Дана кивнула. Она не очень любила плохо прожаренное мясо, зато в кафе, куда они отправились, готовили отличный салат и лучшие тосты.
— Как Эшли? — спросила она.
— Не знаю. Они со стариком снова вчера поругались. В итоге Эшли заперлась в своей комнате и не желает выходить. Сейчас она сидит в гостиной и смотрит «Три мушкетера». Я пытался поговорить с ней, но ничего не вышло. И с Большим Джоном… — Чей с отвращением тряхнул головой. Он просто крыса… Извини.
Его голос затих, когда он увидел любопытство в глазах Даны.
— Я что-то пропустила?
— Что ты имеешь в виду?
— Мы говорили об Эшли и о ее проблемах с отцом.
— Да. Но почему бы нам не поговорить о чем-нибудь более жизнерадостном?
— Например?
— Да о чем угодно. Что ты, например, делаешь, когда не занимаешься оценкой антиквариата?
— Читаю, бегаю, хожу в кино. Что мы собираемся сегодня смотреть?
— То, что идет в кинотеатре, — сказал Чей с усмешкой. — В городе только один кинотеатр. Так что особого выбора нет.
— Действительно, я забыла.
Через несколько минут Чей подъехал к ресторану. Дана оглянулась по сторонам.
— Место почти не изменилось с тех пор, как я тут была в последний раз, — заметила Дана. — Те же скатерти, те же картины. А еда такая же вкусная?
— Лучшая в городе.
Они поднялись по ступеням и вошли в кафе.
Как истинный ковбой, Чей заказал стейк с гарниром и чашку черного кофе. Дана заказала салат и чай со льдом.
Они перекинулись парой слов, потом Чей начал рассказывать о доме, который строил. Он описывал его так подробно, что у Даны в голове выстроилось четкое представление о будущем семейном гнезде Чея: большая кухня, гостиная с камином, спальня с окнами на восток, крыльцо на запад, чтобы вечерами можно было наслаждаться закатом.
— Конечно, сейчас особо смотреть не на что, продолжал он рассказ, — только фундамент и стены, но однажды…
— У тебя все получится, — заметила Дана. — Жду не дождусь, когда можно будет посмотреть на него.
За ужином Дана успела рассказать кое-что о своей работе.
— Я люблю прикасаться к старинной мебели, сказала она. — В старые времена люди гордились своей работой. Даже сейчас видно, с какой любовью они создавали вещи. Ты смеешься надо мной, сказала она, заметив, что он улыбается.
— Нет. Вовсе нет. Странно видеть красивую молодую девушку, интересующуюся стариной. Я думал, что этим обычно занимаются мужчины — такие же древние, как и предметы их оценок.
— Очень смешно.
Он показал на ее тарелку.
— Ты закончила? Фильм начнется через пятнадцать минут.
— Да. Я наелась.
Улыбаясь, он оплатил заказ, и они покинули ресторан.
Как только они сели на свои места в кинотеатре, свет погас. Чей взял Дану за руку. От этого прикосновения девушка задрожала.
Вдруг его рука напряглась.
— Что-то не так? — прошептала Дана.
— Здесь Эшли.
— Что? Где?
Наклонившись вперед, Дана увидела Эшли рядом с высоким блондином.
— Я думала, она осталась дома.
— Так и было. Черт побери! — Он провел рукой по голове. — Если старик узнает…
— Расслабься, — прошептала Дана. — Ты сейчас ничего уже не можешь сделать.
— Да. Ты права. — Чей откинулся на спинку сиденья, и через минуту фильм начался.
Дана понимала, что фильм уже не занимал ее спутника. Почти все время Чей наблюдал за Эшли.
Дана же пыталась понять, почему он так беспокоится о дочери своего босса. Не то чтобы это было плохо. Она была рада, что он очень ответственно подходил к своим обязанностям. Но он заботился об Эшли так, как будто был частью ее семьи.
Когда фильм закончился, Чей встал, но не вышел из кинотеатра, а направился к Эшли и ее бой-френду.
— Чей! — Эшли широко распахнула глаза. — Что ты делаешь здесь?
— Я должен у тебя спросить то же самое. Твое свидание окончено.
— Я поеду домой с Ником.
У Даны появился шанс получше разглядеть молодого человека Эшли. Блондин с голубыми глазами в трикотажной рубашке без рукавов и в джинсах с дыркой на колене. У него была золотая сережка в одном ухе и татуировка в виде паука, ползущего по паутине, на левом плече. Он выглядел на двадцать с небольшим. Дана взглянула на Эшли. Девчушка была в ярко-розовом топике и облегающих джинсах. На юном личике красовались лиловые тени и алая помада.
— Ты поедешь домой со мной, — настаивал Чей. Немедленно. — Он грозно посмотрел на парня. — Я не хочу тебя видеть рядом с моей… — Он прокашлялся. — Я не хочу видеть тебя рядом с Эшли. Ты меня понял?
Ник угрюмо кивнул.
Взяв Эшли за руку, Чей поволок ее к выходу.
Дана поспешила за ними.
Когда они дошли до парковки, Чей остановился и посмотрел на Эшли.
— О чем ты думала, когда так одевалась?
— Почему ты меня так унижаешь? — ответила Эшли гневно.
— Ты сама себя унизила, появившись в обществе с этим мешком дерьма. Что скажет твой отец?
Где ты вообще встретила этого неудачника?
Эшли с ненавистью посмотрела на него.
— Я познакомилась с ним на вечеринке, если тебе так любопытно. Что касается моего отца, то ему все равно.
— Когда мы приедем на ранчо, я скажу Большому Джону, что мы с Даной взяли тебя с собой в кино.
— Скажи ему правду. Так будет даже лучше.
Чей раздраженно выдохнул.
— Дана, ты не возражаешь, если мы сначала отвезем тебя?
— Конечно, нет.
Вскоре они доехали до ее дома. Чей припарковал машину и проводил девушку до крыльца.
— Извини. Я не планировал закончить вечер таким образом.
— Все в порядке.
Он обнял ее.
— Что ты делаешь завтра?
Завтра! Если бы Рик не бросил ее, завтра бы состоялась их свадьба…
— Я.., я буду дома завтра.
Он прижал ее к себе.
— Я проверю.
— Завтра должна была состояться моя свадьба, неожиданно для себя выпалила девушка.
— Прости, милая. Не думаю, что я могу что-то сказать, чтобы улучшить твое настроение.
Она уткнулась лицом в его плечо, чтобы Чей не мог видеть ее слез. Он был прав, не было слов, чтобы облегчить ее страдания, но было приятно находиться в его объятиях, слышать, как он шепчет на ухо нежные слова. Она поклялась больше не влюбляться, но полюбила Чея с первого взгляда. Может, это судьба. А может, ей просто был необходим кто-то.
— Не сиди завтра весь день дома, — попросил он, поцеловав ее в макушку. — Завтра день рождения у Большого Джона, и он устраивает вечеринку. Барбекю, родео, танцы. Приходи и поболей за меня на скачках.
Такая перспектива нравилась ей намного больше, чем тоска добровольного затворничества.
— Ты собираешься участвовать в родео?
— Конечно! Я заберу тебя в полдень. Родео начинается в час.
— Что мне надеть?
— Джинсы и футболка будут в самый раз. Но тебе придется взять с собой платье на вечер.
— Хорошо.
Он поцеловал ее быстро, помня, что Эшли сидит в машине.
— Сладких снов.
— Спокойной ночи, пробормотала Дана.
Чей уехал, а она еще долго стояла на крыльце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28