Китти Берчингтон была в новом туалете, который ей удивительно шел. Это платье сшили ей у Люсиль, лучшей модистки Лондона. А фасон был создан специально для леди Берчингтон.
Когда Китти вошла в столовую, ее подруги восхищенно и завистливо axнули. Она же со скромным видом опустилась на атласную софу.
Софа служила отличным фоном не только для ее нежного матового лица и огненно-рыжих кудрей, но и для бледно-зеленого платья. А замысловатая отделка из серебряного кружева! А мелкие перламутровые пуговки! Да, тому мужчине, который вздумает их расстегнуть, придется немало потрудиться.
Едва подруги расселись по местам, Китти Берчингтон воскликнула:
- Ах, у меня такие новости! Я нарочно разослала вам записочки, чтобы вы пришли к чаю, - мне не терпелось вам рассказать!
- А что случилось? - поинтересовалась Дэйзи Хоулм.
Большие бриллиантовые серьги качнулись в ее маленьких ушках, и страусовые перья на шляпке заколыхались в такт ее словам, словно подчеркивая ее темные волосы и брови вразлет над бархатно-черными глазами.
Китти Берчингтон стиснула руки от волнения.
- Ах, - воскликнула она, - вы просто не поверите!
- Ты опять влюбилась? - предположила Эви Пендок.
Китти звонко рассмеялась:
- Конечно! Но дело не в этом.
- А в чем же?
Китти выдержала драматическую паузу, наслаждаясь вниманием скромной аудитории.
- Фабиан порвал с Алисой! Ее подруги остолбенели. Наконец Дэйзи воскликнула:
- Я не верю! Это невозможно! Чтобы Фабиан порвал с женщиной так быстро!
- Вот именно! - поддержала ее Эви. - Они ведь всего несколько месяцев как сошлись, а Фабиан всегда говорит, что останется верен своей возлюбленной, пока бьется его сердце! К тому же Алиса такая красивая!
Последнее было сказано саркастическим тоном, совершенно опровергавшим смысл комплимента. Дэйзи и Эви уставились на Китти, ожидая объяснений.
- Алиса была у меня вчера вечером, - начала было Китти, но подруги ее тут же перебили, воскликнув в один голос:
- Как? Алиса в Лондоне?
- Я и не знала! А почему мне никто ничего не сказал?
- Потому что она не хотела видеть никого, кроме меня, - с важностью ответила Китти. - Она опустошена!
Сердце ее разбито! Впрочем, Алиса всегда была немного истерична.
Подруги явно были согласны с ней, поэтому Китти продолжала:
- Она все никак не может понять, почему Фабиан ее бросил. Она говорит, что он сделался беспокойным, все время искал предлог, чтобы не уединяться с ней в спальне, и наконец признался, что ему скучно.
В гостиной наступило продолжительное молчание.
Наконец Дэйзи нарушила тишину:
- Ну что тут скажешь? Должно быть, Алиса повела себя на редкость глупо, - предположила она. - Два месяца назад я видела их вместе. Фабиан настойчиво ухаживал за ней - буквально брал ее штурмом и, казалось, готов был пойти за ней хоть на край света.
- Ну да, - сказала Эви. - Фабиан всегда себя так ведет. Но чтобы он расстался с женщиной так быстро! Такого с ним еще не бывало…
- Вот именно, - подтвердила Китти. - Нам-то повезло с Фабианом куда больше. Потому я и подумала, что вам это будет интересно…
- Мне очень хотелось бы знать, что между ними произошло, - задумчиво сказала Дэйзи.
Снова наступило молчание. Наконец Эви сказала:
- А по-моему, Алиса в самом деле довольно скучна.
- Да, конечно, - согласилась Дэйзи. - Но ведь Фабиан со своими любовницами почти не разговаривает…
- У него на это просто нет времени, - вздохнула Китти. - Когда ты с Фабианом, тебе ничего не хочется, кроме его поцелуев… и всего остального. А что самое неприятное - следует признаться, что Фабиан всегда насыщается первым.
Она помолчала, потом добавила:
- Может быть, это очень дурно с моей стороны, но я втайне надеялась, что хотя бы Алиса его чему-то научит. Она ведь довольно холодная женщина. Хотя, конечно, научить Фабиана уму-разуму… Это было бы настоящее чудо!
- Ты хочешь сказать, - спросила Эви, - что Фабиан был влюблен в Алису сильнее, чем она в него?
- Вот именно! - кивнула Китти.
Она вздохнула и добавила с улыбкой:
- Наверное, не родилась еще та женщина, которая не влюбится в Фабиана без памяти и не почувствует, что сердце ее разбито, когда он ее бросит.
- Ну да, - тихо сказала Дэйзи, мы все это знаем.
Некоторое время подруги задумчиво молчали.
- Мне кажется, - продолжала Дэйзи, глядя в огонь, - я никогда не чувствовала себя такой несчастной, как тогда, когда Фабиан объявил, что решил расстаться со мной. Но у меня по крайней мере хватило достоинства не скулить из-за этого и не жаловаться всем, какая я несчастная. Я доверила свои сердечные тайны только вам, близким подругам.
- Ты же знаешь, - сказала Китти, - мы понимаем это и сочувствуем тебе, как никто другой. Я всегда жалела, что не смогла удержать его больше двух лет.
- Восемнадцати месяцев! - тихо уточнила Эви, но Китти не обратила внимания на ее реплику.
- И все-таки, - продолжала Дэйзи, - как бы я ни страдала, я все равно всегда буду отчасти благодарна Фабиану. От него я узнала о любви столько нового… Он научил меня любить по-настоящему. Наверное, французы от рождения знают о любви так много, что англичанину этого за всю жизнь не узнать.
- Еще бы! - воскликнула Китти. - Они ведь начинают думать о женщинах с колыбели и влюбляются в том возрасте, когда англичане еще учатся играть в крикет и считают, сколько фазанов они подстрелили с тех пор, как впервые взяли в руки ружье.
- Ну да, - рассмеялась Эви, - а французы считают разбитые женские сердца!
- Вот именно, - согласилась Дэйзи. - Нет, я не злопамятна, но все же мне хочется, чтобы однажды сердце Фабиана тоже разбилось и он на себе испытал ту боль, которую причинил всем нам.
Китти вздохнула.
- На это нечего и надеяться, - сказала она. - Фабиан - самый привлекательный мужчина в Европе, перед ним ни одна женщина не устоит.
- Да, Китти, - согласилась Дэйзи, - пожалуй, ты права. В том кругу, в котором Фабиан вращается во Франции и в Англии, вряд ли найдется хоть одна женщина, которая не то что откажет ему, но хотя бы сумеет оказать серьезное сопротивление.
- Да-да, - согласилась Китти. - Мне стыдно признаться, но я думаю, что стоит Фабиану поманить нас пальцем, и мы все три побежим к нему, как кролики в пасть к удаву!
- Нет уж! - воскликнула Дэйзи. - Кто угодно, только не я!
- Не зарекайся! - усмехнулась Китти. - Кто может устоять перед мужчиной, который выглядит так, как Фабиан, разговаривает так, как Фабиан, и так же искусен в любви, как он?
Наступило молчание. Три женщины не отрываясь смотрели в огонь. Глаза их сделались мечтательными от воспоминаний о мужчине, который, как сказала Дэйзи, научил их любить по-настоящему и заставил испытать новые, неведомые прежде чувства.
В высшем обществе, к которому они принадлежали, считалось, что, если леди пробыла замужем больше пяти лет и одарила своего супруга сыном и наследником, она вольна любить кого угодно и как угодно, лишь бы это не выставлялось на всеобщее обозрение и не становилось предметом громкого скандала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33