Но Х. носил несчетное количество заболеваний и спасся от них от всех,
являясь известным лекарством.
Может это быть тем самым неизвестным источником в Х., что служит
причиной их одновременного проявления - причем все взаимно заразны?"
Возможное военное применение промелькнуло в мозгу Малакара как
оранжевый сполох огня внизу.
"Каждый готовился к бактериологической войне, на одном уровне или на
другом - даже с объединенным подходом, - решил он. - Но здесь должна быть
быстрая атака, как выстрел из ружья, не могущая быть опознанной по уже
классифицированным природным явлениям. Если такое возможно и Х. ключ к
контролю за процессом - или, так или иначе, сам процесс - тогда я слышу
звон колокола смерти. Я могу проклясть ОЛ даже сильнее, чем думал. Но
остается определить, действительно ли Хинек является Х, и если так,
обнаружить его."
Уже час они стояли и смотрели на пламя и спускающуюся лаву,
меняющиеся палитры небес и моря. Затем Морвин прочистил глотку.
- Я не прочь отдохнуть теперь. Еще чувствую какую-то слабость. -
сказал он.
- Конечно, конечно, - проговорил Малакар, вдруг оторвав свое внимание
от глубины далека. - Я еще побуду здесь. Похоже, что должен появиться еще
один выброс пламени.
- Надеюсь, что не расстрою компании.
- Совсем нет. Вы подняли мой дух более, чем я могу выразить.
Он смотрел как тот уходит, потом рассмеялся.
"Возможно тот шар-греза, что ты создал, был правдой, - решил он. -
Точное предсказание вещей должно прийти. Я никогда по-настоящему не
рассчитывал добиться цели, пока... Как это звучит? Те строки, что изучал в
университете?..
Пока не упадут кружащиеся Небеса,
Земли от Нового Катаклизма слеза.
Так нас, чтоб сплотить, Мир должен все
Сущее сжать в Планисферу.
Если я правильно процитировал, я собираюсь сжать это все - весь ОЛ,
только когда нанесу визит - в планисферу."
"Шинд!" - позвал он. - "Ты знаешь, что произошло?"
"Да, я слышал."
"Я попрошу Морвина остаться в мастерской. Мы же скоро отправимся в
путешествие."
"Как скажешь. Куда?"
"Дейба."
"Я очень боюсь."
Малакар улыбнулся на этот ответ, полдень разогнал туман.

Он наблюдал закручивающиеся в спирали звезды, будто далекие шутихи
ребятишек. Рука упала на сумку с монограммами, пристегнутую к поясу. Он о
ней забыл. Взглянул вниз, когда услышал щелчок, и на мгновение забыл о
звездах.
Его камни, какие они восхитительные. Как он мог с такой легкостью
выбросить их из головы?
Он коснулся их пальцами и улыбнулся. Да, они были правдой. Кусок
минерала никогда тебя не предаст. Каждый уникален, целый мир в себе, и
безвреден. Его глаза наполнились слезами.
- Я люблю вас, - прошептал он и, один за одним перебрал их и вернул в
сумку.
Заново прикрепляя ее к поясу, он наблюдал за своими руками. Пальцы
покрылись влажными пятнами переродившейся материи. Но его руки были
прекрасны, так она сказала. И она права, конечно. Он поднес их к лицу, и
волна энергии прошила его тело и осталась в нем. Он знал, что теперь стал
сильнее, чем отдельный человек или целая нация. А вскоре будет сильнее,
чем весь мир.
И еще раз он обратил свое внимание на водоворот, втягивающийся в
центре: Саммит.
Через несколько мгновений он должен быть там.

Когда прибыло сообщение его первая реакция была очень громкой:
- Черт! Почему я?
Но вскоре он уже знал ответ и в дальнейшем ограничился только
словами.
Прохаживаясь, сделал паузу, чтобы удариться коленом и отложить свой
ленч. А через некоторое время обнаружил, что находится в саду на крыше и
курит сигару, пристально глядя в сторону запада.
- Расовая дискриминация, вот что это такое, - пробормотал он и
двинулся к спрятанной крышке, неловко ее открыл и ударился другой
коленкой.
- Пришлите мне другой ленч в библиотеку манускриптов, через час, -
заказал и не стал дожидаться ответа.
Он продолжал шагать, вдыхая запахи жизни и растительности, что
окружала и полностью его игнорировала.
День был серым, и человек повернул на восток, где облако закрывало
его солнце. Взглянул на него и через несколько минут оно рассеялось.
День прояснился, но он зарычал, вздохнул и ушел от этого.
- Всегда чучело, - произнес, когда вошел в библиотеку, затем снял
свой жакет и повесил на крюк рядом с дверью.
Он пробежал глазами по рядам контейнеров, содержащих наиболее полную
коллекцию религиозных манускриптов галактики. На полках, под каждым
контейнером, была обозначена область факсимиле оригиналов. Затем прошел в
следующую комнату и продолжил поиск.
- Вверху, у потолка, - вздохнул он. - Я мог бы догадаться.
Затем приставил лестницу к трем футам кумранских свитков,
сбалансировал ее и поднялся.
Зажег сигарету, когда сел в легкое кресло с копией "Книги Жизни
Манифолда Перилса и Плис для Продолжающегося Дыхания", древнего пейанского
манускрипта, на коленях.
Через несколько мгновений, позже, показалось, что услышал щелчок и
запрограммированный кашель у правого локтя. Робот вошел, бесшумно
развернулся на толстом ковре, подошел к человеку и опустил закрытый поднос
на более приемлемый для принятия пищи уровень. Затем продолжил манипуляции
и открыл его.
Он ел машинально, продолжая читать. Через некоторое время заметил,
что робот вышел. Он не помнил, что же такое съел за ленчем.
Продолжал читать.
Обед прошел в той же манере. Подошла ночь и вокруг него включилось
освещение, усиливаясь по мере того как темнота сгущалась.
Уже посреди ночи он перевернул последнюю страницу и закрыл книгу.
Потянулся, зевнул, поднялся и пошатываясь пошел. Он не почувствовал, что
правая нога затекла. Сел обратно и подождал, пока снова сможет двигаться.
Когда все прошло, поднялся по лестнице и заполнил нишу. Затем обратно
поставил лестницу в угол. Он мог бы иметь роботов-экстензоров и
гравилифты, но предпочитал старые модели библиотек.
Он прошел мимо затянувшихся окон и зашагал к бару на западной
террасе. Сел перед ним и сзади включилось освещение.
- Бурбон и воду, - сделал заказ. - Двойной.
Последовала десятисекундная пауза, в течение которой можно было
почувствовать слабую вибрацию на кончиках пальцев, покоящихся на стойке.
Затем шесть на шесть квадрат открылся перед ним и медленно появился стакан
с напитком, заполненный точно до расчетного уровня. Он взял его и отпил.
- ...И пачку сигарет, - добавил, вспомнив, что его кончились
несколько часов назад.
Они были переданы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45