Магистр магии был поглощен своими мыслями и задумчиво теребил в пальцах черное с красноватым отливом перо. Его супруга скользила возле кресла, облаченная в тяжелый длиннополый халат, наброшенный поверх неизменного корсета и коллекции метательных ножей. Темные волосы были стянуты в дюжину крученых, перехваченных тяжелыми золотыми кольцами жгутов, которые свободно падали на плечи и спину, навевая невольные ассоциации со свернувшимися вокруг тонкой шеи змеями.
Спокойно поприветствовав собравшееся в столовой скромное общество, хозяин и хозяйка дома заняли места во главе стола, а за тщательно закрытыми ставнями все так же бесновалась черная буря.
Адъютанты госпожи адмирала, впервые увидевшие ее в наряде, скорее напоминающем причудливое официальное платье, бросали на первую леди Адмиралтейства несколько недоуменные взгляды. Недоумение усилилось, когда стали заметны скованные движения госпожи, ее распухшие губы и общий вид легкой оглушенности. Но, как бы там ни было, у них хватило ума оставить свои соображения при себе…
Теперь в сидевшей на трехногом табурете воительнице не осталось и следа от роскошной и испытывающей некоторые проблемы с координацией дамы, отвечавшей невпопад на обращенные к ней вопросы. Таш была одета в полную боевую форму адмирала лаэссэйского флота. Черный, инкрустированный янтарем доспех, широкий тяжелый плащ. Очень впечатляюще. И непрактично. Как люди, считавшиеся профессиональными моряками, могли выдумать подобное, оставалось для Тэйона загадкой. Если упасть в море, будучи обремененным таким количеством пусть и легкого, но железа, то можно было быть уверенным, что шансы всплыть становились минимальными. С другой стороны, ему доводилось видеть, как лаэссэйские воины даже со всем этим лязгающим балластом двигались молниеносно и бесшумно. И как в случае необходимости они одним движением сбрасывали лишний груз, умудряясь выскользнуть из причудливых доспехов еще до того, как свалившееся за борт тело успевало коснуться поверхности воды. Лаэссэйские кузнецы и заклинатели земной стихии не зря считались лучшими в Паутине Миров.
Закованная в железо женщина подняла голову, прищурившись, посмотрела на приближающегося мага. Затем окинула оценивающим взглядом двух своих адъютантов.
– Мы готовы.
Тэйон подлетел к столу, на котором в ряд были выложены три небрежно ограненных крупных кристалла. Привычным движением руки маг провел над средним, заставляя появиться призрачную трехмерную карту, отражавшую крысиный лабиринт коридоров и залов малого герцогского дворца янтарной династии, вот уже более года занятого стражем ди Лай. За последние дни Таш и ее люди изучили каждый поворот этого замка, каждый пост охраны, каждую секретную дверь – или по крайней мере все, что было по этому поводу в базе данных, собранной людьми Тэйона. Они действительно были готовы – настолько, насколько это вообще возможно в подобных операциях. И тем не менее… Он посмотрел в устремленные на него поверх призрачных схем звездные глаза. Спросил тихо:
– Может быть, все-таки не стоит так откровенно делать из себя мишень? – Чуть заметно кивнул в сторону капитана и полковника, облаченных в куда более практичные «хамелеоны» абордажных команд, дающих почти тот же уровень защиты, что и полная кольчуга, но при этом позволявших слиться с окружающим пейзажем. Каким бы этот пейзаж ни был.
Таш отрицательно качнула головой:
– Най. Это будет битва прежде всего за доверие наследницы и только во вторую очередь – против стрел ее тюремщиков. Шаэтанна должна увидеть первую леди своего Адмиралтейства, а не просто очередную банду похитителей ничем не отличающуюся от всех остальных.
Тэйон сжал губы, сдерживая ядовитые комментарии по поводу того, где он видел Шаэтанну вместе с ее доверием. Он не собирался давать Таш советы, как управлять воображением истеричного подростка. Даже если подобные решения превращали его жену в прекрасную мишень для охранников, которым вздумалось бы вдруг поупражняться в стрельбе. Даже если подобные действия и его самого делали прекрасной мишенью для интриганов, которым пришло бы в голову отработать схему «злобного похищения» или, того лучше, «трагической гибели» наследной принцессы.
– Что ж, по крайней мере это железо обеспечит дополнительную защиту, – во всем надо уметь видеть плюсы.
– Айе, мой господин, – склонила голову Таш, даже не пытаясь спрятать легкую, чуть покровительственную улыбку, – именно для этого оно и предназначено.
Рино и Сааж вошли, как всегда, бесшумно. Будучи не самым слабым магом и находясь в сердце своих владений, Тэйон, однако, почувствовал присутствие таолинских воинов, лишь когда те уже стояли в нескольких шагах от его кресла, молчаливые, неподвижные, бесстрастные. В отличие от адъютантов Таш, они не использовали ни хамелеоновых накидок, ни маскирующей магии. Две сухие, можно сказать, хлипкие фигуры были затянуты во что-то невыразительно серо-коричнево-темное и меньше всего походили на военных офицеров или вооруженных до зубов тайных убийц. Капюшоны, призванные скрыть изящную лепку лиц чистокровных таолинцев, были сейчас откинуты, открывая маскировочную раскраску и пугающе спокойные (Сааж) и откровенно скучающие (Рино) глаза. Сейчас эти двое походили скорее на брата и сестру, а не на семейную пару.
– Последняя проверка. – Пальцы Тэйона застыли над кристаллами, активируя два последних. Изображение дворца, которое он изучал до сих пор, ушло чуть вдаль, по бокам от него теперь повисли еще две схемы. Одна показывала крыло городского замка стража ди Даршао, на другой был детально прорисован план одного из пещерных уровней, находящегося глубоко под королевским островом. Быстрое движение пальцев, и на каждой из схем засветилось по маленькой янтарной короне. – Вот предположительное – я подчеркиваю, предположительное! – положение объектов. Ваша задача как можно быстрее дойти до них, войти в физический контакт и подать сигнал, по которому я открываю портал и переношу вас вместе с объектом обратно в эту комнату.
– Минутку. – Таш указала на последнюю схему. – Это ведь не твердыня северо-западного предела.
– Най. – Тэйон устремил на переплетение подземных туннелей хмурый взгляд. – По моим сведениям объект три отнюдь не находится в Валнской цитадели, как считают все поголовно. Судя по всему, никогда там и не находился.
Госпожа адмирал понимающе прищурилась. Подобная выходка как раз была в духе стража ди Валны.
– Насколько точны эти сведения?
Сухой и неопределенный взмах рукой. Таш поморщилась, но она и сама понимала, что сморозила глупость. Раз Тэйон решил внести изменения в план, значит, считает информацию заслуживающей доверия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
Спокойно поприветствовав собравшееся в столовой скромное общество, хозяин и хозяйка дома заняли места во главе стола, а за тщательно закрытыми ставнями все так же бесновалась черная буря.
Адъютанты госпожи адмирала, впервые увидевшие ее в наряде, скорее напоминающем причудливое официальное платье, бросали на первую леди Адмиралтейства несколько недоуменные взгляды. Недоумение усилилось, когда стали заметны скованные движения госпожи, ее распухшие губы и общий вид легкой оглушенности. Но, как бы там ни было, у них хватило ума оставить свои соображения при себе…
Теперь в сидевшей на трехногом табурете воительнице не осталось и следа от роскошной и испытывающей некоторые проблемы с координацией дамы, отвечавшей невпопад на обращенные к ней вопросы. Таш была одета в полную боевую форму адмирала лаэссэйского флота. Черный, инкрустированный янтарем доспех, широкий тяжелый плащ. Очень впечатляюще. И непрактично. Как люди, считавшиеся профессиональными моряками, могли выдумать подобное, оставалось для Тэйона загадкой. Если упасть в море, будучи обремененным таким количеством пусть и легкого, но железа, то можно было быть уверенным, что шансы всплыть становились минимальными. С другой стороны, ему доводилось видеть, как лаэссэйские воины даже со всем этим лязгающим балластом двигались молниеносно и бесшумно. И как в случае необходимости они одним движением сбрасывали лишний груз, умудряясь выскользнуть из причудливых доспехов еще до того, как свалившееся за борт тело успевало коснуться поверхности воды. Лаэссэйские кузнецы и заклинатели земной стихии не зря считались лучшими в Паутине Миров.
Закованная в железо женщина подняла голову, прищурившись, посмотрела на приближающегося мага. Затем окинула оценивающим взглядом двух своих адъютантов.
– Мы готовы.
Тэйон подлетел к столу, на котором в ряд были выложены три небрежно ограненных крупных кристалла. Привычным движением руки маг провел над средним, заставляя появиться призрачную трехмерную карту, отражавшую крысиный лабиринт коридоров и залов малого герцогского дворца янтарной династии, вот уже более года занятого стражем ди Лай. За последние дни Таш и ее люди изучили каждый поворот этого замка, каждый пост охраны, каждую секретную дверь – или по крайней мере все, что было по этому поводу в базе данных, собранной людьми Тэйона. Они действительно были готовы – настолько, насколько это вообще возможно в подобных операциях. И тем не менее… Он посмотрел в устремленные на него поверх призрачных схем звездные глаза. Спросил тихо:
– Может быть, все-таки не стоит так откровенно делать из себя мишень? – Чуть заметно кивнул в сторону капитана и полковника, облаченных в куда более практичные «хамелеоны» абордажных команд, дающих почти тот же уровень защиты, что и полная кольчуга, но при этом позволявших слиться с окружающим пейзажем. Каким бы этот пейзаж ни был.
Таш отрицательно качнула головой:
– Най. Это будет битва прежде всего за доверие наследницы и только во вторую очередь – против стрел ее тюремщиков. Шаэтанна должна увидеть первую леди своего Адмиралтейства, а не просто очередную банду похитителей ничем не отличающуюся от всех остальных.
Тэйон сжал губы, сдерживая ядовитые комментарии по поводу того, где он видел Шаэтанну вместе с ее доверием. Он не собирался давать Таш советы, как управлять воображением истеричного подростка. Даже если подобные решения превращали его жену в прекрасную мишень для охранников, которым вздумалось бы вдруг поупражняться в стрельбе. Даже если подобные действия и его самого делали прекрасной мишенью для интриганов, которым пришло бы в голову отработать схему «злобного похищения» или, того лучше, «трагической гибели» наследной принцессы.
– Что ж, по крайней мере это железо обеспечит дополнительную защиту, – во всем надо уметь видеть плюсы.
– Айе, мой господин, – склонила голову Таш, даже не пытаясь спрятать легкую, чуть покровительственную улыбку, – именно для этого оно и предназначено.
Рино и Сааж вошли, как всегда, бесшумно. Будучи не самым слабым магом и находясь в сердце своих владений, Тэйон, однако, почувствовал присутствие таолинских воинов, лишь когда те уже стояли в нескольких шагах от его кресла, молчаливые, неподвижные, бесстрастные. В отличие от адъютантов Таш, они не использовали ни хамелеоновых накидок, ни маскирующей магии. Две сухие, можно сказать, хлипкие фигуры были затянуты во что-то невыразительно серо-коричнево-темное и меньше всего походили на военных офицеров или вооруженных до зубов тайных убийц. Капюшоны, призванные скрыть изящную лепку лиц чистокровных таолинцев, были сейчас откинуты, открывая маскировочную раскраску и пугающе спокойные (Сааж) и откровенно скучающие (Рино) глаза. Сейчас эти двое походили скорее на брата и сестру, а не на семейную пару.
– Последняя проверка. – Пальцы Тэйона застыли над кристаллами, активируя два последних. Изображение дворца, которое он изучал до сих пор, ушло чуть вдаль, по бокам от него теперь повисли еще две схемы. Одна показывала крыло городского замка стража ди Даршао, на другой был детально прорисован план одного из пещерных уровней, находящегося глубоко под королевским островом. Быстрое движение пальцев, и на каждой из схем засветилось по маленькой янтарной короне. – Вот предположительное – я подчеркиваю, предположительное! – положение объектов. Ваша задача как можно быстрее дойти до них, войти в физический контакт и подать сигнал, по которому я открываю портал и переношу вас вместе с объектом обратно в эту комнату.
– Минутку. – Таш указала на последнюю схему. – Это ведь не твердыня северо-западного предела.
– Най. – Тэйон устремил на переплетение подземных туннелей хмурый взгляд. – По моим сведениям объект три отнюдь не находится в Валнской цитадели, как считают все поголовно. Судя по всему, никогда там и не находился.
Госпожа адмирал понимающе прищурилась. Подобная выходка как раз была в духе стража ди Валны.
– Насколько точны эти сведения?
Сухой и неопределенный взмах рукой. Таш поморщилась, но она и сама понимала, что сморозила глупость. Раз Тэйон решил внести изменения в план, значит, считает информацию заслуживающей доверия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128