Рядом со жрецом лежала Элит с кинжалом в руке.
Моему расследованию страшно мешали эльфы, присланные лордом Калитом на поиски свидетелей. Едва я приступал к допросу, как объект моего интереса тут же уводили во дворец. Хорошо еще, что меня не прогоняли и не угрожали арестом. Когда стемнело и я узнал все что мог, настало время потолковать с Ваз-ар-Мефетом. Я двинулся по направлению к лестнице, ведущей во дворец. Едва успев сделать несколько шагов, я наткнулся на эльфа, идущего мне навстречу. Он вскинул голову, и, несмотря на капюшон, я узнал Горит-ар-Дела. При виде меня он испытал радости не больше, чем во время нашей встрече на корабле.
– Снова суете нос не в свои дела? – спросил он.
Отвечать ему я счел ниже своего достоинства и продолжил свой путь. Однако, прежде чем мы разошлись в разные стороны, я успел заметить его полный злобы взгляд. Это был взгляд убийцы. Передо мной был эльф, который явно не любит сидеть на ветвях деревьев, распевая песни. В этом парне что-то не так, подумал я и решил, что им следует заняться как следует. Но только чуть позже.
На ведущей во дворец лестнице мне повезло, и я появился у дворца Калита следом за принцем Диз-Аканом и его свитой. Стража расступилась, пропуская принца, и я устремился следом за соплеменниками во дворец как член официальной делегации. После второго восхождения по лестнице за один день я пришел к выводу, что желание обитать на ветвях деревьев – большая ошибка. Мое тело долго этого не выдержит. Несмотря на все старания, избежать внимания принца мне не удалось.
– Разве тебя приглашали во дворец? – спросил он.
– Да, ваше высочество, – не моргнув глазом соврал я и продолжил путь.
Привратник смотрел на меня с сомнением. Но в этот момент к нам подошел какой-то эльф с согнутой спиной и опущенными плечами, и я ринулся вперед, выкрикивая имя Ваза.
– Я здесь, Ваз! Веди меня скорее к пациенту!
Подбежав к изумленному Вазу, я схватил его за рукав и потащил через площадь.
– Где она?!
– Фракс, это все так ужасно, так…
– У нас нет времени на причитания! – оборвал я его. – Проведи меня к Элит. Если я не смогу поговорить с ней сейчас, позже мне это наверняка не удастся.
Ваз понимающе кивнул. Он никогда не принадлежал к числу тех, кто принимался ныть, когда требовалось действовать. Я запомнил это ещё со времен последней Оркской войны. Он повел меня через двор к лестнице, ведущей на более высокую платформу. Там начинались мостки, тянувшиеся через всю территорию дворца. Повсюду сновали придворные лорда Калита, но ни один из них не решился преградить путь целителю.
– Ее держат в здании позади дворца. Я могу к нему приблизиться, но внутрь нам не проникнуть.
– Ничего, что-нибудь придумаем.
Теперь мы находились высоко над дворцом и гораздо дальше от твердой земли, чем мне того хотелось. Я взглянул на кроны деревьев внизу и с ужасом подумал о том, как легко свалиться отсюда, если хоть немного потерять равновесие. Но этого, по счастью, не произошло. Благополучно добравшись да конца мостков, мы спустились на нижний уровень в другой двор. Здесь было темнее, чем при входе во дворец, и я не заметил ни резьбы по дереву, ни иных украшений. Ваз молча указал на дверь, перед которой стояли три вооруженных эльфа. До этого момента я не видел на Авуле ни одного эльфа с обнаженным мечом в руке.
– Они охраняют Элит, – прошептал Ваз. – Я не хотел от неё уходить, но лорд Калит приказал мне удалиться до того, как он лично приступит к допросу преступницы.
– И где же он сейчас?
– Выслушивает свидетелей. Думаю, что он появится здесь очень скоро. Гибель жреца Древа для нас, Фракс, катастрофа. Я не останусь жить, если мою дочь признают виновной в его убийстве.
– Главное, не спешить, – сказал я ему. – Идем к ней.
Часовые преградили мне путь. Я обрушил на них единственное имевшееся в моем распоряжении заклятие. Все три эльфа мягко опустились на землю, а у Ваза от изумления отвисла челюсть. Это было Снотворное заклинание.
– Ты применил магию против воинов лорда Калита? – не веря своим глазам, прошептал Ваз.
– А ты чего ожидал? Зубы им заговорить мне все равно не удалось бы. Мне нужно немедленно повидать Элит.
– Но когда лорд Калит…
Не желая выслушивать его нытье, я поспешил в камеру.
Элит сидела на деревянном стуле, глядя куда-то вдаль сквозь решетку окна.
Я представился ей как старинный друг её отца.
– Зачем вы здесь? – спросила она.
– Ваш отец пригласил меня помочь в расследовании дела, связанного с повреждением Древа Хесуни. Он говорит, что вы невиновны, и я ему верю. Теперь мне приходится заниматься и другим делом. Скажите мне все, и как можно быстрее. Что случилось с Древом и как понимать ваш провал памяти? Как вам удалось бежать из тюрьмы, а также почему вы оказались с кинжалом в руках рядом с трупом жреца?
Элит явно не ожидала подобных вопросов. После визита отца и лечебных процедур она выглядела лучше, но её сознание, видимо, все ещё оставалось затуманенным. Я посмотрел ей прямо в глаза и рявкнул:
– У меня нет времени! Давайте сразу к делу. Сюда идет лорд Калит, а три его воина спят под дверями. Боюсь, что, увидев вначале их, а затем и меня, лорд будет несколько недоволен. Я должен узнать все за то короткое время, которое ещё остается в нашем распоряжении. Поэтому не вздыхайте, не рыдайте и не отвлекайтесь. Выкладывайте, что произошло.
Услыхав это, Элит ухитрилась изобразить подобие улыбки.
– Теперь я вспомнила, что папа говорил о вас, – сказала она. – Вы были героем его многочисленных рассказов о войне. Очень мило, что вы согласились прийти. Но боюсь, помочь вы мне не сможете.
– Смогу, смогу. Рассказывайте о Древе. Это вы его повредили?
– Не думаю, – покачивая головой, ответила она. – Но вообще-то могла. Не помню. Они говорили, что это сделала я.
– Кто говорил?
– Гулас, жрец Древа. И его брат Лазас.
– Почему вы ничего не помните?
Элит растерянно взглянула на меня и сказала, что не помнит, и все. Как клиент она мне нравилась все меньше и меньше.
– Что вы делали у дерева?
– Просто шла мимо. Я живу неподалеку.
Мне хотелось поспрашивать её подробнее, но времени не было, а мне ещё предстояло разбираться с убийством.
– Как вам сегодня удалось бежать из камеры?
– Я находилась не в камере. Калит поместил меня в одной из комнат дворца, и я дала ему слово, что не убегу.
– Почему же вы передумали?
Она пожала плечами, а я начал терять терпение.
– Вы что, говорить не умеете? Надеюсь, вы понимаете, в каком сложном положении оказались?
Стройная, высокая, зеленоглазая, с золотистыми волосами, Элит сидела передо мной, и её, видимо, мучил сильный приступ амнезии. Я спросил, что произошло после того, как она вышла из дворца.
– Я спустилась в лес и направилась к Древу Хесуни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63