ТВОРЧЕСТВО

ПОЗНАНИЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 


Брекенридж Элкинс -
Оригинал: Robert , “Evil Deeds at Red Cougar”
Аннотация
Брекенриджу Элкинсу, как всегда, не очень повезло. Сначала - девушка, спасающаяся от преследователей, затем они сами, после - Буйвол Риджуэй, который на дух не переносит чужаков...
Действительно, лихие дела творятся в Красном Кугуаре...
Роберт Говард
Лихие дела в Красном Кугуаре

* * *
Меня нередко обвиняют в каких-то нелепых предубеждениях против городка под названием Красный Кугуар. И все это на том лишь основании, что у меня имеется стойкая привычка никогда не проезжать через это местечко, даже если порой приходится делать крюк миль эдак в пятьдесят. С негодованием отвергаю столь гнусную клевету! В очередной раз огибая Красный Кугуар по окольной дороге, я испытываю по отношению к этой проклятой дыре ничуть не больше предубеждений, чем волк к капканам, в одном из которых ему как-то раз довелось прищемить себе лапу.
Мне больно вспоминать об испытаниях, выпавших мне на долю в том логове порока и беззакония. Первый и последний раз я попал в этот городок случайно, ничего о нем не зная. И влип. Я оказался там чужаком, слепым ягненком, которого захотели остричь дважды.
А если кое-кто из торопливых стригалей едва не отхватил себе пальцы собственными ножницами, так кто ж в этом виноват, как не они сами? И если я избегаю Красного Кугуара, словно чумы, то такие чувства во многом взаимны, ибо тамошние жители с не меньшим энтузиазмом избегают любых, даже самых мимолетных, встреч со мной. Вплоть до того, что, случайно столкнувшись со мною где-нибудь на дороге, они тут же выпрыгивают из фургонов и бросаются врассыпную.
Повторяю, попал я в этот городок совершенно случайно. Как раз перед этим я перегонял скот в Юту и возвращался на Медвежью Речку с пятьюдесятью баксами в кармане - случайно завалявшимися остатками моего заработка после одной не слишком удачной игры в покер.
Заметив впереди проселок, ответвлявшийся от главной дороги, я без труда узнал в нем поворот на Красный Кугуар. Да только тогда это не произвело на меня ни малейшего впечатления.
Не успел я миновать развилку, как услышал бешеный топот копыт, и из-за изгиба главной дороги вся в пене вылетела закусившая удила лошадь. На ней сидела девушка, то и дело оглядывавшаяся назад. Проходя поворот, лошадь вдруг споткнулась, потом грохнулась на колени, а девушка кубарем вылетела из седла.
В мгновение ока я спрыгнул с Капитана Кидда, едва успев подхватить под уздцы уже поднимавшуюся на ноги лошадь. Потом помог подняться девушке. Она, вся дрожа, вдруг упала мне на грудь и взмолилась:
- Не дай им схватить меня!
- Кому им? - осведомился я, одной рукой почтительно приподнимая шляпу, а другой неторопливо вытаскивая из кобуры свой сорок пятый.
- За мной гонится банда головорезов! - задыхаясь пролепетала девушка. - Они преследуют меня вот уже больше пяти миль! Умоляю, помешай им схватить меня!
- Не волнуйтесь, леди. Они смогут добраться до вас лишь через мой бездыханный труп, - заверил я.
Девушка бросила на меня взгляд, заставивший мое сердце сладко затрепыхаться. У нее были черные вьющиеся волосы, большущие, светящиеся невинностью серые глаза… И вообще, она была самой красивой из всех девушек, которых мне довелось встречать с тех пор, как сдох один мой знакомый старый енот.
- О, благодарю вас! - прошептала девушка, потупив глаза. - Едва увидев вас издали, я сразу же поняла, что вы - истинный джентльмен! Не поможете ли мне сесть на лошадь?
- А вы уверены, что ничего себе не повредили, когда падали? - спросил я.
Она ответила, что нет, не повредила, и я подсадил ее в седло. Девушка взяла поводья в руки и опять нервно оглянулась через плечо.
- Помешайте им! - вновь взмолилась она. - А я поспешу дальше.
- Но в том нет абсолютно никакой нужды, - сказал я. - Подождите чуток, пока с этими подлецами не будет покончено, а потом я с удовольствием провожу вас до дома.
Вдали послышался топот копыт. Девушка испуганно вздрогнула.
- О нет! Это невозможно! - воскликнула она. - Они не должны меня увидеть!
- А мне бы очень хотелось вас повидать, - заметил я. - Где вы живете?
- В Красном Кугуаре, - ответила она. - Меня зовут Сью Притчарт. Заглядывайте, когда будете в наших краях.
- Непременно загляну, - пообещал я.
Девушка зарделась, наградила меня ослепительной улыбкой и, пустив лошадь вскачь по направлению к Красному Кугуару, вскоре скрылась из виду.
А я без промедления взялся за дело. Мое лассо сплетено из ремней, вырезанных из сыромятных воловьих шкур. Оно гораздо толще, длиннее, да к тому же куда прочнее, чем обычная риата. Каков человек, такова и веревка - как любил говаривать один мой знакомый шериф. В общем, я быстро натянул этот аркан поперек дороги, футах в трех от земли, после чего мы с Капитаном Киддом благоразумно спрятались в кустах.
Почти тут же из-за поворота вереницей выметнулись шесть всадников на взмыленных лошадях. Первая лошадь кубарем полетела через натянутый канат, остальные так и посыпались следом. Стыдно, но мне до сих пор приятно вспоминать, какая славная получилась на дороге куча мала! Я даже глазом моргнуть не успел, как в дорожной пыли уже барахтался и катался ужасно уморительный клубок из лягающихся лошадей и парней, ругавшихся на чем свет стоит.
Я выбрал именно этот момент, чтобы спокойно выехать из-за кустов и направить на них мои револьверы.
- Попридержите языки, пока они не отсохли от столь гнусных выражений, - потребовал я. - Вставайте, и чтобы руки держать вверх!
Они повиновались. Впрочем, без особого восторга. Кое-кого из них здорово помяли лошади, а один, перелетевший через своего скакуна, приземлился головой прямехонько на здоровенный булыжник, отчего стал изъясняться уж больно туманно.
- Какого черта ты устроил нам тут эту западню? - запальчиво спросил высокий молокосос с длинными соломенного цвета баками на щеках.
- Заткнись! - сурово приказал я. - Люди, преследующие беззащитную девушку, словно какая-нибудь свора диких индейцев, не могут быть удостоены беседы с приличным джентльменом!
- А, так вот оно в чем дело! - воскликнул он. - Тогда понятно! Позволь объяснить тебе…
- Не позволю! - гаркнул я. - Сказано тебе - заткнись! - И дабы подчеркнуть всю серьезность своих намерений, я тут же отстрелил ему самый кончик левого уса. - Я не собираюсь устраивать всякие растабары с погаными койотами, преследующими женщин! Если б такое случилось в тех краях, откуда я родом, ваши скелеты наверняка послужили бы отличными украшениями для рождественских елок!
- Не можешь же ты… - начал было другой парень, но уже умудренный опытом Соломенные Бачки скверно выругался и лично велел тому заткнуться.
- Это же один из людей Риджуэя, не видишь, что ли? - прорычал он. - На сей раз его взяла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9