- Надень то же черное платье, что и прошлой ночью, - произнес он со странной ноткой в голосе. - Мне оно понравилось.
Она кивнула, не отважившись ответить. Он все-таки заметил ее платье...
К счастью, кухонные шкафы Уиллы не пустовали, так что возможностей было выше крыши. Джинни выбрала меню попроще - свиные бифштексы с имбирем и тушеные овощи на гарнир. Пока бифштексы жарились, она сделала финт ушами вывалила банку консервированной кукурузы в куриный бульон и не пожалела сливок для заправки. Вот и вкуснейший супчик! А на сладкое - кокосовый крем, украшенный миндалем и дольками киви.
Между делом Джинни даже умудрилась наскоро принять душ. Платье она снова достала и повесила на дверцу шкафа. Неужели каких-то двадцать четыре часа назад она стояла здесь в этом самом платье, полная дурацких надежд? Так было до звонка Алины. Насколько старше и мудрее она кажется себе сейчас в сравнении с той глупой девочкой.
Хотя... он все-таки заметил платье...
Сегодня Джинни решила не подбирать волосы - для домашнего ужина это было бы слишком. Но расчесывала их долго, до блеска. Распущенные, они доходили ей до талии. Чуть-чуть розовой помады, едва заметные тени, капелька туши для ресниц, и она готова.
Вернувшись в гостиную, она обнаружила, что Оливер, хоть и переоделся в домашнее, накрыл скатертью стол, поставил свечи и принялся открывать вино. Когда Джинни вошла, он поднял голову и окинул ее взглядом. Она застыла в дверях, пытаясь успокоить дыхание, утихомирить дрожащее сердце. Оливер ничего не сказал, только кивнул, как она надеялась, одобрительно.
Судя по доносящемуся с кухни аромату, ужин был почти готов.
- Я... принесу суп, - выдавила Джинни, надеясь, что Оливер не заметил дрожи в ее голосе.
Даже ужин в "Ричмонде" не мог быть более романтичным. Когда солнце село, казалось, что верхушки деревьев Центрального парка отбрасывают синие тени на темнеющее бархатное небо. Пламя свечей отражалось в оконных стеклах - пять горячих золотых лепестков на фоне ярких огней Пятой Авеню с противоположной стороны парка, а за ними, далеко-далеко - холодная мишура звезд. Ужин прошел в молчании. Хоть бы завтра авиадиспетчеры объявили забастовку, и Джинни смогла бы остаться еще...
Расправившись с едой, Оливер сам отнес тарелки на кухню и сунул их в мойку. Вернулся он с кофейником. Джинни смотрела, как он кладет сливки в свою чашку, и пыталась угадать его мысли. Неужели он думает об Алине?
- Прекрасный ужин, - похвалил Оливер. От улыбки в его глазах сердце Джинни как всегда забилось быстрее. - Не думаю, что в "Ричмонде" нас накормили бы лучше.
Джинни улыбнулась в ответ, радуясь, что неяркое пламя свечей скрывает ее румянец.
- Спасибо, - пробормотала она.
Оливер лениво откинулся в кресле, потягивая кофе.
- Значит, Нью-Йорк тебе понравился?
- Да, очень. Спасибо... что проводил со мной так много времени. Джинни размешала кофе, нечаянно звякнув серебряной ложечкой о фарфоровые стенки изящной темно-зеленой чашки. Ее рассеянный взгляд был прикован к медленно тающему сливочному завитку. - Боюсь... это тебя отец заставил.
Оливер сдержанно рассмеялся.
- Да, - заявил он с иронией, - его идея. Они с твоим папой давно мечтали об этом. И, думаю, одной неделей в Нью-Йорке их планы не ограничатся.
Ее сердце замерло, и она в изумлении уставилась на Оливера.
В его темных глазах светилось какое-то странное веселье.
- Я бы даже предположил, что они намерены нас поженить.
Ее щеки из розовых стали пунцовыми.
- Что за... бредовая мысль, - возмутилась Джинни, с трудом переводя дыхание.
- Ты и вправду так думаешь? - Оливер потянулся к ней через стол и взял ее руку, нежно погладив пальцами ладонь. - Милая, невинная Вирджиния... А по-моему, мысль очень даже хорошая.
Четвертая глава
- Прячешься, Джинни? Это на тебя не похоже.
Иронический вопрос Оливера заставил Джинни обернуться. Выражение боли на ее лице, вызванное старыми мучительными воспоминаниями, тут же сменилось привычной улыбкой.
- Воздухом дышу, - беззаботно откликнулась она. - Внутри ужасно жарко. Не думаешь же ты, что я буду танцевать до рассвета без малейшей передышки.
- Нет, конечно, - сухо согласился он. - Сегодня ты была душой общества, как и всегда. Кажется, успела потанцевать со всеми, кроме меня. Тебе не хочется исправить это упущение?
Ее сердце гулко застучало в груди, но все же она заставила себя весело рассмеяться.
- Что ж, раз ты так много за меня заплатил, вряд ли я могу отказаться, верно?
В глубине его темных глаз что-то вспыхнуло.
- Я оплатил гораздо большее, чем один танец, - ответил Оливер, скользнув взглядом по ее пышной, белой груди, выставленной напоказ в глубоком декольте. Джинни знала, что он нарочно хочет ее смутить, но все же не смогла скрыть румянец.
Она вскинула подбородок, не желая признаваться, какое сильное впечатление производит на нее Оливер; однажды она уже сделала такую ошибку, будучи слишком юной и не способной противостоять его неотразимому обаянию. С тех пор она многому научилась. Пряча досаду за ослепительной улыбкой, она взяла его за руку, но как только шагнула вперед, направляясь в зал, Оливер ее остановил.
- Ты права, там слишком жарко. Музыка и здесь неплохо слышна.
Джинни невольно напряглась всем телом, когда он привлек ее к себе. Ей уже приходилось танцевать с ним после разрыва помолвки - раз или два, когда он приезжал в Англию, и они встречались на какой-нибудь очередной вечеринке. Было бы странно не общаться друг с другом, учитывая прочную связь их семейств. Кроме того, они оба стремились опровергнуть сплетни, доказывая своим поведением, что между ними никогда не было ничего кроме дружбы.
Но сегодня все пошло кувырком. По каким-то непонятным причинам Оливер все изменил своим возмутительным поступком на аукционе. А теперь ему приспичило потанцевать с ней здесь, на террасе, залитой лунным светом, где кроме них нет ни одной живой души, и воздухе пахнет жасмином...
Джинни выбросила из головы эти предательские романтические мысли, и вновь улыбнулась своей "фирменной" кокетливой улыбкой.
- Так что бы ты хотел получить от меня за эти деньги? - шутливо поинтересовалась она.
Оливер рассмеялся низким и хриплым смехом.
- Нечто, требующее твоих... уникальных способностей, - ответил он, снова взглянув на ее упругие груди, словно зачарованный тем, как они вздымаются при каждом вздохе под мягким зеленым бархатом.
Жаркое пламя растеклось по ее жилам. Джинни пришлось собрать все свои силы, чтобы сохранить спокойствие. Изогнув тонко очерченную бровь, она взглянула в насмешливые темные глаза.
- Что...?
Оливер улыбнулся. Внезапно на его лице появилось выражение полнейшей невинности, лишний раз напомнив ей, насколько может быть обманчива его внешность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36