– Очень. Море ужасно в это время года.
Хозяин гостиницы колебался: он сгорал от любопытства, но был слишком опытен в своём ремесле, чтобы зазвать бестактные вопросы. Поэтому он просто сказал:
– Я пришлю вам графины с вином, лорд Галрион. А что насчёт вашей стражи? Вино на них никак не повлияет?
– Я проверю, чтобы ваша собственность никак не пострадала, уважаемый.
Владелец гостиницы поклонился так низко, что едва не коснулся рукой пальцев ног, затем поспешил прочь.
Во время вечерней трапезы в общем зале прочие постояльцы, скрывая жгучее любопытство, вежливо задавали вопросы о великолепном морском путешествии. Специально ради того, чтобы встретиться с ними, появилось и несколько местных купцов. Для города, который жил морской торговлей, путешествие лорда Галриона смахивало на легенду, на героический подвиг. К счастью, Невин мог ссылаться на своё искреннее незнание морского дела, чтобы отделаться от ненужных расспросов.
– Когда мы наняли нашего капитана, нам сказали: он – лучший в Орисинне. Очевидно, так оно и есть. Были моменты, когда я был уверен в том, что мы обречены, но он всегда нас спасал. Именно ему вы должны бы покупать вино, господа, и ему задавать вопросы.
Невин не сомневался в том, что завтра, когда Элейно спустится на берег, местные купцы именно так и поступят. Он также был уверен, что капитан корабля сумеет врать достаточно умело и убедит их, что путешествие прошло нормально, – насколько нормальным может быть такое жуткое плавание по штормовому морю.
Когда Невин вернулся в номер, он нашёл Перрина сидящим на краю обычного для гостиной возвышения. При свете масляных ламп его только что вымытые рыжие волосы блестели.
– У них тут великолепные бани. Слуга показал мне, где они. Так приятно смыть с себя вонь этого проклятого корабля, – Перрин с укором посмотрел на мастера двеомера. – Но… э-э… вы могли бы мне сказать, что мы отправляемся, черт побери, в Бардек.
– Разве я забыл сказать тебе об этом? Ну, наверное, забыл. Прости, парень. В эти дни у меня столько забот.
– Э, ну, по крайней мере, Каллин тут до меня не сможет добраться, и это все, что имеет для меня значение. – Перрин вздохнул и пустым взглядом уставился на выложенный голубыми и белыми плитками фонтан, играющий в центре комнаты. – Джилл находится на северо-востоке.
– Ты уверен в этом?
– Да. Я, это… ну… это на самом деле как зуд. – Он встал и медленно повернулся, как стрелка компаса. – Когда я стою таким образом, возникает зуд, а Амир сказал мне, что направление, в котором я смотрю, – это северо-восток.
– Да. Отлично, парень! Ты говорил в Аберуине об искуплении. Это – великолепный способ расплатиться за твои прегрешения. Если мы сможем найти Джилл без использования дальновидения, то это должно очень сильно спутать карты наших врагов.
– Врагов?
– О, я, кажется, забыл упомянуть и об этом. Наверное, старею. Понимаешь ли, боюсь, что нас и Джилл с Родри пытаются разыскать специалисты по чёрному двеомеру. Мы должны остановить их, потому что они – злобные убийцы.
Перрин посмотрел на него, собрался что-то сказать, но потерял сознание. Невин вздохнул и приказал себе с этой минуты следить за своим языком. Затем он отправился за Амиром, чтобы тот помог перенести Перрина на кровать.
Через несколько часов после полуночи, когда изменились астральные потоки, Старец отправился в свой Храм Времени и обнаружил то, чего давно ждал: статуя Невина ожила. Холодный серый каменный истукан трансформировался в образ из тёплой плоти, а когда Старец вошёл в комнату, пронзительные голубые глаза, казалось, повернулись в его сторону.
– Очень хорошо, враг мой, – произнёс Старец мысленно. – Вскоре между нами произойдёт последнее сражение. Только между тобой и мной.
Однако вначале ему требовалось заняться кое-чем другим. На протяжении последних нескольких дней Старец использовал различные приспособления и ритуалы для занятия дальновидением, от геомантии до фактического астрального путешествия, пытаясь раскрыть, кто же его враги в Тёмном Совете. Он ничего не нашёл. Поскольку он был гораздо более опытен в добывании информации, чем любой отдельный член Братства, и умел её прятать, Старец мог только предположить, что несколько членов объединили усилия против него. Он также потерял Баруму. Каждый раз, пытаясь связаться со своим учеником, он получал только смутное впечатление о его сознании, которое находилось в капкане, связанное сильным заговором. Хотя Старец, вероятно, мог бы прорваться сквозь заговор и просмотреть разум Барумы, он предпочёл сперва выяснить, кто его враг.
В мёртвое время той ночи, когда все астральные силы отступают и затихают под предводительством самой Земли, Старец проводил ритуал в потайной комнате, глубоко спрятанной у него в усадьбе. Он поднял одного из домашних рабов и заставил испуганного парня принести ему двух толстых кроликов, связанных, но все ещё живых, из клеток в конюшне, после чего отправил парня назад спать. С кроликами в одной руке и лампой в другой Старец, тяжело дыша, ковылял по маленькой лестнице. Он открыл потайную дверь и вошёл в комнату, погруженную во тьму. Стены, потолок, пол – все было выкрашено в чёрный цвет, как и алтарь, который стоял с северной стороны, под шпалерой с перевёрнутой пентаграммой.
Когда Старец бросил кроликов на алтарь, они стали подпрыгивать и верещать – зверьков привела в ужас сама комната, но Старец взял ритуальный нож с длинным лезвием, перевернул его и ударил зверьков рукояткой по головам. Она была тяжёлой, украшенной драгоценными камнями. Он бил кроликов, пока они не затихли. Позднее они умрут, а сейчас ему требовалась тишина, чтобы сконцентрироваться. Старец двинулся по комнате, придерживаясь направления против часовой стрелки, чтобы зажечь чёрные свечи в нишах в стенах. При этом он напевал себе под нос песню зла, более старую, чем Времена Рассвета, остаток известного и ненавидимого мастерства, развившегося до того, как предки бардекианцев и дэверрийцев покинули таинственную родину предков. Старец призвал Сета Рогатого, чтобы открыть врата Другой Земли и освободить дух, с которым хотел поговорить.
После того, как свечи загорелись, Старец задул лампу. Её дым смешался с дымом свечей – в комнате отсутствовали окна, хотя немного свежего воздуха проникало из-под двери – и загустел. Все ещё напевая, Старец снова приблизился к алтарю, взял нож и начал призывать сотню злых сущностей, сил и символов в свой разум и в эту проклятую комнату.
Наконец он замер в неподвижности, потом высоко поднял нож и резко опустил вниз. Старец перерезал горло кроликов, затем вскрыл их животы и позволил их крови разливаться по алтарю и капать на пол. Своим тренированным взглядом он видел вытекание крови, как освобождение магнетизма, выброс и подъем тумана чистой жизненной силы, цель и единственную причину этой жестокости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133