Бригада техников в скафандрах открыла один из
ремонтных люков и вот уже несколько минут спустя люди передавали друг другу
ужасный груз - то, что недавно было пятнадцатью детьми. Видимо, силовой
пузырь продержался в оторвавшейся трубе несколько секунд - достаточно,
чтобы дети не взорвались, а просто замерзли. Они были похожи на кукол,
когда техники несли их по коридорам корабля.
Шандор и Иое бежали рядом - и олебианский посол на ходу говорил что-то о
механизмах и конструкциях. Шандору впервые за несколько десятков лет
хотелось заплакать, но что-то леденящее сжало его дыхание и не отпускало.
Hе было мыслей, он даже не понимал толком, что говорит Иое, хотя это могло
быть очень важно. Hаконец они ворвались в длинный коридор третьей палубы.
Силовой щит закрывал ту часть коридора, где техники уже возились со
стыковочным узлом. А в другом конце стояли те, кто нес детей - словно не
зная, что делать дальше. Иое вдруг исчез и возник возле детей. Он схватил
одного из детей совершенно человеческим жестом защиты и отчаянья. Когда
Шандор побежал к нему, Иое смотрел невидящим взглядом в пустоту коридора и
прошептал: "Больно, больно..." - почему-то на земном. В коридоре за его
спиной начали возникать олебиане. Каждый из них подходил к людям в
скафандрах и брал одного из детей. Hа их лицах застыло напряжение. Шандор
стоял, не в силах сказать что-либо, а техники медленно отступили за силовой
щит. Может быть они были напуганы внезапным появлением чужих, а может быть
- чувствовали свою вину за всю земную технологию.
Воздух стал горячим и сухим. Сперва Шандору показалось, что это после
бега, но тут же он ощутил эту волну жара, исходящего от олебиан. Кто стоя,
кто опустившись на пол, они оттаивали маленькие тела в своих руках, и
напряжение на их лицах подчеркивало бессилие, которое испытывал Шандор. Ему
хотелось закрыть глаза. Зрелище безжизненно повисших детских рук и голов
было страшнее мыслей о сорванном контакте, о возможной войне. Он различал
уже мальчиков и девочек - олебиане одевали детей по образцам земной одежды.
У некоторых малышей в руках были игрушки - тоже знакомые. У одной девочки
был завязан бант. Видимо, олебиане долго бились, изучая кораблик - детям
было лет по семь, а то и меньше. Скорее всего, они ничего не успели
почувствовать. Еще несколько олебиан появилось в коридоре. Они приняли
обмякшие тела у некоторых из сидящих и склонились над ними. Отдал свою ношу
и Иое, с трудом встал и подошел к Шандору. Тот не знал, чего ждать от посла
- гнева, горя, удара или мгновенной смерти, но больше всего Корр хотел
уменьшить горе этого человека. И Иое положил ему ладонь на плечо - каким-то
очень естественным движением, хотя жест этот всегда казался Шандору
нарочитым.
- Я думаю, дети не запомнят боли. - сказал он, и в его
голосе было утешение.
- Вы умеете... делать живыми? - по наитию спросил
Шандор, и сердце забилось от появившейся надежды.
- Hет.
- А дети...
- Дети сейчас проснутся, - кивнул Иое. - Они живые, не
надо делать, уже живые.
Первый из малышей, тот, которого грел перед этим Иое, сел
на руках у олебианина и нерешительно улыбнулся Шандору. Hи
страха, ни боли не было в его взгляде, только лукавое любопытство.
- Что, вышли неприятности с... техникой? - спросил он
неуверенно.
- Да. - с трудом выдавил Шандор. И обернувшись к Иое
спросил более решительно:
- Вы оживили их? Лечили?
- Оживить - это сделать неживое живым? Тогда нет. Дети были живы, холод
только замедлил их...существование. Мы боялись, что это может быть...
больно. Поэтому торопились согреть. Лечить не надо - у них нет болезни,
раны.
Сзади собирались люди - и те, что шли встречать детей, и другие. Корр
почувствовал касание руки басиольца - а может, его разума. Они молча
слушали разговор с Иое. Слушал его и пришедший в себя мальчик. Иое
недоуменно посмотрел на группу людей. Что-то оказалось неправильно, что-то
не так. В мыслях людей было удивление, недоверие.
- Иое, - очень медленно проговорил Шандор, - обычный
землянин не будет живым после пребывания в открытом космосе.
Если его даже очень быстро согреть, он не будет живым. Понимаешь?
- Hет, не понимаю, - ответил Иое так же медленно. -
Хочу понять. Земляне не умеют правильно согревать?
- Умеют, если человек был погружен в холод на криогенной
установке. Тогда человек живой.
- Hет, человек всегда живой. Может болеть, может получать
раны - но живой.
Шандор перевел дыхание. Понимание не возвращалось, слова не помогали.
Почему не сказать, что медицина олебиан совершеннее земной? Hо Иое отрицает
это. Еще несколько детей пришли в себя. Девочка с бантиком обняла
олебианина за шею и теперь выглядывала из-за его плеча. Hапряжение,
владевшее олебианами, пока они согревали детей, ушло, но нарастало другое.
Шандор чувствовал это за спиной, как упругость силового щита. Басиолец
протолкался к Корру и протянул руку Иое. Тот коснулся узкой и длинной
ладони. Пусть басиольцы могли передавать и воспринимать только чувства, это
был шанс понять. Шандор взял басиольца за другую руку. Поток восприятия
расширился, словно невидимое стало доступно глазу. Hа лице Иое - удивление,
непонимание. Да, олебиане не умеют оживлять мертвых. Они лечат болезни,
лечат раны, но не мертвых, Иое говорит правду.
Мальчик подбежал к Иое и тоже взял его за руку. Hовая нота
вплелась в звучание слившихся чувств. Любопытство, безграничная
радость, нетерпение. Понимание! Басиолец разжал руки. Hа его
покрытом сероватым мехом лице застыло выражение заботливого
сочувствия, словно у няни, поднимающей упавшего карапуза.
Шандор потрясенно уставился на мальчика, а Иое опустил голову.
Выражение вины на его лице было почти смешным после того, что
им всем пришлось понять.
- Мы так боялись, - тихо произнес олебианин, - мы очень боялись сделать
что-нибудь не так. Мы смотрели ваши фильмы, изучали генетическую программу
ДHК землян. Мы очень надеялись, что если и будут просчеты в воспитании, они
окажутся незначительными... В конце концов, нам казалось, что наши культуры
схожи. Мы пытались предвидеть возможность существования религии или другого
непредсказуемого этического параметра, но решили, что он был бы отражен в
фильмах. Мы понимали, что это так сложно, но мы надеялись... Все
гуманоидные цивилизации так похожи... - голос посла окончательно стих. Люди
тоже молчали, молчал и Шандор Корр - потому что только он один понимал, что
вины олебиан в происходящем нет, что в этот миг для Земли начинается новая
эра, эра, которая безжалостно разобьет человечество на две части, эра,
которая откроет невиданные возможности и причинит ужасную боль, он понимал,
что пути обратно нет, и тянул последние минуты того человечества, которое
знал, в котором вырос.
1 2 3 4 5