— Нет. А ты?
Он покачал головой.
— Но однажды я был очень близок к этому.
— Ты любил ее?
— Тогда я думал, что да. Я был слишком молод, чтобы различать любовь и страсть.
Чей посмотрел на нее.
— Кто-то тебя обидел, не так ли?
Это было лишь смутное предположение, но как только произнес эти слова, он понял, что не ошибся. Ее кто-то обидел, и причем не так давно. Несмотря на то что он едва ее знал, мысли о том, что какой-то тупой болван причинил боль такой девушке, огорчали его.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— А я уверен, что понимаешь.
— Я не хочу больше об этом говорить.
— Как будет угодно.
Он не хотел расстроить ее. Чей окинул озеро взглядом, давая ее время прийти в себя.
— Я хочу привезти сюда завтра Эшли и ее друзей, — сообщил он спустя какое-то время.
— Уверена, им тут понравится.
— Не хочешь ли поддержать компанию?
— Нет, спасибо.
Чем меньше времени они будут проводить вместе, тем лучше. Чей уже и так слишком сильно ей нравился. Ей не хотелось снова попасть в ловушку.
Этот приятный пыл безудержной страсти, волнение и ожидание — все это лишь для того, чтобы снова разочароваться? Нет уж, спасибо. Ей слишком трудно достался последний урок. Она не сделает больше такую ошибку, и не имеет значения, как сильно нравится ей Чей Лон Эльк.
— Да брось, — начал упрашивать мужчина. — Будет здорово.
Она помотала головой.
— И я не смогу тебя переубедить?
— Нет.
Они закончили трапезу молча. Пока Дана собирала тарелки и кружки и складывала все в корзину, он затянул подпругу на лошади Даны, потом на своей. Взяв корзину. Чей привязал ее к седлу, а затем помог спутнице взобраться на лошадь. Она снова почувствовала приятную теплоту его рук.
Был уже поздний вечер, когда они вернулись домой. На прощание Чей наклонился и быстро поцеловал ее в губы.
— Спасибо за сегодняшний день, — поблагодарил он. — Я отлично провел время.
— Да, — ответила она, отводя глаза. — Я тоже.
Он поймал ее взгляд, пристально посмотрел на нее, потом вскочил в седло и уехал, не оборачиваясь.
Дана стояла на крыльце и смотрела ему вслед.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Размышляя о Чее Лон Эльке и о том времени, которое они провели вместе накануне, Дана месила тесто для яблочного пирога. Она убеждала себя в том, что начала готовить именно яблочный пирог исключительно по той причине, что у нее самой не было какого-то одного любимого пирога.
Вскоре все дела были сделаны. Кровать заправлена, посуда после завтрака вымыта и расставлена по местам, пол подметен и вымыт, пыль протерта.
До этого девушка полила газон, покормила белок, наполнила кормушку на заднем дворе. Она даже испекла пирог, а было только около двух часов Дня.
Предстоящие две недели неожиданно показались ей двумя месяцами. Пирог остывал, а она думала о том, чтобы прокатиться в город и пообедать, когда услышала глухой цокот копыт во дворе.
Ее сердце затрепетало. Неужели?
Минутой позже она услышала девичьи голоса, а потом голос Чея.
— Эй, Дана! Выходи!
От его голоса сердце забилась с удвоенной силой. Она заставила себя выйти на крыльцо.
Лошадь, на которой она вчера ездила, стояла впереди. Четыре девочки-подростка сидели верхом на красивых скакунах.
— Привет, — улыбнулся Чей. — Мы приехали узнать, не поменяла ли ты свое решение.
Дана помотала головой.
— Нет.
— Дейзи Блю ужасно скучает по тебе, — сообщил он с шаловливой усмешкой.
Ее губы растянулись в улыбке, когда она посмотрела на кобылу.
— Правда? И когда она тебе об этом сообщила?
— Сегодня утром. Она сообщила, что ты по ней тоже скучаешь, и упросила меня привести ее к тебе. Ты же не хочешь расстроить Дейзи Блю, ведь правда? Не после того, как она проделала весь этот путь?
Словно подтверждая слова Чея, Дейзи Блю кивнула головой и тихо заржала.
— Видишь?
Чей улыбнулся Дане, и ее глаза заискрились от смеха. Что плохого в том, что она проведет еще один день с ним? В конце концов, она хотя бы выйдет из дома.
Чей поднял голову и принюхался.
— По-моему, я учуял запах яблочного пирога.
Дана небрежно пожала плечами:
— Ты прав.
— Ты приготовила его для меня?
— Конечно, нет.
— Как насчет того, чтобы взять его с собой?
— Я не говорила, что еду с вами.
— Уверен, что ты все-таки поедешь, — сказал он и вновь улыбнулся ей.
Через десять минут пирог был сложен в корзину и привязан к седлу Дейзи Блю. Дана захватила также покрывало и полотенце.
Чей представил девушку Эшли и ее друзьям: Мэган, Британи и Лу Эн.
Эшли была милой девочкой с каштановыми волнистыми волосами и озорными зелеными глазами. Дана не могла сдержать улыбку, когда слушала девичий лепет. Они разговаривали о мальчиках, моде, снова о мальчиках, о кинозвездах, рокерах, которые были в зените славы и у которых был период спада, и о том, будет ли у Лу Эн насморк.
Судя по всему, девочки дружили уже несколько лет. Все они были из богатых семей и привыкли ко всему самому лучшему.
— Четыре девочки-подростка! Ни один взрослый человек не может вынести такую пытку, огорченно произнес Чей.
Сколько времени еще они собираются провести здесь?
— До конца летних каникул. Мне даже некогда заниматься своими делами.
— А чем именно вы занимаетесь?
— Я строю дом, — проворчал он. — Когда не занят на ранчо.
— Вы строите? Сами? Или вам строят?
— Я почти все делаю сам.
— Я поражена.
— Да, только я его закончу строить, когда уже буду стариком.
— Но в конце концов у вас будет отличное место, где вы будете жить, — сказала она с улыбкой. Какую работу вы делаете для Большого Джона?
— Любую работу ковбоя.
— Как Рой Роджерс?
Чей фыркнул.
— Едва ли. Роджерс никогда не пачкал руки в грязи. Да и одежду тоже.
Дана засмеялась.
— Он всегда так причудливо одевался. А ботинки! Я не могу представить настоящего ковбоя, который бы надел красно-белые туфли.
— Ты большой фанат Одинокого рейнджера?
— Правду говоря, мне всегда больше нравился Тонто.
Дана взглянула на Чея.
— В тебе течет индейская кровь?
Он кивнул.
— Моя мать была из племени шайенов.
— Как случилось, что ты работаешь у Большого Джона?
— Моя мать покинула племя и поступила в колледж. Она встретила Большого Джона в баре однажды ночью. Судьба ей благоволила, он только что уволил бухгалтера и искал нового. — Чей пожал плечами. — Таким образом у нее появилась работа.
Они доехали до озера через несколько минут.
Девочки слезли с лошадей и подошли к воде, оставив Чея приглядывать за их животными. Он расседлал лошадей и отвел их в тень.
Дана разделась до купальника и расстелила покрывало на траве. У каждой девочки было по корзинке с едой, и Дана расставила их возле покрывал.
— Я смотрю, ты уже готова к плаванию, — отметил Чей.
Он осмотрел Дану с головы до ног, и она снова пожалела, что не сбросила лишние десять футов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28