— Спокойнее, Куки, — сказал тот тихо. — Мне кажется, адмиралу захочется оглядеть Сторожевой зал перед тем, как отойти ко сну.
Если Игл и заметил их мелкую стычку, то не придал ей значения:
— Сторожевой зал, — произнес он. — Это звучит интригующе.
— Прошу сюда, адмирал, — предложил Джадсон и повел его к закрытой двери, за которой оказался зал со стенами из толстого стекла. Внутри стояло разнообразное оборудование и приборы.
— Ух, — вздохнул Игл и остановился, чтобы получше рассмотреть эти чудеса технического гения.
— Сканер дальнего наблюдения, если не ошибаюсь, — заметил он, приближаясь к кубической формы аппарату шести футов высотой, от которого шел жар. Аппарат издавал негромкое жужжание. — Тоже последняя модель, — добавил посетитель. — А это что? — он коснулся цилиндра, который стоял на кубе, но немедленно с легким восклицанием отдернул руку.
— Перегрето, мистер Джадсон, — заметил он. — Руководитель службы ремонта, очевидно, плохо работает.
— Куки, — обратился Джадсон к маленькому коку, — говорят, что ты плохо работаешь.
— Не я, кэп, — ответил тот. — Черт, я просто полностью бездействую. Наблюдательный прибор, адмирал, и должен быть горячим, излучая тепло. В этом секрет тонкой наводки. Тогда холодные вибристоры не выведут его из строя.
— Значит, вы специально разогреваете наблюдатель? И говорите, отлично работает?
— Это уже сказал вам капитан, — резко ответил Куки. — Мы ни на что не претендуем, претендуют лишь лжецы. Надеюсь, вы не назовете меня лжецом, сэр?
— Остыньте, дружочек! — ввернул Игл, гневно сверкнув глазами. — Вы видите оскорбление даже там, где его и не было. — Он подошел к большому сканеру и внимательно начал разглядывать изображение на большом экране.
— Как я и думал, — рявкнул он, — неверное отображение. Кажется, он передает изображение приближающегося флота.
— Здесь мелкий масштаб, — поправил его Джадсон. — Очевидно, это летят ваши собственные корабли. Аппарат передает, что на борту двести пять человек, скорость субатмосферная, корабли замедляют ход.
— Цыплята! — заорал Игл. — На этот раз Харлоу слишком много на себя взял. Я ведь не отдавал приказа к приземлению.
— Все в порядке, адмирал, — успокоил Джадсон разошедшегося офицера. — Если они попадут в зону контроля, мы быстро приземлим их в Зеленом секторе, в полминуты.
— Бегги, — продолжил он беззвучно, — направь ведущий корабль к краю Зеленой Зоны. Пронаблюдай, чтобы они приземлились точно на посадочную площадку.
— Итак? — поинтересовался Игл. — Вы не собираетесь вызвать контролера?
— Ситуацию контролируют, — сказал ему Джадсон, указывая на соседний экран — на нем были хорошо различимы приближающиеся корабли. Они шли ровным строем, поочередно совершили снижение по заданной орбите и так же поочередно сели прямо рядом с Памятником. Вокруг них начала собираться толпа.
— Что это за башня? — спросил Игл. Он с сомнением окинул взглядом обелиск.
— Это подарок нашего друга, — объяснил Джадсон.
— Как его зовут? Кто он?
— Его зовут Бегги, — ответил Джадсон. — Он где-то здесь.
— Бегги? — фыркнул Игл. — Вы опять пытаетесь меня обдурить, Джадсон. Что за смешное имя! «Бегги»! Вот уж!
— Джадсон, — раздался беззвучный голос Бегги. — Этот Игл меня раздражает. Вы слышали, как он насмехается над моим красивым именем. Ведь слово «смешной» — означает то, над чем нужно смеяться. Я советую вам не иметь никаких дел с этим типом!
— Спокойно, Бег, — ответил ему Джадсон. — Он просто не слишком умен, но не опасен.
— Смотрите-ка, — сказал Игл, наблюдая, как его корабли в абсолютном порядке совершили посадку на площади, — этот ваш контролер отлично работает. Наверное, мне стоит подойти поближе к команде и объяснить, где именно будет проходить прием. Кстати, где банкетный зал?
— С удовольствием проведу вас туда, сэр, — предложил ему Джадсон. — Пожалуйста, постройте их в колонну по двое. — Спасибо, Бегги, — добавил он мысленно.
Из кораблей вышли мужчины и женщины: оказалось, что выглядят они достаточно приятно. Все молодые и здоровые, в чистой отглаженной форме — группа землян представляла впечатляющее зрелище.
— Что он здесь делает, этот мертвый герой? — поинтересовался Игл, глядя на пятидесятифутовый каменный столб.
— Он не раз уже спасал наши жизни, — объяснил Джадсон. — И он не мертвый.
— Не мертвый? — переспросил Игл. — Никогда не слышал, чтобы памятники воздвигали живым мужчинам.
— Это и не мужчина вовсе, — заметил Джадсон.
— Прекрасно, женщина с именем «Бегги» — это просто кошмар.
— Это и не женщина, — добавил Куки.
— Что — один из этих? — фыркнул адмирал. — Ну уж — увековечивать память об этих ненормальных!
— Не думаю, что Бегги — ненормален, — информировал Джадсон озадаченного гостя.
— Ну так кто же это?
— Обычно, мы зовем его просто «Бег».
— Послушайте, капитан, — переменил Игл тему разговора. — Ваши люди обступили мою команду слишком плотно. Попросите их отступить футов на десять.
Горожане и на самом деле плотным кольцом обступили прибывших землян. Двести цветущих мужчин и женщин — такое явление здесь было необычным. Каждого гостя осадили двое-трое обитателей Эдема противоположного пола. Четкая колонна распалась на оживленно беседующие парочки.
— Они просто знакомятся, адмирал, — объяснил Джадсон. — Это можно лишь приветствовать.
— Это плохо для дисциплины, — прорычал Игл, но тут одна из дородных матрон — Анастасия — властно взяла его за руку. Адмирал хотел было оттолкнуть ее, но неожиданно расслабился, когда она что-то прошептала ему на ухо.
— Эй, ребята! — крикнул он в растерянности. — Но где же моя команда? — Он в растерянности поглядел на Джадсона.
Анастасия мягко похлопала его по руке.
— Милый, им всем хоть ненадолго нужно уединиться, — успокоила она его.
— Нам тоже неплохо было бы уединиться. Идем, я живу в квартале отсюда.
Адмирал подчинился, что-то невнятно бормоча. Он совсем уже было собрался что-то приказать женщине из команды, которая шла под руку с местным жителем, но Анастасия оттащила его.
— Дай молодым людям поразвлечься, — сказала она ему. — Им нужно слегка переменить обстановку — и вашим, и нашим тоже.
2
Когда Куки сообщил, что все готово, Джадсон передал сигнал, чтобы все собирались в банкетном зале. Народ устремился на пышный банкет. Размягчившийся после отдыха Игл шел рядом с Джадсоном и Куки в сторону бывшего склада. По такому торжественному случаю он был одет в парадную форму, грудь его сияла многочисленными наградами.
— Они захотят прийти сюда со своими новыми знакомыми, — сказал Джадсон Куки. — Ты сможешь это отрегулировать?
— Нет проблем, — капитан, — ответил Куки. — Все будет в порядке. Надо будет только раздобыть побольше СНЗ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103