— Почему, собственно, я должна нести такой крест, если мой муж никогда в жизни не пил джина, не играл в карты и не держал в руках штыка,— продолжала возмущаться ее спутница.Этот горестно-недоуменный вопрос «почему» американцы сейчас все чаще задают друг другу, видя, как неуклонно растут цены на товары, как дорожают квартиры, как измученные нищетой и расизмом люди идут в поход за свои права и за кусок хлеба. «Почему?»—спрашивают они и настойчиво ищут ответа на свой вопрос.
Страшные эпизоды вьетнамской войны американцы ежедневно смотрели по телевизору. Горящие дома, плачущие возле трупов убитых матерей дети, взлетающие в воздух обломки орудий, грохот выстрелов — все это приходило в квартиры американцев «свеженьким», потому что телевизионные компании пользуются теперь услугами системы искусственных спутников Земли. Хотя американцы видели только самую малую часть того, что делали в Юго-Восточной Азии до зубов вооруженные их сыновья и братья, тем не менее перед ними с каждым днем все более прояснялась трагическая картина того, что там происходило. Только лишь на территории Северного Вьетнама с американских бомбардировщиков было сброшено бомб больше, чем Соединенные Штаты Америки потратили во время вто-
рой мировой войны на всей тихоокеанской территории. Только в одном Северном Вьетнаме этот смертельный груз уничтожил десятки городов, тысячи деревень. Воздушные пираты разрушили огромное количество больниц, лишили жизни тысячи женщин и детей.
Соединенные Штаты Америки превратили землю Вьетнама, Лаоса и Камбоджи в полигон для испытания нового оружия. Чтобы убить или ранить одного вьетнамца, требовалось 100 тысяч пуль. Пуля стоит от 5 до 10 центов штука. Следовательно, убийство одного вьетнамца из стрелкового оружия обходилось налогоплательщикам от 3 до 10 тысяч долларов. Такие данные я прочитал в американской печати. Пентагон проверял здесь на практике большую часть своих новых средств массового поражения — напалмовые и фосфорные бомбы, отравляющие химические вещества и газы, самолеты и танки новой конструкции. Те, которые начали проводить эту страшную «научную работу», не подумали о том, какие следы оставит весь этот ужас в сознании самих американцев. Оружие массового поражения отметило смертью огромные пространства земли не только во Вьетнаме. Этот яд достиг и американской земли, проник в души и сознание тысяч американцев и вершит свою медленную работу.
Я хочу рассказать историю двух американских юношей. Им было по девятнадцать.Люциус Райт спешил домой по улицам Чикаго. Был холодный зимний день. Ветер с озера Мичиган острыми иглами впивался в тело. Год назад Люциус вернулся из Вьетнама. Там он подорвался на мине. Ранение было тяжелым. Десять дней Люциус лежал без сознания. Когда пришел в себя, не увидел ни лиц врачей, ни потолка больничной палаты. Юноша не мог произнести ни слова.
Медицина делает чудеса. Через полгода Люциус снова начал видеть, научился говорить. Еще через полгода оп начал посещать курсы, стремясь приобрести какую-нибудь специальность. Сейчас он как раз и возвращался с занятий. Войдя в станцию метро, он прижался к горячим радиаторам. Через несколько минут должна была подойти его девушка, а дальше они поедут вместе. Но девушка опаздывала: видимо, в городе опять нарушился график автобусного движения. Юноша начал нетерпеливо оглядываться. У него кружилась голова. Тогда он вытащил из кармана полученную сегодня утром в больнице ветеранов войны коробочку с лекарством и проглотил таблетку. В это
время вошли двое полицейских, потребовали повернуться к стене и поднять руки.
— Что вы здесь делаете, негр? — спросил полицейский, вынимая из его кармана коробочку с пилюлями.
Люциус после ранения во Вьетнаме еще не научился быстро говорить.
— Я жду здесь девушку,— ответил он наконец, но в это время на руках у него ужо защелкнулись наручники.
— Вы торгуете пилюлями?
— Пет, я их сам употребляю.
Рослые полицейские втолкнули арестованного негра в машину.
— Откуда вы получаете эти пилюли? — спросили у него в полицейском участке.
— Меня обеспечивает лекарствами больница ветеранов,— ответил юноша и показал регистрационную карточку.— Вот телефон, можете позвонить.
Полицейский не стал утруждать себя и препроводил арестованного в камеру. На следующий день сестра Райта освободила его до суда из тюрьмы под денежный залог.
Позже состоялся суд и все выяснилось. Когда был объявлен оправдательный приговор, юноша взялся за голову и горько разрыдался.
— Чего ты плачешь,— успокаивала его сестра,— ведь тебя оправдали!
— Да, оправдали,— сказал юноша,— но какой ценой! ...Кейт Франклин был призван в армию в 1969 году.
Через год он вернулся из Вьетнама в кратковременный отпуск. Отправляясь снова на фронт, он оставил родителям запечатанный конверт, прося не вскрывать его, покуда он жив.
Мать, плача, спрятала конверт и сказала:
— Ты скоро вернешься, и мы вместе посмеемся над твоим письмом.
Через год родителям сообщили, что их сын убит на поле сражения.Они вскрыли конверт.«Дорогие мама и папа, я чувствовал, что не вернусь.,, и хочу сказать вам, что я всегда был против этой отвратительной войны и лицемерия Вашингтона,— писал сын.— Когда вы будете читать это письмо, меня уже не будет в живых. Останется только вопрос — не погиб ли я напрасно? Я с уверенностью могу ответить: да, напрасно.
Война унесла мою жизнь и тысячи других жизней. Я не мог избрать другой судьбы, потому что судьбу мою определило наше правительство.
Сейчас, когда меня уже нет в живых, я убедительно прошу вас выполнить мою последнюю волю: расскажите людям Америки обо мне, расскажите всю правду тем, кто еще не высказал своего отношения к этой войне.
Расскажите им, что их молчание помогает дальнейшему ведению войны, и моя смерть не будет напрасной, если они, узнав о моей судьбе, сделают все, чтобы эта война кончилась, война, которая приблизила мою смерть и смерть тысяч таких же юношей, как я».
В Америке любят рекорды и цифры. В некоторых театрах Бродвея на самом видном месте, у входа, ежедневно вывешивались статистические данные о погибших во Вьетнаме американцах. Однажды, зайдя в театр, я увидел, что рядом с цифрой «34262» кто-то приклеил надпись: «А знаете ли вы, что в США только лишь в автомобильных катастрофах за год гибнет 42 000 человек?» Это, видимо, сделал кто-нибудь из сторонников милитаристской политики Пентагона и Белого дома. Когда я выходил из театра, надписи уже не было, но свою роль она успела сыграть. Привыкшие к сухим цифрам американцы иной раз не задумываются над тем, что за ними скрывается.
Иногда страдания и муки одного человека оказываются более впечатляющими, чем страницы сухой статистики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84