Тьфу на левую сторону.
Повернуть голову - только начало. А вот вернуть ее на место - это уже задача не для слабаков. Но я справился с этим. Нужно было справиться. Потому что следовало по­смотреть, что предприняли флоты.
Ускоряться с таким же ускорением они, естественно, не смогли. Не та подготовка. Нас не зря мурыжили в Акаде­мии на ускорителях, приучая выживать в подобных ситуа­циях. А ребят, выполняющих свой долг на космических во­енных кораблях, приучали честно отслужить положенный срок и вернуться домой с минимальными потерями.
Если я правильно прикинул расстояние до системы, к которой мы направляемся, и то ускорение, которое нам при­ходится переносить, то мы оторвемся от преследователей минимум часа на полтора. Конечно, такого маленького от­резка времени не хватит, чтобы полностью избежать пре­следования флотов. Слишком у них мощная аппаратура. Уж это я знал, проходили. А вечно мчаться с такой скоростью мы не могли. Основные топливные баки были отцеплены вместе с командой, и теперь мы тянули на аварийных. Часа на полтора хорошей работы.
Я, честно сказать, вообще не знал, на что мы надеемся. Ну, опустимся на планету. Вопрос: есть ли там воздух? Ну, спрячемся. Второй вопрос: есть ли там место, где можно спрятаться? И даже если нам удастся укрыться и переж­дать, то на чем мы вылетим обратно. И куда?
Целый набор вопросов, разом возникших в данной си­туации, не давал мне покоя. А может, командование пойдет на переговоры? Как же!
- Объект, обозначенный как конечная цель, прямо по курсу. Следует ли отменить последний приказ на макси­мальное ускорение?
- Да. - Стиснутые зубы с трудом разомкнулись, вы­пуская нечленораздельный звук. Но корабль понял его как положено и мгновенно выключил двигатели. Придурок.
Тело рвануло вперед с такой силой, что удобно распо­ложившиеся на спинках кресел складки кожи стремитель­но рванули вперед.
Только через несколько минут, когда тело заняло поло­женное ему природой положение, я отстегнулся и принял вертикальное положение. Косточки захрустели, вставая на место, тело приятно заныло от полученной свободы.
- Девочки. Вы как?
Девочки были никак. Размазаны и расстроены. В отно­шении одной из них пришлось применить шоковую тера­пию. Пару раз по щекам, и все в норме. А вторая находи­лась в относительной изоляции, предоставленная сама себе. Тут уж я ничего не мог поделать. Пришлось терпеливо ждать, пока Янина-два придет в себя. На это ушло довольно много драгоценного времени. Но все обычно заканчивается. Сквозь стекло мы заметили, как дрогнули длинные ресницы и Янина очнулась.
- Теперь все в сборе. Давайте думать, на какой кусок космоса нам примоститься. Только думать надо побыстрее. Мы и так потеряли достаточно времени.
Предоставленный нам набор не отличался особым раз­нообразием. Несколько десятков планет, расположенных слишком близко к звездам. Несколько десятков - слиш­ком далеко. Пригодных для нормального существования на­считывалось не так уж и много - всего штук шесть-семь.
Но в данном месте резонно возник вопрос. Естествен­ной реакцией флотов, достигших данного места, станет пол­ное сожжение последних планет. Никто не станет разби­раться, обитаемы ли они, нужны ли они кому-то. Просто возьмут и спалят ко всем Великим Светилам. Даже праха не останется.
Так или иначе выходило, что подходящие нам планеты для нас абсолютно не подходили. Жаль. Пришлось выби­рать из оставшихся. Слишком холодные отпали сразу. Хо­лод - это такая штука… Я еще до сих пор вспоминаю Ака­демию, когда меня забросили на Северный Ледник. И мне бы очень не хотелось сооружать себе одежду из чьей-то шкуры. Я хотел сказать - кожи.
Так что оставался выбор планет, вертящихся в непо­средственной близости от светил. Жарковато? Да. Мало воз­духа? Абсолютно точно. Недостаток или полное отсутствие воды? А что, разве есть другие варианты? Или нас спалят протонными пушками, или мы попробуем выкарабкаться. Правда, не представляю как. Вот если бы я был один…
Что сделал бы в одиночку Ночной Охотник, пусть так и останется загадкой. Со мной находились две женщины, которых, по странному стечению обстоятельств, я был обязан любить и которых должен был оберегать. А на сегодняш­нюю минуту это главное. Глава Академии на прощание весь­ма недвусмысленно приказал сохранить жизнь дочери при любых обстоятельствах.
Но на самом интересном месте нашего спора нас до­вольно бесцеремонно перебил голос корабля. Такой вкрад­чивый и в то же время наглый до невозможности.
- Позвольте мне напомнить, что, согласно последним расчетам, заданным мне новым капитаном, вражеские ко­рабли будут в данном районе через сорок четыре минуты. Поэтому я предлагаю…
Иногда даже корабельные компьютеры обладают свой­ствами, несвойственными машинам. Пожертвовать своими металлическими мозгами ради спасения трех существ? На такое можно пойти только от полной скуки или от великой любви к человечеству. Хорошо сказано.
Глава 9
Возвращение
- Чат! Думаешь, мы правильно сделали, что послуша­лись?
Чат не знал, что ответить. Он и сам был ошарашен пред­ложением корабля. Но… В предложении было что-то такое, что заставило его послушаться.
Они спускались на зеленую планету, полную живитель­ного воздуха. С синими океанами и извилистыми, сверка­ющими от света, реками. Спускались на планету, которая могла дать им приют. Рядом, подчиняясь неведомым законам космоса, прилипла спасательная капсула с находящей­ся внутри зеркальной Яниной.
«Дикие утки» висели где-то высоко в небе и терпеливо ждали окончания спуска.
Чат вспомнил последние слова бортового компьютера о том, что тому всегда хотелось почувствовать себя боевым кораблем. Странное желание у бездушной машины. Но к любым желаниям нужно относиться с уважением.
- Хуже не будет, - ответил Чат, прижимая к себе чуть вздрагивающее тело Янины. Последние события почти вы­травили из души девочки остатки Ночной Охотницы. Толь­ко беззащитная, слабая женщина. Которой плохо и требу­ется поддержка.
Чат подумал о той, которая находилась почти рядом.
Одна. Каково ей сейчас? Странное дело. Она довери­лась им полностью. Со всеми потрохами доверилась лю­дям, которые по сути своей должны нести ей смерть. Как грубо распорядилась судьба. Как грубо.
Сработали тормозные двигатели и легкий толчок возве­стил о том, что небольшое путешествие к поверхности окон­чено.
- У нас всего несколько минут, чтобы уйти с этого ме­ста, - сказал Чат.
Янине не стоило напоминать. Она слышала, что корабль отпустил им всего совсем немного времени, чтобы они ус­пели спрятаться. После чего корабли единственными име­ющимися на борту орудиями разнесут спасательные капсу­лы на мельчайшие осколки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83