Но ему нужно убедиться, что он освободился от прошлого, а также что он любил именно Джо, а не свои прошлые воспоминания. Ему ужасно хотелось глотнуть виски, но Клинт решил не прикасаться к нему. Он понимал, что именно виски не дает ему забыть прошлое и именно виски может лишить его Джо.
Первого августа он выехал из форта Лареми вместе с тремя тысячами солдат, направляющихся на реку Паудер на северо-западе Вайоминга. Другой отряд направлялся к горам Блэк-Хилс и реке Тан. Одновременно с ним из Омахи должен выйти отряд около полутора тысяч человек, чтобы окружить горы Бигхорн и Блэк-Хилс. Войска встретятся у реки Тан.
Сиу и северные чейены терроризировали поселенцев, начиная от средневосточного Колорадо и до самой канадской границы. Клинт едва мог винить индейцев, услышав о жестокой резне мирных чейенов на реке Санд в Колорадо, которую устроили войска под командованием полковника Джона Шивингтона.
Узнав о событиях на реке Санд, Клинт еще больше стал сочувствовать индейцам, понимая их ненависть и злобу. То, что белые люди сделали с их женщинами и детьми, мало отличается от того, что сделали с его женой и сыном. Самое худшее, что это совершили те, кто считает себя цивилизованными людьми. По крайней мере, когда убивали и мучили индейцы, это было частью их традиций, их способ борьбы за выживание. Но для белых людей совершить то, что произошло на реке Санд… вырезать детей из животов беременных женщин, расчленять на части живых людей, хладнокровно убивать крошечных детей…
Клинт не находил оправдания этим людям. Эта резня помогла ему по-новому взглянуть на то, что произошло с его семьей. И теперь Красное Облако и сиу, подстегиваемые ужасом происшедшего, сами наводили ужас на поселенцев на протяжении сотен миль. Несмотря на то, что Желтый Волк воткнул свое копье перед домом Джо, Клинт волновался о ней и уже решил, что как только экспедиция закончится, он вернется назад.
Он тяжело переносил разлуку с Джо. По ночам Клинт плохо спал, его мучило нестерпимое желание. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что он испытывал страстные чувства именно к Джо, что он любил ее, и что она была нужна ему. Обладание этой женщиной принесло Клинту такое наслаждение, какого он не испытывал никогда раньше. Ему придавало силы осознание того, что Джо ждет его.
– Вы считаете, что мы найдем Красное Облако и всех этих дьяволов? – спросил один из солдат, прервав размышления Клинта.
– Трудно сказать, – ответил тот. – Индейцы могут быть очень изобретательны. И они знают эту землю лучше любого белого человека.
– Даже такого человека, как вы?
– Даже такого человека, как я. – Клинт затянулся тонкой сигарой.
– Ручаюсь, что вам много приходилось сражаться с индейцами.
Клинт вспомнил Миннесоту.
– Да. Правда, не всегда удачно.
– А я еще ни разу не встречался с ними и немного побаиваюсь.
Клинт взглянул на молодого рекрута, который больше походил на мальчишку. Похоже, он еще не брился.
– Такое может быть. Но я очень высоко ценю индейцев, приятель. Они очень опытные и хитрые воины и верхом ездят лучше и быстрее нас. Вы, солдаты, везете слишком много снаряжения и производите слишком много шума – стук сабель, скрип седел, грохот повозок с провизией. Но такова армия.
– Для этого в армии есть такие люди, как вы, не правда ли? Чтобы ехали впереди и смотрели, можно ли нам двигаться дальше.
Клинт кивнул.
– Но как только мы подойдем ближе к реке Паудер, вам придется обходиться без проводников.
Молодой солдат оглянулся и посмотрел на большую группу индейцев из племени пони, которые сопровождали армию.
– Можно ли доверять этим индейцам? Клинт взглянул на них и усмехнулся.
– Индейцы-пони ненавидят сиу и чейенов. Им можно доверять. Если мы столкнемся с индейцами, пони будут сражаться с нами бок о бок.
Несколько минут они ехали молча.
– Все это так странно, – снова заговорил солдат.
– Что именно?
– Индейцы сражаются против индейцев. А во время гражданской войны мы, белые, сражались друг с другом. И теперь, когда война закончилась, мы снова объединились против индейцев. Кажется, у мужчин в крови сражаться. Если нет причины, то мы готовы придумать ее.
Клинт вздохнул.
– Да, похоже, что так. Все это глупо, не так ли? По правде говоря, я не виню сиу за то, что они делают. Я думаю, что на их месте вел бы себя так же. – Он замолчал и затянулся сигаретой. – Но все же их нужно остановить. Это печально, потому что эта земля действительно принадлежит им. Но теперь разве можно остановить поток людей, устремившихся на запад? Это все равно, что пытаться пальцем остановить падение скалы. А поскольку белые люди будут по-прежнему приезжать сюда, кто-то должен защищать их. Так я думаю. Все началось из-за золота и свободных территорий.
– Мне кажется, что индейцы должны смириться с этим.
– Думаю, что да.
– У вас есть семья, мистер Ривз? Клинт задумался.
– Была. Сиу убили мою жену и сына в Миннесоте. – Ему показалось, что эти слова дались ему немного легче. По крайней мере, у него не возникло острого желания напиться и все забыть. «Ты должен смириться с прошлым и принять его», – сказала ему Джо. Время, проведенное с нею, их занятия любовью – все это придавало Клинту силы, каких он не чувствовал раньше.
– Мне очень жаль, мистер Ривз. Не удивительно, что вы добровольно решили выслеживать их.
– Что? – Клинт взглянул на молодого человека, только сейчас понимая, что тот сказал. – О, нет, совсем не поэтому. – Он снова задумался, держа сигару в углу рта. – Человек не может постоянно нести в себе ненависть и печаль, солдат. Наступает время, когда он должен как-то справиться с этим, иначе он сойдет с ума и погубит свою жизнь. У меня другие причины, почему я здесь. И у меня есть один очень дорогой человек, к которому я собираюсь вернуться. И если бы я не дал слово лично генералу Коннору быть у него проводником, я бы вернулся к ней сейчас. Я решил уехать на некоторое время по личным причинам, но я оказался неправ. И как только эта экспедиция закончится, я вернусь к ней. Многое для меня стало ясным.
Молодой солдат засмеялся.
– Как ее зовут?
– Джо. Джолин Мастерс. Знаешь, она невероятная женщина. Она относится к тем женщинам, которые могут легко обходиться без помощи мужчин и которые знают, как заставить мужчину почувствовать себя мужчиной.
– У меня еще не было времени найти для себя особую женщину, – сказал солдат. – Я лишь был знаком с женщинами, которые едут следом за солдатами и ставят свои палатки вблизи фортов. Думаю, вы понимаете, что я имею в виду.
Клинт засмеялся.
– Я очень хорошо понимаю, что ты имеешь в виду.
Разговор напомнил ему о нестерпимых желаниях, спрятанных глубоко внутри, желаниях, удовлетворить которые способна только Джо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109