Здесь вообще никогда не ступала нога человека. Мы в пустыне и мчимся в никуда.
– Значит, надо немедленно повернуть назад, – мягко сказала мама. – Мы обязательно кого-нибудь встретим. И нечего разыгрывать трагедию.
– Все мы умрем в этой пустыне, – страшным голосом проговорил Люк. – Стервятники выклюют нам глаза и разорвут нас на мясо.
Да, у моего брата неподражаемое чувство юмора. Вы представить себе не можете, что значит постоянно жить рядом с этим ненормальным.
– Люк, ты ведь не будешь больше пугать Клая? – осторожно сказала мама и обернулась к Люку с просительной улыбкой.
– А он меня не пугает, – отозвался Клай. Но было видно, что он ужасно боится. Его круглое лицо побледнело. Глаза за стеклами очков часто моргали. Эти очки и торчащие как перья короткие белобрысые волосы делали его страшно похожим на разбуженную днем сову. Тихо ругаясь, папа остановил машину, развернулся, и мы покатили назад.
– Хватит, погуляли, – проворчал он сквозь зубы.
Мама взглянула на часы:
– Ой, да у нас еще уйма времени! Солнце приближалось к полудню и стояло почти над головой. Крыша машины была открыта, и я чувствовала, как сильно оно припекает.
Так мы ехали еще полчаса. Брат предложил Клаю поиграть в города, но тому было не до игр. Он неотрывно смотрел через стекло, как проносились мимо пески, и поминутно приставал с дурацким вопросом:
– Мы все еще не нашли дорогу?
– Пока нет, – также занудно отвечал папа.
– Ничего страшного, найдем, – уверяла мама.
Наконец стали появляться тощие деревца. Потом пески стали перемежаться полями с небольшими пучками кустов и деревьев.
Я сидела молча, зажав ладони между колен, и смотрела по сторонам. На самом деле я вообще не волновалась. Просто мне ужасно хотелось, чтобы поскорее показалась какая-нибудь автостанция или ларек. Ну, хоть что-то человеческое!
– Есть хочу! – вдруг заныл Люк. – Наверное, пора обедать.
Папа тяжело вздохнул, словно спустившаяся тина, въехал на обочину, остановил машину и потянулся через маму к бардачку для мелких вещей.
– По-моему, здесь была какая-то карта, – пробормотал он.
– Нет там ничего. Я уже смотрела, – сказала мама.
Они снова начали препираться. Я стала смотреть вверх, чтобы только не видеть всего этого.
И как вскрикну!
Над нашей машиной нависла огромная открытая пасть какого-то чудища. Горящие глаза уставились прямо на меня!
2
Я открыла рот, чтобы заорать погромче, но голос пропал. Монстр глядел на меня через открытую крышу машины. Огромный, как дом. Злые красные глаза и голодный оскал острых зубов.
– П-пап! – наконец выдавила я.
Папа усиленно рылся в бумажках, которые вытащил из бардачка, и даже не поднял головы. Но тут взвыл Люк:
– Ва-у!
Обернувшись, я увидела, что он тоже смотрит вверх, и его голубые глаза вытаращились от ужаса.
– Мам! Пап! – заорала я с такой силой, что чуть не лопнула от натуги. Я думала, у меня сердце разорвется.
– Лиззи, ну разве можно так кричать! – рассердилась мама.
Монстр тем временем еще ниже склонился над нами и еще шире разинул пасть. Он вполне мог проглотить целиком всю машину.
Люк вдруг захохотал.
– Ва! Отпад! – захлебывался он.
И тут я тоже сообразила, что чудище не настоящее. Это заводная кукла. Она держала в лапах объявление.
Запрокинув голову, чтобы лучше видеть через боковое окно, я поняла, что наша машина стоит возле этого объявления. А родители ничего не замечали и продолжали базарить из-за карты.
Я смотрела прямо в красные глаза чудища. Оно снова нагнуло голову и разинуло пасть. Потом пасть захлопнулась, и огромная башка слегка откинулась назад.
– Прямо как настоящее! – воскликнул Клай, тоже не сводивший с него глаз.
– Я сразу поняла, что это кукла, – солгала я.
Не признаваться же, что я чуть было не выпрыгнула со страху через крышу. В конце концов, я ведь самая спокойная из нас.
Опустив окно, я высунулась наружу, чтобы прочесть объявление в лапах чудища. Огромные лиловые буквы гласили:
«Добро пожаловать в Кошмарию, страну оживших ночных ужасов».
В левом верхнем углу стояла темно-красная стрелка с надписью: «Одна миля».
– Давай поедем, пап! – обрадовался Люк. – А, пап?
Он нагнулся вперед и обхватил руками спинку папиного кресла.
– Да ну, страшно… – нерешительно отозвался Клай.
Папа вздохнул и захлопнул дверцу бардачка. Надежда найти карту рухнула для него навсегда.
– Люк, оставь в покое мое кресло, – уныло сказал он. – Посиди спокойно, а?
– А в Кошмарию поедем? – не унимался брат.
– В какую еще Кошмарию? – удивилась мама.
– Первый раз слышу, – поддакнул папа.
– Всего одна миля отсюда, – умолял Люк. – Там так классно!
Чудище снова нагнуло голову к машине, тараща на нас глаза через открытую крышу. И снова поднялось.
– Не стоит, – ответила мама, разглядывая объявление. – В зоопарке гораздо интереснее. А там как-то неприятно.
– Нет! – отчаянно завопил Люк, вцепившись в спинку папиного кресла. – Там хорошо. То, что надо!
– Люк, прекрати, – сказал папа.
– Ну правда, поедем, пап, – попросила я. – Еще неизвестно, найдем ли мы этот зоопарк.
Мама колебалась, покусывая нижнюю губу.
– Прямо не знаю, – недовольно сказала она. – В таких местах бывает небезопасно.
– Там неопасно! – уверял Люк. – Там вообще ничего опасного нет!
– Люк! Да что за наказание такое! – прикрикнул на брата папа.
– Поехали, – ныл тот, словно не слыша.
– Наверное, там интересно, – не отставала и я. – Если не понравится, всегда можно уехать.
Папа потер подбородок, вздохнул и наконец заключил:
– Ну, может, это и правда будет поинтереснее, чем торчать здесь весь день и препираться.
– Йа-а! – завопил Люк во всю мочь.
Мы с Люком навалились с двух сторон на Клая, чтобы дать друг другу счастливого тумака. В Кошмарии, наверное, сейчас прохладно, не то что здесь. И вообще, я люблю всякие ужасы.
– Если там такие же чудища, как это, – сказала я, – то можно не сомневаться, нам очень понравится!
Ты думаешь, там не так уж страшно? – спросил Клай.
Я заметила, что он изо всех сил сжимает пальцы и опять стал похож на разбуженную сову.
– Нашел чего бояться, – небрежно ответила я.
Боже мой, как я ошибалась!
– Как-то не верится, что в такой глуши станут устраивать парк, – продолжал сомневаться папа, хотя мы уже давно неслись через бесконечно длинный лес.
Высокие вековые деревья смыкали свои ветви над узкой дорогой, почти совсем затмевая полуденное солнце.
– Наверное, парк еще только закладывают, – предположила мама. – Эти деревья, видимо, будут разреживать, а место благоустраивать.
Но мы трое очень надеялись, что это не так. Это и вправду оказалось совершенно не так.
Дорога резко свернула, и вскоре перед нами открылось огромное поле. Вдали виднелся длинный-предлинный лиловый забор с высоченными воротами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18