Летящие монеты
подчеркнули несколько нервные аплодисменты толпы. Флинкс опытно определил
настроение собравшихся. Вера и насмешка качались на весах примерно
вровень. Имелись, естественно, и такие, которые подозревали, что
коммерсант служил подсадной уткой. Они допускали, что он сыграл свою роль
очень убедительно.
- Полно, полно, господа! У нас здесь какая-то детская игра.
Наверняка, среди вас найдутся существа с вопросами, какими действительно
стоит испытать мое простое искусство?
Существо в задних рядах толпы, киллип в полном послебрачном оперении,
вытянул вперед свою тонкую страусиную шею и спросил высоким, писклявым
голосом:
- В каком лето-месяце появятся на свет мои птенцы?
- Искренне сожалею, сэр, но этот вопрос связан с будущим, а я не
ясновидящий. - Существо удрученно вздохнуло и приготовилось покинуть
сборище. У многих других тоже, кажется, появилась склонность уйти вместе с
высоким орниторпом, и Флинкс поспешил добавить: - Но я горячо надеюсь, что
все пять ваших птенцов успешно проклюнутся!
Удивленный киллип круто обернулся и выпучил глаза.
- Как вы узнали, какое число в моей кладке? - Разволновавшись, он
заговорил на родном языке, и соседу пришлось напомнить ему перейти на
симворечь.
- Я взял за правило не раскрывать профессиональных секретов. - Флинкс
зевнул с рассчитанно преувеличенной скукой. - Бросьте, господа, задавайте
настоящий вопрос. Мне быстро становится скучно. Чудес я, однако,
производить не могу, да и в любом случае, они быстро приедаются.
К сцене бесцеремонно проталкивались двое человек, рослых, мускулистых
парней. Тот, что был слева от Флинкса, носил очки, не ради их древней
терапевтической ценности, а потому что в каких-то модных сейчас кругах это
считалось чем-то вроде шика. Он протянул кредитную карточку:
- Ты можешь принять этим, мальчик?
Флинкс едва удержался от язвительного ответа на "мальчик", но достал
картометр.
- Безусловно, сэр. Задавайте свой вопрос.
Очкастый открыл было рот, но остановился.
- Откуда я узнаю, сколько тебе заплатить?
- Я не могу устанавливать цены на свои ответы, только на ваш вопрос.
Стоимость ответа на ваше усмотрение, сэр. Если я не дам ответа, то
переведу ваши кредиты обратно вам. - Он показал на плечо, где бдительно
покоился мини-дракончик. - Мой приятель, кажется, очень чувствителен к
эмоциональному состоянию других. Даже больше, чем я сам. Жулик, например,
излучает нечто такое, к чему он особенно чувствителен. Меня редко
обжуливают.
Очкастый невесело улыбнулся.
- Интересно, почему? - Он набрал на карточке сумму и снова протянул
ее. - Сто кредитов подойдет?
Флинкс быстро подавил свою реакцию. Сто кредитов! Это же больше, чем
он иногда заколачивает за месяц! У него возникло на миг искушение снизить
цифру, но удержала мысль о том, как будет смеяться Мамаша Мастифф, если
прознает об этом. Особенно после его замечаний этим утром о _е_е_ ценах.
Затем он напомнил себе, что очкарик сам установил эту цену и сам-то себя
наверняка не обманывал. Он прозондировал его, но не смог заметить никаких
следов юмора. Как и в его спутнике. Даже совсем наоборот. Но он еще не
слышал вопроса. Что, если он не сумеет ответить на него?
- Э, ста кредитов будет вполне достаточно, сэр.
Очкастый кивнул и сунул карточку в маленький черный картометр.
Компактная машина тихо загудела, и на крошечном диске со щелчком появилась
сумма: единица, ноль, ноль. Возникла короткая пауза, а затем машинка опять
зажужжала, и наверху у нее загорелся яркий красный огонек. Она отмечала,
что такая-то сумма, номер карточки такой-то, соответствовала набранной
сумме, и что сто (100) кредитов переведены на счет некоего Филипа Линкса
(имя, под которым он фигурировал в городских ведомостях) в Королевский
Банк суверенной республики Мотылек. Флинкс вернул картометр на место в
сумку и снова посмотрел на двух ожидающих.
- Задавайте свой вопрос, сэры.
- Мы с моим спутником ищем одного человека... друга... мы знаем, что
он находится где-то в этой части города, но пока нам не удалось
встретиться с ним.
- Что в нем приметного? - спросил, не открывая глаз, Флинкс.
Теперь в первый раз заговорил другой. В голосе сквозило нетерпение,
что подтвердили его мысли. Он отличался грубостью и низкой тональностью.
- Он невысокий... худощавый, у него рыжие волосы, как и у тебя,
только потемнее и в мелких кудряшках. И кожа у него не такая темная, как у
тебя. Она испещрена родинками, и у него влажные глаза.
Это помогало. Рыжие в Дралларе не изобиловали, а ссылка на "влажные
глаза" указывала на человека с высокой сексуальной потенцией. Обнаружить
такое сочетание будет легко. Флинкс начал чувствовать себя уверенней. И
все же, Драллар велик. И требовалось также принять во внимание челночный
порт.
- Недостаточно. Что еще?
Двое переглянулись. Затем более рослый заговорил вновь:
- На этом человеке обмундирование штурмана. У него есть... вероятно,
при себе... маленькая карта... звездная карта. Она начертана от руки и
выглядит очень непрофессионально. Он обычно держит ее за пазухой, и на
блузе от этого небольшая выпуклость.
Флинкс сосредоточился посильнее. Так, мысленно абстрагируемся,
определяем угол... Он открыл глаза и с удивлением поднял голову. Его
взгляд устремился в задние ряды смолкшей толпы и остановился на стоявшем
позади всех индивидууме. Рыжий, невысокий, с испещренной родинками кожей,
влажными глазами и легкой выпуклостью над сердцем. Неудивительно, что
Флинкс почувствовал и документ за пазухой. Как только их взгляды
встретились, глаза рыжего расширились. Он сорвался с места и нырнул в
рыночное столпотворение. Последовала суматоха, и рослый парень,
обернувшись, напряг зрение, пытаясь разглядеть рыжего сквозь массу народа.
Он стиснул руку на плече спутника и настойчиво показал в ту сторону. Они
кинулись в направлении возникшего волнения, вынуждая других собравшихся
уступать им дорогу скорей силой, чем по долгу вежливости.
Флинкс чуть было не окликнул их, но вместо этого пожал плечами. Если
их удовлетворила такая форма ответа, то он, разумеется, не собирался
спорить с ними. Сто кредитов! Даже не связывая себя ответом. И куча монет
на помосте для Мамаши Мастифф. Он импульсивно махнул рукой толпе:
- Премного благодарен за внимание, господа. На сегодня представление
окончено.
Собравшаяся толпа начала вливаться обратно в поток рыночного
коловращения под аккомпанемент немалого числа разочарованных стонов
несостоявшихся клиентов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
подчеркнули несколько нервные аплодисменты толпы. Флинкс опытно определил
настроение собравшихся. Вера и насмешка качались на весах примерно
вровень. Имелись, естественно, и такие, которые подозревали, что
коммерсант служил подсадной уткой. Они допускали, что он сыграл свою роль
очень убедительно.
- Полно, полно, господа! У нас здесь какая-то детская игра.
Наверняка, среди вас найдутся существа с вопросами, какими действительно
стоит испытать мое простое искусство?
Существо в задних рядах толпы, киллип в полном послебрачном оперении,
вытянул вперед свою тонкую страусиную шею и спросил высоким, писклявым
голосом:
- В каком лето-месяце появятся на свет мои птенцы?
- Искренне сожалею, сэр, но этот вопрос связан с будущим, а я не
ясновидящий. - Существо удрученно вздохнуло и приготовилось покинуть
сборище. У многих других тоже, кажется, появилась склонность уйти вместе с
высоким орниторпом, и Флинкс поспешил добавить: - Но я горячо надеюсь, что
все пять ваших птенцов успешно проклюнутся!
Удивленный киллип круто обернулся и выпучил глаза.
- Как вы узнали, какое число в моей кладке? - Разволновавшись, он
заговорил на родном языке, и соседу пришлось напомнить ему перейти на
симворечь.
- Я взял за правило не раскрывать профессиональных секретов. - Флинкс
зевнул с рассчитанно преувеличенной скукой. - Бросьте, господа, задавайте
настоящий вопрос. Мне быстро становится скучно. Чудес я, однако,
производить не могу, да и в любом случае, они быстро приедаются.
К сцене бесцеремонно проталкивались двое человек, рослых, мускулистых
парней. Тот, что был слева от Флинкса, носил очки, не ради их древней
терапевтической ценности, а потому что в каких-то модных сейчас кругах это
считалось чем-то вроде шика. Он протянул кредитную карточку:
- Ты можешь принять этим, мальчик?
Флинкс едва удержался от язвительного ответа на "мальчик", но достал
картометр.
- Безусловно, сэр. Задавайте свой вопрос.
Очкастый открыл было рот, но остановился.
- Откуда я узнаю, сколько тебе заплатить?
- Я не могу устанавливать цены на свои ответы, только на ваш вопрос.
Стоимость ответа на ваше усмотрение, сэр. Если я не дам ответа, то
переведу ваши кредиты обратно вам. - Он показал на плечо, где бдительно
покоился мини-дракончик. - Мой приятель, кажется, очень чувствителен к
эмоциональному состоянию других. Даже больше, чем я сам. Жулик, например,
излучает нечто такое, к чему он особенно чувствителен. Меня редко
обжуливают.
Очкастый невесело улыбнулся.
- Интересно, почему? - Он набрал на карточке сумму и снова протянул
ее. - Сто кредитов подойдет?
Флинкс быстро подавил свою реакцию. Сто кредитов! Это же больше, чем
он иногда заколачивает за месяц! У него возникло на миг искушение снизить
цифру, но удержала мысль о том, как будет смеяться Мамаша Мастифф, если
прознает об этом. Особенно после его замечаний этим утром о _е_е_ ценах.
Затем он напомнил себе, что очкарик сам установил эту цену и сам-то себя
наверняка не обманывал. Он прозондировал его, но не смог заметить никаких
следов юмора. Как и в его спутнике. Даже совсем наоборот. Но он еще не
слышал вопроса. Что, если он не сумеет ответить на него?
- Э, ста кредитов будет вполне достаточно, сэр.
Очкастый кивнул и сунул карточку в маленький черный картометр.
Компактная машина тихо загудела, и на крошечном диске со щелчком появилась
сумма: единица, ноль, ноль. Возникла короткая пауза, а затем машинка опять
зажужжала, и наверху у нее загорелся яркий красный огонек. Она отмечала,
что такая-то сумма, номер карточки такой-то, соответствовала набранной
сумме, и что сто (100) кредитов переведены на счет некоего Филипа Линкса
(имя, под которым он фигурировал в городских ведомостях) в Королевский
Банк суверенной республики Мотылек. Флинкс вернул картометр на место в
сумку и снова посмотрел на двух ожидающих.
- Задавайте свой вопрос, сэры.
- Мы с моим спутником ищем одного человека... друга... мы знаем, что
он находится где-то в этой части города, но пока нам не удалось
встретиться с ним.
- Что в нем приметного? - спросил, не открывая глаз, Флинкс.
Теперь в первый раз заговорил другой. В голосе сквозило нетерпение,
что подтвердили его мысли. Он отличался грубостью и низкой тональностью.
- Он невысокий... худощавый, у него рыжие волосы, как и у тебя,
только потемнее и в мелких кудряшках. И кожа у него не такая темная, как у
тебя. Она испещрена родинками, и у него влажные глаза.
Это помогало. Рыжие в Дралларе не изобиловали, а ссылка на "влажные
глаза" указывала на человека с высокой сексуальной потенцией. Обнаружить
такое сочетание будет легко. Флинкс начал чувствовать себя уверенней. И
все же, Драллар велик. И требовалось также принять во внимание челночный
порт.
- Недостаточно. Что еще?
Двое переглянулись. Затем более рослый заговорил вновь:
- На этом человеке обмундирование штурмана. У него есть... вероятно,
при себе... маленькая карта... звездная карта. Она начертана от руки и
выглядит очень непрофессионально. Он обычно держит ее за пазухой, и на
блузе от этого небольшая выпуклость.
Флинкс сосредоточился посильнее. Так, мысленно абстрагируемся,
определяем угол... Он открыл глаза и с удивлением поднял голову. Его
взгляд устремился в задние ряды смолкшей толпы и остановился на стоявшем
позади всех индивидууме. Рыжий, невысокий, с испещренной родинками кожей,
влажными глазами и легкой выпуклостью над сердцем. Неудивительно, что
Флинкс почувствовал и документ за пазухой. Как только их взгляды
встретились, глаза рыжего расширились. Он сорвался с места и нырнул в
рыночное столпотворение. Последовала суматоха, и рослый парень,
обернувшись, напряг зрение, пытаясь разглядеть рыжего сквозь массу народа.
Он стиснул руку на плече спутника и настойчиво показал в ту сторону. Они
кинулись в направлении возникшего волнения, вынуждая других собравшихся
уступать им дорогу скорей силой, чем по долгу вежливости.
Флинкс чуть было не окликнул их, но вместо этого пожал плечами. Если
их удовлетворила такая форма ответа, то он, разумеется, не собирался
спорить с ними. Сто кредитов! Даже не связывая себя ответом. И куча монет
на помосте для Мамаши Мастифф. Он импульсивно махнул рукой толпе:
- Премного благодарен за внимание, господа. На сегодня представление
окончено.
Собравшаяся толпа начала вливаться обратно в поток рыночного
коловращения под аккомпанемент немалого числа разочарованных стонов
несостоявшихся клиентов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63