Гленн и Кевин сидели на дощатом настиле, служившем своеобразным фундаментом для мусорных баков. Как только во дворике появились детективы с Энн во главе, мальчик вскочил на ноги.
- Она там, - воскликнул Кевин, указывая на тельце кошки, видневшееся из-под досок настила. - Ее нашел Бутс - точно так же, как он нашел тело миссис Коттрел в парке...
- Довольно, - сказала Энн и привлекла мальчика к себе.
- Кто-нибудь ее трогал? - спросил Марк, присаживаясь на корточки, чтобы как следует рассмотреть кошачий трупик.
Кевин энергично замотал головой.
- Я не трогал, - отрапортовал он. - Кроме того, я не позволил ее трогать ни Хэдер, ни Рэтте. Я сказал им...
- Может быть, тебе лучше вернуться домой, мой милый? - высказана свое пожелание Энн.
- Ах, мама! - чуть не застонал Кевин. - Перестань. Ведь это я нашел ее.
- Иди, иди, - с нажимом произнесла Энн. - Если у детектива Блэйкмура возникнут вопросы, мы вернемся и разыщем тебя. И будь добр, относись к сестре поласковее, - прокричала она сыну вдогонку, когда тот чрезвычайно неохотно двинулся к дому.
Достав кошачье тельце из-под настила, Блэйкмур внимательно осмотрел зияющее отверстие на груди. Грудная клетка была рассечена, сердце и легкие вырваны - точно так же, как у покойных Шанель Дэвис и Джойс Коттрел. Но, как показалось Блэйкмуру, ранения, нанесенные кошке, чем-то отличались от травм, причиненных женщинам. Если это так, то чем же?
Вырез в грудной клетке кошки был сделан несравненно аккуратнее.
Это слово пришло ему на ум неожиданно, но затем Блэйкмур понял, что оно точнее всего характеризовало рану, зиявшую в кошачьей грудке. Вспоминая травмы Дэвис и Коттрел, Блэйкмур мог сказать, что грудина у обеих женщин была скорее разорвана в припадке ярости, нежели рассечена, в то время как над кошкой - и это было видно невооруженным глазом - потрудилась рука настоящего хирурга, вооруженного соответствующим инструментом.
- Вы можете хоть как-то объяснить происшедшее? - обратился Марк к Гленну Джефферсу, который уже поднялся на ноги и теперь стоял, словно завороженный, рассматривая трупик любимицы своей дочери. Блэйкмур внимательно вгляделся в его лицо, но не обнаружил ничего, кроме выражения обычного шока, который вызывается зрелищем обезображенной плоти.
Гленн отрицательно помотал головой.
- Я даже не обратил внимания на ее исчезновение, - произнес он ничего не выражающим голосом, продолжая созерцать кошачий трупик. - Господи, мне кажется, что в этой смерти есть доля и моей вины.
- Вашей вины? - с удивлением переспросила Лоне Эккерли.
Некоторое время Гленн молчал, оставив вопрос детектива без ответа. С того самого момента, когда раздался крик Кевина и все кинулись во двор, он не переставал спрашивать себя, давно ли он в последний раз видел кошку? Когда он вернулся из парка, она все еще была дома. Даже когда дети ушли в школу, она оставалась при нем. Но что случилось потом?
Вот на этот вопрос он ответить не мог. С другой стороны, он так часто приходил и уходил из дому в то утро, что Кумкват вполне могла ускользнуть. Он не подумал о кошке, даже когда улегся спать, не подумал и после пробуждения, когда выяснилось, что он проспал значительно дольше, чем рассчитывал.
Стоило ему припомнить, с какой заботой относилась к Кумкват дочь, ежедневно перед школой выпускавшая кошечку на прогулку, как чувство вины, обосновавшееся у него в душе, резко усилилось. А ведь ему нужно было уделить несчастному животному только капельку внимания - глядишь, все и обошлось бы. Вместо этого он проспал чуть ли не полдня.
- Скорее всего она выбралась из дому утром, - наконец сказал он и перевел взгляд на Блэйкмура. - Может быть, в тот самый момент, когда вы уходили.
- Ты хочешь сказать, что совсем про нее забыл? - спросила Энн. - Господи, Гленн! Ты ведь знаешь, как Хэдер тряслась над своей любимицей! Неужели тебе не могло прийти в голову...
- Послушай, - возразил Гленн, неожиданно рассвирепев. - Я всего лишь признал, что в ее гибели есть часть моей вины, ко это вовсе не значит, что ее убил я!
- Ну конечно же, ее убил не ты, - вздохнула Энн. - Разве тебя кто-нибудь обвиняет? Извини, просто меня слишком расстроило все это. Кроме того... - она не закончила фразу и повернулась к Блэйкмуру. - Разумеется, мне не следовало вас беспокоить, но когда дети сообщили мне о случившемся, то я решила, что вряд ли это простое совпадение.
- Все нормально, - буркнул Блэйкмур и вопросительно посмотрел на свою напарницу. - Что будем делать с этим? Заберем с собой? - он мотнул головой в сторону кошачьего трупика. - Кстати, будем фотографировать или нет?
Лоис Эккерли пожала плечами. Она не больше Марка знала, как поступать в подобных случаях. Зато она знала наверняка одно - если кому-нибудь покажется необходимым провести медицинскую экспертизу кошачьего трупа, то она, Лоис, ни за что не станет беспокоить начальство такого рода просьбой.
- Не думаю, что есть необходимость в фотографировании, - заявила она. - Мы ведь оба знаем, где находилась кошка, верно? - Затем она повернулась к Энн. - У вас найдется пластиковый пакет для мусора?
У Энн перехватило горло, и она не смогла ответить. Тогда настала очередь ее мужа.
- Я сейчас принесу.
Когда Гленн направился к дому, Энн подняла глаза и заметила настороженное выражение во взгляде Марка Блэйкмура. Несомненно, детектив исподтишка наблюдал за ее мужем.
- Прекрати, Марк. Неужели ты действительно подозреваешь Гленна?
- Трудно сказать, - небрежно ответил тот, стараясь говорить легко и непринужденно. - Как-никак он последний, кто видел жертву до того, как наступила смерть.
- Это вовсе не смешно, Марк, - сухо сказала Энн. Ее замечание болезненно задело Марка, и он обругал себя за неудачную попытку пошутить.
- Послушай, к чему так волноваться? Мы заберем кошку с собой и отдадим в надежные руки, чтобы разузнать, как это было сделано. Пока что рано говорить о какой-либо связи между...
- Неужели? - перебила его Энн. Попытка детектива отмахнуться от сути случившегося заставила ее на время забыть о мертвой и изуродованной любимице. - Мне не пришлось увидеть тело Шанель Дэвис, зато я отлично рассмотрела труп Джойс Коттрел. Это я ее нашла, припоминаете? А вы теперь пытаетесь сделать вид, будто не понимаете, что бедняжка Кумкват изуродована в точно такой же манере, что и Джойс. Итак, первой была Шанель Дэвис, о которой я, признаться, раньше и знать не знала. Зато второй оказалась моя ближайшая соседка по дому. И вот теперь это случилось с кошечкой моей дочери, то есть буквально у меня во дворе. Извините, Марк, но мне необходимы разъяснения.
Энн повернулась к Лоис.
- Я знаю, что выдумаете обо мне и о моей писанине... - начала было она, но Эккерли жестом попросила ее на секунду замолчать.
- То, о чем мы думали вчера, сегодня уже не столь актуально, - произнесла Лоис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107