Теперь, будучи взрослым человеком, я, конечно, могу понять отца. Он считал, что поступает правильно. Но я никогда не поставлю своего ребенка в подобное положение. Равнодушие причиняет боль детской душе. Когда я была маленькой, я не понимала, почему папа так жестоко поступает со мной. Наверное, он недостаточно любит меня. Как еще я могла объяснить то, что он снова не пришел на празднование моего очередного дня рождения или не явился на церемонию торжественного вручения диплома в институт? Нет, моих детей не постигнет та же участь, они не будут ложиться спать в слезах или тайком ночью плакать в подушку.
Итан хотел возразить Бет, но промолчал. Он вырос совсем в другой атмосфере и никогда не сталкивался с подобными проблемами. Конечно, родители Итана тоже порой пропускали какие-то важные для сына мероприятия, но не явиться на день его рождения или выпускной бал в колледже они не могли. Поэтому Итан не мог оценить всей глубины переживаний Бет.
– Мне казалось, что ты точно знаешь, чего хочешь…
– Или вернее, чего не хочу.
– Да, действительно. У тебя достанет сил отвергнуть ухаживания парня, который не может предложить тебе то, чего ты хочешь от жизни.
– Ты полагаешь? Вероятно, теперь я уже действительно обладаю силой характера. Но так было не всегда.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Только то, что в прошлом я наделала много ошибок и не хочу их повторять.
– Но ты никогда не была замужем.
Бет невольно вздрогнула.
– Нет, не была.
Ее уклончивые ответы только распаляли его любопытство. Он был заинтригован и хотел узнать о Бет как можно больше. Давно уже никто не вызывал у Итана такого живого интереса, если, конечно, не считать тех, за кем он охотился по долгу службы. Но там им двигало не любопытство, а профессиональное рвение. Он собирал необходимую информацию, которую потом дополняли другие агенты.
Однако в этом случае Итан полагался только на себя. Он выяснит, что за человек Бет Уитни.
– Но если ты хорошо знаешь, чего именно хочешь, то можешь, ничего не опасаясь, заводить романы с агентами. Ведь никто же не заставляет тебя выходить за одного из них замуж.
– А если я влюблюсь?
– Влюбишься? – удивленно переспросил Итан.
Он не отрицал существования любви, но никогда еще не испытывал этого чувства. Ни одной женщине не удалось пробудить его в душе Итана. Порой он задавался вопросом, способен ли вообще влюбиться.
– Да, это досадное чувство заставляет людей совершать всякие глупости, – заявила Бет.
– Тебе это не грозит.
– Ты так считаешь?
– Ты слишком строптива и упряма.
– Что за странный разговор? Ай-ай-ай! – Вито покачал головой, с упреком глядя на Итана. – Как ты можешь называть такую красавицу упрямой и строптивой? О подобных вещах можно говорить только после женитьбы.
Бет усмехнулась:
– Какой вы хитрый, Вито! Кстати, я совершенно не упряма. Понятия не имею, почему Итан так считает.
Взмахнув длинными густыми ресницами, Бет взглянула на владельца ресторана, и итальянец просиял. Ему нравилось флиртовать с этой милой миниатюрной женщиной.
Но на взгляд Итана, эта женщина была чертовски упряма, несмотря на то, что отрицала это. Его матери она наверняка понравилась бы. И сестре тоже. А отец сказал бы, что Итану следует вести себя осторожно, если он не хочет, чтобы его сначала заарканили, а потом крепко связали по рукам и ногам. Итан нахмурился. Да, это предупреждение следовало принять к сведению.
– Ну а теперь ты сверлишь ее колючим взглядом! Разве можно так смотреть на красивую женщину? Что она такого сделала?
– Ничего, честное слово, – кокетливо улыбаясь, сказала Бет. – Итан немного расстроился после моих слов о том, что я не считаю его человеком, подходящим для длительных отношений и брака. Он из тех, кто, прыгая с парашютом, дергает за кольцо в самый последний момент только потому, что это доставляет ему ни с чем не сравнимое удовольствие. А я люблю проводить время несколько иначе.
Итан едва не поперхнулся вином, услышав ее последнюю фразу, в которой содержался прозрачный намек. Нет, она была не из робкого десятка.
Вито снова покачал головой.
– В прыжках с парашютом нет, конечно, ничего романтического, но Итан пригласил вас на ужин, и это уже хорошо.
– Вы правы, – с притворным выражением задумчивости на лице сказала Бет. – Я, пожалуй, начну оценивать степень романтизма в его поступках по десятибалльной системе.
– Надеюсь, вам это понравится, – сказал Вито, ставя на стол горячее блюдо.
Подав ужин, он с приветливой улыбкой поспешил навстречу вошедшему в ресторан клиенту, который, по-видимому, как и Итан, был завсегдатаем.
– Я могу быть романтичным, как любой ухаживающий за женщиной мужчина, но ведь у нас с тобой не настоящее свидание, или ты уже забыла об этом? – спросил Итан.
– Конечно, нет, я на память не жалуюсь.
– В таком случае зачем ты столько наговорила Вито? Разве я предлагал тебе жениться?
Его слова звучали нелепо, но Итан заметил это, только когда уже произнес их. Он походил на неопытного мальчишку, сомневающегося в том, что может справиться с женщиной, и поэтому притворяющегося взрослым парнем.
Бет звонко расхохоталась.
– А что я, по-твоему, должна была сказать Вито? Что мы немного повздорили в ходе подготовки к выполнению ответственного задания?
– Конечно, нет.
– Владелец ресторана думает, что у нас свидание, поэтому я и вела себя так, как будто нахожусь на свидании со своим парнем.
– В таком случае мне жаль того беднягу, с которым ты действительно будешь когда-нибудь встречаться.
– Неужели?
Конечно, нет, черт побери! Итан завидовал ему. Этот парень будет ходить на свидания с Бет и… использовать ее розовые наручники.
Вернувшись вместе с Бет в ее квартиру, Итан продолжал завидовать тому счастливчику, который когда-нибудь станет ее парнем. Итан догадывался, что Бет носит сексуальное нижнее белье, но то, что он увидел, превзошло все его ожидания. Кружевные стринги, прозрачные бикини, лифчики, состоявшие из пары шелковых лоскутков. Но особенно его поразили бюстгальтеры, у которых отсутствовала верхняя часть чашечек. Когда он взял один из них, у него затряслись руки.
Итан представил, как женщина надевает такой бюстгальтер, как торчат ее обнаженные соски в предвкушении прикосновений и ласк, и у него перехватило дыхание. Интересно, как выглядит грудь Бет? Этот вопрос не давал ему покоя. Упругая она или мягкая? Округлая или конической формы? С большими или с маленькими сосками? И какого они цвета – темные или светло-розовые? Итан мог только гадать об этом.
Кожа Бет была светлой, но глаза и волосы – темными. А это значило, что соски у нее могли быть и смуглыми, и розовыми. Интересно, любила ли она, когда их трогали, сосали, покусывали? Итану не терпелось узнать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76