- Эта долина называется Обитель Туманов, - ответила на их расспросы
Сильвара. - Давным-давно, до Катаклизма, здесь было одно из красивейших
мест Кринна... так говорит мой народ.
- Может, тут и в самом деле красиво, - проворчал Флинт. - Вот бы еще
можно было хоть что-нибудь разглядеть в проклятом туманище!
- Увы, - отозвалась Сильвара. - Как и многое в этом мире, красота
Обители Туманов утрачена безвозвратно. Когда-то здесь была крепость; туман
окутывал ее подножье, и казалось, будто она невесомо парила, стоя на
облаке. По утрам восходящее солнце пронизывало туманы розовым светом,
полуденное - разгоняло их, и великолепные шпили были видны за много миль.
А ночью на волнах тумана играли лучи алой и серебряной лун. Со всего
Кринна сюда собирались паломники... - Сильвара не договорила и
распорядилась: - Вот здесь мы сегодня и заночуем.
- Что за паломники? - спросила Лорана, опуская наземь свой заплечный
мешок.
- Откуда мне знать, - отворачиваясь, пожала плечами Сильвара. - Это
всего лишь легенда моего племени, и неизвестно, есть ли в ней хоть доля
истины. Теперь-то сюда уж точно никто не приходит...
Врет, решила Лорана, но вслух ничего не сказала. Ей было уже все
равно: она слишком устала. А вокруг царила такая странная, неестественная
тишина, что даже негромкий голос Сильвары звучал, словно крик. Спутники
молча разостлали свои одеяла, и так же молча, безо всякого аппетита,
поели, кое-как прожевав сушеные фрукты, извлеченные из мешков. Даже кендер
вел себя смирно. Туман глушил все звуки, лишь из лесу доносилось
равномерное шлепанье капель, падавших с ветвей на ковер из мертвой
листвы...
- Спите, - тихо проговорила Сильвара, устраиваясь около Гилтанаса. -
Ибо, когда встанет серебряная луна, нам пора будет идти.
- Встанет, ну и что? - зевнул кендер. - Все равно мы ее не разглядим
в этаком тумане...
- И тем не менее идти надо. Я вас разбужу.
- Мы непременно поженимся, - сказал Гилтанас. Вот кончится Совет
Белокамня... вернемся с Санкриста и сразу поженимся!
Они с Сильварой лежали рядом, под одним одеялом. Девушка вздрогнула в
его объятиях, ее волосы защекотали ему скулу... Однако она не ответила.
- И не беспокойся о том, что скажет мой отец, - сказал Гилтанас,
улыбаясь и гладя ее чудесные волосы, сверкавшие даже во тьме. - Он,
конечно, первое время будет держаться ужасно сурово и мрачно, но я ведь
младший - кому какое дело, что со мной станется!.. Братец Портиос
произнесет пару напыщенных речей, пошумит, повозмущается - и тоже
привыкнет. А мы не будем обращать на него внимания! И с моим народом нам
жить тоже совсем не обязательно. Я не знаю, сумею ли я ужиться с твоими,
но я постараюсь. Я неплохо стреляю из лука. И я хочу, чтобы наши дети
росли в чаще лесов, росли свободными и счастливыми... Сильвара! Ты
плачешь? Что случилось, любимая?
Гилтанас покрепче прижал ее к себе, и она уткнулась лицом в его
плечо, горестно всхлипывая.
- Ну, ну, что ты, - ласково шептал он, улыбаясь в темноте. И что за
народ - женщины! Что, спрашивается, он ей такого сказал?.. - Все будет
хорошо, Сильвара, - шептал он. - Все будет хорошо...
Потом он заснул, и ему приснились среброволосые ребятишки, бегущие по
зеленому лесу...
- Пора! Надо идти...
Лорана почувствовала, как кто-то встряхнул ее, взяв за плечо.
Вздрогнув, она открыла глаза. Из памяти медленно улетучивался смутный,
пугающий сон. Дочь племени Диковатых Эльфов стояла подле нее на коленях.
- Пойду будить остальных, - сказала Сильвара. И растворилась в ночи.
Лорана уложила свои вещи, двигаясь, точно лунатик. Сон нисколько не
освежил ее, даже, казалось, наоборот, утомил еще больше. Она ждала, дрожа
от холода в темноте. Где-то рядом закряхтел старый гном: от стужи и
сырости у него разболелись суставы. До Лораны только тут дошло, чего ему,
наверное, стоило это путешествие. Ему ведь было уже почти сто пятьдесят
лет - почтенный возраст для гнома. Он был все еще бледен после "тяжелой
болезни", перенесенной на корабле. Его губы, едва видимые в бороде,
приобрели синеватый оттенок, и он время от времени прижимал руку к груди.
При этом Флинт вовсю убеждал их, что чувствует себя прекрасно. И в походе
держался наравне с другими, не отставал...
- Ну, мы готовы! - прокричал Тас. Пронзительный голосок породил в
тумане странноватое эхо, и кендер явственно ощутил, что потревожил нечто.
- Извиняюсь, - добавил он опасливо. - Вот это да. Флинт! Совсем как в
храме, а?
- Заткнись - и пошли! - огрызнулся гном.
Сильвара зажгла факел; после темноты его пламя показалось
ослепительно ярким.
- Нам будет нужен свет, - объяснила она, прежде чем кто-либо успел
возразить. - Страшиться нечего: долина, в которой мы находимся, заперта и
запечатана. Когда-то отсюда было два выхода: один вел в земли людей, к
поселению Рыцарей, а другой - в страну людоедов. Оба завалило при
Катаклизме. Я же провела вас путем, известным лишь мне.
- И твоему народу, - напомнила Лорана.
- Да... моему народу... - сказала Сильвара, и Лорану удивила ее
внезапная бледность.
- Куда ты ведешь нас? - настаивала Лорана.
- Скоро увидите. Мы будем там через какой-нибудь час.
Спутники переглянулись, потом уставились на Лорану.
Чтоб вам, подумалось ей.
- Что смотрите? - спросила она сердито. - Можете что-нибудь
предложить? Остаться здесь в тумане?..
- Я не предам вас! - в отчаянии прошептала Сильвара. - Ну пожалуйста,
не отказывайте мне в доверии...
- Ладно, веди, - устало выговорила Лорана. - Веди.
Туман, казалось, сгустился еще больше. Факел Сильвары с трудом
разгонял тьму.
Ни у кого уже не было ни малейшего понятия о направлении. Ничто
вокруг не менялось. Они шли сквозь высокую траву, деревьев нельзя было
различить. Иногда из тьмы вырастали гигантские валуны, но больше ничего не
было видно. Ни птиц, ни ночных зверюшек.
И всеми мало-помалу овладевало знакомое ощущение необходимости
спешки, заставлявшее прибавлять шагу.
Сильвара остановилась внезапно, безо всякого предупреждения.
- Пришли, - сказала она и высоко подняла факел.
Туман озарился. Сперва глазам спутников предстало лишь нечто
неопределенное, смутно маячившее в тумане. Никто не мог понять, что же это
такое. Сильвара двинулась вперед, и они последовали за ней, снедаемые
любопытством и страхом.
Потом ночную тишину нарушило бульканье - казалось, где-то поблизости
закипал гигантский котел. Туман же сделался еще плотнее, а в воздухе
повеяло влажным, душным теплом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128