- Превосходно, Билл Марпл?
- Восхитительная продукция, Эр. Эл.! Откинем скромность, я полагаю,
все кто связан с этим шоу, заслуживают нашего всяческого поощрения за
прекрасное исполнение идеи.
- Причудливый выбор слов, Марпл, - проговорил Дави. - В
действительности, если мне не изменяет память, кажется, именно ты
ответственен за то, что "Истинные истории Старого Запада" были включены в
производственное расписание?
- Да, я имел честь это сделать, - скромно ответил Марпл.
- И тебя не беспокоит, что дюжины актеров и актрис искалечены и
безжалостно убиты, чтобы удовлетворить твое чувство художественной
устремленности и рекламный отдел жирных производителей круп?
Марпл никогда раньше не сталкивался с таким аргументом и, выбитый из
колеи его уникальностью, только и смог сказать:
- Что-о?
Девид резко встал и уставился через стол на создателя программ.
- Я спрашиваю, не чувствуешь ли ты угрызений за хладнокровное
убийство сотен исполнителей за год!
- Ну уж, Эр. Эл., - заявил Марпл. - Я буду протестовать, я... я... -
он величественно обернулся к Девиду.
- Вам следовало бы знать, мистер Техас, что я лично беседовал с
каждым исполнителем, который занят в "Истинных историях Старого Запада".
Они знали, что их ожидает. Скрупулезно выполняются все правила профсоюза.
У Си-Би-Си, могу я прибавить, самая лучшая техника и восстановители.
Изредка кто-то уходит со шрамами или зазубринами, но что поделать -
профессиональный риск.
- А как насчет психических шрамов, Марпл? Естественно, никто не
получает серьезных увечий. Но они чувствуют эти пули и стрелы, проникающие
в их плоть, они чувствуют боль и страдания...
- Достаточно, мистер Техас, - объявил Эр. Эл. - На дворе не двадцатый
век, как вам известно. Так что боль здесь весьма незначительна. Никого не
принуждают быть актером. За то, что им платят, можно немного и потерпеть.
Вы когда-нибудь видели "Клавдий из Рима"? Вот там шоу, которое,
действительно, требует крепкого желудка, чтобы усидеть до конца! Я
полагаю, вам надо извиниться перед Марплом.
Марпл сидел с выражением первого христианского мученика на лице.
- Я ужасно извиняюсь, джентльмены, - проговорил Девид, отталкивая
стул в сторону, - но чувствую себя немного нездоровым. - Он выдал сидевшим
за столом призрачную гримасу. - Извините меня, пожалуйста.
С этими словами он повернулся и направился к выходу, игнорируя сорок
глаз, сфокусированных на его затылке.
Дон Техас поднялся на ноги.
- Извините, пожалуйста, моего племянника за его неуместную вспышку,
джентльмены, Эр. Эл. У него были трудные времена за последнее время.
Проблемы с производством и все такое, ну, вы знаете. - Он знающе
улыбнулся. - Ах, эти проблемы молодости!
Представители администрации чуть расслабились, даже Эр. Эл.
- Хорошо, Дон. Но ты поговори с парнем, хм?
- Конечно, конечно, Эр. Эл. Прямо сразу же.
Коридор был широким и хорошо освещенным флюоресцентной панелью.
Озабоченные люди в нем обменивались долларами и центами. Девид вошел в
один из десяти лифтов и обратился в никуда.
- Девяносто пятый, пожалуйста.
- Девяносто пятый, сэр, - ответила решетка лифта.
Он покинул лифт и пошел по серии коридоров, рассеянно кланяясь
знакомым и редким друзьям.
Офис Девида не был сплошной нержавейкой и пластиком. Настоящий
виноград и криперы с надеждой выучись и тянулись вверх к прозрачной
скульптуре. Как ни странно, помещение имело вид, отдаленно напоминающий
жилье. Завершая оловянные джунгли нескольких кабинетиков, стояли низенькая
конторка, кушетка и удобно пристроенный неизбежный компьютер.
Девид печально сгорбился за заваленной конторкой, избегая обычного
множества личных безделушек. Через несколько секунд он вздохнул и нажал
кнопку. Ему был выдан сноп бумажек, которые он начал читать.
Другая кнопка вызвала на экран маленькую решеточку.
- Мисс Ли, можно вас на минуточку, пожалуйста.
Решеточка исчезла в конторке, и вошла секретарша.
- Отмените, пожалуйста, все встречи, которые я назначил на сегодня,
хорошо?
- Отлично, сэр.
Несколько неуверенно она повернулась, чтобы уйти.
- 3-э-э... мистер Техас...
Девид не взглянул на нее:
- Ммм?
- Тот же самый джентльмен, хм, мистер Техас. Слэпи Уильямс, приходил
сегодня уже несколько раз.
- Опять он? Нет, нет, никаких визитеров вообще, мисс Ли.
Она, казалось, собиралась сказать еще что-то, но Девид уже вернулся к
своим бумагам и пневматическая дверь беззвучно закрылась за ней.
Он не глядя нажал еще одну из вездесущих кнопок. Из конторки возник
магнитофончик, покачался и сфокусировался на нем. С бумаги потекли слова.
- Продолжая развитие новой серии "Делаем Президента", позвольте мне
сначала сказать, что действия Конгресса в прошлом июне четвертого числа
сделали нежелательным в настоящее время продолжение использования этой
темы, поскольку по Статьям от седьмой до девятой...
Дверь соскользнула назад и развернулась. В комнату ворвалась
перепачканная фигура. Тяжело дыша, мужчина тем не менее проявлял
отчаянность и решительность, прямо противоречащие помятому, небритому
лицу.
Девид отложил бумаги и повернулся к вошедшему.
- Перестань кормить меня своими умными россказнями, Давид. Я неделями
пытаюсь повидаться с тобой!
Торопливая и обезумевшая мисс Ли остановилась в дверях:
- Я извиняюсь, мистер Техас! Он не слушал меня и насильно открыл
дверь!
- Не волнуйтесь об этом, мисс Ли. Лучше позвоните в охрану и
попросите, чтобы они прислали пару своих людей.
Она кивнула и одарила Уильямса быстрым неодобрительным взглядом
прежде, чем снова нырнула во внешний офис.
- Ну, Слэпи. Ты кажется заполучил несколько минут.
Комедиант прошел и положил обе руки на мерцающую конторку.
- Дейв, я хочу аннулировать свой контракт!
- И это все? - Девид развалился в своем кресле, которое изменило
форму, чтобы приспособиться к его новой позе. - Ты же знаешь, что это не в
моей власти, Слэпи. Для этого надо большинство голосов членов правления.
Следующее заседание по контрактам еще только через три недели.
- Посмотри на меня, Дейв. Хорошенько посмотри.
Он откинулся назад и завертелся в комическом клоунском танце.
- Хлопушка-вертушка клоун - Слэпи Уильямс! Заметил что-то выпадающее
из образа, Дейв? Если бы запах виски передавался по объемному телевидению,
меня аннулировали бы несколько месяцев назад. Хочешь знать, почему я так
выгляжу? Несколько не так, как тот подающий надежды комедиант, который
подписал контракт восемь месяцев назад?
1 2 3 4 5 6 7