— Услугах? — с подозрением переспросил Дзирт.
— Мне понадобилось снова свести вас вместе, — с улыбкой продолжил наемник.
— Тебе понадобилось украсть хрустальный осколок, — поправил Дзирт.
— Ошибаешься, ошибаешься, — откровенно ответил Джарлакс. — Я ничего не знал о Креншинибоне, пока не затеял это дело. Его приобретение стало приятным дополнением, но цель у меня была другая — ты.
— А что с Кэддерли? — несколько встревоженно спросил Дзирт. Он все же не был до конца уверен, что там, на берегу реки, им на помощь пришел не сам священнослужитель. Может, Джарлакс отобрал Креншинибон у него? Или все происшествие было хитроумной уловкой?
— Кэддерли жив-здоров в своем храме Парящего Духа и совершенно не подозревает о ваших приключениях, — сказал Джарлакс. — К большому разочарованию нового подопечного моего друга-жреца, питающего к Кэддерли личную ненависть.
— Поклянись, что Кэддерли ничто не угрожает, — потребовал Дзирт.
— Это правда, и спасением своего друга-хафлинга ты обязан нам.
Дзирт несколько смешался, но понял, что так оно и есть. Если бы приятели Джарлакса в обличье Кэддерли и его спутника не явились к ним и волшебным образом не излечили Реджиса, хафлинг наверняка умер бы или, по меньшей мере, остался без руки.
— Да, эти чары тебе стоили немного, но мы тебе многим обязаны, — ответил Дзирт, хорошо знавший, что Джарлакс ничего не делает без выгоды для себя.
— Не так уж и немного, — парировал наемник. — Собственно, мы могли бы создать лишь видимость исцеления, рана закрылась бы на время, но после открылась бы снова. Но мы не стали этого делать, — поспешно добавил он, заметив выражение лица своего собеседника. — Твой друг почти полностью здоров.
— Тогда я приношу тебе свою благодарность, — сказал Дзирт. — Но ты, конечно, понимаешь, что я должен забрать у тебя Креншинибон?
— Я ничуть не сомневаюсь, что у тебя достанет смелости попытаться это сделать, — согласился наемник. — Но я также понимаю, что ты для этого недостаточно глуп.
— Это будет не сейчас.
— А нужно ли это вообще? — спросил наемник. — Какая забота Дзирту До'Урдену, если темная магия Креншинибона обратится против темных эльфов Мензоберранзана?
Вновь вопрос Джарлакса несколько сбил Дзирта с толку. Действительно, какая ему разница?
— Но разве Джарлакс останется в Мензоберранзане? — спросил он. — Мне кажется, что нет.
Наемник рассмеялся.
— Джарлакс будет там, где он хочет, — ответил он. — Но хорошенько подумай, стоит ли приходить ко мне и забирать хрустальный осколок, Дзирт До'Урден? Неужели ты думаешь, что во всем мире найдется кто-то, кому эта вещь подойдет лучше, чем мне?
Дзирт промолчал, подумав, что в словах наемника что-то есть.
— Но довольно, — произнес Джарлакс совсем другим тоном, подавшись вперед в кресле. — Я привел тебя сюда затем, чтобы ты встретился с одним твоим старым знакомым. Когда-то ты сражался и вместе с ним, и против него. Похоже на то, что у него есть к тебе какое-то незавершенное дело, и мне дорого обходится то, что оно пока не решено.
Дзирт буравил наемника взглядом, не сразу поняв, о ком тот говорит. Но потом он вспомнил свою последнюю встречу с Джарлаксом, когда Дзирт и Артемис Энтрери пошли каждый своей дорогой. Он начал догадываться, о ком говорит хитрый наемник, и по его лицу видно было, как неприятна ему эта догадка.
— Вы привезли нас в какой-то другой дурацкий поселок, — сказал Бренор Бампо и Донату, когда они все вернулись на борт «Донножорки».
Дворфы недоуменно переглянулись, и Донат почесал в затылке.
— Но это должен быть он, — стал оправдываться Бампо. — Ну, то есть по описанию вашего друга.
— Может, жители нам солгали, — вмешался Реджис.
— Тогда лгут они очень искусно, — возразила Кэтти-бри. — Причем все.
— Ну что ж, я знаю способ выяснить это наверняка, — сказал хафлинг, хитро блеснув глазками. В его руке покачивалась на длинной цепочке гипнотическая рубиновая подвеска.
— Пошли обратно, — сказал Бренор и направился к сходням. Потом остановился и оглянулся на дворфов. — Вы точно уверены?
Те дружно закивали.
Едва троица подошла к домишкам, им навстречу выбежал мальчик.
— Вы нашли своего друга? — спросил он.
— Да нет, не нашли, — ответила Кэтти-бри, жестом прося Бренора и Реджиса не вмешиваться. — А ты его видел?
— Может, он в башне? — предположил мальчик.
— В какой такой башне? — буркнул Бренор, опередив Кэтти-бри.
— Она там, — ответил мальчик, видимо не задетый грубым тоном дворфа. — Там, сзади. — И он показал на утес позади поселка.
Посмотрев туда, друзья увидели нескольких поселян, поднимавшихся по склону. На полпути люди замирали, пораженные, кто-то показывал пальцем вперед, кто-то падал ниц, а другие просто начинали поспешно спускаться обратно.
Трое друзей тоже бегом припустили к кряжу и стали подниматься. И все вдруг остановились, глядя на хрустальное произведение Креншинибона, не в силах поверить своим глазам.
— Неужели Кэддерли? — изумленно спросил Реджис.
— Я так не думаю, — ответила Кэтти-бри. Пригнувшись, она осторожно двинулась вперед.
— Артемис Энтрери хочет, чтобы соперничество между вами наконец разрешилось, — заявил Джарлакс.
Однако по столь несвойственному Дзирту выражению лица легко было понять, насколько он презирает Энтрери и насколько не хочет столкновений с этим человеком.
— Ты меня никогда не разочаровываешь, — со смешком сказал Джарлакс. — То, что ты полностью лишен спеси, достойно похвалы. Я склоняю перед тобой голову и искренне хотел бы удовлетворить твое желание и позволить тебе и твоим товарищам идти своей дорогой. Однако, боюсь, я не могу этого сделать и настаиваю на том, чтобы вы с Энтрери выяснили ваши отношения. Если не ради себя, то ради твоих друзей.
Дзирт долго обдумывал угрозу. Джарлакс тем временем взмахнул рукой перед зеркалом, стоявшим за его креслом, и его поверхность сразу затуманилась. Когда дымка рассеялась, Дзирт ясно увидел Кэтти-бри, Бренора и Реджиса, продвигавшихся к башне. Девушка шла впереди, то и дело прячась за камнями и выступами.
— Я могу убить их одной мыслью, — заявил наемник.
— Но почему? — спросил Дзирт. — Ведь ты дал мне слово.
— И я сдержу его, — ответил Джарлакс. — Если ты не станешь упорствовать.
Дзирт помолчал.
— А что с Вульфгаром? — неожиданно спросил он, решив, что Джарлакс может что-то знать о нем, раз использовал его имя, чтобы заманить Дзирта с друзьями в эту ловушку.
Джарлакс задумался, замолчал, но ненадолго.
— Он жив и здоров, насколько мне известно, — ответил он. — Я с ним не говорил, но зато довольно долго наблюдал за ним и решил, что его нынешнее положение может оказаться мне на пользу.
— Где он? — тут же спросил Дзирт. Джарлакс расплылся в улыбке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87