"Здесь не слишком-то комфортно. Наверное это последний крик моды, -- решил Патрон. -- Без сомнения, меня решили отправить на воды для поправки здоровья. Это очень правильно. Мои нервы совсем расшатались, и мне просто необходим отдых".
Пятнистая зеленая лягушка с маленькими сверкающими глазками быстро подплыла к нему. "А! У нас гости! -- сказала она. -- Да и кто откажется поваляться в грязи. Вы думаете вечером будет сыро? Я тоже надеюсь, но к сожалению на небе ни облачка. Какая досада!"
"Гм, Гм!" -- сказал Патрон Для Фейерверка, и прокашлялся.
"Какой чудесный голос! -- воскликнула лягушка. Вы почти квакаете, а что может быть музыкальней. Сегодня вечером вы услышите наш любительский оркестр. Мы даем премьеру в старом утином пруду рядом с фермерским домом. Мы начнем, когда появится луна. Только вчера я слышала, как жена фермера говорила своей матери, что ни на минуту не сомкнула глаз из-за нашего выступления. Очень лестно услышать, каким мы пользуемся успехом".
"Гм, Гм!" -- сердито закашлял Патрон. Он не мог вставить ни слова.
"Ну просто очаровательный голос! -- продолжила лягушка. -Я надеюсь, вы заглянете к нам на пруд. Мне пора поискать моих дочерей. У меня шесть очаровательных малышек, и я боюсь, как бы они не встретили Щуку. Это настоящий монстр, она никогда не откажется ими позавтракать. Ну все, счастливо оставаться. Смею вас заверить, я осталось очень довольна нашей беседой".
"И это называется беседой! -- сказал, наконец Патрон. -Вы говорили все время без перерыва. Тоже мне беседа!"
"Кто-то же должен слушать, -- ответила лягушка, -- А я предпочитаю говорить сама. Экономит время, и никаких возражений".
"Но я очень люблю возражения", -- успел вставить Патрон.
"Да что вы! -- удивилась лягушка. -- Возражать слишком вульгарно. В наше время в хорошем обществе все держатся одних и тех же мнений. Еще раз -- до встречи; я уже вижу моих дочурок".
И Лягушка уплыла.
"Вы меня очень раздражаете, -- ответил Патрон. Вы слишком дурно воспитаны. Не переношу тех, кто все время, как Вы, говорит только о себе. В это время ктонибудь другой, я, к примеру, может хотеть говорить про себя самого. Я это называю самолюбием, а самолюбие вещь самая отвратительная, я к этому особенно чувствителен. Дело в том, что я широко известен именно своим состраданием к другим. Говоря начистоту, вам надо брать пример с меня; где вы найдете лучший образец? У вас редкий шанс -- скоро мне придется вернуться ко Двору. Я там пользуюсь большим успехом. Только представьте, сегодня в честь меня состоялась свадьба Принца с Принцессой. Впрочем, вы провинциалка, и наверняка про это и не слышали".
"Нет смысла с ней разговаривать, -- сказала Стрекоза, сидевшая на большом камыше совсем рядом, -- никакого смысла, потому что она уже уплыла".
"Это ее проблемы, -- ответил Патрон Для Фейерверка. -- Я не собираюсь прерываться только потому, что ей и дела нет. Мне нравится слушать, что я рассказываю. Это одно из моих любимых дел. Я часто веду долгие разговоры сам с собой. Я так умен, что иногда не понимаю из них не слова".
"Тогда вам пора читать лекции по философии", -- сказала Стрекоза, и расправив пару тонких красивых крыльев, взмыла вверх.
"Очень глупо с ее стороны так неожиданно улетать, -продолжил Патрон. -- Вряд ли ей часто предоставляется возможность поумнеть. Впрочем, мне до этого и дела нет. Ясно, что такого гения, как я, рано или поздно оценят по достоинству".
Тут грязь под ним громко чавкнула, и Патрон опустился поглубже.
Немного погодя, к нему подплыла Белая Утка. У нее были желтые лапки и походка настоящей красавицы.
"Кря, кря! -- сказала она. -- Какой забавный у вас вид. Скажите, вы так и родились, или с вами произошел несчастный случай?"
"Очевидно вы всю жизнь прожили в провинции, -- ответил Необыкновенный Патрон, -- иначе бы вы хорошо знали, кто я такой. Но я закрываю глаза на ваше невежество. Не всем же быть необыкновенными. Без сомнения, вы будете поражены, когда услышите, что я умею взлетать в самое небо, и возвращаться на землю ливнем из чистого золота".
"А зачем? -- спросила Утка. -- Вот если бы вы умели пахать, как вол, или возить телегу, как лошадь, или стеречь овец, как Колли нашего фермера, -- тогда это было бы интересно".
"Дорогуша! -- надменно сказал Патрон. Вы, я вижу, принадлежите к нижним слоям общества. Человек с моим положением в свете просто не может приносить пользу. У нас есть определенные достоинства, и этого более чем достаточно. Трудолюбие мне ни капельки не симпатично. Я всегда был уверен, что тяжелая работа -- удел тех, кому больше нечего делать".
"Хорошо, хорошо, -- согласилась Утка. Она была очень миролюбива, и никогда ни с кем не ссорилась. -- На вкус и на цвет товарищей нет. Но, я надеюсь, теперь вы будете жить вместе с нами?"
"О, нет! -- воскликнул Патрон Для Фейерверка. -- Я здесь гость, выдающийся гость. Дело в том, что здесь мне скучновато. Здесь нет ни общества, ни уединения. Захолустье какое-то! Я обязательно вернусь во дворец; я знаю -- мне дано удивить мир".
"Я тоже подумывала заняться общественной жизнью, -заметила Утка, -- на свете так много всего нужно исправить. Я принимала участие на большом съезде, где мы приняли резолюцию про все, что нас не устраивает в мире. Но, похоже, она не имели большого успеха. Сейчас я занимаюсь только домашним хозяйством, да присматриваю за своим семейством".
"А я создан для общественной жизни, -- сказал Патрон, как и все мои родственники, даже самые неказистые. Как только мы появляемся в свете (точнее, во тьме), все взоры устремляются на нас. Я сам еще не выступал перед обществом, но это будет величественное зрелище. Что касается домохозяйства, то оно поглощает лучшие дни нашей жизни и мешает думать о Возвышенном".
"Да, да, о Возвышенном! -- согласилась Утка. -- Как удачно вы мне напомнили, что пора бы и пообедать". И громко крякая она помчалась вниз по канаве.
"Вернитесь, вернитесь! -- взывал Необыкновенный Патрон. -Я еще не кончил!" Но все было тщетно.
"Я рад, что она ушла, -- сказал Патрон сам себе. Хоть она и утка, а мозги у нее куриные". Тут под ним что-то опять чавкнуло, и он погрузился еще глубже в грязь. Пришло время поразмыслить, как одиноки бывают гениальные личности.
Вдруг появилось двое мальчишек в светлых рубахах. Они мчались по берегу канавы с котелком и хворостом в руках.
"Это за мной, -- сразу решил Патрон. -- Делегация!" И он попытался принять достойный вид. "Ух ты! -- крикнул один из них. Смотри, какой грязный шест! Как он здесь оказался?" Мигом палка, к которой был привязан патрон, оказалась у них в руках. "ГРЯЗНЫЙ ШЕСТ? -- удивился
Патрон. Не может быть! ГРОЗНЫЙ ШЕСТ! Они перепутали меня со скипетром! Это очень лестно".
"Давай бросим его в костер, -- сказал второй мальчик. Может котелок тогда быстрее закипит". Они сложили хворост в кучку, положили сверху патрон, и поднесли спичку.
1 2 3 4