- Потом мне приходится откачивать вас…
- Вот за это спасибо! Если бы не вы…
- Значит, мне спасибо только за это? А то, что я ездила в полицию, куда ни одна приличная леди по собственной воле ни за что не поедет, и меня там допрашивали в присутствии безобразных окровавленных трупов?!!
- Что они у вас спрашивали?
- Видела ли я когда-нибудь прежде убитого, и о чем вы с ним говорили.
- И что вы им сказали?
- Сказала правду, что вы не очень обрадовались встрече с ним, а потом, когда он сказал, что вернет вам долг, вы поехали вместе с ним.
- Отлично, вы все сделали как надо!
- Я все сделала, как мне подсказывала совесть!
- А она вам не подсказывает, что мне сейчас необходимы не нравоучения, а ласка и сочувствие?
- Вы их не заслужили!
- Коварная!
- Я вам никогда не прощу, как вы заставили меня унижаться!
- Вы скоро будете отомщены. Жестоко и беспощадно!
-..?
- Меня хотят посадить в тюрьму!
- Так вам и надо! Но это невозможно…
- Еще как возможно! Как нагрянут с обыском, как найдут криминал, как начнут меня вязать, как впаяют тридцать лет каторги, и останетесь вы без выходного пособия!
- Вы говорите ужасные вещи! Разве вы в чем-нибудь провинились перед законом?
- Конечно, нет, но разве в этом дело! Вы все равно останетесь без пособия!
- Да бог с ним, далось оно вам, это пособие! Но я этого так не оставлю!
- Правильно, пусть сумма не ахти какая, но дело в принципе!
- Если вы не замолчите, то я вас сейчас тут же убью!
- Ну вот, одни хотят посадить ни за что, другие готовы убить за тридцать монет.
- Ах, значит, я стою тридцать монет?!!
…Здесь, как логическое завершение с патетической кульминацией, должна была состояться запланированная на утро, но, к сожалению, не состоявшаяся полюбовная драчка, но, как в плохом романе, в этот самый момент прозвучал вызов по видеофону, и вместо мордобития мы предлагаем читателю оказаться в импровизированном видеосалоне на демонстрации полицейского детектива…
- Мистер Хаггард, они приехали на две минуты позже, чем предсказывал Центральный.
- Впусти их и постарайся не очень пугать перспективой регулярных посещений твоей супругой тюрьмы, в которую тебя посадят!
На экране фона высветилась трогательная сцена встречи инспектора полиции и старины Ивенса.
Предлагаем вашему вниманию стенограмму их дружеской беседы:
- Ивенс Харлайн?
- Так точно, комиссар!
- Где вы были сегодня в десять двадцать?
- В подвале доктора Лэннинга!
- И что вы там делали?
- Занимался экспроприацией собственной эвристической машины!
- Так, интересный ответ. Значит, машина принадлежит вам?
- Так точно, бригадир!
- И чем вы это можете доказать?
- Только тем, что я сам ее сделал!
- Так, хорошо, а как она оказалась у Лэннинга?
- Это наша, если можно так выразиться, совместная разработка!
- И какова доля вашего участия в ней?
- Восемьдесят процентов, мистер Холмс!
- Когда вы переберете всех известных вам детективов, можете звать меня просто - инспектор!
- Понял!
- А почему вы ее называете эвристической?
- Потому что она, по нашей задумке, должна предсказывать будущее!
- Вот даже как! Но мне кажется, было бы логичнее назвать ее футуристической?
- Вы еще скажите «утопической», и я утону в слезах восхищения!
- Вы такой же грубиян, как и ваш хозяин!
- А при чем тут мой хозяин? Мистер Хаггард ничего не знает, мы все делали втайне от него из отходов производства и готовили ему сюрприз ко дню рождения!
- А откуда вы знаете покойного?
- Я этих сорванцов знаю с пеленок!
- О ком вы это?
- Как это, о ком? О Джонни и Фрэдди! То есть о мистере Хаггарде и ныне покойном мистере Лэннинге!
- Ах, ну да, они же школьные товарищи! А в чем заключался вклад Лэннинга в вашу эвристическую машину?
- Он разработал астральный гравигенный транспозер будущего!
- Так, все понятно! А хиромант-принтер с гороскоп-сканером кто изобрел?
- Ну, эту дребедень и я, без помощи Альфреда, смог сварганить!
- Значит, с идентификацией непонятного явления в виде эвристической машины мы закончили, теперь надо выяснить, что вы подразумевали под экспроприацией?
- Как - что? Что она и обозначает - умыкал, то есть, экспроприировал, по-научному!
- Но если машина, как вы утверждаете, принадлежит вам, то как вы могли ее сами у себя экспроприировать?
- Инспектор, машина-то моя, но экспроприировал я ее у Лэннинга! Вот если б он оказался дома, то я б ее просто забрал, а раз его не было, то я ее экспроприировал!
- Но Лэннинг знал, что вы должны ее забрать?
- А как же, откуда мне тогда знать код замка?
- Логично…
- Конечно, логично!
- Но тогда непонятно, зачем вы представились соседке как сотрудник одной из солидных фирм?
- А чего тут непонятного? Скажи я ей, что я его друг, она бы мне не дала прохода, а так я от нее быстро отвязался!
- И предварительно заменили надписи на фургонах и спинах роботов?!
- Ну, это ей сослепу привиделось!
- У нее стопроцентное зрение…
- Ну, значит, сдуру! Мало ли что там привиделось чокнутой старухе?!
- Ну, предположим, что вы правы, тогда ответьте, зачем вам понадобилось вынимать из двери и из лабораторного компьютера кристаллы памяти?
- Я их не брал!
- А кто же это тогда сделал?
- Кузька, растудыть его в Египет !
- Кто?
- Ну, робот, Кузька, зовут его так!
- И кто ему приказал изъять всю память?
- Да никто, он сам. Он у нас с заскоком, стихи пишет, а запасных кристаллов памяти ему никто не дает, вот он и ворует, где плохо лежит!
- Так сколько ж ему их надо, если на одном кристалле помещается вся Британская энциклопедия?
- А он их много пишет! Он у нас талант!
- Да?
- Ага, а особенно прекрасна его серия из трех миллионов частушек, каждая из которых начинается со слов:
У миленка моего
Голова чугунная!..
- Это вы на что намекаете?
- Да, конечно, нехорошо для робота писать на сексуальные темы, но девочкам нравится!
- Спасибо, все понятно. А нельзя ли одним глазком взглянуть на вашу легендарную машину?
- Конечно, можно, и вам непременно надо посмотреть ее в работе…
…Когда старина Ивенс провел гостей в лабораторию, полицейский робот-криминалист подбежал к стоящей на столе эвристической машине и всю ее обнюхал. Потом он обнюхал кабель, идущий от нее к стойке со всевозможными приборами, среди которых, естественно, были мощный, но устаревший компьютер с довольно объемной памятью, и еще более мощный и не менее допотопный передатчик подпространственной связи, к которому на самом низу была приделана та самая гравицапа.
«Молодец, Ивенс! - подумал Хаггард. - А я еще ругал его за то, что он бережет всякий хлам!»
Нанюхавшись, криминалист доложил инспектору, что пыль на приборах идентична пыли в подвале, и номер на гравицапе совпадает с искомым.
Старина Ивенс подошел к этому чудовищу гордой походкой творца (и ему было чем гордиться:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19