Я ждал.
Секретарь поднял голову:
— Будьте любезны, назовите ваше имя.
— Рей Марней.
Голос у девушки оказался слишком тонким и писклявым для ее мощного сложения.
Секретарь дал мне знак. Я быстро вышел вперед, остановился напротив свидетельницы и начал опрос:
— Сколько вам лет, мисс Марней?
Девушка быстро ответила:
— Двадцать три.
— Где вы родились?
— Чилликот, штат Огайо.
— Когда вы приехали в Нью-Йорк?
— Около двух лет назад.
Я начал привыкать к ее странному писку.
— Чем вы занимались в Чилликоте?
— Жила...
По залу прокатились смешки. Когда публика успокоилась, пришлось пояснить:
— Мисс Марней, я хотел узнать, чем вы зарабатывали себе на жизнь в Чилликоте?
— А, я не поняла, что именно вас интересует. В Чилликоте у меня была должность учительницы.
Самое убийственное заключалось в том, что эта женщина действительно работала в школе.
— В каких классах вы преподавали?
— В младших. Я люблю детей!
Ее неуместное воодушевление вызвало тихое веселье в зале. Даже я не смог сдержать улыбку.
— Я не сомневаюсь в вашем отношении к ученикам. Почему вы решили оставить любимое дело и уехать в Нью-Йорк?
— Мне захотелось стать актрисой. Сначала я работала учительницей и ни о чем таком не думала. Но потом профессор Берг, который преподавал драматическое мастерство в старших классах, написал пьесу: «Жаворонок в долине», и мы поставили ее в нашем маленьком театре. Я играла главную роль. Профессор Берг сказал, что у меня талант, как у Мэри Астор, и что я не имею права губить свое дарование в захолустном Чилликоте. После этого мне пришла в голову мысль поехать в Нью-Йорк.
Теперь я спрашивал без тени улыбки:
— И что с вами случилось в Нью-Йорке?
— Ничего не случилось. Долгое время я пыталась устроиться в какой-нибудь театр, но никто не захотел посмотреть меня на сцене. Даже рекомендательные письма профессора Берга не помогли.
— Почему же вы не вернулись в Чилликот?
В ее писке прозвучала обида:
— Это было невозможно. Тогда бы весь городишко знал, что из меня ничего не получилось.
— Понятно. Ну, а на что вы жили?
— Мне удалось устроиться официанткой в ресторан на Бродвее. Туда часто приходили многие заправилы шоу-бизнеса. Я слышала, что кое-кто из работавших там девушек пробился на сцену.
— Сколько времени вы проработали в ресторане?
— Почти три недели.
— А что произошло потом?
Тут голос мисс Марней достиг высоты комариного дисканта:
— Меня выгнали. Хозяин сказал, что держит ресторан, а не драматическую студию.
Зал взорвался дружным хохотом. Мало-помалу ряды успокоились, и я продолжил опрос:
— И что с вами стало после этого?
— Ничего хорошего. Некоторое время я искала работу, не никак не могла найти и однажды разговорилась со своей соседкой по пансионату. Эта девушка сказала, что с моими данными, а она имела в виду лицо и фигуру, я вполне могла бы стать манекенщицей. Идея мне сразу понравилась, потому что многие актрисы сначала работали манекенщицами. Я попросила девушку что-нибудь мне порекомендовать, и она назвала Парк Авеню Моделс.
Я кивнул.
— Итак, вы утверждаете, что именно тогда решили стать манекенщицей?
— Да. Именно тогда.
— Что вы сделали дальше?
— Я отправилась в Парк Авеню Моделс и подала заявление.
— Кто из служащих Парк Авеню Моделс беседовал с вами, когда вы пришли туда?
— Миссис Моррис.
— Что она вам сказала?
— Миссис Моррис спросила, нет ли у меня с собой фотографий, которые она могла бы поместить в свою картотеку. Я ответила, что все фотографии остались в Чилликоте. Тогда она написала на листочке адреса четырех студий и посоветовала сфотографироваться именно там. В тот день у меня кончились последние деньги, и я сказала об этом миссис Моррис. Она заявила, что очень сожалеет, но без фотографий ничем не сможет помочь. Слава Богу, как раз в это время из своего кабинета вышла мисс Флад.
— Вы имеет в виду мисс Флад, которая сейчас находится здесь, в зале суда?
Девушка кивнула:
— Да.
— Что произошло после того, как мисс Флад вышла из своего кабинета?
— Мисс Флад увидела меня, щелкнула пальцами и сказала, что одному магазину нужна как раз такая девушка. Она дала мне записку, с которой я поехала в меховой салон на 14-ой улице. Там на меня надели манто и велели ходить взад-вперед по витрине. Я тогда позировала впервые в жизни, но все равно понравилась покупателям. Дело в том, что высокие манекенщицы видны издалека, а я — высокая. С того дня мне предложили работать в магазине три раза в неделю.
— В это время вы работали манекенщицей где-нибудь еще?
На мгновение она замялась.
— Нет. Только там.
— Сколько вам платили в меховом магазине на 14-ой улице?
— Десять долларов в день.
— Если я правильно понял, ваш заработок составлял около тридцати долларов в неделю. Этих денег хватало на жизнь?
Мисс Марней покачала головой:
— Что вы, конечно нет. Уроки сценического мастерства стоили гораздо больше.
— А каким образом вы получали остальное?
— О, у меня было много свиданий.
Эти слова были ею сказаны с невольной гордостью. Я переспросил:
— Свиданий?
Девушка утвердительно кивнула:
— Да. Мы их так называли.
— Кого вы имеете в виду, говоря: «Мы»?
— Знакомых девушек.
— А каким образом вы получали приглашения на эти м-м-м свидания?
— Очень просто. Все началось через несколько недель после того, как я устроилась манекенщицей в магазин. Однажды мне пришло в голову попросить мисс Флад о дополнительной работе, и она пригласила меня в свой кабинет. Там мисс Флад сказала, что труд манекенщицы очень утомительный, но, к сожалению, малооплачиваемый и что ей часто звонят богатые клиенты с просьбой порекомендовать девушку для приятного времяпрепровождения. Со слов мисс Флад можно было понять, что все эти мужчины щедро платят за такие встречи. В конце концов она спросила, интересуют ли меня подобные предложения?
— Ну и что вы ответили?
— Ответила, что интересуют.
В зале воцарилась атмосфера радостного возбуждения.
— Чем закончилась ваша встреча с мисс Флад?
— Мисс Флад в тот же вечер устроила свидание с одним симпатичным пожилым джентльменом. Сначала мы поужинали в ресторане, потом зашли к нему домой выпить пару бокалов хорошего вина. Вообще, он оказался довольно забавным, а когда я уходила, дал мне десять долларов и сказал, что остался доволен нашей встречей.
— Скажите, мисс Марней, находясь в доме этого джентльмена, вы выпили пару бокалов вина и больше ничего не делали?
В лице девушки появилось нечто, напоминающее смущение. Чуть слышным шепотом она ответила:
— Делали... У нас было два праздника.
Я озадаченно посмотрел на присяжных, присяжные — на меня.
— Праздники? А что вы называете праздниками?
Еще больше понизив голос, она выдохнула себе под нос:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76