Эмили отдаладевочке засахаренные каштаны и пошла сквозь толпу, спрашивая у людей, не знают ли они эту девочку или ее мать.
Дрейвен обратил внимание на то, что Эмили тяжело нести ребенка.
- Позвольте мне понести девочку, - попросил он.
Малышка отпрянула от него, испуганно раскрыв глаза.
- Он ничего мне не сделает, миледи? - громко прошептала она.
- Нет, Эдит. Его сиятельство - добрый великан.
Девочка, похоже, не очень-то в это поверила.
- Мама говорит, что знатные люди нехорошо поступают с маленькими крестьянскими девочками, когда те попадаются им на дороге.
Эмили откинула волосы с лица малышки.
- Твоя мама, конечно, права, и, как правило, тебе следует избегать их, но этот дядя не похож на остальных. Обещаю, что он не сделает тебе ничего плохого.
- Но он такой большой!
Эмили бросила на Дрейвена взгляд через плечо, и на сердце у него, как ни странно, стало тепло от ее похвалы.
- Да, он большой, и тебе будет лучше видно у него на руках. Так ты скорее найдешь свою маму.
Девочка в задумчивости закусила губку, а затем кивнула и протянула руки к Дрейвену.
А он взял ее на руки как можно осторожнее. На мгновение он замер от странного ощущения - он держит на руках дитя! Никогда в жизни Дрейвен этого не делал. Ее тонкие ручки обвились вокруг его шеи.
- Он жесткий, - смеясь, заметила девочка, - не такой мягкий, как вы, миледи.
Эмили погладила малышку по спине и при этом коснулась руки Дрейвена.
У него на мгновение перехватило дыхание.
Он вдруг подумал о том, какой была бы у него жизнь, если бы он осмелился обзавестись женой. Что бы он чувствовал, держа на руках собственное дитя.
- Эдит! - послышался встревоженный женский голос.
- Мама! - вскрикнула обрадованно девочка и стала рваться из рук Дрейвена.
Он опустил малышку на землю, и она побежала к молодой крестьянке. Та схватила дочь в охапку:
- Ах, Эдит, я уж испугалась, что никогда не найду тебя! Я же тебе велела никуда не отходить от меня.
- Прости, мама. Я больше не буду. Правда, не буду. Эмили подошла к ним, Дрейвен держался поодаль.
- Посмотри, мама, - продолжала Эдит, протягивая матери кожаный мешочек. - Эта леди дала мне сладких орешков.
Женщина перевела взгляд на Эмили и проговорила:
- От всей души вам спасибо, миледи.
- Не стоит благодарности, - отозвалась Эмили. - У вас такая славная дочка.
Женщина еще раз поблагодарила Эмили, взяла Эдит за руку и увела. Эмили повернулась к Дрейвену, и он заметил в ее глазах грусть.
- Что такое, миледи?
- Вряд ли вы это поймете, - с грустью произнесла она и побрела по людной площади, ища более спокойное место.
Дрейвен больше ни о чем не спрашивал, однако спустя некоторое время Эмили заговорила сама:
- Какое милое дитя, не правда ли?
Дрейвен снисходительно пожал плечами:
- Я никогда не видел других детей, мне просто не с чем сравнивать.
Эмили откинула прядь с лица и невесело улыбнулась:
- В замке моего отца их всегда было много - то были крестьянские дети и дети, взятые на воспитание. Но больше всего мне хочется, чтобы меня окружали мои собственные дети.
- Тогда почему же вы не выходите замуж?
Глаза Эмили блестели от навернувшихся слез.
- Мой отец не хочет этого. Сколько я ни молила его, он не хочет, и все тут.
- Почему?
- Боится.
- Чего?
- Потерять нас.
Дрейвен нахмурился:
- Он, что же, из эгоизма хочет лишить вас того, что вам нужно? Это как-то нехорошо.
- Я знаю. - Эмили обхватила себя руками. - И в такие дни, как этот, я почти готова его проклинать. Но я знаю, что в действительности он не желает нам зла. Он поступает так, любя нас, и за это я не могу его упрекать.
- Кажется, я понимаю.
Эмили недоверчиво посмотрела на Дрейвена:
- Вот как? А по-моему, другим понять его побуждения трудно. Я знаю, вы невысокого мнения о моем отце. Но он хороший человек, и сердце у него доброе.
Дрейвен ничего не ответил.
- Даже сейчас, - продолжала Эмили, - я вижу, какое у него было лицо, когда умерла сестрица Анна. Когда умерла моя старшая сестра Мэри, это произвело на него ужасное впечатление. Но смерть Анны просто убила в нем что-то. Мне тогда было всего одиннадцать лет, отец обнял меня, Джоанну и Джудит и поклялся, что никогда не позволит мужчине убить нас.
Кровь отхлынула от лица Дрейвена.
- Как они умерли? - спросил он.
- Как и наша мать - родами. По сей день отец винит себя за их смерть. За смерть матери потому, что хотел иметь еще ребенка, а за смерть сестер потому, что согласился выдать их замуж.
Эмили горько вздохнула:
- Поначалу я была отцу благодарна, глядя, как мои подруги выходят замуж за тех, кто гораздо старше их. Но годы шли, и я начала чувствовать внутри себя пустоту.
Дрейвен не понимал, зачем Эмили рассказывает ему все это. Вряд ли он принадлежит к тем людям, которые вызывают желание исповедоваться.
- Всякий раз, видя мать с ребенком, я ощущаю эту пустоту более глубоко. А теперь мне хочется… - Эмили покачала головой. - Вы считаете меня глупой?
- Я считаю, что вы женщина, которая знает, чего хочет.
Эмили посмотрела Дрейвену в глаза и благодарно улыбнулась:
- А вы?
- Я? - удивленно переспросил Дрейвен.
- Вы не очень-то хотите завести семью.
От этого вопроса Дрейвен пришел в замешательство. Никто еще не заговаривал с ним об этом.
- У меня есть меч, щит и конь. Другой семьи мне не требуется.
Эмили нахмурилась:
- А Саймону?
- В отличие от вашего отца, миледи, я не цепляюсь за людей. Мне нравится общество брата, но я знаю - придет время, и он уйдет.
- А вы не боитесь остаться в одиночестве?
- Я пришел в этот мир в одиночестве и в одиночестве его покину. Почему же полагать, что время между этими двумя событиями должно быть каким-то иным?
Эмили пристально посмотрела на Дрейвена. Его спокойное приятие своей судьбы поразило ее.
- И вы не хотите ничего другого?
- Если ничего не хотеть, не придется разочаровываться.
- Вы живете в холодном мире, милорд. И то, что вам, кажется, это нравится, вызывает у меня к вам жалость.
- Вам меня жаль? - переспросил Дрейвен.
- Воистину мне вас жаль, - повторила Эмили и вздохнула. Продолжать разговор не имело смысла. Дрейвен - человек упрямый, и нужно подумать, как преодолеть воздвигнутую им степу отчуждения. - Давайте, милорд, - продолжила Эмили, беря его за руку, - не будем задерживаться на таких серьезных вещах - мы ведь пришли сюда повеселиться. Я вижу, что идут приготовления к борьбе, и что-то подсказывает мне, что вы предпочтете смотреть борьбу, а не слушать очередного менестреля.
Дрейвен кивнул в знак согласия.
И так прошла остальная часть дня. Хотя сам Дрейвен на деле не принимал участия ни в чем, он был, в общем, доволен, что Эмили хорошо проводит время.
Снова и снова Эмили пыталась расшевелить его, но все было напрасно.
- Скажите, лорд Дрейвен, - проговорила она с укором, указывая на шест, символизирующий майское дерево, - а вам не хочется тряхнуть стариной и поплясать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
Дрейвен обратил внимание на то, что Эмили тяжело нести ребенка.
- Позвольте мне понести девочку, - попросил он.
Малышка отпрянула от него, испуганно раскрыв глаза.
- Он ничего мне не сделает, миледи? - громко прошептала она.
- Нет, Эдит. Его сиятельство - добрый великан.
Девочка, похоже, не очень-то в это поверила.
- Мама говорит, что знатные люди нехорошо поступают с маленькими крестьянскими девочками, когда те попадаются им на дороге.
Эмили откинула волосы с лица малышки.
- Твоя мама, конечно, права, и, как правило, тебе следует избегать их, но этот дядя не похож на остальных. Обещаю, что он не сделает тебе ничего плохого.
- Но он такой большой!
Эмили бросила на Дрейвена взгляд через плечо, и на сердце у него, как ни странно, стало тепло от ее похвалы.
- Да, он большой, и тебе будет лучше видно у него на руках. Так ты скорее найдешь свою маму.
Девочка в задумчивости закусила губку, а затем кивнула и протянула руки к Дрейвену.
А он взял ее на руки как можно осторожнее. На мгновение он замер от странного ощущения - он держит на руках дитя! Никогда в жизни Дрейвен этого не делал. Ее тонкие ручки обвились вокруг его шеи.
- Он жесткий, - смеясь, заметила девочка, - не такой мягкий, как вы, миледи.
Эмили погладила малышку по спине и при этом коснулась руки Дрейвена.
У него на мгновение перехватило дыхание.
Он вдруг подумал о том, какой была бы у него жизнь, если бы он осмелился обзавестись женой. Что бы он чувствовал, держа на руках собственное дитя.
- Эдит! - послышался встревоженный женский голос.
- Мама! - вскрикнула обрадованно девочка и стала рваться из рук Дрейвена.
Он опустил малышку на землю, и она побежала к молодой крестьянке. Та схватила дочь в охапку:
- Ах, Эдит, я уж испугалась, что никогда не найду тебя! Я же тебе велела никуда не отходить от меня.
- Прости, мама. Я больше не буду. Правда, не буду. Эмили подошла к ним, Дрейвен держался поодаль.
- Посмотри, мама, - продолжала Эдит, протягивая матери кожаный мешочек. - Эта леди дала мне сладких орешков.
Женщина перевела взгляд на Эмили и проговорила:
- От всей души вам спасибо, миледи.
- Не стоит благодарности, - отозвалась Эмили. - У вас такая славная дочка.
Женщина еще раз поблагодарила Эмили, взяла Эдит за руку и увела. Эмили повернулась к Дрейвену, и он заметил в ее глазах грусть.
- Что такое, миледи?
- Вряд ли вы это поймете, - с грустью произнесла она и побрела по людной площади, ища более спокойное место.
Дрейвен больше ни о чем не спрашивал, однако спустя некоторое время Эмили заговорила сама:
- Какое милое дитя, не правда ли?
Дрейвен снисходительно пожал плечами:
- Я никогда не видел других детей, мне просто не с чем сравнивать.
Эмили откинула прядь с лица и невесело улыбнулась:
- В замке моего отца их всегда было много - то были крестьянские дети и дети, взятые на воспитание. Но больше всего мне хочется, чтобы меня окружали мои собственные дети.
- Тогда почему же вы не выходите замуж?
Глаза Эмили блестели от навернувшихся слез.
- Мой отец не хочет этого. Сколько я ни молила его, он не хочет, и все тут.
- Почему?
- Боится.
- Чего?
- Потерять нас.
Дрейвен нахмурился:
- Он, что же, из эгоизма хочет лишить вас того, что вам нужно? Это как-то нехорошо.
- Я знаю. - Эмили обхватила себя руками. - И в такие дни, как этот, я почти готова его проклинать. Но я знаю, что в действительности он не желает нам зла. Он поступает так, любя нас, и за это я не могу его упрекать.
- Кажется, я понимаю.
Эмили недоверчиво посмотрела на Дрейвена:
- Вот как? А по-моему, другим понять его побуждения трудно. Я знаю, вы невысокого мнения о моем отце. Но он хороший человек, и сердце у него доброе.
Дрейвен ничего не ответил.
- Даже сейчас, - продолжала Эмили, - я вижу, какое у него было лицо, когда умерла сестрица Анна. Когда умерла моя старшая сестра Мэри, это произвело на него ужасное впечатление. Но смерть Анны просто убила в нем что-то. Мне тогда было всего одиннадцать лет, отец обнял меня, Джоанну и Джудит и поклялся, что никогда не позволит мужчине убить нас.
Кровь отхлынула от лица Дрейвена.
- Как они умерли? - спросил он.
- Как и наша мать - родами. По сей день отец винит себя за их смерть. За смерть матери потому, что хотел иметь еще ребенка, а за смерть сестер потому, что согласился выдать их замуж.
Эмили горько вздохнула:
- Поначалу я была отцу благодарна, глядя, как мои подруги выходят замуж за тех, кто гораздо старше их. Но годы шли, и я начала чувствовать внутри себя пустоту.
Дрейвен не понимал, зачем Эмили рассказывает ему все это. Вряд ли он принадлежит к тем людям, которые вызывают желание исповедоваться.
- Всякий раз, видя мать с ребенком, я ощущаю эту пустоту более глубоко. А теперь мне хочется… - Эмили покачала головой. - Вы считаете меня глупой?
- Я считаю, что вы женщина, которая знает, чего хочет.
Эмили посмотрела Дрейвену в глаза и благодарно улыбнулась:
- А вы?
- Я? - удивленно переспросил Дрейвен.
- Вы не очень-то хотите завести семью.
От этого вопроса Дрейвен пришел в замешательство. Никто еще не заговаривал с ним об этом.
- У меня есть меч, щит и конь. Другой семьи мне не требуется.
Эмили нахмурилась:
- А Саймону?
- В отличие от вашего отца, миледи, я не цепляюсь за людей. Мне нравится общество брата, но я знаю - придет время, и он уйдет.
- А вы не боитесь остаться в одиночестве?
- Я пришел в этот мир в одиночестве и в одиночестве его покину. Почему же полагать, что время между этими двумя событиями должно быть каким-то иным?
Эмили пристально посмотрела на Дрейвена. Его спокойное приятие своей судьбы поразило ее.
- И вы не хотите ничего другого?
- Если ничего не хотеть, не придется разочаровываться.
- Вы живете в холодном мире, милорд. И то, что вам, кажется, это нравится, вызывает у меня к вам жалость.
- Вам меня жаль? - переспросил Дрейвен.
- Воистину мне вас жаль, - повторила Эмили и вздохнула. Продолжать разговор не имело смысла. Дрейвен - человек упрямый, и нужно подумать, как преодолеть воздвигнутую им степу отчуждения. - Давайте, милорд, - продолжила Эмили, беря его за руку, - не будем задерживаться на таких серьезных вещах - мы ведь пришли сюда повеселиться. Я вижу, что идут приготовления к борьбе, и что-то подсказывает мне, что вы предпочтете смотреть борьбу, а не слушать очередного менестреля.
Дрейвен кивнул в знак согласия.
И так прошла остальная часть дня. Хотя сам Дрейвен на деле не принимал участия ни в чем, он был, в общем, доволен, что Эмили хорошо проводит время.
Снова и снова Эмили пыталась расшевелить его, но все было напрасно.
- Скажите, лорд Дрейвен, - проговорила она с укором, указывая на шест, символизирующий майское дерево, - а вам не хочется тряхнуть стариной и поплясать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66