– Я так и думал, что эти дурацкие ружья – порождения хаоса, – проворчал Фрегин.
– Нет, – со вздохом возразил я. – Ружья сеют хаос, но сами по себе есть проявления механического порядка. Однако наращивание гармонии приводит к соответствующему возрастанию хаоса: вот почему на Отшельничьем ограничивают использование машин.
– Выходит, Хамор строит машины, а для нас это оборачивается неприятностями? Дерьмовое у нас положение!
– Верное заключение.
Не согласиться с выводами Фрегина было трудно, тем паче, что я и вправду чувствовал себя дерьмово. Вроде бы мы добились своей цели, но ведь по большому счету получили лишь отсрочку. Лейтррс наверняка найдет способ продолжить наступление. Просто пока мне неизвестно, какой.
Валдейн и Берли воззрились на меня вопросительно.
– Возвращаемся в Расор, – сказал я. – У этой армии только на возвращение в Галлос уйдет несколько восьмидневок.
Я сильно сомневался в том, что Лейтррс окажется настолько туп, что попытается переправиться через Рассветные Отроги без мага, а все другие пути в Кифрос пролегали или через Галлос, или через Хидлен.
Гэрлок двинулся вперед. Ступал он мягко, но каждый шаг все еще отдавался в моей спине болью.
Почти добравшись до перекрестка, откуда шла дорога на неведомую Йирину, мы увидели пару направлявшихся нам навстречу верховых: на коне и на пони.
– Это Джастин и Тамра, – промолвил я, утирая лоб. Прошедший ночью кратковременный дождь не привел к ослаблению жары.
– На сей раз, Леррис, ты справился, – проворчал Джастин, когда мы сблизились на десяток локтей.
– С чем справился?
Сейчас я старался справиться со жжением в глазах. Но безуспешно.
Он молча покачал головой.
– Ох, Тьма, – по щекам Тамры текли слезы.
– Да со мной все в порядке.
– Какое там в порядке, – сбивчиво возразила Тамра.
Валдейн переводил взгляд с Тамры на меня и обратно.
Он старался выглядеть невозмутимым, но я уловил в его облике обеспокоенность.
Джастин порылся в своей торбе и достал зеркало.
– Взгляни на себя, Леррис.
Я взглянул и увидел человека в коричневом одеянии, с пепельной сединой в волосах и бесконечно усталыми глазами. Человека, раздавшегося в плечах, но постаревшего за одни сутки на десять лет.
Я пожал плечами, и этот незнакомый зрелый мужчина сделал то же самое. Туника натянулась, а ведь когда Дейрдра сшила ее для меня, она была мне великовата. Равно как и после стычки с Герлисом, да и тогда, когда я выезжал из Расора.
– Это кто-то другой! – вырвалось у меня. – Тут замешана магия!
Но, взглянув на Джастина, я осекся.
– Другой на твоем месте уже умер бы от старости, – сказал он. – Даже величайшим из магов не дано направлять хаос с помощью гармонии, не поплатившись за это.
Земля снова качнулась, но сила толчков уже заметно уменьшилась.
– Ты никогда ничего не делаешь наполовину, верно? – проворчал Джастин. – А хаос по-прежнему прибывает.
– У меня не было особого выбора.
Джастин вроде бы хотел возразить, но передумал и указал на кучу камней.
– Ты, я вижу, заблокировал дорогу.
Я кивнул.
– Сомневаюсь, что ее смогут скоро расчистить.
– Ее вообще никогда никто не расчистит, – буркнул Фрегин, – он запечатал завал адским огнем.
Все посмотрели на раненого солдата.
– Сколько же хаоса ты использовал? – спросил с тяжелым вздохом Джастин.
– Уйму! – признался я. – И направлял его с помощью гармонии.
– Наверное, ты величайший серый маг мира, – сказал Джастин, – но если будешь продолжать в том же духе, то не протянешь и сезона.
– Неужели ты не понимаешь, – подхватила Тамра, – что даже при всей своей мощи ты не можешь обезопасить себя от прикосновений хаоса?
Я это понимал, но проблема заключалась в том, что кроме меня остановить Хамор было некому, а все, что я предпринимал ради этой цели, делало меня все более и более серым магом. Я все глубже увязал в Кандаре, что вынуждало меня использовать все больше хаоса и гармонии, а в результате я становился еще более серым…
Я покачал головой, и это тоже отозвалось болью. В последнее время меня частенько называли великим магом, но от боли, глухоты и тому подобных прелестей это не избавляло.
– Ты отдаешь себе отчет в том, что эта груда камней не остановит Хамор? – спросила Тамра.
– Конечно. Теперь они, скорее всего, нападут на Галлос.
– Почему ты так думаешь? – осведомился Джастин с невеселой улыбкой.
– Потому что для них это единственный способ добраться до Кифроса.
– А зачем им Кифрос, во всяком случае, сейчас?
Мне ничего не осталось, кроме как пожать плечами.
– Разве это не очевидно?
– Для меня – вовсе нет, – отозвался Джастин, утирая лоб. Становилось все жарче. – Впрочем, поговорим по дороге. Ты ведь в Расор?
– Да. Больше я все равно ничего сделать не могу. Во всяком случае пока.
– Это точно, – подтвердил он, иронически хмыкнув.
Тамра с Валдейном, ехавшие позади, старались держаться поближе к нам, наверняка, чтобы хоть что-то услышать. Смешно, но мне для этого тоже приходилось напрягаться.
– Чертова жарища, – пробормотал Фрегин.
– Кончай ныть, – оборвала его Берли. – Ты теперь герой, а героям ныть не положено.
Мы поехали дальше. Земля время от времени подрагивала, Джастин молчал. Наконец, когда мы проехали уже добрый кай, я решил подтолкнуть его к разговору.
– С чего ты взял, что Хамор не нападет на Галлос?
– С того, что это было бы глупо, а вожди хаморианцев вовсе не дураки. Жадные, это да. Воинственные. Но не дураки.
– Допустим. Но почему нападать на Галлос глупо? Кстати, вы выехали с этого перекрестка? – я указал на дорогу к Йирине.
– Да. Это помогло нам тебя найти. Ты разрушил иллюзию, но тем самым, можно сказать, заявил о своем присутствии.
– Слишком очевидно, – подхватила Тамра.
– Вам обоим все очевидно, только вот вас никогда не оказывается рядом, чтобы дать хороший совет заранее.
– Что поделать, – живо откликнулась Тамра, – мы были заняты другими делами. Овец лечили, потом пытались предупредить виконта. А ты тем временем прихлопнул очередного белого мага. Поскольку не выучился ничему, кроме искусства устраивать большущие заварушки.
На сей счет спорить было трудно. Земля продолжала колыхаться, а угроза с Хамора была не устранена, а лишь отсрочена. Об этом не хотелось думать, но проблема не исчезнет, если закрыть на нее глаза.
– Может, для вас и это очевидно, – промолвил я, когда перекресток остался далеко позади, – но почему все-таки нападать на Галлос глупо?
Джастин вздохнул.
– Подумай сам. Если они сумеют разблокировать эту дорогу, ничто не помешает им вторгнуться прямо в Кифрос, не вторгаясь в Галлос. Наличие флота позволяет им напасть на Расор и вынудить самодержицу разделить силы. Если хаморианцы займут Воррак…
– Значит, придется сражаться снова, – сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171