Молодой сержант Виктор вышел на улицу и огляделся кругом. Солнце золотом и серебром зажглось в медалях, мягко засветилось в начищенных сапогах. Ребята притихли - вот так Виктор Цветков, какой важный стал!
А Виктор мерным шагом подошел к ним:
- Здорово, братва!
- Здравствуй!..
- Чего стоите с граблями? Кого ждете?
Ребята, переглянувшись, молчали. Груня покраснела.
А Виктор смотрел на них, еле сдерживая улыбку на пухлых губах.
- Вот так работнички! И этот тоже с граблями. Как тебя зовут, беляк?
- Трофим.
- А! Егоров сынок! А эти две пичужки чьи? Подросли за войну - никого не узнаешь!
- Это Анюта Дарьина. А это Полянка, Миронова внучка.
- И все на работу собрались? Ну молодцы, ребята!
Виктор, не вынимая рук из карманов, нагибался к маленьким, смеялся, а медали тонко позванивали на его темно-зеленой гимнастерке.
- Так кого же вы ждете? А?
- Вашу Раису ждем, - вдруг решившись, сказал Ромашка. - Всегда канителится.
- Раиса! - закричал Виктор. - Ну, ты что ж там сидишь? Не видишь люди ждут?
Раиса вышла, не спеша взяла грабли, прислоненные к стене кузни.
- Нехорошо, - сказал Виктор, - очень даже нехорошо. У нас бы тебе за опоздание живо наряд дали.
- Мы сегодня на луг, ребята, - сказала Груня, поднимая грабли на плечо. И, уходя, улыбнулась Виктору, словно это был ее родственник, а не Раисин: - Приходите к нам на луг - покосничать!
- Приду! - весело ответил Виктор. - Обязательно приду! Готовьте грабли!
Дня два покрасовался по деревне молодой сержант, а на третий снял с себя гимнастерку с медалями, вместо нее надел голубую майку, а вместо начищенных сапог - тапочки и пошел с колхозниками косить клевер.
После обеда, когда Виктор отбивал косу, Раиса подошла к нему и стала рядом, прислонившись к березе. Она медленно заплетала волосы и, не глядя на Виктора, ждала, когда он заговорит. Но Виктор, не отрываясь, стучал молотком по краешку лезвия и был этим очень занят.
- Зачем-то гимнастерку с медалями снял, - не глядя на брата, сказала Раиса, - зачем-то косить пошел!
Виктор быстро взглянул на нее:
- Это про кого?
И опять застучал по косе. Раиса вытащила из кармана узенькую синюю ленточку и сердито встряхнула ее.
- Как будто он колхозник! Не пойдешь косить - никто и не заставит. Не имеют права.
Виктор легонько потрогал большим пальцем сверкавшее на солнце лезвие.
- А я сам себя заставлю! Вот ты и то работать ходишь, а я буду дома сидеть?
- А я захочу и не пойду, - проворчала Раиса. Но так тихо, что Виктор ее не расслышал.
И когда он ушел, продолжала:
- Сам себя заставляет! Вот чудной у нас Виктор. Если бы ко мне Грунька не привязывалась, я бы ни за что на работу не пошла. Пошла бы на луг за столбецами, искупалась бы... С маленькими ребятишками поиграла бы. Они смешные: что скажешь - верят, куда пошлешь - всюду бегут... Ну, а потом повязала бы кружева... Ах, хорошо бы кружева связать, но крючка нет и ниток нет... Были бы у меня нитки и крючок - вот бы я сколько кружев навязала! Но вот в поле на работу ходить - ой, да никогда не стала бы!
РАИСЕ СОВЕСТНО
Виктор очень скоро подружился с городищенскими ребятишками. В первый же свободный вечер, когда еще не погасла заря, а уже засветились первые звезды, он пришел к двум подружкам - Груне и Стеньке - на бревнышко под сиренью.
- Ну, девчата, как работали?
- Ничего... - сдержанно ответила Груня.
Груня сидела опустив глаза, а Стенька хихикала и пряталась за ее плечо.
- Небось грабли бросили, а сами за ягодами?
- Да, как же... А сено убирать кто будет?
- Ба! А вам-то что? Ваше дело - в куклы играть!
- Да, как же!.. А скотину чем кормить? Тогда и коровы подохнут...
- Ну и пусть!
Груня сердито подняла голову. Но, взглянув на Виктора, поняла, что он шутит, дразнит ее, и они оба засмеялись.
Женька увидел, что Виктор сидит с девчонками, и тут же присоседился к ним. Откуда-то взялся Козлик. Потом пришел и Ромашка. Раиса тоже хватилась брата, прибежала, оттеснила Груню и села в середочку между ней и Виктором.
Женька стеснялся недолго.
- Ты гвардеец?
- Гвардеец. А ты по чем узнал?
- Как по чем? А значок-то?
- Молодец. Понимаешь.
- А медаль у тебя за что?
- За отвагу. За то, что когда немец на меня пикировал, я от своего орудия не отошел. Он в меня бомбы бросал, а я в него стрелял. Одного сшиб. Другого сшиб. А третий притрафился - и в мою батарею. Как бахнул - так вся батарея и разлетелась. И я сам на воздух поднялся - думал, конец. Да вот отлежался в госпитале, ничего. Поеду скоро опять добивать фашистов!
И едва Виктор умолк, на него, как горох, посыпались вопросы:
- А как же ты взлетел-то?
- А шибко тебя об землю ударило?
- Сам встал или потащили тебя?
- А страшно было?
И Виктор не отмахнулся, как дядя Сергей. Он рассказывал долго, подробно...
Когда завыла над головой бомба, он уж знал, что ударит сейчас в его расчет. Это была страшная минута. Но он все-таки стоял у орудия и стрелял, и его бойцы стреляли.
Когда бомба ударила, его вдруг подхватило, перекинуло через орудие и швырнуло на землю... И показалось ему, что у него нет ног - совсем он их не чувствовал... Приподнялся на руках: хоть и нет ног, а отползать надо. И потащился на руках... Протащился сколько мог да и упал. Тут подбежал санитар:
- Где больно? Куда ударило?
- Не знаю. Посмотри ноги...
Ну, оказалось, ничего. Цел остался. Ноги только онемели. Полежал в госпитале - отошел...
Долго сидели ребятишки, пока не вышла Грунина мать и не позвала ее домой. Тут и Виктор спохватился:
- Ну, я пойду к девчатам, а вы - марш по домам!
- А завтра еще придешь?
- Обязательно!
И когда он, насвистывая песенку, пошел к девушкам на канавку под березами, ребятам казалось, что он от них и не уезжал никогда - свой, городищенский, Виктор Цветков.
Они вспомнили, как Виктор, бывало, водил лошадей в ночное, как он однажды разогнал жеребца да и слетел с него среди деревни. Девчонки тогда совсем его засмеяли!
Вспомнили, как с черной клеенчатой сумкой бегал Витька Цветков в школу... А потом ушел учиться в район, в десятилетку... Тут уж его стали редко видеть, только по воскресеньям. Пробежит по деревне на лыжах - и нет его. Но лишь растает, бывало, снег, лишь обсохнет земля - в первый же праздник с утра появляется Виктор на зеленом выгоне с футбольным мячом. И вот уж тогда крик стоит, вот уж бой идет на выгоне! Азартная команда была!..
И вспомнили они городищенских ребят, ушедших на войну: Кольку Миронова, убитого под Ржевом, старшего Ромашкина брата Ваню, пропавшего без вести... Вспомнили кудрявого Ганю Горелкина, Ваську Жучка, плясуна и забияку, Павлика Лукошкина, румяного и тихого, как самая тихая девушка... Сражаются они на разных фронтах. Изредка то от одного, то от другого залетает в Городище письмецо.
А Виктор, уходя от ребятишек, и сам как-то неясно понимал, где его товарищи:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86