Я считаю недопустимым не уважать память родителей и обижать человека, которого они выбрали для тебя. Ну, моя дорогая? Что ты скажешь теперь?
Дядя напомнил ей о родителях, и она с трудом сдерживала слезы. За все семнадцать лет Анжелика не видела от Сэмюэла и Эванджелины Фремон ничего, кроме любви и уважения. И если этот брак был на самом деле задуман ими, конечно, она должна уважать их решение. Хотя… Цепляясь за последнюю надежду, она спросила дядю:
— Скажите мне, если этот договор был действительно заключен между семьей Делакруа и моей, то где доказательства? Наверняка у моих родителей был какой-то документ…
— Но ведь дом сожгли, Анжелика, — оборвал ее дядя. — Все сгорело.
От этих грубых слов слезы навернулись на глаза Анжелики. Но гордость не позволяла ей плакать.
— А почему вы не рассказали мне… до этого вечера, дядя Жиль?
— А тогда ты поехала бы со мной на этот обед?
— Нет, — ответила Анжелика еле слышно, потупив взор. Но потом она вскинула голову и сказала дяде: — Дядя Жиль, я нашла решение, которое всех устроит. Я могу вернуться в Сент-Джеймс и жить у мадам Сантони. Она сказала, что ее дом всегда открыт для меня.
— Но это совсем не то, чего хотели твои родители, дитя, — сказал Жиль.
Анжелика подавленно смотрела в свою тарелку и кусала губы, понимая, что потерпела поражение.
Она услышала, как ее дядя с облегчением вздохнул.
— Ну вот и хорошо, дорогая. Не хочешь ли что-нибудь сказать месье Делакруа?
Анжелика посмотрела на Ролана с едва скрытой враждебностью:
— Очень хорошо, месье. Я выйду за вас замуж только потому, что так хотели мои родители.
Ролан Делакруа, судя по его мрачной улыбке, был вовсе не удовлетворен.
— Анжелика! — с упреком сказал Жиль. — Ты могла бы ответить и полюбезнее!
Анжелика не успела открыть рот, чтобы возразить. Вмешался Ролан.
— Месье Фремон, не стоит омрачать наше счастье, — иронически сказал он.
Жиль хмыкнул:
— Девушка должна чувствовать себя счастливой. У нее будет все, что хочет женщина, — дом, деньги, положение…
— Но никто не спросил девушку, чего она сама хочет, — возразил Ролан.
При этих словах Анжелика обернулась, чтобы посмотреть на него. Он увидел в ее взгляде боль и смятение. Но когда она обратилась к дяде, ее темные глаза снова сверкали гневом:
— Что, дядя, я должна остаться здесь, с этими двумя мужчинами? Вы еще не передумали заняться делами на Миссисипи?
Жиль постарался избежать взгляда Анжелики.
— Нет, дорогая. Думаю, что отправлюсь сегодня же поздно вечером.
— Так, значит… вы не будете на… — ее голос упал до страдальческого шепота, она старалась при этом не смотреть на Ролана, — на моем бракосочетании?
— Боюсь, что нет, дорогая. Мне очень жаль, но дела не ждут…
В разговор вступил Жан-Пьер:
— Пожалуйста, не бойтесь, мадемуазель Фремон. Вы здесь будете в полной безопасности.
— Мне кажется, моей невесте лучше побыть до нашей свадьбы у Эмили Миро, — вставил Ролан. — Зачем давать пищу слухам? — Он многозначительно посмотрел на Жиля. — Я сам провожу к ней Анжелику. Поэтому можете не откладывать свой отъезд.
У Анжелики мурашки побежали по спине, когда Ролан назвал ее невестой. И сразу начал заботиться о ней. А Жиль Фремон был этому более чем рад. Он горячо поблагодарил Жан-Пьера за обед и даже поцеловал Анжелику в лоб.
Толстяк торопливо удалился. Жан-Пьер пошел проводить его. Анжелика осталась наедине с Роланом. Она не смотрела на него, но чувствовала на себе его пристальный взгляд. Она нервничала, но старалась не показать ему этого.
— Не сказать ли, чтобы подали десерт прежде, чем мы отправимся? — нарушил молчание Ролан.
Анжелика покачала головой и потом произнесла:
— Нет, месье.
— Вы можете звать меня по имени. Меня зовут Ролан, — мягко сказал он.
Девушка посмотрела на него, не скрывая раздражения.
— Месье, меня никто не спросил, хочу ли я выйти за вас замуж. Разве теперь у меня есть выбор?
У него на лице появилось выражение холодного изумления.
— Нет, вряд ли, — ответил он и немного спустя добавил: — Дорогая, боюсь, что вам придется смириться.
— Я уже не ребенок, и за меня не надо принимать решения!
— А я и не сказал, что вы ребенок, — терпеливо заметил он. — Но если бы ваши родители были живы, вы подчинились бы? Согласились бы с их выбором?
— Да, месье, — неохотно ответила девушка.
— Ролан, — поправил он ее.
Она вызывающе посмотрела на него, но ничего не сказала.
Он вздохнул:
— Анжелика, если бы все было по-другому, если бы ваши родители не скончались так внезапно и так трагически, у нас было бы время привыкнуть и узнать друг друга. Нам, наверное, надо было подождать год или два, а только потом жениться. Но я вижу, что вы нуждаетесь в моей защите, так как лишились родителей. Единственный способ защитить вас — это жениться, и так скоро, как только возможно. — Он наклонился к ней. — Почему для вас так трудно подчиниться воле ваших родителей?
И снова Анжелика ничего не ответила, хотя слова Ролана вызвали у нее дрожь.
Он улыбнулся.
— Я понимаю, день для вас был долгим и утомительным. Поэтому я сейчас провожу вас к Эмили. Мы обсудим наши планы более детально завтра.
Когда он подошел к ней, чтобы помочь встать с кресла, она с обидой взглянула на него.
— Зачем вы все это делаете, месье? Вы ведь не хотите жениться на мне.
Он улыбнулся, и его голубые глаза снова окинули ее цепким, изучающим взглядом.
— Кто сказал, что я не хочу жениться на вас?
* * *
Все произошло так быстро. Позвали Коко. Ролан подвел Анжелику к экипажу Жан-Пьера. Все трое быстро сели, и экипаж загрохотал по мостовой.
Анжелика и Коко сидели напротив Ролана в уютной, обитой бархатом повозке. Анжелика все еще переживала. Такой крутой поворот в ее жизни произошел буквально за какие-то минуты. И она никак не могла до конца это понять.
Несмотря на присутствие Коко, Анжелика решилась снова заговорить с Роланом.
— Месье, позвольте задать вам вопрос.
— Да.
— Почему вы были так сердиты на моего дядю сегодня утром на рынке?
Ролан немного помолчал. Анжелика жалела, что в темноте не видно было его лица. Наконец он ответил:
— Потому что Жиль собирался сказать вам о вашей помолвке прежде, чем привезет вас на рынок. Но он не сделал этого… Тогда я решил, что он хочет отложить нашу встречу.
Анжелика покачала головой и горько рассмеялась:
— Вы очень ловкий человек. Вы всегда так умно все объясняете?
— Мне казалось, что хватит и правды, — сухо сказал он.
— Вот как. Тогда объясните мне, пожалуйста, почему же все-таки дядя не сказал мне об этой… помолвке… прежде, чем взять меня на рынок?
Ролан пожал плечами.
— Это мне неизвестно. Но может быть…
— Что же?
— Может быть, Жиль немного боялся вас.
— Боялся?
— Я заметил, что вы очень прямолинейны, Анжелика, — печально сказал Ролан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Дядя напомнил ей о родителях, и она с трудом сдерживала слезы. За все семнадцать лет Анжелика не видела от Сэмюэла и Эванджелины Фремон ничего, кроме любви и уважения. И если этот брак был на самом деле задуман ими, конечно, она должна уважать их решение. Хотя… Цепляясь за последнюю надежду, она спросила дядю:
— Скажите мне, если этот договор был действительно заключен между семьей Делакруа и моей, то где доказательства? Наверняка у моих родителей был какой-то документ…
— Но ведь дом сожгли, Анжелика, — оборвал ее дядя. — Все сгорело.
От этих грубых слов слезы навернулись на глаза Анжелики. Но гордость не позволяла ей плакать.
— А почему вы не рассказали мне… до этого вечера, дядя Жиль?
— А тогда ты поехала бы со мной на этот обед?
— Нет, — ответила Анжелика еле слышно, потупив взор. Но потом она вскинула голову и сказала дяде: — Дядя Жиль, я нашла решение, которое всех устроит. Я могу вернуться в Сент-Джеймс и жить у мадам Сантони. Она сказала, что ее дом всегда открыт для меня.
— Но это совсем не то, чего хотели твои родители, дитя, — сказал Жиль.
Анжелика подавленно смотрела в свою тарелку и кусала губы, понимая, что потерпела поражение.
Она услышала, как ее дядя с облегчением вздохнул.
— Ну вот и хорошо, дорогая. Не хочешь ли что-нибудь сказать месье Делакруа?
Анжелика посмотрела на Ролана с едва скрытой враждебностью:
— Очень хорошо, месье. Я выйду за вас замуж только потому, что так хотели мои родители.
Ролан Делакруа, судя по его мрачной улыбке, был вовсе не удовлетворен.
— Анжелика! — с упреком сказал Жиль. — Ты могла бы ответить и полюбезнее!
Анжелика не успела открыть рот, чтобы возразить. Вмешался Ролан.
— Месье Фремон, не стоит омрачать наше счастье, — иронически сказал он.
Жиль хмыкнул:
— Девушка должна чувствовать себя счастливой. У нее будет все, что хочет женщина, — дом, деньги, положение…
— Но никто не спросил девушку, чего она сама хочет, — возразил Ролан.
При этих словах Анжелика обернулась, чтобы посмотреть на него. Он увидел в ее взгляде боль и смятение. Но когда она обратилась к дяде, ее темные глаза снова сверкали гневом:
— Что, дядя, я должна остаться здесь, с этими двумя мужчинами? Вы еще не передумали заняться делами на Миссисипи?
Жиль постарался избежать взгляда Анжелики.
— Нет, дорогая. Думаю, что отправлюсь сегодня же поздно вечером.
— Так, значит… вы не будете на… — ее голос упал до страдальческого шепота, она старалась при этом не смотреть на Ролана, — на моем бракосочетании?
— Боюсь, что нет, дорогая. Мне очень жаль, но дела не ждут…
В разговор вступил Жан-Пьер:
— Пожалуйста, не бойтесь, мадемуазель Фремон. Вы здесь будете в полной безопасности.
— Мне кажется, моей невесте лучше побыть до нашей свадьбы у Эмили Миро, — вставил Ролан. — Зачем давать пищу слухам? — Он многозначительно посмотрел на Жиля. — Я сам провожу к ней Анжелику. Поэтому можете не откладывать свой отъезд.
У Анжелики мурашки побежали по спине, когда Ролан назвал ее невестой. И сразу начал заботиться о ней. А Жиль Фремон был этому более чем рад. Он горячо поблагодарил Жан-Пьера за обед и даже поцеловал Анжелику в лоб.
Толстяк торопливо удалился. Жан-Пьер пошел проводить его. Анжелика осталась наедине с Роланом. Она не смотрела на него, но чувствовала на себе его пристальный взгляд. Она нервничала, но старалась не показать ему этого.
— Не сказать ли, чтобы подали десерт прежде, чем мы отправимся? — нарушил молчание Ролан.
Анжелика покачала головой и потом произнесла:
— Нет, месье.
— Вы можете звать меня по имени. Меня зовут Ролан, — мягко сказал он.
Девушка посмотрела на него, не скрывая раздражения.
— Месье, меня никто не спросил, хочу ли я выйти за вас замуж. Разве теперь у меня есть выбор?
У него на лице появилось выражение холодного изумления.
— Нет, вряд ли, — ответил он и немного спустя добавил: — Дорогая, боюсь, что вам придется смириться.
— Я уже не ребенок, и за меня не надо принимать решения!
— А я и не сказал, что вы ребенок, — терпеливо заметил он. — Но если бы ваши родители были живы, вы подчинились бы? Согласились бы с их выбором?
— Да, месье, — неохотно ответила девушка.
— Ролан, — поправил он ее.
Она вызывающе посмотрела на него, но ничего не сказала.
Он вздохнул:
— Анжелика, если бы все было по-другому, если бы ваши родители не скончались так внезапно и так трагически, у нас было бы время привыкнуть и узнать друг друга. Нам, наверное, надо было подождать год или два, а только потом жениться. Но я вижу, что вы нуждаетесь в моей защите, так как лишились родителей. Единственный способ защитить вас — это жениться, и так скоро, как только возможно. — Он наклонился к ней. — Почему для вас так трудно подчиниться воле ваших родителей?
И снова Анжелика ничего не ответила, хотя слова Ролана вызвали у нее дрожь.
Он улыбнулся.
— Я понимаю, день для вас был долгим и утомительным. Поэтому я сейчас провожу вас к Эмили. Мы обсудим наши планы более детально завтра.
Когда он подошел к ней, чтобы помочь встать с кресла, она с обидой взглянула на него.
— Зачем вы все это делаете, месье? Вы ведь не хотите жениться на мне.
Он улыбнулся, и его голубые глаза снова окинули ее цепким, изучающим взглядом.
— Кто сказал, что я не хочу жениться на вас?
* * *
Все произошло так быстро. Позвали Коко. Ролан подвел Анжелику к экипажу Жан-Пьера. Все трое быстро сели, и экипаж загрохотал по мостовой.
Анжелика и Коко сидели напротив Ролана в уютной, обитой бархатом повозке. Анжелика все еще переживала. Такой крутой поворот в ее жизни произошел буквально за какие-то минуты. И она никак не могла до конца это понять.
Несмотря на присутствие Коко, Анжелика решилась снова заговорить с Роланом.
— Месье, позвольте задать вам вопрос.
— Да.
— Почему вы были так сердиты на моего дядю сегодня утром на рынке?
Ролан немного помолчал. Анжелика жалела, что в темноте не видно было его лица. Наконец он ответил:
— Потому что Жиль собирался сказать вам о вашей помолвке прежде, чем привезет вас на рынок. Но он не сделал этого… Тогда я решил, что он хочет отложить нашу встречу.
Анжелика покачала головой и горько рассмеялась:
— Вы очень ловкий человек. Вы всегда так умно все объясняете?
— Мне казалось, что хватит и правды, — сухо сказал он.
— Вот как. Тогда объясните мне, пожалуйста, почему же все-таки дядя не сказал мне об этой… помолвке… прежде, чем взять меня на рынок?
Ролан пожал плечами.
— Это мне неизвестно. Но может быть…
— Что же?
— Может быть, Жиль немного боялся вас.
— Боялся?
— Я заметил, что вы очень прямолинейны, Анжелика, — печально сказал Ролан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81