли, ни радости, но теперь он чувствовал себя отдохнувшим, готовым к самому худшему: к крушению всего, что знал и помнил и что оказалось теперь лишь внушенной ему иллюзией…
— Бенжад Арглиде! Бенжад Арглиде! — вновь донеслось до него.
То был голос Колзида, сына великого поэта, воспевшего багряный мир и гигантского зверя, который…
— Бенжад Арглиде, отвечай на мои вопросы!
Арглиде не знал, на что решиться. У края черной бездны — это была не смерть, а что-то более нежное, намного более нежное — он изо всех сил старался снова зацепиться за жизнь.
Они, наверное, поняли, что он пришел в себя, потому что тут же последовал первый вопрос:
— Что представляет собой Лига Ночи?
Трудно было не поддаться желанию ответить сразу, а осторожно подобрать нужные слова, зато так получилось более выразительно:
— Организация, цель которой лишить Всемогущего власти.
— Что вы ставите Всемогущему в вину?
— Он единолично властвует над страной и присваивает себе все, что только ни пожелает.
— Но разве это не свойственно всем правителям?
Надо было вспомнить, вспомнить точные факты…
— Нет. Прежде существовали формы правления, основанные на обоюдной выгоде.
— Что такое обоюдная выгода?
— Это когда правительство отдает распоряжения, руководствуясь глубинными интересами народа.
— Можно ли определить основные интересы народа, состоящего из нескольких миллионов различных существ?
— Не знаю. Думаю, можно.
— Нет, Бенжад Арглиде, нельзя. Еще один вопрос — известно ли вам, кто такие Создатели Душ и что они на самом деле создали?
Снова нужно напрячь память, обратиться к фактам…
— Первые Создатели Душ были психотехниками и… оккультистами. Они появились после первых манихейских крестовых походов как противовес Всеобщей Лихорадке, направленной против… Зла.
— А что в те времена считалось Злом?
— Знание, принесшее с собой разрушения, ненависть, насилие, страсти.
— Что еще?
Эти два слова задели его за живое. Внутри у Арглиде все сжалось, но он тем не менее ответил:
— Странные существа из иных миров.
— Что же предприняли Создатели Душ?
— Они нашли средство заключить зло, страсти в известные пределы, сосредоточить их в немногих специально отобранных существах. Например, в колдунах, обладавших способностью насылать страдания…
— А как назвали этих носителей Зла, от которого таким образом избавилось остальное человечество?
— Демонами, демонами , но…
— Что же в результате стало с людьми?
— Они успокоились, смуты прекратились. И тогда первый Всемогущий захватил власть. Создатели Душ не исцелили человечество, они только поработили его…
— Достаточно! Зачем вы, Бенжад Арглиде, вошли в контакт с Лигой Ночи?
— Чтобы бороться со Всемогущим.
— Какое вам дали задание?
— Убить демона… убить демона .
Теперь он испытывал настоящие муки. Ему хотелось вырваться отсюда, кануть обратно в ту ночь…
— Как же, по-вашему, выглядят демоны?
— Это существа из других миров, чудовища, уроды, которые, как принято считать, бродят ночью по городским предместьям. Создателям Душ никогда бы не достало жестокости заключить Зло в людей! Никогда!
— И тем не менее они это сделали!
С его губ сорвалось «Неужели?» или что-то вроде этого. Во всяком случае, он хотел показать, что не верит. Ночь вокруг рассеивалась, как если бы его напряжение передавалось внешнему миру. Он снова увидел лица мужчин и женщин, сидящих в креслах. Их глаза сверкали, жгли. И о чем-то напоминали Арглиде.
— Никакой Лиги Ночи нет, — медленно проговорил Колзид, — по крайней мере, в том виде, в каком вы ее себе представляете. Лига Ночи — особая полиция Всемогущего, в сущности, самая важная, а Человек в Красном, который ее возглавляет, и есть Всемогущий собственной персоной.
— Не может быть!
— Лига — организация избранных. Согласитесь, Арглиде, ведь необходимо нести в себе достаточно Зла и злой воли, чтобы предстать в качестве кандидата…
Арглиде не ответил. Его единственным желанием было отринуть все сказанное Колзидом.
— Но куда больше злой воли требуется, чтобы подобраться к Замку, пройти через багряный мир, угрожать дочери Всемогущего…
«Откуда он все знает? — подумал Арглиде. — Этот человек управляется со мной, как с простой куклой на веревочке».
— Согласитесь также, что было бы неосмотрительно оставлять свободным доступ к Замку, особенно если за теми, кто выбрал этот путь, Всемогущий не может проследить.
Да, об этом Арглиде не подумал. Но должно же быть объяснение, другое объяснение…
Вдруг он увидел лицо, женское лицо, которое так хорошо ему запомнилось. Он думал, что обязан этой женщине жизнью, а на самом деле оказался обязан ей лишь тем адом, который был ему уготован.
Иоль Тома смотрела на него так же пристально, как все остальные. Братья и сестры.
— Цель у Лиги одна, — вновь зазвучал голос Колзида, — распознать среди людей тех, кто блуждает в одиночестве, неся свой крест. По правде сказать, Создатели Душ поступили недальновидно. Развитие человечества невозможно без насилия, ненависти, агрессивности. Половой акт — уже борьба. В свое будущее человечество пробивается силой, берет его с боем. Поэтому сегодня главный демон в этом мире — сам Всемогущий. И ему в подручные требуются другие демоны. В нас есть Зло, мы подвержены страстям, способны на безумные поступки. И, прежде всего, в нас жив инстинкт самообороны. Да и в самом деле, разве не было когда-то сказано, что волки будут пасти овец?
1 2 3 4 5 6 7