красавица, видимо, была болтлива... Не
дождавшись появления на экране изображения, Петя уходил с опустошенным
сердцем.

Однажды Майгин и Петя сидели возле палатки и вели беседу о
дальнейшей работе экспедиции.
- Нет, Петя, - говорил Майгин, попыхивая папироской, - ехать
сейчас кому-нибудь из нас на материк нет смысла. Мы уже обсудили этот
вопрос с Клавдием Владимировичем. Пока поработаем здесь сами. Вот
недели через две приедет Ниночка Росс, приедет Венберг, они нам
помогут. Попытаемся сделать все, что можно, своими силами. А уж в
следующем году прихватим с собой и археологов... Вот ты говоришь:
<Ехать!> Но куда? ...Я знаю, что в Чите есть краеведческий музей. Там
работает ученый-дальневосточник Кузнецов. Есть полезные люди и в
Хабаровске и во Владивостоке. Но до всех этих центров добраться мне
или Берсеньеву нелегко. Все равно в этом году не обернемся. Думаю, что
лучше всего известить их, когда наши партии будут возвращаться в
Петербург, а пока будем смотреть и вести записи сами...
- Андрей Гаврилович! Но ведь мы же только геологи, мы ничего не
узнаем! - с тревогой сказал Петя.
- Ну что ж, значит, в будущем году какой-нибудь сверхученый
археолог приедет сюда из Питера и раскроет тайны этой подземной
Тихоокеаниды, - с усмешкой ответил Майгин и стряхнул пепел с
папироски. - Вполне возможно, что мы до той поры сами ничего не
узнаем. Я уже Берсеньеву сказал, что геология здесь абсолютно ни при
чем. Вот, - сердито сказал Майгин, указывая на стеклянный шар,
найденный подле скелета, - кажется, чего проще: открой этот шарик,
загляни в него и отгадай, что он собой являет. Так черта с два! Я его
уже неделю верчу, и ни с места! Даже не узнал, открывается ли он
вообще. Я сегодня до того дошел, что этот впаянный в него <гривенник>
хотел гвоздем выбить, - Майгин ткнул папиросой в закрытое круглой
металлической пластиной отверстие и вдруг умолк на полуслове,
пристально глядя на непроницаемый шар...
- Что это? - спросил Петя.
Шар гудел. Он гудел и жужжал совершенно так же, как гудит муха,
запутавшаяся в паутине.
- Гудит!.. - с изумлением сказал Майгин.
- Это у него внутри гудит... - испуганно произнес Петя и
отодвинулся от шара.
Майгин протянул было руку, но дотронуться до шара не решился.
Сердитое гудение все усиливалось. Петя вскочил и отошел в сторону.
- Уходите, Андрей Гаврилович! Быть беде!..
- Спокойно, Петя!
Майгин все глядел настороженно на гудящий шар и вдруг увидел, что
от его матовой поверхности поднимаются дрожащие волны серого плотного
тумана.
- Смотрите! Что это? - крикнул Петя.
Майгин поднял голову. Петя был едва виден в серебристом мареве.
- Я плохо вижу вас, Андрей Гаврилович! - упавшим голосом сказал
Петя. - Вокруг вас крутится какая-то пелена...
- И мне кажется то же самое вокруг тебя, - ответил Майгин.
- Уйдемте, Андрей Гаврилович! Оставьте этот шар!..
Но Майгин схватил Петю за руку и усадил рядом с собой.
- Сиди и молчи... - приказал он.
Между тем гудение превратилось в рев. Странная метаморфоза
происходила вокруг Майгина и Пети: светящийся туман, исходивший из
шара, заволок все перед их глазами. Затем пелена стала таять, но
Майгин не узнавал лагеря: палатки куда-то исчезли, вся местность
изменилась. Не было больше кустарника, лес придвинулся совсем близко,
вокруг лежали огромные валуны. А вдали, над кратером мирного, давно
потухшего Коронного вулкана, вставало высокое черное облако - <пиния>,
предвестник близкого извержения.
- Где мы? - спросил Петя, придвигаясь к Майгину.
- Тихо!
Петя оглянулся назад и вскрикнул:
- Город! Наш город...
Майгин повернулся всем корпусом. Город был рядом, на поверхности.
Огромный прозрачный купол, как нимб, стоял над ним, и голубые домики
казались клочками чистого лазурного неба среди туч. Но вот что было
самым поразительным, отчего перехватило дыхание у Майгина и у
студента: они увидели людей этого города. Люди стояли перед прозрачной
сферой и глядели на дымящийся вулкан. Их было человек тридцать... Это
были странные люди, одетые в однообразную жесткую, стального цвета
одежду. Их движения были угловаты и неловки, у них были огромные
круглые головы без глаз, рта и носа...
Эти люди стояли, сбившись в кучку. Трое из них устанавливали на
вбитых в землю столбах какие-то приборы и склонялись над ними круглыми
большими головами, похожими на алюминиевые котлы. Один запускал в
воздух цветные шары, и те лопались у него над головой...
Наконец один из наблюдающих за приборами неуклюже шагнул вперед
и... алюминиевый котел на его плечах откинулся назад... Майгин и Петя
поняли, что откинулся шлем <водолазного костюма>, в который был
облачен этот человек. У него оказалась вполне нормальная голова,
украшенная тяжелыми, как бронзовая стружка, кудрями. Пете показалось,
что он узнал эту голову... Ну да, он видел ее на экране в том же
голубом доме, где видел и <снежную красавицу>.
Жесткие доспехи рыжеволосого незнакомца раскрылись, как створки
устрицы, и он ступил на траву перед своими товарищами, облаченный в
поблескивающую разноцветными огоньками тунику... Он поднял руки и
выкрикнул нараспев какую-то фразу...
Видимо, это был сигнал, разрешающий снять защитные костюмы...
Майгин и Петя смотрели во все глаза. Эти странные призраки
появились перед ними так же внезапно, как появлялись их живые портреты
на экранах <саркофагов>. Но призраки ли это?
Странные люди, неведомо откуда появившиеся у подножия Коронной
сопки, были все высокого роста, облачены в легкие цветные, лучистые
одежды, все без головных уборов. Двигались они плавно и ритмично,
словно в сцене из какого-то балета... По новому певучему сигналу вся
группа, оставив доспехи, направилась к Майгину и Пете. Стройные,
красивые гиганты шли легким шагом, словно скользили над землей.
Остался подле города лишь один, тот, что первым снял свой скафандр.
Неожиданно Петя увидел <снежную красавицу>. Она подошла к
великану с бронзовыми кудрями и приложилась щекой к его щеке. Он
улыбнулся, и сейчас же рядом с ним появился юноша, почти мальчик, тоже
рыжеволосый, с огромными синими глазами, расширенными словно от
любопытства и удивления. <Снежная красавица> положила руку на его
плечо... Затем все трое - человек с бронзовыми волосами, женщина и
мальчик - исчезли, а из-за большого серого камня, невесть откуда
появившегося справа от Майгина и Пети, вышел высокий глазастый человек
с величественной осанкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27