Все равно что искать иголку в стоге сена, думал он, пробираясь к кассе. Одна из девушек приняла его оценивающий взгляд за наглое разглядывание, но все же улыбнулась в ответ. Кирнан тоже улыбнулся и двинулся дальше.
У кассы ее не было. Он вошел внутрь, огляделся, затем вновь вышел в вестибюль.
Со своими объявлениями, разносящимися по всему вокзалу и отражающимися от высокого купола здания, ворвалась в суматошную жизнь пассажиров информационная служба. Монотонный голос сливался с шумом прибывающих и уходящих поездов, с непрерывающимся гулом разговоров.
Кирнан чувствовал себя посторонним наблюдателем. Конечно, он был частью толпы, но в то же время он мог сконцентрироваться на каждом отдельном лице. Интересно, велика ли математическая вероятность того, что он может найти свою сестру в таком месте, как это, где за день бывает более полумиллиона человек?
Он поспешно отогнал от себя эту мысль. Она приводила его в отчаяние.
Сколько бы ни потребовалось времени, он все равно ее найдет. Он старался убедить себя в этом.
Кирнан спустился к платформам, поглядывая на табло, указывающие пункты назначения. Лидс, Лейчестер, Шотландия. Так много пунктов назначения. Так много людей. Две девушки болтали возле телефонных будок. Одна из них, в слишком короткой юбке, на слишком высоких каблуках, прислонилась к стене, переминаясь с ноги на ногу. Несмотря на жару, на ней был кожаный пиджак. Она закурила сигарету и отбросила с лица светлые волосы, оживленно болтая со своей подружкой, девушкой пониже ее ростом с черными, блестящими волосами, в джинсах и кроссовках.
Кирнан остановился, пристально глядя на блондинку. Он подошел ближе, чтобы разглядеть черты ее лица.
Сердце его забилось.
А что, если это она, Джо?
После таких долгих поисков. После дней и ночей отчаяния.
Он боялся даже надеяться на это.
Он подошел еще ближе.
Служба информации передала очередное сообщение. Монотонный голос гулко отдавался в ушах Кирнана. Если бы только услышать ее речь... Если бы он услышал ее ирландский акцент, он бы знал наверняка.
Она действительно изменилась. Ее лицо сделалось бледным, глаза покраснели.
Он был в нескольких шагах от девушек, они заметили его и обернулись.
Продолжая приближаться к ним, он уже все понял.
Это была не Джо.
Кирнан на мгновение замер, уставившись на блондинку, сердце замедлило свой бешеный ритм. В который раз он испытал знакомое подавляющее чувство поражения.
— Чего ты уставился, черт побери? — спросила блондинка.
Он покачал головой и прошел мимо. Боже мой, сколько же еще?
Он направился к метро, вытирая со лба пот.
Она шла впереди.
На двадцать или тридцать футов впереди него. Джо и две другие девушки спешили в метро.
Он выкрикнул ее имя, но она не остановилась.
Кирнан припустился за ней.
Глава 17
Он налетел на людей с чемоданами, чуть не сбив одного из них с ног. Добежав до лестницы, ведущей вниз в метро, Кирнан услышал позади сердитый крик мужчины, но не обратил на него внимания, думая только о том, что должен догнать эту блондинку, Джо.
Перепрыгнув через три последние ступеньки, он споткнулся и чуть не упал, но тут же поспешил дальше, натыкаясь на прохожих.
Впереди, на расстоянии пятнадцати футов, он видел в толпе ее голову. Джо поворачивала налево к билетным автоматам. Он должен догнать ее, прежде чем она купит билет и спустится в подземную глубину. Если он сейчас ее потеряет, то не найдет никогда.
Сердце в его груди колотилось скорее от волнения, нежели от быстрого бега. Сейчас он ее догонит...
Из-за угла вывернулся какой-то мужчина, Кирнан летел прямо на него.
Мужчина развернулся, оттолкнувшись от стены. Кирнан не удержался и упал.
— Извини, парень, — сказал мужчина, протягивая руку, чтобы помочь ему встать, — я тебя не заметил.
Кирнан вскочил, бросился в толпу людей возле автоматов и начал судорожно оглядываться как безумный.
Он потерял Джо.
— Господи, — бормотал он, нервно вглядываясь в море голов. Куда теперь?
Несколько бесконечных секунд он стоял окаменев, не зная, что же предпринять.
И вдруг снова увидел ее. Она направлялась к эскалатору. С ней были две другие девушки. Втроем они ступили на движущуюся лестницу.
Кирнан знал, что ему делать.
Он не может терять время на покупку билета — она успеет уйти. На этот раз навсегда.
Расталкивая людей, он помчался к турникету и перепрыгнул через него. Охранник закричал и схватил его за руку, но Кирнан вырвался и нырнул в толпу.
Блюститель порядка попытался догнать его, но сразу же оставил эту затею. Разве догонишь кого-нибудь в этой плотной массе людей!
Кирнан оглянулся, увидел, что охранник прекратил преследование, и, расталкивая толпу, припустил к эскалатору.
И опять он потерял Джо из виду.
Чертыхаясь, он бежал вниз по эскалатору. Пробежав половину лестницы, он так ее и не увидел. Еще несколько секунд — и он внизу. А что тогда? В каком направлении она пошла?
Дорогу ему преградила женщина с чемоданом. Кирнан понял, что придется ее пропустить. Не может же он лезть через чемодан.
Впереди он вновь увидел трех девушек: они сошли с эскалатора и направились под арку к Нортон-Лайн.
Послышался громкий шум прибывающего поезда.
Он уже был внизу, все-таки перескочил через чемодан и ринулся под арку. Но платформа была полна народу, и он опять потерял, ее из виду.
С него ручьями тек пот, рубашка была насквозь мокрой, лицо в испарине. Он жадно глотал спертый воздух.
Грохот приближался. Из туннеля вынырнул поезд — огромный металлический червяк, вылезший из своей норы. Передние огни сверкали, как белые глаза, и грохот заполнил подземный зал. Люди стали подходить к краю платформы.
Кирнан быстро шел вдоль поезда, надеясь увидеть сестру. Только бы успеть! Скоро откроются двери, и на платформе образуется толчея.
Он должен ее найти.
С громким шипением двери открылись. Кирнан дышал тяжело и прерывисто. Она была в пятнадцати футах от него. Он увидел, как она входит в вагон, и побежал, расталкивая людей.
— Джо! — кричал он, не стесняясь, что на него смотрят.
Девушка вырвалась из его потных рук, испуганная этим неожиданным нападением и удивленная тем, что он так легко ее отпустил. Она вошла в вагон следом за своими попутчицами, продолжая недоумевать, с чего бы этот мужчина схватил ее за руку и пристально посмотрел в лицо. Просто пьяный, решила она.
Она перешла в другой конец вагона. Двери закрылись.
Девушка, которую он принял за сестру.
Он опустил голову и горько вздохнул. Поезд тронулся И исчез в тоннеле. Поток теплого вонючего воздуха поднял с рельсов бумажки. С платформы скатился пластиковый стаканчик...
Кирнан вытер лицо рукой. Он все еще задыхался.
Он был так уверен, что это Джо!
Так уверен.
Он повернулся и направился обратно на вокзал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63