Ванесса коротко улыбнулась в ответ: ей приходилось уделять львиную долю своего внимания подносу с напитками, с которым она пробиралась от стойки бара сквозь толпу посетителей.
Как новичку ей выделили для обслуживания столики и кабинки в самой неудобной части – самом отдаленном от стойки и кухни конце клуба. А из-за отсутствия опыта двое других официанток помогали ей обслуживать посетителей.
Ванесса очень переживала, что делает все медленно, не помнит блюд и напитков, перечисленных в меню, и цен на них. Кроме того, громкая музыка мешала ей услышать заказы посетителей. Правда, Луиз уверяла, что со временем она научится читать по губам и запомнит меню, как «Отче наш».
Пока же от столпотворения голова у нее шла кругом. Наконец она добралась до нужного места. Выдавив из себя улыбку, Ванесса неуклюже опустила поднос на стол. Правильно расставить заказанные напитки перед тремя парами посетителей за каждым из столиков единственное, что ей удалось в течение всего вечера. Она быстро взяла деньги, отсчитала сдачу и поблагодарила, когда ей предложили чаевые.
Ощущая душевный подъем от растущего количества банкнот в кармане выданных в качестве униформы плотно облегающих джинсов, Ванесса приняла еще два заказа и устремилась к стойке бара.
Крис наблюдал за блондинкой, снующей в дальнем конце клуба. Пара его приятелей указали на нее как на новенькую. Сегодня выступала группа «Лягушки Аризоны», и в заведении яблоку негде было упасть. Витавшие в воздухе клубы дыма, приличное расстояние и толпа не позволяли хорошенько рассмотреть официантку и составить о ней мнение.
Ладно, он потом разглядит ее. А пока следует уделить внимание Шиле Барнетт, одной из самых симпатичных девиц в округе, сидящей сейчас с подружками за соседним столиком. По профессии она учительница, и к тому же дочь владельца ранчо, то есть происхождением ему под стать. Шила вполне годится.
Но, подойдя к столику и пригласив ее танцевать, Крис вдруг почувствовал разочарование.
А когда прошел с Шилой на танцевальную площадку и положил руку ей на талию, то полностью утратил к девушке интерес. Он с досадой понял, что блондинки ему нравятся куда больше. Скромные, пугливые, изящные блондинки, которые плохо отдают себе отчет в своей привлекательности, в отличие от этой высокой жгучей брюнетки, бесстыдно льнущей к нему всем телом.
После полуночи толпа в клубе начала редеть. Крис пересел к двум приятелям, чей столик обслуживала светловолосая официантка. И хотя теперь он оказался намного ближе, стоило ему бросить на нее взгляд, – он видел лишь спину.
Крис решил довольствоваться пока этим. Девушка была небольшого роста, облегающие голубые джинсы и ярко-красная рубашка, завязанная, как и у других официанток, узлом чуть выше талии, подчеркивали изящность ее фигуры.
Несмотря на некоторую вульгарность костюма, держалась новенькая по-королевски: голова гордо поднята, осанка полна достоинства. Особая плавность, делающая ее движения женственными, приковала к себе внимание Криса. И напомнила о Ванессе.
Разозлившись на себя, Крис собирался отвести взгляд от официантки, но в этот момент она повернулась к нему лицом. Крис почувствовал себя так, будто получил удар в солнечное сплетение.
Непроизвольно он приподнялся, чтобы лучше рассмотреть девушку, и тогда один из приятелей, Билл, прокричал ему:
– Любуешься на новенькую? Ее зовут Ванесса.
Крис ошалело уставился на приятеля. Что?
Билл перегнулся через стол и, стараясь перекричать музыку, проорал:
– Ванесса! Из Нью-Йорка! Она пока еще плохо справляется со своими обязанностями, но мы уже решили простить ей это, раз уж она такая милашка!
Крис, спохватившись, напустил на лицо безразличие и сел на место. Билл кивнул в сторону Ванессы.
– Вон она идет. Останови-ка ее, и я закажу нам всем по новой.
Крис уставился на Ванессу, идущую между столиками. На ней были серебряные серьги с бирюзой, призывно покачивающиеся в ушах. Макияж крикливый и вызывающий. Сейчас она выглядела старше, определенно более сексуальной. Вроде бы Ванесса, но в тоже время вроде бы и не она. И Крис вдруг почувствовал безотчетную ярость.
Когда она проходила мимо, он машинально схватил девушку за руку, заставив тем самым резко остановиться. Он увидел, как поволока усталости, туманящая ее взгляд, уступила в глазах место удивлению, когда Ванесса узнала его. Несмотря на слой румян Крис заметил, что она густо покраснела.
Девушка постаралась выдернуть руку, но Крис оказался сильнее. Ванесса сначала испугалась, затем похолодела от ужаса. Именно этого она и боялась. Она надеялась, что ночной клуб окажется достаточно большим, чтобы остаться незамеченной.
Теперь же, глядя на Криса, она поняла, что пропала. Взаимное влечение оказалось слишком сильным. Она не могла объяснить ни этого влечения, ни его силы. Но оно сейчас присутствовало, столь же реальное и непреодолимое, как и рука Криса, сжимавшая ее запястье.
– Что будете заказывать? – спросила Ванесса, радуясь, что музыка заглушает дрожь в голосе.
Крис помрачнел еще больше.
– Что ты здесь делаешь?
Ванесса вскинула брови.
– Работаю. Что будете пить?
– Принеси-ка нам всем пива, Несси, – с другого конца стола крикнул Билл.
Радуясь предлогу исчезнуть, Ванесса улыбнулась ковбою.
– Сию минуту.
Она пересчитала сидящих за столом и начала выдергивать руку из ладони Криса. Он не собирался отпускать ее. Краска бросилась Ванессе в лицо, и она вымученно улыбнулась сидящим за столом мужчинам, которые заинтересованно наблюдали за необычным поведением Криса.
– Прошу вас, мне надо выполнить заказ.
Медленно и явно с неохотой Крис разжал пальцы. В ту же секунду Ванесса бросилась за заказанными напитками. Когда она вернулась, Крис мрачно наблюдал, как девушка расставляет перед каждым бутылки с пивом. Билл расплатился крупной купюрой, великодушно заявив, чтобы сдачу «милашка Несси» оставила себе. Ванесса поблагодарила и устремилась прочь.
Позднее она заметила, что Крис пристально наблюдает за ней, и от этого по спине Ванессы бежали мурашки. Она возблагодарила Небо, когда Крис покинул клуб. Вскоре музыканты закончили выступление, и Рой объявил, что заказы на напитки принимаются в последний раз. Когда дверь за последним посетителем закрылась, Ванесса от усталости едва стояла.
Ноги гудели и отекли. Голова кружилась, глаза слезились от сигаретного дыма. От одежды исходил какой-то кислый запах, и девушка с нетерпением ждала, когда сможет принять душ.
По счастью, при приеме на работу, Ванессе хватило ума спросить Луиз о жилье. Та показала меблированную квартирку, находящуюся на втором этаже над клубом. Поскольку Луиз согласилась не брать задатка и разрешила заплатить только за две недели вместо четырех, Ванесса с радостью ухватилась за это жилье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37