- Как я уже упоминала, господа, в Семье имеются фракции. Вы можете
встретить таких, которые будут отрицать все, что я сказала. Вам придется
самим принимать решение и оценивать риск. Я пригласила вас сюда, среди
прочего потому, что хотела объяснить все сомнения, чтобы вам не
требовалось спрашивать ИТАК о делах, про которые вы можете спросить прямо
меня. Наверняка вам непонятна необходимость сохранения в тайне
определенных торговых сделок. Я считаю, что не стоит тратить сил на
сокрытие фактов, которые для меня совершенно несущественны. По-моему,
будет вежливее сообщить вам это.
- Ты необычайно прямолинейна, Конт'Раен. И вместе с тем не сказала ни
слова о причинах твоего прибытия сюда.
- Нет, сэр. И не собираюсь, - она опустила голову и выпила, смягчая
этим жестом резкость отказа. - Признаться, вы очень меня заинтересовали...
вы и Внешние Миры. Сколько там планет?
- Более пятидесяти вокруг звезд людей.
- Пятьдесят... А звезды не-людей? Вы нашли такие вне Района?
Таллен отвел взгляд. Он разочаровал ее, хоть и сделал это с
сожалением.
- Это секретная информация, Конт'Раен.
Она крутанула жидкость в стакане и нахмурилась, думая о Внешних Мирах
и корабле со станции, летящем именно туда.
- Нам нужна стабильность Района, - заметил Таллен.
- В этом я не сомневаюсь, - она внимательно разглядывала чужаков. -
Зато сомневаюсь в том, что смогу ответить на ваши вопросы.
- Но ты выслушаешь их? - спросил он, а когда она пожала плечами,
продолжал: - Кто у вас правит? Кто определяет политику? Кто преобладает,
люди или маджат?
- Правит Мот, определяет Совет, людей и маджат разделяет природа.
- И несмотря на это, ты переводишь?
- Перевожу.
- И остаешься отделена?
- А это, сэр, пусть останется вопросом, - ответила она, вторично
потеряв над собой контроль. - Есть еще одна причина, господа, по которой я
вас пригласила. Надеюсь, вы честно ответите на вопрос, который я задам:
среди сделок, которые вы совершаете в Районе, есть такие, что связаны с
нарушением карантина? Не устраиваете ли вы побеги жителям Района? И не
согласитесь ли повторить это в будущем?
Они были шокированы.
- Нет, - отрезал Таллен.
- Хочу подчеркнуть, что вопрос этот для меня не интересен. Хотя нет,
- она пожала плечами и улыбнулась. - Я лично была бы очень заинтересована
увидеть то, что находится за Краем, Но это невозможно. Выхода нет.
- Абсолютно. Как бы мы ни жалели об этом, нам нельзя рассчитывать на
поблажку в этом вопросе.
- Что ж, благодарю. Это меня беспокоило. Я получила ответ, и,
пожалуй, верю вам. С моей стороны мы разделались со всем. Возможно,
встретимся неофициально, если у вас найдется свободное время.
- С удовольствием, Конт'Раен.
Склонив голову, она поставила стакан, давая понять, что разговор
окончен. Последовали еще необходимые формальности, рукопожатия, вежливое
прощание. Раен лично проводила гостей до дверей, следя, чтобы Воин не
приближался, пока они не сели в машину и не захлопнули за собой дверцы.
- Макс, - окликнула она, - проследи за воротами и проверь системы
безопасности.
Он оказался слишком усердным и выбежал с одним визиром. Раен
забеспокоилась, потому что солнце Истры было нисколько не мягче, чем
солнце Цердина. Новые ази всегда излишне услужливы; в каком-то смысле они
были хуже домашнего компьютера.
Машина доехала до ворот и скрылась за ними. Макс проверил замки и
направился обратно, а Воин критически следил за всем происходящим. Войдя в
здание, Макс остановился в ожидании дальнейших инструкций.
- Отныне защищайся от солнца, когда выходишь, - раздраженно заметила
Раен и отослала его. Встреча с чужаками вызвала у нее депрессию. Она
рассчитывала на иной результат, хотя и сама не знала, почему.
Закрыв и заблокировав дверь, она вдруг заморгала от внезапной смены
освещения и оглянулась. На лестнице стоял Джим. Он казался слегка
рассеянным - обычное явление после гипнозанятий. Джим провел наверху
больше времени, чем требовалось на прослушивание ленты, - может, уснул,
что было частой реакцией.
- Надеюсь, ты не повторял ленту? - спросила Раен, вспомнив рвение
Макса.
- Я прослушал ее несколько раз.
- Тебе же нужно было просто расслабиться.
- Я думал, что должен ее заучить, - он пожал плечами. - Мне нужно
что-то сделать?
Она покачала головой и вернулась к работе.
Привезли покупки, и Джим вышел вместе с Максом и Мерри, чтобы во
время разгрузки следить за Воином, Все прошло без особых трудностей,
потому что потом они ничего не говорили. Шестеро соседей прислали
сообщения, что ищут квартиры в других местах, трое молчали, и попытки
связаться закончились ничем - отвечал домашний компьютер. Пришло несколько
сообщений от разных групп, в том числе ИТАК и ИСПАК.
В доме было тихо. Джим, где бы он ни был и чем бы ни занимался, чтобы
убить время, не подавал признаков жизни, Появился он, только чтобы
приготовить ужин, молча съел его в обществе Раен и снова исчез. Она
поговорила бы с ним, но была занята анализом результатов работы с сетью и
риском, связанным со слишком глубоким входом в интеркомп. Легкие
прикосновения, однако, не давали результата с защищенными банками данных,
включающими тревогу при слишком настойчивых попытках прорваться. К
счастью, ее мозг не имел никакой блокады.
Джим ждал ее в полночь, когда она вернулась в постель, но даже тогда
она не была настроена на разговоры. Он быстро понял это и отказался от
попыток. Впрочем, работа близилась к концу, и на время Раен могла забыть о
ней.
Так она и сделала, и Джим, похоже, остался доволен.
4
Утром она встала одна, позволив Джиму выспаться. Страх, что какое-то
срочное сообщение, угроза или доказательство принципиального изменения
ситуации может ждать в компьютере, заставил ее сбежать вниз еще до того,
как она полностью открыла глаза.
Однако новости оказались того же типа, что приходили весь предыдущий
день. Раен просмотрела их еще раз, не решаясь поверить в свою
безопасность, а когда убедилась в этом, просмотрев все вторично, откинула
волосы с глаз и прошла на кухню, приготовить себе чашку кофе. Кофе был
одним из деликатесов Внешних Миров, несмотря на угрозу голода, более
дешевым здесь, нежели на центральных планетах. Истру наверняка нельзя было
назвать отсталой, если говорить о вещах, полученных от чужаков.
Раен выпила свой завтрак, заспанными глазами глядя на сад, видимый за
высоким окном кухни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91