Арп еще раз в уме
повторяет инструкцию. Снова появляется сомнение. А вдруг все подстроено?
Он залезает в бак, а тут его и прихлопнут! И яда никакого нет. Дурак! Не
нужно было соглашаться, пока в руках не будет яда. Болван! Арп готов
биться головой о стену. Так попасться на удочку какому-то стукачу!
Вот и баки. Около левого кто-то оставил малярные козлы. Все как в за-
писке. Арп стоит в нерешительности. Пожалуй, самое правильное - вер-
нуться назад.
Неожиданно до него доносятся громкие голоса и лай собаки. Обход! Ду-
мать некогда. С неожиданной легкостью он взбирается на козлы и оттуда
прыгает в бак.
Голоса приближаются. Он слышит хрип пса, рвущегося с поводка, и стук
подкованных сапог.
- Цьщ, Гар!
- В баке кто-то есть.
- Крысы, тут их полно.
- Нет, на крыс он лает иначе.
- Глупости! Пошли! Да успокой ты его!
- Тихо, Гар!
Шаги удаляются.
Теперь Арп может осмотреться в своем убежище. Бак наполнен всего на
одну четверть. О том, чтобы вылезти из него - нечего и думать. До верх-
него края расстояние в два человеческих роста. Арп проводит рукой по
стенке и нащупывает два небольших отверстия, о которых говорилось в за-
писке. Они расположены в выдавленной надписи "Трудовые лагеря", опоясы-
вающей бак. Через эти отверстия Арпу придется дышать, когда захлопнется
крышка.
Когда захлопнется крышка. Арп и без этого чувствует себя в ловушке.
Кто знает, чем кончится вся эта затея. Что за Комитет Освобождения? В
лагере ничего о нем не было слышно. Может, это те самые ребята, которые
помогли ему дезертировать? Зря он их не послушался и пошел навестить
мать. Там его и застукали. А ведь не будь он таким болваном, все могло
бы быть иначе.
Снова голоса и скрип колес. Арп прикладывает глаз к одному из отверс-
тий и успокаивается. Двое заключенных везут бадью с отбросами. Очевидно,
дневальные по сектору. Они не торопятся. Присев на тележку, докуривают
по очереди окурок, выброшенный кем-то из охраны. Арп видит бледные
струйки дыма, и рот его наполняется слюной. Везет же людям!
Из окурка вытянуто все, что возможно. Бадья ползет вверх. Канат, ко-
торый ее тянет, перекинут через блок над головой Арпа. Арп прикрывает
голову руками. На него вываливается содержимое бадьи.
Только теперь, когда заключенные ушли, он замечает, до чего гнусно
пахнет в его убежище.
Отверстия для дыхания расположены немного выше рта Арпа. Ему прихо-
дится сгрести часть отбросов себе под ноги.
Сейчас нужно быть начеку. Приборка кончается в десять часов. После
этого заполненные мусорные баки отправляются наверх.
* * *
Неизвестно, откуда она взялась, широкая неструганая доска, перемазан-
ная известкой. Один конец ее уперся в стенку бака у дна, другой - лег
немного выше головы Арпа. Доска, как и козлы, - свидетельство чьего-то
внимания к судьбе беглеца. Особенно Арп это чувствует теперь, когда ост-
рый металлический прут проходит сквозь толщу отбросов, натыкается на
доску и планомерно ощупывает ее сверху донизу. Не будь этой доски... Ка-
жется, осмотр никогда не кончится.
- Ну что там? - спрашивает хриплый старческий голос.
- Ничего, просто доска.
- Давай!
Легкий толчок, скрип ворота, и бак, раскачиваясь, начинает движение
вверх. Временами он ударяется о шахту, и Арп чувствует лицом, прижатым к
стенке, каждый удар. Между его головой и доской небольшое пространство,
свободное от мусора. Это дает возможность немного отодвигать голову от
отверстий при особенно резких качаниях бака.
Стоп! Последний, самый сильный удар, и с грохотом открывается крышка.
Снова железный прут шарит внутри бака. Опять спасительная доска скрывает
притаившегося под ней, трясущегося от страха человека.
Теперь отверстия повернуты к бетонной ограде, и весь мир вокруг Арпа
ограничен серой шероховатой поверхностью.
Однако этот мир полон давно забытых звуков. Среди них Арп различает
шорох автомобильных шин, голоса прохожих и даже чириканье воробьев.
Равномерное настойчивое постукивание о крышку бака заставляет его
сжаться в комок. Стуки все чаще, все настойчивее, все нетерпеливее, и
вдруг до его сознания доходит, что это дождь. Только тогда он понимает,
как близка и как желанна свобода.
* * *
Все этой ночью похоже на бред. С того момента, когда его вывалили из
бака, Арп то впадает в забытье, то снова просыпается от прикосновения
крысиных лап. Помойка полна крыс. Где-то рядом идут по шоссе автомобили.
Иногда их фары выхватывают из темноты бугор мусора, за которым притаился
Арп. Крысы с писком ныряют в темноту, царапают его лицо острыми когтями,
огрызаются, если он пытается их отпугнуть, и вновь возвращаются, как
только бугор тонет во мраке.
Арп думает о том, что, вероятно, его побег уже обнаружен. Он пытается
представить себе, что сейчас творится в лагере. У него мелькает мысль о
том, что собаки могли обнаружить его след, ведущий к бакам, и тогда...
Два ярких пучка света действуют как удар. Арп вскакивает. Сейчас же
фары гаснут. Вместо них загорается маленькая лампочка в кабине автомоби-
ля. Это армейский фургон, в каком обычно перевозят боеприпасы. Человек
за рулем делает знак Арпу приблизиться.
Арп облегченно вздыхает. Автомобиль, о котором говорилось в записке.
Он подходит сзади к кузову. Дверь открывается, Арп хватается за
чьи-то протянутые руки и вновь оказывается в темноте.
В кузове тесно. Сидя на полу, Арп слышит тяжелое дыхание людей, ощу-
щает спиной и боками чьи-то тела. Мягко покачиваясь на рессорах, фургон
тихо мчится во мраке...
Арп просыпается от света фонаря, направленного ему в лицо. Что-то
случилось! Исчезло ставшее уже привычным ощущение движения.
- Разминка! - говорит человек с фонарем. - Можете все выйти на пять
минут.
Арпу совсем не хочется выходить из машины, но сзади на него напирает
множество тел, и ему приходится спрыгнуть на землю.
Все беспорядочно сгрудились вокруг кабины водителя, никто не рискует
отойти от фургона.
- Вот что, ребята! - говорит их спаситель, освещая фонарем фигуры в
арестантской одежде. - Пока все идет благополучно, но до того, как мы
вас доставим на место, могут быть всякие случайности. Вы знаете, чем
грозит побег?
Молчание.
- Знаете. Поэтому Комитет предлагает вам яд. По одной таблетке на
брата. Действует мгновенно. Принимать только в крайнем случае. Понятно?
Арп получает свою порцию, завернутую в серебристую фольгу, и снова
влезает в кузов.
Зажатая в кулаке таблетка дает ему чувство собственного могущества.
Теперь тюремщики потеряли над ним всякую власть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
повторяет инструкцию. Снова появляется сомнение. А вдруг все подстроено?
Он залезает в бак, а тут его и прихлопнут! И яда никакого нет. Дурак! Не
нужно было соглашаться, пока в руках не будет яда. Болван! Арп готов
биться головой о стену. Так попасться на удочку какому-то стукачу!
Вот и баки. Около левого кто-то оставил малярные козлы. Все как в за-
писке. Арп стоит в нерешительности. Пожалуй, самое правильное - вер-
нуться назад.
Неожиданно до него доносятся громкие голоса и лай собаки. Обход! Ду-
мать некогда. С неожиданной легкостью он взбирается на козлы и оттуда
прыгает в бак.
Голоса приближаются. Он слышит хрип пса, рвущегося с поводка, и стук
подкованных сапог.
- Цьщ, Гар!
- В баке кто-то есть.
- Крысы, тут их полно.
- Нет, на крыс он лает иначе.
- Глупости! Пошли! Да успокой ты его!
- Тихо, Гар!
Шаги удаляются.
Теперь Арп может осмотреться в своем убежище. Бак наполнен всего на
одну четверть. О том, чтобы вылезти из него - нечего и думать. До верх-
него края расстояние в два человеческих роста. Арп проводит рукой по
стенке и нащупывает два небольших отверстия, о которых говорилось в за-
писке. Они расположены в выдавленной надписи "Трудовые лагеря", опоясы-
вающей бак. Через эти отверстия Арпу придется дышать, когда захлопнется
крышка.
Когда захлопнется крышка. Арп и без этого чувствует себя в ловушке.
Кто знает, чем кончится вся эта затея. Что за Комитет Освобождения? В
лагере ничего о нем не было слышно. Может, это те самые ребята, которые
помогли ему дезертировать? Зря он их не послушался и пошел навестить
мать. Там его и застукали. А ведь не будь он таким болваном, все могло
бы быть иначе.
Снова голоса и скрип колес. Арп прикладывает глаз к одному из отверс-
тий и успокаивается. Двое заключенных везут бадью с отбросами. Очевидно,
дневальные по сектору. Они не торопятся. Присев на тележку, докуривают
по очереди окурок, выброшенный кем-то из охраны. Арп видит бледные
струйки дыма, и рот его наполняется слюной. Везет же людям!
Из окурка вытянуто все, что возможно. Бадья ползет вверх. Канат, ко-
торый ее тянет, перекинут через блок над головой Арпа. Арп прикрывает
голову руками. На него вываливается содержимое бадьи.
Только теперь, когда заключенные ушли, он замечает, до чего гнусно
пахнет в его убежище.
Отверстия для дыхания расположены немного выше рта Арпа. Ему прихо-
дится сгрести часть отбросов себе под ноги.
Сейчас нужно быть начеку. Приборка кончается в десять часов. После
этого заполненные мусорные баки отправляются наверх.
* * *
Неизвестно, откуда она взялась, широкая неструганая доска, перемазан-
ная известкой. Один конец ее уперся в стенку бака у дна, другой - лег
немного выше головы Арпа. Доска, как и козлы, - свидетельство чьего-то
внимания к судьбе беглеца. Особенно Арп это чувствует теперь, когда ост-
рый металлический прут проходит сквозь толщу отбросов, натыкается на
доску и планомерно ощупывает ее сверху донизу. Не будь этой доски... Ка-
жется, осмотр никогда не кончится.
- Ну что там? - спрашивает хриплый старческий голос.
- Ничего, просто доска.
- Давай!
Легкий толчок, скрип ворота, и бак, раскачиваясь, начинает движение
вверх. Временами он ударяется о шахту, и Арп чувствует лицом, прижатым к
стенке, каждый удар. Между его головой и доской небольшое пространство,
свободное от мусора. Это дает возможность немного отодвигать голову от
отверстий при особенно резких качаниях бака.
Стоп! Последний, самый сильный удар, и с грохотом открывается крышка.
Снова железный прут шарит внутри бака. Опять спасительная доска скрывает
притаившегося под ней, трясущегося от страха человека.
Теперь отверстия повернуты к бетонной ограде, и весь мир вокруг Арпа
ограничен серой шероховатой поверхностью.
Однако этот мир полон давно забытых звуков. Среди них Арп различает
шорох автомобильных шин, голоса прохожих и даже чириканье воробьев.
Равномерное настойчивое постукивание о крышку бака заставляет его
сжаться в комок. Стуки все чаще, все настойчивее, все нетерпеливее, и
вдруг до его сознания доходит, что это дождь. Только тогда он понимает,
как близка и как желанна свобода.
* * *
Все этой ночью похоже на бред. С того момента, когда его вывалили из
бака, Арп то впадает в забытье, то снова просыпается от прикосновения
крысиных лап. Помойка полна крыс. Где-то рядом идут по шоссе автомобили.
Иногда их фары выхватывают из темноты бугор мусора, за которым притаился
Арп. Крысы с писком ныряют в темноту, царапают его лицо острыми когтями,
огрызаются, если он пытается их отпугнуть, и вновь возвращаются, как
только бугор тонет во мраке.
Арп думает о том, что, вероятно, его побег уже обнаружен. Он пытается
представить себе, что сейчас творится в лагере. У него мелькает мысль о
том, что собаки могли обнаружить его след, ведущий к бакам, и тогда...
Два ярких пучка света действуют как удар. Арп вскакивает. Сейчас же
фары гаснут. Вместо них загорается маленькая лампочка в кабине автомоби-
ля. Это армейский фургон, в каком обычно перевозят боеприпасы. Человек
за рулем делает знак Арпу приблизиться.
Арп облегченно вздыхает. Автомобиль, о котором говорилось в записке.
Он подходит сзади к кузову. Дверь открывается, Арп хватается за
чьи-то протянутые руки и вновь оказывается в темноте.
В кузове тесно. Сидя на полу, Арп слышит тяжелое дыхание людей, ощу-
щает спиной и боками чьи-то тела. Мягко покачиваясь на рессорах, фургон
тихо мчится во мраке...
Арп просыпается от света фонаря, направленного ему в лицо. Что-то
случилось! Исчезло ставшее уже привычным ощущение движения.
- Разминка! - говорит человек с фонарем. - Можете все выйти на пять
минут.
Арпу совсем не хочется выходить из машины, но сзади на него напирает
множество тел, и ему приходится спрыгнуть на землю.
Все беспорядочно сгрудились вокруг кабины водителя, никто не рискует
отойти от фургона.
- Вот что, ребята! - говорит их спаситель, освещая фонарем фигуры в
арестантской одежде. - Пока все идет благополучно, но до того, как мы
вас доставим на место, могут быть всякие случайности. Вы знаете, чем
грозит побег?
Молчание.
- Знаете. Поэтому Комитет предлагает вам яд. По одной таблетке на
брата. Действует мгновенно. Принимать только в крайнем случае. Понятно?
Арп получает свою порцию, завернутую в серебристую фольгу, и снова
влезает в кузов.
Зажатая в кулаке таблетка дает ему чувство собственного могущества.
Теперь тюремщики потеряли над ним всякую власть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20