.. Малко с трудом различал впереди своего «гида», который неожиданно сворачивал то направо, то налево. Наконец они оказались на пустынной темной улице, и негр въехал в сад какой-то виллы. Малко на своем «мерседесе» последовал за ним. Два человека, возникшие откуда-то из темноты, тут же закрыли за ними ворота. В глубине сада виднелся небольшой изящный дом. Проводник знаком пригласил Малко подойти и трижды позвонил в дверь. Им открыл высокий негр с тонкими чертами лица.
— Добро пожаловать, мистер Линге! Наш друг уже приехал.
В комнате было жарко, как в адском пекле. Мебели почти не было, но в углу стоял большой телевизор, а рядом громоздились друг на друга три магнитофона «Акай». Малко сел на низкий диванчик. Хозяин приказал бою:
— Принеси попить!
— У меня нет ключа, патрон, — ответил тот.
Негр с извиняющимся видом повернулся к Малко.
— Ничего не поделаешь, дорогой друг! Приходится запирать, а то не успеешь оглянуться, как они все вылакают. Зу, принеси вентилятор...
Бой приволок огромное сооружение на ножке. В комнате посвежело, и Малко сразу почувствовал себя лучше. Минуты через три дверь открылась, и вошел человек в коричневом бубу и бежевой тюбетейке. Это был полковник Уэдраенго.
Встретивший Малко негр обнял его, затем вольтиец направился к Малко, с улыбкой протягивая руку.
— Вот видите, дорогой друг, здесь, в Уагадугу, все складывается как нельзя лучше!
Бой наконец разыскал ключ от кухни и явился, нагруженный бутылками «Флэга». Несколько минут в комнате слышались только бульканье и удовлетворенные вздохи. Затем полковник достал из кармана и протянул Малко кусочек картона. На нем было нацарапано несколько слов: «Привет, товарищ! Мы тебя ждем и готовы следовать за тобой. Смерть Санкаре!»
Подпись неразборчива... Полковник Уэдраенго забрал у Малко послание.
— Это от моего друга полковника Колго, — объяснил он. — Он ждет меня завтра в По, чтобы предоставить свою часть в мое распоряжение. Все его офицеры на нашей стороне. Замечательно, правда? Выпьем за освобождение страны.
Он поднял свой стакан. Малко не решался сказать ему правду. Сердце его мучительно сжалось. Хватит ли у него мужества одним ударом разбить радужные надежды мятежного полковника?
— Привет, товарищ! Родина или смерть! Мы победим!
— Родина или смерть, мы победим!
Традиционное приветствие революционеров — и «Р-16» поехал своей дорогой, оставив позади военный кордон. Эммануэлю Бангаре в защитной форме, неизменном красном берете и с «Калашниковым» на плече нечего было опасаться солдат. Жоржа Валло, лежавшего ничком на полу перед задним сиденьем, под ногами двух алжирцев, они даже не заметили. От толстяка разило потом и страхом. С утра его били, мучили, запугивали на вилле Бангаре. Заставили стоять на коленях на железной линейке, пока он не взвыл от боли. Потом потащили к бассейну и держали голову под водой, так что он едва не захлебнулся. Потом Али-Шило потехи ради заставил его съесть живую жабу. Он понимал, что это еще цветочки и пока несмотря ни на что держался своей версии, хотя и знал, что Бангаре не верит ни единому его слову. Самым страшным было сознание, что он, Жорж Валло, больше ни для кого не существует... Когда машина миновала кордон, ему позволили сесть. Руки у него были связаны за спиной, а впереди, рядом с мулатом, сидел Питер-Кровосос, готовый на все и более лютый, чем оба алжирца вместе взятые. Перед отъездом ему дали воды, но, если не считать жабы, с самого утра он ничего не ел, и желудок сводили спазмы.
— Куда мы едем? — спросил он.
Бангаре повернулся к нему с недоброй ухмылкой.
— Тебе очень надо это знать?
Жорж призвал на помощь все свое мужество. Проносившаяся мимо унылая саванна не сулила ничего хорошего. Он знал, что они сдут по дороге на Бобо-Диуласо, но и только. Ничего особенного до самого Бобо здесь не было. Что это могло значить?
— Я хочу связаться с моим посольством, — сказал он. — Ваши действия незаконны.
Али с размаху ударил его кулаком в нос, и он, жалобно взвизгнув, умолк. Наступила тишина; машина мчалась по прямой, как стрела, дороге. Прошло полчаса. Вдруг Бангаре резко сбавил скорость. Чахлые деревца саванны уже таяли в сгущающихся сумерках. Жорж увидел хижины деревни; мулат свернул направо, громкими гудками разгоняя стайки босоногих ребятишек, и машина затряслась по латеритовой трассе. Они пересекли деревню и выехали на берег озера, вокруг которого не было никакой растительности. «Р-16» затормозил, алжирцы вытолкнули Жоржа наружу. Воздух здесь был посвежее, и толстяк вдохнул его с наслаждением. Бангаре вышел из машины и встал перед ним.
— Знаешь, где мы находимся?
Жорж знал: это была деревня Кудугу. Он молча опустил голову. Бангаре указал стволом «Калашникова» на низкий берег, где темнело что-то похожее на большое бревно.
— А это что такое, знаешь?
Жорж Валло упорно не поднимал голову, отказываясь верить в ужасающую действительность, не в силах совладать с охватившей его паникой. Мулат подтолкнул его прикладом к самой кромке воды; толстяк изо всех сил уперся ногами в землю, чтобы не сделать ни шагу дальше: в метре от него, наполовину высунувшись из воды, лежал крокодил, такой неподвижный, что его можно было принять за чучело. Огромная пасть была угрожающе разинута...
Подбежали ребятишки с цыплятами в руках. Эта большая лужа была известна во всей Верхней Вольте: здесь жили священные крокодилы, последние в стране. Легенда, пришедшая из глубины веков, окружила этих хищников божественным ореолом; местные жители ежедневно кормили их, а убить крокодила считалось страшным преступлением. Али-Шило вырвал у одного из мальчишек цыпленка и швырнул его в зубастую пасть. Челюсти мгновенно сомкнулись со зловещим хрустом. У Жоржа Валло подкосились ноги. Бангаре склонился к его уху, показывая на других крокодилов, лежавших поодаль, у самой воды.
— Видишь, у них время ужина...
Жорж не мог выдавить из себя ни слова. Крокодил, проглотив цыпленка, снова разинул пасть в ожидании.
— Сегодня, — продолжал мулат, — они получат кое-что пожирнее цыплят...
Жорж поднял голову, силясь улыбнуться. Улыбка вышла жалкой.
— Господин Бангаре, вы, конечно, шутите...
Мулат со злобой ущипнул его.
— Ты так думаешь?
Жорж молчал. Бангаре пнул его ногой, и толстяк упал на топкий берег в полуметре от разинутой пасти. Он взвыл от ужаса, пытаясь подняться, но нога Бангаре опустилась на его затылок и пригвоздила к земле. Крокодил зашевелился, проявляя признаки любопытства.
Жорж снова отчаянно взвыл. Алжирцы между тем отогнали мальчишек, и те, насмерть перепуганные, пустились наутек. Оставшийся в машине Питер наблюдал за происходящим издали, дивясь фантазии своего шефа. Дождавшись, когда ребятня скроется из виду, Бангаре убрал ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
— Добро пожаловать, мистер Линге! Наш друг уже приехал.
В комнате было жарко, как в адском пекле. Мебели почти не было, но в углу стоял большой телевизор, а рядом громоздились друг на друга три магнитофона «Акай». Малко сел на низкий диванчик. Хозяин приказал бою:
— Принеси попить!
— У меня нет ключа, патрон, — ответил тот.
Негр с извиняющимся видом повернулся к Малко.
— Ничего не поделаешь, дорогой друг! Приходится запирать, а то не успеешь оглянуться, как они все вылакают. Зу, принеси вентилятор...
Бой приволок огромное сооружение на ножке. В комнате посвежело, и Малко сразу почувствовал себя лучше. Минуты через три дверь открылась, и вошел человек в коричневом бубу и бежевой тюбетейке. Это был полковник Уэдраенго.
Встретивший Малко негр обнял его, затем вольтиец направился к Малко, с улыбкой протягивая руку.
— Вот видите, дорогой друг, здесь, в Уагадугу, все складывается как нельзя лучше!
Бой наконец разыскал ключ от кухни и явился, нагруженный бутылками «Флэга». Несколько минут в комнате слышались только бульканье и удовлетворенные вздохи. Затем полковник достал из кармана и протянул Малко кусочек картона. На нем было нацарапано несколько слов: «Привет, товарищ! Мы тебя ждем и готовы следовать за тобой. Смерть Санкаре!»
Подпись неразборчива... Полковник Уэдраенго забрал у Малко послание.
— Это от моего друга полковника Колго, — объяснил он. — Он ждет меня завтра в По, чтобы предоставить свою часть в мое распоряжение. Все его офицеры на нашей стороне. Замечательно, правда? Выпьем за освобождение страны.
Он поднял свой стакан. Малко не решался сказать ему правду. Сердце его мучительно сжалось. Хватит ли у него мужества одним ударом разбить радужные надежды мятежного полковника?
— Привет, товарищ! Родина или смерть! Мы победим!
— Родина или смерть, мы победим!
Традиционное приветствие революционеров — и «Р-16» поехал своей дорогой, оставив позади военный кордон. Эммануэлю Бангаре в защитной форме, неизменном красном берете и с «Калашниковым» на плече нечего было опасаться солдат. Жоржа Валло, лежавшего ничком на полу перед задним сиденьем, под ногами двух алжирцев, они даже не заметили. От толстяка разило потом и страхом. С утра его били, мучили, запугивали на вилле Бангаре. Заставили стоять на коленях на железной линейке, пока он не взвыл от боли. Потом потащили к бассейну и держали голову под водой, так что он едва не захлебнулся. Потом Али-Шило потехи ради заставил его съесть живую жабу. Он понимал, что это еще цветочки и пока несмотря ни на что держался своей версии, хотя и знал, что Бангаре не верит ни единому его слову. Самым страшным было сознание, что он, Жорж Валло, больше ни для кого не существует... Когда машина миновала кордон, ему позволили сесть. Руки у него были связаны за спиной, а впереди, рядом с мулатом, сидел Питер-Кровосос, готовый на все и более лютый, чем оба алжирца вместе взятые. Перед отъездом ему дали воды, но, если не считать жабы, с самого утра он ничего не ел, и желудок сводили спазмы.
— Куда мы едем? — спросил он.
Бангаре повернулся к нему с недоброй ухмылкой.
— Тебе очень надо это знать?
Жорж призвал на помощь все свое мужество. Проносившаяся мимо унылая саванна не сулила ничего хорошего. Он знал, что они сдут по дороге на Бобо-Диуласо, но и только. Ничего особенного до самого Бобо здесь не было. Что это могло значить?
— Я хочу связаться с моим посольством, — сказал он. — Ваши действия незаконны.
Али с размаху ударил его кулаком в нос, и он, жалобно взвизгнув, умолк. Наступила тишина; машина мчалась по прямой, как стрела, дороге. Прошло полчаса. Вдруг Бангаре резко сбавил скорость. Чахлые деревца саванны уже таяли в сгущающихся сумерках. Жорж увидел хижины деревни; мулат свернул направо, громкими гудками разгоняя стайки босоногих ребятишек, и машина затряслась по латеритовой трассе. Они пересекли деревню и выехали на берег озера, вокруг которого не было никакой растительности. «Р-16» затормозил, алжирцы вытолкнули Жоржа наружу. Воздух здесь был посвежее, и толстяк вдохнул его с наслаждением. Бангаре вышел из машины и встал перед ним.
— Знаешь, где мы находимся?
Жорж знал: это была деревня Кудугу. Он молча опустил голову. Бангаре указал стволом «Калашникова» на низкий берег, где темнело что-то похожее на большое бревно.
— А это что такое, знаешь?
Жорж Валло упорно не поднимал голову, отказываясь верить в ужасающую действительность, не в силах совладать с охватившей его паникой. Мулат подтолкнул его прикладом к самой кромке воды; толстяк изо всех сил уперся ногами в землю, чтобы не сделать ни шагу дальше: в метре от него, наполовину высунувшись из воды, лежал крокодил, такой неподвижный, что его можно было принять за чучело. Огромная пасть была угрожающе разинута...
Подбежали ребятишки с цыплятами в руках. Эта большая лужа была известна во всей Верхней Вольте: здесь жили священные крокодилы, последние в стране. Легенда, пришедшая из глубины веков, окружила этих хищников божественным ореолом; местные жители ежедневно кормили их, а убить крокодила считалось страшным преступлением. Али-Шило вырвал у одного из мальчишек цыпленка и швырнул его в зубастую пасть. Челюсти мгновенно сомкнулись со зловещим хрустом. У Жоржа Валло подкосились ноги. Бангаре склонился к его уху, показывая на других крокодилов, лежавших поодаль, у самой воды.
— Видишь, у них время ужина...
Жорж не мог выдавить из себя ни слова. Крокодил, проглотив цыпленка, снова разинул пасть в ожидании.
— Сегодня, — продолжал мулат, — они получат кое-что пожирнее цыплят...
Жорж поднял голову, силясь улыбнуться. Улыбка вышла жалкой.
— Господин Бангаре, вы, конечно, шутите...
Мулат со злобой ущипнул его.
— Ты так думаешь?
Жорж молчал. Бангаре пнул его ногой, и толстяк упал на топкий берег в полуметре от разинутой пасти. Он взвыл от ужаса, пытаясь подняться, но нога Бангаре опустилась на его затылок и пригвоздила к земле. Крокодил зашевелился, проявляя признаки любопытства.
Жорж снова отчаянно взвыл. Алжирцы между тем отогнали мальчишек, и те, насмерть перепуганные, пустились наутек. Оставшийся в машине Питер наблюдал за происходящим издали, дивясь фантазии своего шефа. Дождавшись, когда ребятня скроется из виду, Бангаре убрал ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54