- Но скоро вам придется встать... Пора.
Если бы удалось избавиться от наковальни в голове, самочувствие Этана
было бы вполне приличным.
- Пора? Что пора?
Септембер хлопнул себя по голове. От такого удара голова
обыкновенного человека отлетела бы прочь.
- Идиот! Я забыл, что вы ничего не соображали, находясь без сознания,
и только бредили. Идет Орда. Капитан из какого-то городка под названием
Джерми-ин зашел вчера в гавань по дороге куда-то в совсем непроизносимое.
Он довольно долго беседовал с ландграфом, потом отправился дальше. Бедный
парень был белый, как лед. Он шел на юг, но, похоже, не изменил курса,
даже когда мы сказали ему, что можно нарваться на бешеного монстра. И для
местных и для нас его страх был очевидным.
Этан приподнялся на локтях и обнаружил, что комната без
предупреждения начала троиться... как и остальные предметы вокруг.
- Тогда я... готов. Мы собираемся воевать... тоже.
Септембер опять заставил его лечь.
- Полежите пока... один. Я боюсь... И спокойнее, приятель. Им сюда
еще около недели пути, поэтому не надо пока вскакивать и шуметь. Гуннар и
Балавер организовывают дружину. Население заготавливает зерно, пику-пину,
волов и все такое прочее, как сумасшедшие. Ждут осады. Каждый занят своим
делом. Ваше дело - отдыхать.
- Они смогут выдержать осаду, Сква?
Септембер задумался.
- Похоже, Гуннар так считает. Говорит, что враг проиграет морально,
благодаря самоотверженности жителей Софолда. Генерал согласен с ним, хотя
пока открыто не высказывается. Хитрая старая ворона... Они даже дрова
заготавливают... хотя со своей шерстью могут прожить и без них. Когда
начинаешь собирать лишние вещи, это говорит об отсутствии уверенности...
Нет, я не думаю, что тут будет серьезная осада. Только страшная резня.
- Гуннар, кажется, уверен, что они побьют врага.
- По словам того капитана, - пробормотал Септембер, - кочевники
покрывают лед от одного края горизонта до другого. Я говорил о тактике с
командованием. Думаю, дал несколько полезных советов. Если честно, любое
изменение в привычном ходе действий должно смутить эту банду. Если Саганак
такой же упрямый, как некоторые софолдцы, то нам не стоит ждать от Орды
каких-то неожиданностей... Но все это непривычно и для местных воинов. Они
хотят попробовать воевать по-новому. Требуется более тонкое мышление и
несколько убедительных объяснений. И Балавер угрожает снести несколько
тупых голов... На их месте я бы тоже решился на эксперимент. А вы,
дружище?
- Мы сейчас на их месте, - тихо ответил Этан. Септембер довольно
хмыкнул.
Боевая броня была грубой и немного великоватой, но Гуннар настоял,
чтобы Этан надел ее. Кожаные краги норовили соскочить при каждом шаге, а
бронзовая пластина на груди здорово мешала.
Этан отказался от ярких, разукрашенных шлемов. Даже детский размер не
подошел ему. Его голова болталась внутри, словно язык в колоколе.
Комбинезон не был предназначен для боя и поэтому тоже был обузой.
Ветер свистел вокруг Этана. Он вернулся к Гуннару и Септемберу,
стоявшим на площадке Хай-Тауэра. Верзила указывал на что-то вдалеке.
Они могли бы разглядеть картину поподробнее через телескоп мага, но
тогда сузился бы обзор. Кроме того, комнаты мага были пропитаны жуткими
запахами от его химических опытов и подвергнутых вивисекции животных.
По сообщениям разведчиков, Орда должна была появиться с
севера-востока. Но сейчас существовала только невидимая нить, разделяющая
синеватый лед от ледяного неба.
- Никаких признаков, Гуннар?
Рыцарь прервал беседу с верзилой и посмотрел на Этана.
- Твое зрение так же остро, как мое, сэр Этан. Пока надежность нашего
вооружения проверить некому.
- Они могут обойти нас с тыла? - спросил Септембер и почесался концом
обоюдоострого меча.
Гуннар возражающе махнул рукой.
- Нет. Они могут предпринять какой-нибудь маневр, но позже и только
для того, чтобы подразнить нас. Саганак не похож на большинство варваров.
Ничего не будет сделано без цели... По крайней мере, так нам говорили.
Каждый кочевник непредсказуем.
- Как и ты, - предположил Этан.
- Может, и как я, - ответил рыцарь, ничуть не обидевшись на такое
сравнение. - Как я сказал, все это будет сделано, чтобы разозлить нас. Они
пройдут парадом перед воротами и устроят настоящее представление. Они
считают, что мы не настолько глупы, чтобы сопротивляться, - он по-волчьи
оскалился. - Какой сюрприз ждет Саганака-Смерть. Представляю, как он будет
бушевать. Это убережет нас от процедуры казни.
- Эй! - воскликнул Септембер. - Там не парус ли? Или я опять перебрал
"ридли"?
Нет, вдалеке действительно появилось голубое пятно. Оно росло, к нему
присоединялись другие - различных форм, размеров и цветов. В цепи парусов
были представлены все возможные оттенки. Вскоре лед на горизонте
представлял собой радугу варварских цветов: красный, темно-коричневый,
черный, малиновый. Преобладал все же красный.
Некоторые паруса были окрашены в смешанные цвета, некоторые
разрисованы узорами и мозаикой. Некоторые рисунки были вытканы, некоторые
нарисованы. Все это действовало на воображение. А несколько щегольских
кораблей украшали тусклые транские черепа.
Кочевники не покрывали весь лед, как утверждал капитан, но занимали
значительную его часть.
- Там примерно тысяча паромов, - пробормотал Септембер. Но деланная
беспечность верзилы никого не обманула. Даже он был потрясен.
- Больше, чем мы ожидали, - признался Гуннар. - Однако это только
радует меня, - тем больше паразитов уничтожим.
Подгоняемый ветром флот кочевников приблизился. Один за другим паромы
разворачивали свои позиции в линию. Один за другим опускались паруса и
выбрасывались якоря.
- Располагаются на стоянку, - сказал Септембер.
Даже с такого расстояния Этану казалось, что он может различить на
каждом транспорте нагромождения корзин и припасов. Это был кочующий город.
Скоро все паруса были опущены, кроме одного на маленьком паромчике.
Он шел рядом с огромным кораблем с двухэтажной, ярко раскрашенной
центральной кабиной. Маленький паром отделился от него и направился к
воротам гавани.
Этан увидел, как игрушечные фигурки засуетились около механизма,
поднимающего сети и звенья Великой Цепи.
- Парламентеры, - с удовлетворением произнес Гуннар. - Ландграф и
члены Совета должны были подготовиться к их приему. Идемте.
Люди последовали за ним вниз по лестнице в замок.
- Нам есть что сказать им, - бросил рыцарь через плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
Если бы удалось избавиться от наковальни в голове, самочувствие Этана
было бы вполне приличным.
- Пора? Что пора?
Септембер хлопнул себя по голове. От такого удара голова
обыкновенного человека отлетела бы прочь.
- Идиот! Я забыл, что вы ничего не соображали, находясь без сознания,
и только бредили. Идет Орда. Капитан из какого-то городка под названием
Джерми-ин зашел вчера в гавань по дороге куда-то в совсем непроизносимое.
Он довольно долго беседовал с ландграфом, потом отправился дальше. Бедный
парень был белый, как лед. Он шел на юг, но, похоже, не изменил курса,
даже когда мы сказали ему, что можно нарваться на бешеного монстра. И для
местных и для нас его страх был очевидным.
Этан приподнялся на локтях и обнаружил, что комната без
предупреждения начала троиться... как и остальные предметы вокруг.
- Тогда я... готов. Мы собираемся воевать... тоже.
Септембер опять заставил его лечь.
- Полежите пока... один. Я боюсь... И спокойнее, приятель. Им сюда
еще около недели пути, поэтому не надо пока вскакивать и шуметь. Гуннар и
Балавер организовывают дружину. Население заготавливает зерно, пику-пину,
волов и все такое прочее, как сумасшедшие. Ждут осады. Каждый занят своим
делом. Ваше дело - отдыхать.
- Они смогут выдержать осаду, Сква?
Септембер задумался.
- Похоже, Гуннар так считает. Говорит, что враг проиграет морально,
благодаря самоотверженности жителей Софолда. Генерал согласен с ним, хотя
пока открыто не высказывается. Хитрая старая ворона... Они даже дрова
заготавливают... хотя со своей шерстью могут прожить и без них. Когда
начинаешь собирать лишние вещи, это говорит об отсутствии уверенности...
Нет, я не думаю, что тут будет серьезная осада. Только страшная резня.
- Гуннар, кажется, уверен, что они побьют врага.
- По словам того капитана, - пробормотал Септембер, - кочевники
покрывают лед от одного края горизонта до другого. Я говорил о тактике с
командованием. Думаю, дал несколько полезных советов. Если честно, любое
изменение в привычном ходе действий должно смутить эту банду. Если Саганак
такой же упрямый, как некоторые софолдцы, то нам не стоит ждать от Орды
каких-то неожиданностей... Но все это непривычно и для местных воинов. Они
хотят попробовать воевать по-новому. Требуется более тонкое мышление и
несколько убедительных объяснений. И Балавер угрожает снести несколько
тупых голов... На их месте я бы тоже решился на эксперимент. А вы,
дружище?
- Мы сейчас на их месте, - тихо ответил Этан. Септембер довольно
хмыкнул.
Боевая броня была грубой и немного великоватой, но Гуннар настоял,
чтобы Этан надел ее. Кожаные краги норовили соскочить при каждом шаге, а
бронзовая пластина на груди здорово мешала.
Этан отказался от ярких, разукрашенных шлемов. Даже детский размер не
подошел ему. Его голова болталась внутри, словно язык в колоколе.
Комбинезон не был предназначен для боя и поэтому тоже был обузой.
Ветер свистел вокруг Этана. Он вернулся к Гуннару и Септемберу,
стоявшим на площадке Хай-Тауэра. Верзила указывал на что-то вдалеке.
Они могли бы разглядеть картину поподробнее через телескоп мага, но
тогда сузился бы обзор. Кроме того, комнаты мага были пропитаны жуткими
запахами от его химических опытов и подвергнутых вивисекции животных.
По сообщениям разведчиков, Орда должна была появиться с
севера-востока. Но сейчас существовала только невидимая нить, разделяющая
синеватый лед от ледяного неба.
- Никаких признаков, Гуннар?
Рыцарь прервал беседу с верзилой и посмотрел на Этана.
- Твое зрение так же остро, как мое, сэр Этан. Пока надежность нашего
вооружения проверить некому.
- Они могут обойти нас с тыла? - спросил Септембер и почесался концом
обоюдоострого меча.
Гуннар возражающе махнул рукой.
- Нет. Они могут предпринять какой-нибудь маневр, но позже и только
для того, чтобы подразнить нас. Саганак не похож на большинство варваров.
Ничего не будет сделано без цели... По крайней мере, так нам говорили.
Каждый кочевник непредсказуем.
- Как и ты, - предположил Этан.
- Может, и как я, - ответил рыцарь, ничуть не обидевшись на такое
сравнение. - Как я сказал, все это будет сделано, чтобы разозлить нас. Они
пройдут парадом перед воротами и устроят настоящее представление. Они
считают, что мы не настолько глупы, чтобы сопротивляться, - он по-волчьи
оскалился. - Какой сюрприз ждет Саганака-Смерть. Представляю, как он будет
бушевать. Это убережет нас от процедуры казни.
- Эй! - воскликнул Септембер. - Там не парус ли? Или я опять перебрал
"ридли"?
Нет, вдалеке действительно появилось голубое пятно. Оно росло, к нему
присоединялись другие - различных форм, размеров и цветов. В цепи парусов
были представлены все возможные оттенки. Вскоре лед на горизонте
представлял собой радугу варварских цветов: красный, темно-коричневый,
черный, малиновый. Преобладал все же красный.
Некоторые паруса были окрашены в смешанные цвета, некоторые
разрисованы узорами и мозаикой. Некоторые рисунки были вытканы, некоторые
нарисованы. Все это действовало на воображение. А несколько щегольских
кораблей украшали тусклые транские черепа.
Кочевники не покрывали весь лед, как утверждал капитан, но занимали
значительную его часть.
- Там примерно тысяча паромов, - пробормотал Септембер. Но деланная
беспечность верзилы никого не обманула. Даже он был потрясен.
- Больше, чем мы ожидали, - признался Гуннар. - Однако это только
радует меня, - тем больше паразитов уничтожим.
Подгоняемый ветром флот кочевников приблизился. Один за другим паромы
разворачивали свои позиции в линию. Один за другим опускались паруса и
выбрасывались якоря.
- Располагаются на стоянку, - сказал Септембер.
Даже с такого расстояния Этану казалось, что он может различить на
каждом транспорте нагромождения корзин и припасов. Это был кочующий город.
Скоро все паруса были опущены, кроме одного на маленьком паромчике.
Он шел рядом с огромным кораблем с двухэтажной, ярко раскрашенной
центральной кабиной. Маленький паром отделился от него и направился к
воротам гавани.
Этан увидел, как игрушечные фигурки засуетились около механизма,
поднимающего сети и звенья Великой Цепи.
- Парламентеры, - с удовлетворением произнес Гуннар. - Ландграф и
члены Совета должны были подготовиться к их приему. Идемте.
Люди последовали за ним вниз по лестнице в замок.
- Нам есть что сказать им, - бросил рыцарь через плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88