- У нас появилась компания, командир "Бродяг", - рявкнул один из пилотов эскадрильи крестокрылов Виджа, когда вой сирены тревоги "Королевы" вырвался из переговорного устройства. - Тяжелый разрушитель, возник на один-семь-восемь, ориентир восемь-шесть.
- Дождались, - сказал Видж, отворачивая корабль с позиции противостояния сближающихся кораблей и осуществляя разворот почти на 180 градусов. Это был действительно имперский разрушитель: он стоял почти строго на одной линии с "Королевой", точно посередине которой находился дредноут "Катана". - Люк? - позвал он.
- Мы видим, - ответил напряженный голос Люка. - Сейчас мы отправимся на приемную площадку дока.
- Правильно… Постой-ка, - оборвал он себя. На темном фоне нижней части корпуса межзвездного истребителя внезапно появились отсветы большой группы реактивных струй двигателей. - Они выгружают десант, - сказал Видж Люку. - Двенадцать единиц… судя по реактивным струям, вероятнее всего, десантные корабли.
- Значит, мы поторопимся, - появился голос Хэна. - Спасибо за предупреждение, а теперь улепетывайте на "Королеву".
Переговорное устройство щелкнуло и замерло.
- Только пятки засверкают, - проворчал Видж себе под нос. - Эскадрилья - пошли!
Капитан Вирджилио пытался что-то говорить по открытому каналу. Переключившись на собственную частоту эскадрильи, Видж разогнал двигатель крестокрыла до полной мощности и направился к "Катане".
Уже будучи совсем близко, почти возле реактивных струй крестокрылов эскадрилий "Королевы", "Бродяги" развернулись и ринулись в направлении разрушителя.
- Они собираются атаковать, - вздохнул Фей'лиа. - Должно быть, посходили с ума.
- Они не атакуют… они идут обеспечивать прикрытие, - сказала ему Лея, не отрывая взгляд да от разворачивающейся за обшивкой купола сценой и пытаясь оценить точки перехватов. Это произойдет слишком близко к "Катане". - Мы должны продвинуться туда и поддержать их, - сказала она. - Капитан Вирджилио…
- Капитан Вирджилио, сейчас же отзовите ваши крестокрылы, - перебил ее Фей'лиа. - Навигаторской службе готовить расчеты прыжка на световую скорость.
- Советник? - спросил Вирджилио голосом ошеломленного человека. - Вы предлагаете нам их бросить?
- Наша обязанность, капитан, выбраться отсюда живыми и поднять тревогу, - резко возразил Фей'лиа. - Если "Эскадрилья Бродяг" упорствует в открытом неповиновении приказам, мы ничего не можем для них сделать.
Лея уже была на ногах:
- Капитан…
Фей'лиа оказался проворнее, щелкнув выключателем переговорного устройства прежде, чем она заговорила.
- Здесь командую я, Советник, - сказал он, когда она направилась прямо к нему. - Меня уполномочила сама Мон Мотма.
- Идите к черту вместе с вашей властью, - выругалась Лея. Ей пришлось очень долго считать удары сердца, прежде чем она смогла заставить себя не выхватить Меч и не полоснуть им по этому слащавому лицу…
С усилием она подавила это побуждение. Необузданная ненависть - это прямая дорожка на Темную Сторону.
- Мон Мотма не ожидала, что случится подобное, - сказала она, изо всех сил стараясь говорить как можно спокойнее. - Там мои муж и брат, Фей'лиа. Если мы не поможем им, они погибнут.
- А если мы пойдем им на помощь, они, вероятнее всего, тоже погибнут, - холодно ответил Фей'лиа. - И ваши не родившиеся дети вместе с ними.
Ледяной нож вонзился в сердце Леи.
- Это непорядочно, - прошептала она.
- Реальность не считается с порядочностью, - сказал Фей'лиа. - А в данном случае реальность такова, что я не стану терять людей и корабль понапрасну.
- Это не понапрасну! - настаивала Лея, ее голос сорвался на крик безумия, когда она бросила взгляд за обшивку купола. Нет, это не может так кончиться. Нет, после того, что они пережили вместе с Хэном. Она еще на шаг приблизилась к Фей'лиа…
- "Королева" уйдет, - тихо сказал ботан, и внезапно откуда-то из потайного места в своем светло-кремовом мехе он выхватил бластер. - И ни вы, ни кто-либо другой не сможет этому помешать.
- Рапорт о данных сенсорного сканировал, капитан, - крикнул офицер станции сканеров "Мстителя" из прохода на командную палубу. - Все остальные дредноуты во всем регионе дают отрицательные показания о наличии жизненных форм.
- Значит, они собрались на этом одном, - капитан Брандей кивнул офицеру. - Там мы их и накроем. Повстанцы не станут торопиться открывать огонь по кораблю, на борту которого находятся их люди. Все еще только одна эскадрилья истребителей идет на перехват?
- Да, сэр. Эскортный фрегат и две другие эскадрильи пока не реагируют. Они, должно быть, заснули.
- Возможно. - Брандей позволил себе слабую улыбку. С Повстанцами всегда так. Они дерутся, словно взбесившиеся звери, когда им нечего терять; но дай им вкусить победы и шанс порадоваться награбленному войной добру, и у них почти начисто пропадает охота рисковать жизнью. Это одна из многих причин, по которым Империя должна нанести им окончательное поражение. - Прикажите кораблям перестроиться в оборонительную позицию, - дал он команду офицеру связи. - И пусть командование разрушителей выпустит две эскадрильи штурмовиков на перехват этих крестокрылов. - Он снова улыбнулся. - И отправьте донесение на "Химеру". Сообщите Великому Адмиралу о том, что мы вступили в бой с врагом.
Долгую минуту Хэн смотрел из наблюдательного купола мостика на приближающиеся имперские корабли, делая в уме быстрые расчеты времени и расстояния, совершенно игнорируя обеспокоенных техников, томившихся в нервном ожидании у входа на мостик.
- Не пора ли уходить? - намекнул стоявший возле него Люк.
Хэн принял решение.
- Мы остаемся, - сказал он, нажимая переключатель переговорника, - Транспорт выйдет из дока как раз в тот момент, когда подоспеют эти десантные корабли и дочерние истребители. Ландо?
- Слушаю, - послышался напряженный голос Ландо. - Что там за бортом?
- Имперцы на подходе, - сказал ему Хэн, приближаясь к пульту управления огнем с мостика и жестом подзывая техников присоединиться к нему. - "Эскадрилья Бродяг" идет на перехват, но статисты Фей'лиа, похоже, намерены дать деру.
Ландо чертыхнулся себе под нос.
- Мы не можем сидеть сложа руки и позволить Виджу играть с ними в одиночку.
- Мы и не будем, - мрачно заверил его, Хэн. - Вернись к работе и посмотри, в каком состоянии подача питания на турболазерные батареи. Мы здесь проверим управление огнем. И делай все быстро; как только они сломают оборонительный строй, мы не сможем ударить по ним.
- Понял.
Хэн снова пристегнул переговорное устройство к поясу.
- Как это выглядит, Шэн?
- Выглядит очень солидно, - послышался приглушенный голос техника из-под пульта управления. - Клайн?
- Здесь соединения, похоже, тоже в порядке, - доложил другой техник от панели на противоположном конце помещения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123