Изд. "Амбер Лтд", 1995 г.
OCR Палек, 1998 г.
Тем, кому хотелось бы повторить прошлое, обязательно следует держать
под контролем преподавание истории.
Кода Бене Джессерит
Когда дитя-холла вышло из первого акслотль-автоклава Бене Джессерит,
Преподобная Мать Дарви Одрейд приказала устроить небольшой скромный
праздник в ее личных апартаментах на самой вершине Центрального. Едва
рассвело и члены ее совета, Тамейлан и Беллонда, были не в восторге от
приглашения, хотя завтрак и должен был подать личный повар Одрейд.
- Не каждой женщине дано присутствовать при рождении ее отца, - заме-
тила Одрейд, когда прочие пожаловались ей, что у них и без того слишком
много дел, чтобы позволить себе отвлекаться на "глупости, которые только
время отнимают".
По лицу престарелой Тамейлан скользнула тень улыбки.
Лицо Беллонды с крупными резкими чертами не отражало ничего - чаще
всего это служило у нее признаком недовольства; так другой на ее месте
сдвинул бы брови и нахмурился.
Одрейд задумалась. Быть может, Белл по-прежнему с неприязнью относит-
ся к пышной роскоши, окружающей Преподобную Мать? Покои Одрейд явно ука-
зывали на ее ранг, возвышавший Мать над прочими Сестрами, но еще яснее -
на обязанности, налагаемые этим положением. Маленькая столовая, напри-
мер, позволяла ей держать совет с помощниками даже во время трапезы.
Беллонда озиралась по сторонам - явно не могла дождаться возможности
уйти. Попытки пробиться сквозь окружавшую ее скорлупу отчуждения не при-
носили плодов.
- Какое странное чувство: держать на руках младенца и думать - вот
мой отец, - молвила Одрейд.
- Незачем повторять это во второй раз! - Беллонда говорила ворчащим
баритоном, похожим на урчание в животе.
Несмотря на такую реакцию, она поняла невеселую шутку Одрейд. Старый
Башар Майлз Тэг действительно приходился отцом Преподобной Матери. Од-
рейд сама собирала клетки - наскребала буквально по одной - чтобы вырас-
тить этого нового гхола, бывшего частью рассчитанного на долгое время
"плана вероятности" - если, конечно, они научатся создавать автоклавы
Тлейлаксу. Но Беллонда скорее дала бы вышвырнуть себя из Бене Джессерит,
чем согласилась бы с замечаниями Одрейд касательно жизнеобеспечения Сес-
тер.
- В такие моменты это кажется мне чересчур легкомысленным, - заявила
Беллонда. - Эти безумцы охотятся за нами, жаждут нашего истребления, а
ты устраиваешь праздник!
Одрейд с трудом подавила желание дать волю раздражению и ответила как
могла мягко:
- Если Чтимые Матры найдут нас прежде, чем мы будем готовы, быть мо-
жет, причиной тому послужит падение нашей нравственности.
Беллонда посмотрела в глаза Одрейд, и в этом взгляде читалось молча-
ливое, рожденное отчаяньем обвинение: Эти страшные женщины уже уничтожи-
ли шестнадцать наших планет!
Одрейд знала, что было бы неверно называть эти планеты владениями Бе-
не Джессерит. Слабая и неразвитая конфедерация Правителей Планет, соз-
данная в Века Голода и Разобщения, могла положиться только на Сестер в
делах жизни и надежной связи, но им противостояли старые группировки -
КАНИКТ, Космическая Гильдия, Тлейлаксу, сохранившиеся еще группы адептов
Разделенного Бога - даже объединения Глашатаев Рыбы и раскольников. Раз-
деленный Бог завещал человечеству разделенную империю, и права каждой из
ее частей оказались сомнительными из-за яростных нападений Чтимых Матр
из Рассеяния. Бене Джессерит, во многом придерживавшаяся сложившихся
норм, естественно, оказалась наиглавнейшей целью нападения.
Мысли Беллонды вращались вокруг угрозы, которую несли Чтимые Матры.
Это была слабость - слабость, которую видела и знала Одрейд. Временами
она даже задумывалась, не сместить ли Беллонду, но в нынешние времена и
самое Бене Джессерит раскололась на мелкие группировки, а Белл, без сом-
нения, была прекрасным организатором. Никогда прежде архивы не приносили
столько пользы, как под ее руководством.
Как это часто бывало, ничего не говоря, Беллонда сумела обратить вни-
мание Преподобной Матери на охотников, преследовавших их с жестокой нас-
тойчивостью. И чувство тихого торжества, которого так жаждала в это утро
Одрейд, улетучилось бесследно.
Она заставила себя думать о новом гхола. Тэг! Если окажется возможным
возродить его память, Сестрам вновь станет служить лучший в мире Башар -
отныне и навеки. Башар-Ментат! Гениальный полководец, чью доблесть уже
воспевали легенды даже Тэг! - остановить тех, кто вернулся из Рассеяния?
Во имя всех богов, Чтимые Матры не должны нас найти! Только не сей-
час!
В Тэге словно воплотилась тревожащая неизвестность и тысячи невероят-
ных возможностей. Глубокая тайна окружала годы, предшествовавшие его ги-
бели и гибели Дюны. На Гамму он сделал что-то, что вызвало неуемный гнев
Чтимых Матр. Для того, чтобы вызвать их ярость - бешеную ярость берсер-
ков - недостаточно было его самоубийственного поведения на Дюне. О его
пребывании на Гамму перед обрушившейся на Дюну катастрофой ходили лишь
отрывочные слухи, полные домыслов.
Он мог двигаться так стремительно, что становился невидимым - челове-
ческий глаз был просто не в состоянии его заметить! Было ли так в
действительности? И если было, то что это - новое проявление необыкно-
венных способностей, дремлющих в генах Атридесов? Мутация? Или просто
один из мифов Тэга? Сестры должны были узнать это, и узнать как можно
скорее.
Служитель внес три завтрака, и Сестры принялись уничтожать пищу с та-
кой скоростью, словно трапеза была досадным препятствием, которое нужно
было поскорее преодолеть, поскольку каждая минута была дорога.
Когда прочие ушли, Одрейд осталась наедине с невысказанными опасения-
ми Беллонды.
И моим страхом.
Она поднялась и подошла к широкому окну; за рядами крыш домов пониже
открывалось кольцо садов и пастбищ, окружавшее Центральный. Стояла позд-
няя весна - там уже начали завязываться плоды. Возрождение. Сегодня ро-
дился новый Тэг! Эта мысль уже не вызывала радости. Обычно вид из окна
помогал ей восстановить душевное равновесие. Обычно - но не сегодня.
Какова моя сила? Каково реальное положение дел?
Источники силы Преподобной Матери не могли не вызывать восхищения:
абсолютная верность тех, кто ей служил, военное подразделение под коман-
дованием Башара - ученика Тэга (сейчас он был далеко - большая часть
войска во главе с самим Башаром охраняла планету-школу Лампадас), масте-
ра и технологи, осведомители и агенты во всех уголках Старой Империи,
бесчисленные рабочие, которые видели в Сестрах единственное спасение от
Чтимых Матр, и все Почтенные Матери с их Иной Памятью, уходящей в глуби-
ну веков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142