Толпа, уже знавшая наизусть это имя, принялась выкрикивать его вместо аиста:
- Аистпестрыйдлинноногийпротуктукайнамсдорогитуктук!
Пока аист торжествующе поглядывал на них, а толпа ликовала, Лисенок думал, что все это чистейший обман: «Имя, конечно, длинное, гораздо длиннее, чем у нашего Чими. Но оно составлено из нескольких слов и поэтому никакое не имя, а жульнический трюк. В самом деле, на первый взгляд красивое имя, длинное, производит впечатление, забавляет слух, - но ведь это самое настоящее надувательство, вранье, обман… На конкурсах получают призы не обманом. Наш скромный злюка - лягушонок явился сюда с чистой совестью и со своим настоящим именем. Ему по праву принадлежит Большой приз, а аист - очковтиратель, обманщик и должен получить по заслугам».
- Ну, что вы скажете? Хотите что-нибудь добавить? - спросил Лисенка председатель жюри.
- Имя хорошее, - сказал Лисенок. - Забавное имя, неплохое… Но мне оно кажется коротким.
- Что?! - Все жюри вскочило на ноги.
- Садитесь, господа! - сказал Лисенок, приглашая их жестом сесть. - Успокойтесь. Ведь тут конкурс и вам, как жюри, необходимо выслушать обе стороны… Чими, выходи вперед!.. Сюда, Сюда!.. Стань возле этого с длинным именем.
Чими продолжал отодвигаться в сторону, подальше от аиста, но Лисенок подтолкнул его к правой ноге аиста. Чертов лягушонок дрожал, как осиновый лист. Аист свысока поглядывал на него. Его красный клюв словно копье пронзал пространство, отделявшее их друг от друга.
- Так это ты? - шепотом спросил аист Чими.
- А что мне было делать - они меня силком притащили сюда, - весь трясясь, пролепетал лягушонок.
- Да ты в своем уме?
- А что?
- Не знаю, но мне кажется, что ты спятил.
- Сколько бы вы ни запугивали лягушонка, его вам не запугать! - крикнул Лисенок.
- А кто вам сказал, что я его запугиваю?
- Это само собой разумеется.
- Я не запугивал его… Лягушонок, я запугивал тебя!
- Нет, - сказал Чими.
- Вот видите!? - повысив голос, сказал аист. - Лягушонок сам признает, что я его на запугиваю, а этот утверждает, что я запугиваю…
- Да, а мне вот кажется, что вы его запугиваете, - стоял на своем Лисенок.
- Не запугиваю…Господа, меня тут обвиняют в том, что я запугиваю!.. Лягушонок, я тебя запугивал?
- Нет.
- А этот утверждает, что я запугиваю. И чего ради мне тебя запугивать? - Скажи еще раз жюри, запугиваю ли я тебя.
- Нет.
- А этот тут бормочет, что, мол, я тебя за… Председатель жюри, прервал его, стукнув несколько раз по
столу.
Наступила полная тишина.
- Хорошо, - сказал председатель, - вы слышали тут имя из восемнадцати слогов. Давайте послушаем теперь имя лягушонка.
- Слушайте! - сказал Лисенок. - Чимижимибрымбордрымборчамижамичамбылчомбылжимболжомбыл!
- Что?!
Члены жюри вскочили.
- Как, как?
- Чимижимибрымбордрымборчамижамичамбылчомбылжимболжомбыл! - спокойно повторил Лисенок.
Публика захлопала в ладоши. Жюри село и снова сдвинуло головы. Стояла мертвая тишина. Аист свысока и злобно глядел на своих конкурентов. Димби, Домби и Мокси не спускали глаз со своего находчивого приятеля, а тот подошел к Чими и ободряюще погладил его.
- Не трогай меня! - вдруг крикнул Чими. - Чего ты меня трогаешь?.. Ты мешаешь мне смотреть на господина аиста.
Димби поглядел на свои часы. Время шло, а головы членов жюри все еще были собраны в кучку. Домби снова
заплакал беззвучно, потому что снова глядел на ягоды: красные, блестящие, испещренные крапинками. Их аромат струился над столом и вливался ему прямо в нос.
А Мокси думал: «Большого друга имеем мы, огромного, всегда готового выручить тебя из самого трудного положения. И как это он придумал его - это имя?»
Председатель жюри встал.
- Предложенное имя записано секретарем. Мы подсчитали слоги. Их двадцать. На два больше, чем у аиста. Только вот… - Публика захлопала в ладоши. - Тихо… - Соблюдайте тишину!.. Нам необходимо сделать важное сообщение! Только вот и я, и жюри сомневаемся в подлинности этого имени… Лягушонок, вы знаете свое имя?
- Да!
- Поскольку у нас возникли сомнения, скажите теперь его вы сами.
Лисенок, Димби, Домби, Мокси замерли и приготовились улепетывать.
- Чимижимибрымбордрымборчамижамичамбылчомбылжимболжомбыл!
Публика разразилась аплодисментами.
Председатель поглядел на секретаря, который следил за каждым слогом по записанному в книге имени. Секретарь утвердительно закивал головой.
- Правильно! - сказал председатель. - Ничего не по пишешь, - придется приз дать им.
- Минутку! - заговорил вдруг аист. - А остальные знают имя своего дружка?
- Никакой он нам не дружок! - крикнул Мокси. - Наоборот, я его ненавижу, терпеть не могу!
- Так несмотря на это. Вот вы, например! - сказал аист.
- Что? - спросил Димби, на которого указал аист.
- Вы можете?
- Что я могу?
- Произнести его имя!
- Чимижимибрымбордрымборчамижамичамбылчомбылжимболжомбыл! - словно выплюнул Димби.
«Ох!.. - Лисенок перевел дыхание. - Славный малый Димби! Молодец, Димби!»
- А вы? - крикнул аист Домби.
- Чимижимибрымбордрымборчамижамичамбылчомбылжимболжомбыл! - выпалил имя Домби.
«Браво, Домби!» - Лисенок был просто счастлив, но только до той минуты, пока аист не обратился к Мокси. Мокси в это время рассеянно смотрел направо, где, собственно, не было ничего, но в данный момент именно то, что там не было ничего, имело очень важное значение.
- А вы?
«Иногда, - думал в это время Мокси, - просто невозможно понять, что представляет собой ничто».
- Я вас спрашиваю! - снова обратился к Мокси аист.
Вопрос этот возникал у него и прежде, когда он разговаривал с Лисенком о том, что называется «ничто» и почему порой это ничто привлекает к себе внимание окружающих и заслуживает ли оно…
- Вы слышите? Я к вам обращаюсь!.. Не прикидывайтесь дурачком!
- Это вы мне говорите?
- Да.
- Почему?
- Вы знаете, как зовут этого лягушонка? Того, что стоит возле меня, вернее, почти подо мною…
- Мне… меня тут поставили, - принялся оправдываться Чими.
- Да ладно!.. - отмахнулся от него аист. - Так вы знаете его имя?
- Конечно, - ответил как можно любезнее Мокси.
- Скажите его.
- Вы считаете, что это необходимо?
- Да.
- Чимижимибрымбордрымборчамижамичамбылчомбылжимболжомбыл!
Аист нервно подпрыгнул и разъяренный улетел, но не в теплые края. Публика ликовала. Аплодировала, пыталась произнести имя. Потом все кинулись к столу жюри, подхватили и подняли лягушонка. Все кричали и носили его перед столом жюри. С высоты своей победы Чими не забывал, однако, поглядывать на корзину. Потом кто-то предложил качать победителя. Его стали подбрасывать. Высоко-высоко, почти до самого неба. И оттуда, с высоты, Чими видел красные ягоды земляники. Он падал на руки толпы, которая подбрасывала его вверх снова и снова. Натешившись вдоволь с лягушонком, толпа поставила его на траву и отошла в сторону, чтобы оттуда смотреть на самый торжественный момент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22