- Очень романтичное заявление, - усмехнувшись, сказал Хью, - боюсь, мало кто из ваших попутчиков согласится с вами. Большинство дам считают, что шум паровых машин и запах угля лишают ночь всякой привлекательности.
- Ну, это скоро кончится. Капитан Прингл сказал, что к утру мы уже пройдем Гибралтар.
Хью подошел и встал рядом, опершись для удобства одним плечом о спасательную шлюпку.
- Полагаю, вы направляетесь в Эдинбурге - спросил он. Слова Иден напомнили ему, что конец их путешествия уже близок. - Вы нашли там родственников?
Иден кивнула, запоздало припомнив, что граф не знает содержания пакета, который он доставил ей тем давним утром в Дели. Она рассказала ему, что кузина Изабел спаслась тогда в Мируте, тайком была вывезена из Индии сочувствующими индийскими друзьями и в конце концов попала в Эдинбург, где живет под присмотром пожилой тетушки.
- Все эти годы она была уверена, что я погибла. Для нее было большим потрясением узнать, что это не так. Я тоже была не менее потрясена, когда получила письмо, написанное ее рукой, - закончила Иден.
Хью молча слушал, лицо его по-прежнему скрывала тень.
- История спасения мисс Изабел так же драматична, как и ваша, - заметил он наконец. - Вы, кажется, с нетерпением ждете встречи?
- Если бы не Изабел, я бы ни за что не уехала из Индии, - проговорилась Иден и тут же прикусила губу, потом пристально посмотрела в скрытое тенью лицо графа и добавила несколько торопливо: - Как странно, что вы уехали из Индии так неожиданно.
Она хотела только перевести разговор, чтобы не рассказывать, что собирается вернуться в Индию вместе с Изабел, как только сможет. И уж конечно, не имела в виду совать нос в его личные дела - она отлично знала, что он никогда не говорит о себе или своих делах, и поэтому ее несколько удивило, что граф вдруг разговорился и рассказал ей, что неотложные вопросы, связанные с его владениями в Сомерсете, стали причиной такой спешки.
- Удивительно, что вам удалось сохранить имение в Англии и резиденцию в Дели, - отозвалась Иден, серьезно обдумывая услышанное. - Наверное, нелегко управлять имениями, если живешь на другом конце света?
- Можете поверить, нелегко, - скупо подтвердил Хью, - а сейчас я как раз решаю, что же со всем этим делать. Имение, титул - все, что я недавно получил в наследство. Я унаследовал все это после смерти дядюшки, девятого графа Роксбери.
- Так вы родились не в Индии? - с любопытством спросила Иден.
- Нет. Мне было восемнадцать лет, когда я впервые попал в Индию. Приехал навестить дядюшку, который служил в Лахоре, а вместо этого очень скоро занялся торговлей, стал поставлять шерсть и английский текстиль для армии Ост-Индской компании.
- Шерсть? - искренне удивилась Иден.
- Да, на северных границах бывают сильные холода, - напомнил ей с улыбкой граф. - Армия нуждалась в теплом обмундировании. Я удачно поставил дело, - добавил он с едва различимой горечью. - Компанию главным образом интересовало то, что можно было вывезти из Индии, - шелка, чай, лес и тому подобное, но они не задумывались о том, что их разрастающейся империи также необходим был импорт.
- У вас была фирма в Калькутте, - напомнила Иден, - и в Дели, мне рассказывал мистер Паскаль.
- И обе потерял во время бунта, - отозвался Хью, теперь уже не скрывая горечи. - Двенадцать лет честного труда пошли прахом, пока я изображал богатого наследника в Англии. Меня вызвали к смертельно больному дяде сразу же после начала восстания, и с тех пор я только и делаю, что разъезжаю туда-сюда, потому что мои некомпетентные поверенные никак не могут разобраться в делах.
- Но вы тем не менее принимали деятельное участие в политической жизни, - заметила Иден, вспомнив его недавнюю поездку в Маяр.
- Я люблю Индию, мисс Гамильтон, - откровенно ответил Хью, раскуривая сигарету. Свет от зажженной спички осветил суровые черты его красивого лица. - Я люблю ее народ и свой, конечно, и поэтому, наверное, генерал-губернатор счел мой двенадцатилетний опыт работы в Дели достаточным, чтобы поручать мне время от времени деликатные дела.
- По-моему, вы скромничаете, ваше сиятельство, - неожиданно сказала Иден.
Граф посмотрел на нее, веселые искорки засветились у него в глазах.
- Вы так думаете?
Иден не удержалась и улыбнулась в ответ, ее лицо засветилось в темноте. Хью резко отвернулся и почти грубо сказал скорее себе, чем ей:
- Не понимаю, что это я с вами так разоткровенничался? Думаю, вам пора возвращаться в каюту, мисс Гамильтон.
Девушка, озадаченная внезапной переменой в его настроении, посмотрела на его сильные руки, сжимавшие поручень, на лицо, которое вдруг посуровело.
- Да, - отозвалась она неуверенно, - наверное, пора. Спокойной ночи, ваше сиятельство.
Граф стоял, пока не стих звук ее шагов, и только потом оторвался от борта. Он едва заметно улыбнулся одними губами, но это была холодная улыбка, не коснувшаяся его глаз. Вернувшись в каюту, Хью долго лежал без сна, положив руки под голову и наблюдая за медленным, ритмичным покачиванием светильника под потолком.
А Иден тем временем вернулась к себе и неожиданно остановилась в дверях, увидев Камиллу Северанс. Какое-то время обе женщины с удивлением разглядывали друг друга, потом Камилла молча начала расчесывать волосы, а Иден быстро расстегнула кринолин, сняла платье и скользнула в постель.
- Где это вы так задержались? - не выдержала наконец миссис Северанс. - Чем вы занимались?
- Смотрела на луну. Последовало молчание.
- Не уверена, что одобряю это, дитя. Вы не боитесь, что в темноте можете наткнуться на какого-нибудь не очень щепетильного матроса?
- Я встретила только его сиятельство, - успокоила ее Иден.
- Вы говорите о графе Роксбери? - с неожиданным интересом спросила миссис Северанс.
- Да, - ответила Иден, - мы случайно встретились на прогулочной палубе.
- Понимаю.
Иден задумалась. Что-то в голосе женщины подсказало ей, что она сказала лишнее. Но миссис Северанс решила не продолжать разговор. Она помолчала немного, легла и погасила лампу на крошечной тумбочке рядом с кроватью.
Иден обрадовалась, что расспросы прекратились, натянула одеяло до самого подбородка и закрыла глаза. Мерное покачивание судна мгновенно усыпило ее.
К утру «Перион» все еще не обогнул южной оконечности Испании, как это оптимистически предполагал капитан Прингл. Из-за неполадок в паровых машинах ночью пришлось несколько раз останавливаться, и, к огромному разочарованию и даже тревоге некоторых дам, было объявлено, что придется остановиться для небольшого ремонта в Кадисе.
Иден обрадовалась, когда узнала, что пассажирам разрешили сойти на берег во время этой недолгой вынужденной остановки. После длительного плавания она с нетерпением ждала возможности походить по берегу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114