– Протяни руку!
Тоненькая красная струйка упала толстяку в ладонь. Он судорожно облизнулся.
– Зови!
Толстяк не издал ни звука, просто в зале словно потянуло сквозняком, а напротив зовущего стало собираться темное облако... принимать форму... уплотняться... и вот уже его окровавленной руки касается тоненькая изящная ручка темноволосой женщины в длинном платье, миниатюрной и прекрасной.
– Боже мой, какая чистота эксперимента!
– Тенни, заткнись. – Артуро довольно болезненно пихнул мага в бок.
– Ты звал меня, Повелитель, я пришла... – Голос у женщины был низкий и мягкий.
– По приказу Повелителя Повелителей! Ты ответишь на его вопросы.
– Я сделаю все, что он прикажет... и я смогу.
Лорд сидел собравшись, словно тугая пружина.
– Где находится От-Лу из вашей Семьи?
– В Безвременье.
– Покидал ли он его шесть дней назад по времени?
– Нет, Повелитель Повелителей.
– Где находится Бус-и-со из вашей Семьи?
– В Безвременье...
Прозвучало еще три имени, и Лорд откинулся на спинку кресла.
– Ты можешь отпустить своего птенца. У меня больше нет вопросов к твоей Семье. Семья Ор'дзе...
Новый родитель звал своего птенца. Вопросы звучали прежние, менялись только имена. Третья Семья, четвертая...
Четвертым Родителем была женщина, а на вопросы Лорда отвечал изысканный полуэльф-полу?.. Ринель, легко разбиравшая любую смесь кровей, здесь впервые в жизни была озадачена, а потом, ахнув про себя, вцепилась в кресло, а полуэльф-полумертвяк, влюбленно глядя на женщину, продолжал отвечать на вопросы Лорда.
– Где находится Кой Хрен из твоей Семьи?
– Его нет в Безвременье.
– Когда он покинул его?
– Он покинул его шесть дней назад.
– Ты можешь отпустить своего птенца. У меня нет больше вопросов к твоей Семье.
Пятый Родитель, так ничего и не понимая, позвал своего птенца, тот дал положенные ответы, и Лорд отпустил их. Потом он поднялся с кресла, Повелители Семей поднялись также. Бригада "У" осталась сидеть. Высокий Маг – также.
– Я благодарю вас, господа, за оказанную мне любезность. Вы свободны.
Не задавая вопросов, пятеро покинули зал. Лорд подошел к столу, вынул из лампы холодный мерцающий шар и сжал. Шар словно растекся по его рукам, охватив их сиянием, потом сияние погасло. И уже совсем другим, смертельно усталым голосом Лорд попросил:
– Барсик, ты в темноте хорошо видишь – так сзади на стене выключатель. Зажги электричество.
Переход от полной темноты к яркому золотистому свету был так резок, что, ударив по глазам, заставил зажмуриться всех. Лорд, ссутулившись, добрался до своего кресла-трона, тяжело опустился на сиденье.
Итак...
– Кой Хрен, Семья Васильски?
– Артуро, сядь к компьютеру, вытащи его дело.
– А меня интересует мнение нашего многоуважаемого консультанта. Что скажете, Высокий Маг?
– Я потрясен. Я и представить себе не мог, что непрофессионал может так чисто поставить столь сложный эксперимент...
– Тенни, тебя не об этом спрашивают. – В голосе Артуро звенело напряжение.
– А о чем? Что я должен был отследить?
– Ты специалист или кто? Вот и ответь, может такое быть или нет?
– Простите, я никак не пойму, о чем вы, Сир...
– Тенни, ответь, пожалуйста – те, кого вызывали присутствовавшие здесь лю... э, Родители – это истинные души их погибших птенцов?
– Если под словом «душа» вы понимаете тонкую сущность, то да. Это были на редкость полно и адекватно сформированные во времени тонкие сущности.
– О тех, кто связан с ними обрядом посвящения в Семью, они могли знать, где находится их тонкая сущность?
– Да, мне знаком этот обряд, он дает подобную связь. В любом случае тонкие сущности лгать не могут.
То есть если душа говорит, что другой души в Безвременье нет, значит, ее там нет? И если она оттуда исчезла, значит, исчезла, так?
– Вы совершенно правы.
– Тогда, Тенни, ответь мне вот на какой вопрос: если Душа исчезла из Безвременья, то где она?
– Во Времени, конечно, в теле...
– Тур, – голос Ринель дрожал, – Тур, он не понимает. Тенсес, все, о ком мы спрашивали, то есть все, о ком спрашивал Лорд, это разные умершие в течение этого года.
– Как умершие?
– Так, как умирают. Это все профессиональные преступники, умершие в течение последнего года. И Артуро вас спрашивает: где может находиться душа, если тело умерло, а души в назначенном месте нет?
– Этого не может быть!
– Вы же сами говорили, что души не врут. А, Тенни? Кой Хрен, налогоплательщик без гражданства, темный эльф, вор и мелкий мошенник, был убит пять месяцев и двадцать один день назад. Зарезан столовым ножом в постели одной очаровательницы, муж которой неожиданно вернулся из командировки не вовремя.
– Но это же безумие. Это же не просто преступление – это конец!!! – В.М. Тенсеса спасала от истерической паники только многолетняя система контроля над собой. Впрочем, всех остальных тоже.
Только голос Лорда, почти как всегда, казался спокойным.
– У меня за креслом бутылка этой дряни со второго терминала.
– Это которая горит? – оживился Ак-Барс.
– Именно. Сейчас пускаем ее по кругу и начинаем работать. Прямое зеркало в мой кабинет у меня здесь есть, так что на работе с утра будем. Барсик! Отдай бутылку.
– Закрыта серьезно...
Лорд бережно принял в руки двухлитровую бутыль с яркой этикеткой.
– Это точно. Только головой работать и здесь надо. Кольцо тебе на что дано?
Его кольцо сверкнуло – в воздухе запахло озоном и чем-то еще. Пробка же просто исчезла. Лорд поднес бутыль к губам, глотнул, удовлетворенно кивнул и передал ее Барсику. Тот проявил галантность:
– Ринель, прошу.
Бутылка пошла по кругу, причем не был исключением и Высокий Маг, хотя и уверял всех, что пьет в порядке исключения. После третьего глотка Лорд встал с кресла, подошел и осторожно обнял Ринель за плечи:
– Ну все, принимай командование. Нам бы до завтра хоть немного разгрести, пока живы...
– Да, мы пока еще живы... Ты знаешь, как я не люблю бояться. Очень не люблю. А сейчас я боюсь. Понял? И когда мы найдем эт-ту с-суку...
Пустая бутылка полетела в стену и с грохотом взорвалась сияющим зеленым крошевом.
* * *
Не так, не так я представлял себе свое будущее, когда пару недель назад сидел в плавно покачивающемся омнибусе, мчащемся в столицу! То есть мысли у меня были всякие, да только не о том, что в законный выходной день мне придётся с утра топать проторенной дорожкой на работу. Хотя, если честно, идти по городу сейчас было приятно, и не важно, на работу или куда-нибудь еще.
В будни к этому часу по улицам уже валила бы толпа мелких чиновничков, разбавленных студентами и школярами – и как бы я сам перед собой не задирал носа, но на самом деле меня вполне можно причислить к некоей помеси и тех и других.
Вот работяги обычно едут по своим мануфактурам часом раньше, а приказчики и прочие деятели сферы обслуживания выползают на улицу часами двумя позже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67