Сойер вздохнул.
— Может, я немного и переборщил. Шея Джона напряглась.
— Ребята говорят, ты приберегаешь ее для себя.
Сойер открыл было рот, чтобы возразить, но спохватился: у них есть основания обвинять его.
— Наверное, ты прав.
— Именно так мы и думаем. Все, о чем мы просим, — это чтобы у нас были равные шансы. Так будет только справедливо, ты не считаешь? Даю тебе слово чести, что не буду приставать к ней, да и другие тоже не будут.
Они не оставляли ему выбора. Если он не согласится, парни взбунтуются.
— Ладно, — неохотно сказал он. Джон расслабился.
— Без обид?
— Никаких обид, — заверил его Сойер. Он потянулся за блокнотом, где была записана информация от Кристиана. — В пятницу к нам прибудет еще одна женщина. Ты не хотел бы встретить ее?
— Еще бы! — Лицо Джона расплылось в широкой улыбке, слегка напоминающей Скотта, когда ему разрешили поиграть с Иглом. Но он быстро взял себя в руки. — Мне надо проверить свое расписание.
— Отлично. Проверь и возвращайся.
Эбби не могла понять, что происходит. За последний час у нее побывало уже четверо посетителей. У каждого была серьезнейшая причина, чтобы зайти в библиотеку. Ей и в голову не приходило, с каким нетерпением все ожидают открытия библиотеки. В свете такого повышенного интереса Эбби решила сделать это на следующее утро.
Закончив работу, она собрала вещи. Кто только не побывал у нее сегодня, кроме одного человека, которого ей так хотелось увидеть, — Сойера.
Идя к дому Кристиана, она услыхала знакомый звук пикапа и, обернувшись, помахала.
Машина притормозила.
— Направляетесь домой?
— Да.
— Как насчет того, чтобы подъехать? Она засмеялась.
— Но это же всего в двух шагах. Сойер наклонился и открыл дверцу.
— Я хотел предпринять вылазку на природу. Где Скотт и Сьюзен?
— Во дворе. Они бегают под дождевальной установкой.
Второй день стояла страшная жара, но детям это нравилось.
— Захватите купальники и полотенца, и я отвезу вас с детьми на мое любимое место купания, — предложил Сойер.
Эбби просияла.
— Чудесно.
Скотт и Сьюзен выскочили навстречу пикапу, как только тот подъехал к дому.
— Эй, ребята, хотите поехать искупаться?
— А Иглу можно с нами?
— Конечно. Усаживайтесь сзади, — предложил им Сойер.
Эбби поспешила в дом надеть купальник. Она чудом не оставила его, когда паковалась. Натянув шорты и майку, она собрала полотенца и кое-какие вещи для детей.
Сойер подъехал к летному полю и посадил их в самолет; Он объяснил, что этот тип самолета может приземляться как на землю, так и на воду. Нелегко было разместить в нем детей и собаку, но под конец они как-то устроились. Дети были совершенно счастливы.
— И как далеко это ваше любимое купание? — спросила Эбби, когда они оторвались от земли и начали подниматься в воздух.
— Достаточно далеко, чтобы дети оценили его, когда мы прибудем.
С воздуха казалось, что на земле сплошные озера. Она стала вспоминать, что читала… Сколько же там озер? На Аляске очень много озер, но прочесть об этом — одно, а увидеть своими глазами — совсем другое. Стараясь перекричать звук мотора, Сойер объяснял, что хочет отвезти их на свое любимое, совершенно круглое озеро. Там не только прекрасное купание, но и замечательно ловится рыба.
Прошло, наверное, около часу, когда Эбби поняла, что они начали снижаться, и вот уже самолет красиво соскользнул на гладкую поверхность озера. Сойер направил машину к берегу.
— А кто-нибудь знает, что мы тут? — спросила Эбби.
— Я оставил Дюку записку.
— Но…
— Доверьтесь мне, — успокоил он. — Я никогда бы не повез Скотта и Сьюзен туда, где они не будут в полной безопасности. — Он похлопал ее по руке. — Вас тоже.
— Дети только начали учиться плавать, но воды они не боятся.
Озеро было настолько прозрачно, что Эбби видела дно. Около берега, где остановился Сой-ер, глубина, казалось, была не больше трех-четырех футов. Берег зарос кустарником. Эбби узнала шиповник, примерно через месяц он весь покроется маленькими розовыми цветочками. Как же они украсят и без того прелестный пейзаж!
Детям разрешили вылезти из самолета, и они опрометью кинулись в воду.
— Холодно, мам, — закричал, смеясь, Скотт, зубы у него стучали. — Ой, как тут здорово!
— Прелестно, — согласилась она, осторожно пробуя воду ногой. — А как называется это озеро? — Ей хотелось найти его на карте, когда они вернутся в Хард-Лак.
Сойер пожал плечами.
— На Аляске три миллиона озер. Не все они имеют название. Давайте назовем его… озеро Эбби.
— Озеро Эбби! — хихикнула Сьюзен.
— А мне нравится, — засмеялась Эбби. — Звучит хорошо.
— Можно нам зайти поглубже? — спросил Скотт. — Мне хочется поплавать.
— Попридержи лошадей, сынок, — сказал Сойер, стягивая рубашку. В один миг он оказался в плавках, у Эбби это заняло чуть больше времени. Вскоре Сойер и дети уже плавали.
Эбби сидела на берегу и болтала ногами. Вода холодная, но удивительно бодрящая.
— Иди сюда, мам! В воде очень хорошо, надо только привыкнуть, — уговаривал ее Скотт.
— Думаю, маме понадобится помощь, чтобы окунуться, — поддразнил Сойер.
— Нет… нет! Я сама. — Она едва успела закрыть лицо, когда полетели первые брызги. Но уже через секунду она была вся мокрая. — Ну ладно, ребята, война так война. Мужчины против женщин!
Сражение продолжалось недолго. Эбби и Сьюзен нанесли бы больший урон противнику, если б их не душил смех. Эбби отряхнулась от воды и вышла на берег. Сойер присоединился к ней. Он смахнул рукой воду с лица и уселся рядом на нагретый солнцем песок. Его взгляд не отрывался от детей, которые продолжали барахтаться в воде.
— Блестящая была идея, — проговорила она, закручивая волосы. — Спасибо, что вы подумали о нас.
— Последнее время я только это и делаю, — сказал он тихо и пояснил:
— Думаю о вас. У меня такое чувство, что мы с братом обманули вас, заманив в Хард-Лак.
— Я сама принимала решение. Я знала, на что иду. Конечно, есть проблема с жильем, но вы ведь не знали о детях.
— Сначала я хотел, чтобы вы уехали.
— Знаю, — сказала Эбби, напрягшись. Ее все еще ранило его настойчивое желание избавиться от них.
Он пристально поглядел на нее.
— Теперь не хочу.
— Я рада, — прошептала она, с трудом скрывая свои чувства. Слегка вздохнув, она подумала, как ей повезло, что она встретила Сойера. Он так хорош с ее детьми. И с ней. И вообще…
Он резко отвернулся, как будто разговор стал более личным, чем хотелось бы;
— Когда откроется библиотека?
— Забавно, что и вы спрашиваете. Мне уже сегодня несколько раз задавали этот вопрос. Первое, что я сделаю с утра, — это повешу табличку «Открыто».
— Замечательно, — сказал он, но ей почудилось, что в его голосе маловато энтузиазма.
Скотт выскочил из воды и встал перед ними. С некоторым облегчением Эбби переключила внимание на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39